正午。太陽熱辣的高懸在天上。平石鎮(zhèn)在軍隊(duì)的帶領(lǐng)下, 滿鎮(zhèn)子灑著生石灰消毒。外面揚(yáng)著細(xì)細(xì)的粉塵, 仿佛避在屋子里也能聞著。平石鎮(zhèn)今兒個(gè)所有的商鋪店面歇業(yè)一天，桑娘便躲在自己的房間里審著金掌柜報(bào)上來的帳。王大娘給準(zhǔn)備了新泡的綠茶，不知道怎的喝著也是一股生石灰的味道。桑娘皺了皺眉頭, 抬頭看天，透過桑府青石磚的圍墻, 外面的天仿佛灰蒙蒙的，即使是燦爛的陽光也刺不透。
    “這石灰撒到什么時(shí)候是個(gè)完？”桑娘起身走到窗邊, 往外問了一句。尚未聽見王大娘的回答, 倒是有人推開書房的門走了進(jìn)來：“過晌午就算是完了。”
    桑娘轉(zhuǎn)身，玄天青與黑東生走了進(jìn)來，玄天青看看桑娘：“今兒個(gè)我找個(gè)可以避開這滿鎮(zhèn)石灰的地方, 你去不去？”
    “去。”桑娘毫不猶豫地站了起來。玄天青與黑東生相視一笑：“那就走吧。車已經(jīng)備在府外, 就等你一個(gè)了。”
    桑娘用絲絹捂了臉，同二人匆匆出了大門。外面一片灰白, 連大樹的葉子上也是一片細(xì)細(xì)的石灰粉。車出了桑府一路向西。路上幾乎無人, 車行順暢，不過片刻的時(shí)間便到了淮水邊上，原來是要上船。
    河邊停靠著一艘畫舫。三人踏著踏板上船時(shí)桑娘才發(fā)現(xiàn)汴滄月早已候在此。他帶來了念桑樓的廚子，準(zhǔn)備了一桌好菜，于甲板上臨時(shí)搭起的涼亭陰涼里悠哉哉的吹著河風(fēng), 好不自在。
    “一直說游淮水游淮水，總也不能成行。難得今兒個(gè)大家都無事，偷得浮生半日閑。”玄天青微笑著走進(jìn)涼亭, 拉著桑娘坐下了。旁邊黑東生悠然落座。汴滄月轉(zhuǎn)頭沖著旁邊的人吩咐了一聲：“人都到齊了，開船吧。”
    船邊船夫們吆喝著從水里收了錨，大船緩緩離了岸，駛向河中央。汴滄月摒退了閑雜人等，獨(dú)留四人閑坐其上飲酒品茗。卻見兩岸垂柳青青，迎風(fēng)柔擺，碧波蕩漾，正是夏游的一幅美景。
    “難為魏將軍肯以誠相待，低頭求我三人替他尋回貢物。”汴滄月放下酒杯，淡然看了桑娘一眼：“以他將軍之尊，也算是低三下四了。”說罷轉(zhuǎn)頭微笑著詢問黑東生：“這淚石到底藏于何處，可有眉頭？”黑東生聞言，微微搖頭：“我已搜查桑府各處，除了桑府落著銅鎖的后院，均已細(xì)細(xì)查過，沒有絲毫蹤跡。”
    桑娘聞言心中一緊。憶起了昨夜魏陽離去時(shí)那近乎絕望的眼神。是她無良，終究是負(fù)了他。只是恩情可還，她欠他的情意，只有來生再報(bào)了：“莫非就在后院之中？”桑娘抬頭：“那后院許多年沒有人去過了。若是藏在那里倒也有可能。”
    黑東生轉(zhuǎn)頭看了桑娘一眼：“后院非是我不想進(jìn)，實(shí)則是不能進(jìn)。”
    “什么？”桑娘不解。黑東生視線掃過玄天青：“后院前的影壁雖已斑駁脫落幾不可辨其原來的形態(tài)，然則上面雕刻的卻是貨真價(jià)實(shí)的九龍騰天圖。九龍騰天方圓十丈的范圍，妖邪難進(jìn)。若我進(jìn)不了，郭政必也無法進(jìn)去。那淚石應(yīng)該不在后院之中。”
    “九龍騰天圖？”桑娘怔怔的看著黑東生：“桑府是當(dāng)年?duì)敔斔ǎ瑥奈绰犝f府里還有這樣的什物。”
    “若非搜尋去了那里，也不知你桑府還有這樣鎮(zhèn)妖的寶物。”黑東生若有所思：“據(jù)我所知，當(dāng)今惟有皇上的御書房前立了這樣一方影壁。”
    “這……”
    桑娘正欲開口，船身突然震了一下。眾人不防，桌上的水酒頓時(shí)潑灑出來。濡濕了大家的衣襟。桑娘輕呼一聲，頓覺胸前一涼。夏日本來衣衫輕薄，被酒一透，頓時(shí)半明半現(xiàn)出內(nèi)里的抹胸。玄天青臉色一沉，探手將桑娘抓了過來擁入懷中：“汴兄可否借你船上的客房一用？”
    “隨意。”汴滄月的神色看不清深淺。起身出了涼亭：“怎的了？”
    “汴當(dāng)家的！”
    船頭的水手跑了過來：“我們的船撞上了上游飄蕩下來的一個(gè)大木頭箱子。”
    “哦？”汴滄月走到船舷邊，桑娘隨著丫環(huán)去了，玄天青與黑東生也跟了過來。只見一個(gè)落著銅扣鎖的黃木箱子正在水中載沉載浮。箱子上描繪著色彩鮮艷的花紋，此刻被浪花一陣一陣的拍打著看不清楚。不過隱約可辨不是本國的什物。這個(gè)箱子足有小船大小。與畫舫相撞之后，刮擦著船的身側(cè)一路碰撞著往下游流去。
    “船夫，拿套索，將這箱子撈起來。”
    汴滄月吩咐了一聲，那邊轟然答應(yīng)。只見幾個(gè)身強(qiáng)力壯的水手拿了足有小孩胳膊粗細(xì)的纜繩，打了幾個(gè)結(jié)套扔了下去，在水中兜了幾兜，纏住了箱子。箱子的去勢(shì)頓時(shí)一緩，幾個(gè)水手將繩子的另一頭捆在自己的腰上，此刻勾住了箱子便就地一沉，繩子頓時(shí)牢牢繃緊。
    船上又下去了幾個(gè)身手靈活的水手，將套在箱子上的繩結(jié)系牢，然后掛在了船上的木絞上。這邊幾個(gè)固定住箱子的水手于是松了系在腰間的繩子，過去幫忙推足有一人來高的大木絞。只聽得木絞發(fā)出沉悶的嘎嘎聲，那箱子竟然異常沉重。箱身被粗纜絞了起來。木箱離了水，露出了箱面的花紋。陽光下竟然泛著琉璃特有的彩光。從少上往下看時(shí)，箱上的花紋正好看個(gè)一清二楚，乃是一只高舉蝎尾的五彩蜈蚣。船上的幾人不由得對(duì)視一眼。黑東生輕輕一躍探出了身子阻止幾個(gè)正欲上前伸手去夠箱子的水手：“且慢，此箱可能有毒。大家小心點(diǎn)，用繩索慢慢拉過來就好。”
    箱子高高拉離船舷以上，調(diào)整方向以后，木絞又緩緩地往下放。發(fā)出一聲悶響將箱子放在了甲板上。
    一眾水手散開，圍在甲板周圍探頭探腦的看著熱鬧。木箱上纏有些許水草。黑東生上前用配刀撩開水草露出箱上的銅扣鎖，抬頭與玄天青對(duì)視一眼。汴滄月看了看周圍：“各回各的位置上去，將船駛回平石鎮(zhèn)。”
    “是！”水手們應(yīng)了一聲散了。汴滄月低頭看看鎖：“如何？”
    “劈開便是了。”黑東生說著，收起了配刀，右手一伸，狼牙刀出現(xiàn)在了手里。他踱了踱形勢(shì)，狼牙刀高高舉起，猛地往下一劈，只聽康啷一聲脆響，銅鎖應(yīng)聲而裂，掉落在甲板之上。幾乎與此同時(shí)，木箱沉重的箱蓋嗡的一彈，露出了些許縫隙。黑東生砍裂了銅鎖，便將狼牙刀平伸塞進(jìn)箱縫里用力一挑，箱蓋顫顫悠悠打開去，顯露出里面的情形來。
    桑娘換完了衣服走上甲板，正好看見箱蓋打開，見著箱里的情形禁不住便是啊的一聲。只見箱子里面是月白色綢緞的襯底，說來也怪，箱子在水里浮沉了如此之久，內(nèi)里竟然滴水未沾。箱子中央躺著一個(gè)沉睡的女孩。身穿孔雀藍(lán)的異族服裝，上衣是鑲了金邊的對(duì)襟小衫，下面是百折的長裙。頭上裹著同色的頭巾，肌膚帶著一種不正常的蒼白。面容精美如瓷。引人注目的是她雙耳一邊一個(gè)水滴型的藍(lán)寶石耳環(huán)，在陽光的照射下流轉(zhuǎn)著水波紋一般幽藍(lán)的光芒，仔細(xì)看時(shí)，卻見那寶石中央盤著兩只小小的動(dòng)物。仿佛是蛇。
    聽見身后的腳步聲玄天青回過了頭，伸手拉過桑娘：“不要靠近。”
    “這是個(gè)……人？”桑娘問得不確定。沒想到箱子中會(huì)是個(gè)女人。黑東生也不能再仔細(xì)查看什么，扭頭看著汴滄月：“汴兄，你見多識(shí)廣，可知這是什么來歷？”
    “水鎖牢獄。”汴滄月微皺眉頭：“這也是鐸鐸國的一種刑法。不過這個(gè)受罰之人顯然是個(gè)貴族，所以才有這等待遇。”
    “水鎖牢獄？”玄天青摸摸下巴。汴滄月輕輕嗯了一聲，折身從桌子上拿過一雙筷子，輕輕拈起了女孩子寬大的袍袖，桑娘不禁又是一聲輕呼。只見女孩子皓白如雪的手腕被從箱里伸出的爪形鐐銬牢牢銬在箱身之上。汴滄月抬眼看了看眾人，又走到箱尾。微撩裙擺，只見女孩子的雙足也被同樣的鐐銬牢牢地銬著：“據(jù)說只有犯了極重之罪，才會(huì)受此凌虐之刑。此刑乃是活人入棺。因此木箱性極陰寒，加之在水中，會(huì)將極陰之力悉數(shù)注入受刑人的全身經(jīng)脈，讓之求生不能求死不得。”汴滄月收了筷子輕輕搖頭：“看她也不過十五六的年紀(jì)，怎的會(huì)受這樣的罪。”
    “活人入棺……那她現(xiàn)在是活著，還是死了？”桑娘看了看箱子里的女孩子，就像是大理石做的一樣，總讓人看了覺著不真實(shí)。
    “……活著。”汴滄月將筷子折斷了扔進(jìn)淮水之中。玄天青又仔細(xì)看了看女孩衣袖翻起處的鐐銬：“……這上面也下了血咒？不殺了下咒之時(shí)落血之人，只怕也無法將她解救出來。”
    “這血咒已經(jīng)破了。”汴滄月若有所思：“否則黑大人也無法開啟箱蓋。汴某見箱蓋上繪著五毒巨蜈，此女似乎又是鐸鐸國的貴族。當(dāng)領(lǐng)回桑府讓魏將軍看看，興許他知道些來由也說不定。”
    說話間船已回了初來時(shí)的渡頭。玄天青對(duì)著黑東生微微頷首：“如此我便與桑娘先走一步，汴兄，告辭了。”
    經(jīng)過了一兩個(gè)時(shí)辰，鎮(zhèn)上的石灰算是沉淀了下去，不再飛飛揚(yáng)揚(yáng)。但是鎮(zhèn)上的人擔(dān)心石灰迷眼，還是沒有幾個(gè)出來的。整個(gè)平石鎮(zhèn)大白天的竟然像一座死城。玄天青與桑娘回了府，少頃，黑東生便雇了輛車將那木箱拉了回來，停放在南院的院中心。汴滄月也隨同到了府里。這邊廂桑娘差人去請(qǐng)了魏陽過來。見著眾人，魏陽淡然一拱手：“黑大人，不知有何時(shí)要魏陽相幫？”
    “魏將軍。”黑東生回了一禮，簡要敘述了發(fā)現(xiàn)木箱的經(jīng)過，隨即將魏陽領(lǐng)到箱邊：“不知魏將軍可知此人來歷？”
    魏陽的視線投進(jìn)箱子里，渾身便是一震，失聲喊道：“慈蘭？”
    隨伺其后的羅畢天聞言也是一驚，上前一步，大驚失色：“巫師竟然將她入了水鎖牢獄？！”
    “黑大人，此女于我有恩。不知黑大人能否相救于她？！”魏陽轉(zhuǎn)過身子，說的又急又快。虎目中的悲傷不似作假。黑東生回頭看看汴滄月。汴滄月淡然一笑；“若要救她，也并非不可。不過還是需要那遍尋不著的淚石，方才有法子。”
    “也許……”玄天青的目光不知注視著哪一點(diǎn)，若有所思：“我知道淚石藏在何處，也說不定。”