沒(méi)幾天寧清與劉五郎到虎臺(tái)縣里送貨，得知了這門(mén)親事，嘴巴刻薄的她也沒(méi)挑出什么不是來(lái)，倒是將寧家答應(yīng)的嫁妝顛來(lái)倒去的念了好幾回。</br>
    </br>
    “娘，你們竟然答應(yīng)把家里的鋪?zhàn)幼鞣欢冀o婉兒做嫁妝，那你們將來(lái)怎么辦呢？還有石頭將來(lái)拿什么娶媳婦？”</br>
    </br>
    于氏本已經(jīng)給她講了好幾遍了，現(xiàn)在不禁有些不耐煩了，“鋪?zhàn)颖緛?lái)就是你幺妹自己掙出來(lái)的，我們當(dāng)然不能留下。至于我和你爹，也還在德聚豐里繼續(xù)賣(mài)果仁糖點(diǎn)心什么的，再幫著婉兒打理打理生意，婉兒還能虧待了我們不成？還有石頭，家里有地，我和你爹也給他攢了錢(qián)，娶媳婦當(dāng)然不算什么！”</br>
    </br>
    “可是這么一比，我和大姐的嫁妝就太少了！”</br>
    </br>
    寧賢聽(tīng)事情與自己有關(guān)系，就趕緊說(shuō)：“我可不和婉兒比，再說(shuō)這鋪?zhàn)右膊凰闶堑锝o婉兒陪嫁的，而是婉兒自己掙來(lái)的，當(dāng)然要?dú)w她了。”又給寧清講道理，“我們姐倆兒成親前自己攢的私房錢(qián)不也都帶到了婆家？其實(shí)爹娘對(duì)咱們姐仨兒是一樣的。”</br>
    </br>
    大姑還要厲害些，她對(duì)二侄女有心回來(lái)爭(zhēng)嫁妝不大滿(mǎn)意，就說(shuō)：“賢兒說(shuō)一樣，要我說(shuō)其實(shí)不一樣，當(dāng)初賢兒和你成親時(shí)，你爹娘都按聘禮的數(shù)出了同樣的嫁妝，現(xiàn)在你爹娘哪里找二百兩銀子去？只是幫婉兒做幾套衣裳買(mǎi)點(diǎn)家常東西罷了！”這兩年德聚豐掙了錢(qián)不假，但是大半兒都用來(lái)買(mǎi)虎臺(tái)縣里的鋪?zhàn)樱巯掠值搅耸詹说臅r(shí)候，家里還真沒(méi)有多少余銀。大姑在德聚豐幫了幾年忙，心里自然是有數(shù)的，而且她還相信，“德聚豐雖然是婉兒的嫁妝，可她能不管你們爹娘和石頭嗎？別人我不敢保，婉兒可不是沒(méi)良心的人！”</br>
    </br>
    寧清說(shuō)不過(guò)大姑，且這幾年她也早從爹娘話(huà)中知道必是要如此的，因此再辯不出什么，轉(zhuǎn)而念起王家的聘禮，嘲諷地說(shuō)：“二百兩銀子下聘？以瑞泓豐的家底再加上幾倍也能拿得出呀！還真不夠大方！”</br>
    </br>
    娘就氣了，“二百兩你還嫌少，當(dāng)初劉家給你多少？”</br>
    </br>
    “我這還不是為了妹妹好？”寧清見(jiàn)大家都向著她來(lái)了，趕緊解釋?zhuān)`機(jī)一動(dòng)又想起一事，“你們還記得嗎？當(dāng)初婉兒還在家里說(shuō)過(guò)她成親要五百貫錢(qián)的聘禮呢，二百兩銀子算起來(lái)也就三百多貫，終究還差上一些。”</br>
    </br>
    于氏也還記得當(dāng)初的話(huà)兒，“那時(shí)婉兒也不過(guò)隨口說(shuō)聘禮和嫁妝的事，哪里是真要五百貫聘禮？再說(shuō)我們家從來(lái)不留聘禮錢(qián)，有多少帶回去多少。”</br>
    </br>
    一干女人在一處嘰嘰喳喳個(gè)不停，寧婉就悄悄出去了，反正誰(shuí)的話(huà)她也不愛(ài)聽(tīng)。</br>
    </br>
    原來(lái)寧婉自答應(yīng)家里與小王掌柜定親后，便輕易不出門(mén)，特別是左鄰右舍兩處絕了足跡，對(duì)于聘禮、嫁妝等種種事情也沒(méi)問(wèn)過(guò)，如今寧清來(lái)了才聽(tīng)得爹娘是如此安排的，因此再不愛(ài)聽(tīng)心里也是一酸，爹娘對(duì)自己的幾個(gè)兒女真都是盡心盡力了。</br>
    </br>
    心里第一個(gè)念頭竟是對(duì)小王掌柜有了幾分埋怨，家里說(shuō)要把所有的鋪?zhàn)雍妥鞣欢籍?dāng)成嫁妝給自己帶去，他就答應(yīng)了嗎？實(shí)在是不應(yīng)該！</br>
    </br>
    德聚豐雖然是自己張羅著做起來(lái)的，但是沒(méi)有爹娘哪里能成？當(dāng)初剛做生意時(shí)，爹趕著毛驢送貨，有多辛苦不提，冬天的夜里還曾經(jīng)摔傷過(guò)，差一點(diǎn)沒(méi)出大事。娘那時(shí)有著身孕，雖然自己不許她晚睡，但是爹沒(méi)回來(lái)前她哪一天能睡著呢？且自石頭稍大些，每天不是起五經(jīng)爬半夜的給爹和自己做飯菜，就是沒(méi)完沒(méi)了地打點(diǎn)瑣事，后來(lái)又做糖、點(diǎn)心賣(mài)，費(fèi)的心思不比自己少。這個(gè)鋪?zhàn)颖揪褪侨胰宿k起來(lái)的，哪里是自己一個(gè)人的！</br>
    </br>
    過(guò)幾天小王掌柜來(lái)求親，自己一定要當(dāng)面與他說(shuō)清，想娶自己可以，但是嫁妝絕不會(huì)這樣多，如果不愿意也沒(méi)什么，正好這事還沒(méi)有說(shuō)定，他自去另找一個(gè)陪嫁豐厚的！</br>
    </br>
    寧婉打定了主意，也不多話(huà)，因?yàn)樗靼姿僬f(shuō)什么也都無(wú)用，就像寧清一樣，定然會(huì)被大家反駁回來(lái)。</br>
    </br>
    還不待寧婉與小王掌柜攤牌，卻又生了新的波折。</br>
    </br>
    這一日早晨，因大姐回了梨樹(shù)村，寧婉便幫著大姑一起在鋪?zhàn)娱T(mén)外擺開(kāi)攤子賣(mài)新出鍋的面食，她算帳快，因此幫著收錢(qián)。聽(tīng)著大姑說(shuō)：“灌湯包兩個(gè)，收五文！”卻接了一塊銀子，成色極好的官銀，應(yīng)該是五兩鉸了一半的，足有二兩半還多。</br>
    </br>
    不必說(shuō)面食這樣小生意，就是德聚豐的鋪面里，除了大宗的貨物以外，都是用銅錢(qián)的。二兩半的銀子，算起來(lái)有四貫多了，只收五文，可怎么找？</br>
    </br>
    這明顯是來(lái)找事的！</br>
    </br>
    寧婉抬起頭來(lái)瞪過(guò)去，卻見(jiàn)竟然是趙國(guó)藩，色瞇瞇地托著兩個(gè)灌湯包瞧著自己，“親家表小姐，不必找了。”</br>
    </br>
    呸！寧婉在心里唾了一聲，卻也不愿意惹他，便將那銀子重新遞回去，“原來(lái)是親家大伯，兩個(gè)包子算什么，不必給錢(qián)了。若是不夠，我讓大姑再包幾個(gè)拿回去。”</br>
    </br>
    大姑聽(tīng)了，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是喜姐的大伯哥，先前她只一心賣(mài)包子倒沒(méi)注意，更何況她其實(shí)與趙國(guó)藩不大熟，年節(jié)走親家時(shí)趙國(guó)藩多是不在家中，見(jiàn)面的時(shí)候就少，眼下趕緊陪笑道：“你瞧！我這眼拙的！她大伯哥別生氣。”說(shuō)著利落地用油紙包了十來(lái)灌湯包遞了過(guò)去，“拿回家里吃吧，若是不夠，我再讓伙計(jì)送去。”</br>
    </br>
    趙國(guó)藩哪里是為了幾個(gè)包子？他剛從一處暗門(mén)子里出來(lái)，路過(guò)街頭看到德聚豐，想起了前兩天聽(tīng)人提到親家寧表姑娘長(zhǎng)得越發(fā)好了，便走了過(guò)來(lái)，及見(jiàn)了人心里更暗暗埋怨自己糊涂，怎么就將這么個(gè)可人忘記了呢？</br>
    </br>
    二弟媳的這個(gè)表妹可是比二弟媳要美得多，尤其是她那雪白的皮膚十分細(xì)嫩，在遼東的邊城并不多見(jiàn)，此時(shí)清晨的涼風(fēng)將她的臉頰吹得泛了紅暈，比涂了胭脂都好看；還有那清亮亮的眼睛，粉嘟嘟的嘴唇，正是沒(méi)出閣少女特有的嬌憨，他一時(shí)心癢難耐，掏了塊銀子上前調(diào)戲。</br>
    </br>
    眼下見(jiàn)寧婉把銀子重新遞回來(lái)，他不想接卻去握那只白皙的小手，“銀子你們就留著吧，包子也不必了，兩個(gè)已經(jīng)足夠。”</br>
    </br>
    寧婉又在心里哼了一聲，趙國(guó)藩的這點(diǎn)小伎倆哪里能瞞得過(guò)她？且他剛剛一定才從那個(gè)下賤女人家里出來(lái)，身上還帶著一股說(shuō)不出的熏香氣，聞著就惡心！因此她在趙國(guó)藩握到她之前將手一翻，把那塊銀子正扔在趙國(guó)藩的懷里，“請(qǐng)親家吃幾個(gè)包子，我們還是請(qǐng)得起的！銀子拿回去吧！”</br>
    </br>
    趙國(guó)藩下意識(shí)地一接，正好接住，想重新塞給表姑娘，可是寧婉早挪了一下位置，向下一個(gè)人笑道：“十二文錢(qián)，正好。”理也不理他了。</br>
    </br>
    可是趙國(guó)藩?jiǎng)恿诵乃钾M能罷休，到了衙里轉(zhuǎn)了一圈就又回到了德聚豐，這時(shí)已經(jīng)過(guò)了飯時(shí)，鋪?zhàn)油饷娴臄傋釉缡樟耍瑢幫褚膊辉阡伱胬铮讨约菏强h里的典史，又是寧家的姻親進(jìn)了廳里，坐到了寧婉面前笑問(wèn)：“生意怎么樣？”</br>
    </br>
    寧婉見(jiàn)了他真想拎起門(mén)閂將他一棍子打出去，就像她曾經(jīng)做過(guò)的那樣，但是眼下他們的關(guān)系變了，還真不好打他，因此便沉著臉道：“還行。”</br>
    </br>
    趙國(guó)藩面對(duì)美人時(shí)總是有耐心的，因此又笑嘻嘻地問(wèn)：“可有什么難處，與哥哥說(shuō)，哥哥幫你。”</br>
    </br>
    “沒(méi)有。”</br>
    </br>
    “鋪?zhàn)永锝坏亩愂遣皇翘嗔耍俊?lt;/br>
    </br>
    “不多。”</br>
    </br>
    “那也是不少的錢(qián)啊，只要與哥哥說(shuō)一聲就能幫你免了稅。”</br>
    </br>
    “不用。”</br>
    </br>
    趙國(guó)藩并不喪氣，又故技重施去摸寧婉的手，不想又摸了空，就笑道：“你這樣千嬌百媚的小姑娘何必辛辛苦苦地做生意呢？不如嫁了我穿金戴銀，吃香喝辣，又有成群的奴仆伺候多好？”</br>
    </br>
    寧婉冷冷一笑，“你自有太太，難不是想停妻再娶嗎？要是讓你太太告到錢(qián)縣令那里，你的典史再也做不成了！”</br>
    </br>
    趙太太是有本事的人，她不但將女兒嫁到了安平衛(wèi)的指揮同知家中，給大兒子結(jié)的親也是官家小姐，雖然是庶出的不得嫡母喜愛(ài)，但是當(dāng)官的人家都是要臉面的，趙家再不敢休妻，也不敢太過(guò)苛責(zé)大奶奶，寧婉正是深知這一點(diǎn)才如此說(shuō)。</br>
    </br>
    趙國(guó)藩一滯，可他一向在花叢里說(shuō)謊說(shuō)得慣了，就立即說(shuō)：“表姑娘不知道，我太太身子不好，不是個(gè)有壽的，只要表姑娘肯答應(yīng)進(jìn)趙家的門(mén)，我就用八人抬的大轎把你接進(jìn)去，雖然只能先當(dāng)二房，但只要我太太一沒(méi)了，我立即就將你扶正。”</br>
    </br>
    大奶奶腦子不好是真的，但身子一點(diǎn)毛病也沒(méi)有，因此寧婉便道：“這話(huà)你拿去對(duì)昨晚在一處的人說(shuō)，不要污了我的耳朵！”</br>
    </br>
    按說(shuō)趙國(guó)藩聽(tīng)寧婉叫出他昨夜的事應(yīng)該趕緊就溜了，畢竟趙太太不許他在外面留宿，可是眼下大約是色令智暈，他雖然尷尬了一下，就又說(shuō)：“只要表姑娘答應(yīng)我，我再不去別處，只專(zhuān)心陪著表姑娘。”</br>
    </br>
    寧婉才明白原來(lái)趙國(guó)藩比自已知道的還要無(wú)恥下流，站起來(lái)剛要說(shuō)去告訴趙太太，爹和大姑走了進(jìn)來(lái)，向趙國(guó)藩說(shuō)：“真是失禮了，竟不知道趙典史來(lái)了，有什么事只管吩咐。”說(shuō)著向?qū)幫竦溃骸扮叟隳镎夷阌惺履兀磕氵€不趕緊過(guò)去。”</br>
    </br>
    大姑就拉著寧婉，“正是，你娘急著呢，我跟我一起去吧。”出來(lái)后用手向后一指小聲問(wèn)：“沒(méi)事吧？”</br>
    </br>
    “沒(méi)事，”寧婉搖搖頭，“他就是個(gè)廢物！”</br>
    </br>
    “可他也是縣里的典史呀！”大姑嘆了聲氣，“喜姐兒怎么嫁了這么一家！瞧著趙太太也蠻體面的，怎么養(yǎng)了這么個(gè)兒子！”</br>
    </br>
    趙太太自己也總這樣感慨的。寧婉知道家里人都擔(dān)心自己，進(jìn)了屋子反要安慰她們，“沒(méi)什么，他也只知道拿著銀子來(lái)誘我，想讓我給他做小。”</br>
    </br>
    娘就吸了一口氣，“我們家的人可不做小，要是像小楊太太那樣壓住正室的心里不自在，被正室壓住過(guò)不好的又可憐，何苦呢？又不是嫁不出去。”</br>
    </br>
    寧婉就知道爹娘不可能愿意自己給趙國(guó)藩做小，就是在夢(mèng)里，爹病成了那樣，也不會(huì)讓自己給別人家做妾，畢竟那時(shí)結(jié)正經(jīng)親事難，以自己的相貌賣(mài)身為妾看上的人卻不少。后來(lái)自己拿定了主意也是悄悄出的門(mén)。當(dāng)時(shí)的自己真是沒(méi)有法子，現(xiàn)在的她有本事有鋪?zhàn)樱匀辉俨粫?huì)走那樣一條路了。</br>
    </br>
    趙國(guó)藩被寧梁直接拒了，再來(lái)時(shí)就發(fā)現(xiàn)寧家一直有人在表姑娘身邊，他就是想單獨(dú)說(shuō)句話(huà)也不能，他就想出了一個(gè)下三濫的法子，在虎臺(tái)縣里放出風(fēng)聲與寧家表姑娘有染，近日要接她進(jìn)門(mén)當(dāng)姨娘。</br>