大太太和大老爺都沒有再提到九哥受傷的事。
    連四姨娘都反常地沒有以這件事來做文章。
    才從大太太屋里回去, 她就病了。
    一并連三娘子都告了病。
    眾人誰不是心知肚明：四姨娘得的，肯定是心病。
    大太太派人到輕紅閣去翻檢了一番, 回頭，又在觀音山給去世了的幾位姨娘做法事超度亡靈, 連九姨娘都有份，足足享用了七天的水陸道場。
    七娘子心下十分納罕。
    “這九哥也是，平時(shí)不顯山不露水的，”她私底下和立夏議論?！熬谷贿@么藏得住事！”
    白露終究是過幾年就要出嫁的人，平時(shí)也不大熱心于這些陰私。
    立夏卻是七娘子的嫡系，和她說話，當(dāng)然要放心得多。
    “沒想到九哥居然這樣有城府?！绷⑾囊哺胶汀?br/>     最近這段日子, 九哥該吃吃, 該喝喝，該玩鬧還是玩鬧，就好像之前的這段波折從來沒有發(fā)生過一樣。這份心胸，連七娘子都不得不佩服。
    大太太和大老爺?shù)故穷l頻有所動(dòng)作。
    一下, 給去世了的幾個(gè)姨娘做法事。一下, 又大肆翻修輕紅閣，把輕紅閣打掃得纖塵不染，還重新粉了一遍油壁。
    有心人都能看出來：這是想到了去世的三姨娘。
    七娘子就又向白露打聽，“三姨娘究竟是犯了什么忌諱？”
    她想到了幾個(gè)月前，八姨娘并一對雙胞胎女兒去世的時(shí)候，大老爺也在觀音山給三姨娘排了法事。
    心底就有些穎悟。
    白露也一片茫然，“我進(jìn)來服侍的時(shí)候, 三姨娘已經(jīng)去世了。府里也沒有誰敢提起這件事……”
    她們這樣的丫鬟，平時(shí)對這種府中秘事，都是避之唯恐不及。
    知道得太多，反而很難脫身。
    看來，在白露這里是得不到消息的了。
    三娘子、四娘子也都不是合適的對象……
    七娘子就想到了六娘子。
    進(jìn)了臘月，女兒們都沒有上學(xué)，閨閣也不動(dòng)針線。
    六娘子成天拉七娘子去東偏院玩耍，與五娘子打雙陸，畫小像。
    在府里過了臘八，大太太又帶著九哥并幾個(gè)女兒去光福香雪海小住。
    因?yàn)樗囊棠锱c三娘子都“病”了，大太太就順勢把四娘子留下來服侍生母并姐姐。
    大老爺今年也很有興致，陪在大太太身邊，在香雪海里的沖寒館住了兩三天，才進(jìn)銅觀音寺，與住持說法論道。
    這一次，他把九哥也帶在了身邊。
    到了臘月里，香雪海里就住滿了達(dá)官貴人，連李文清李家、張唯亭張家，都一并到了香雪海小住。女眷們閑了沒事互相串門，男人們也就只有到銅觀音寺去與住持修和大師詩歌唱酬，講道論經(jīng)。
    把九哥帶在身邊，就是為了讓九哥結(jié)識這些叔伯輩，將來大老爺退下來了，九哥才好接過大老爺?shù)娜嗣}。李家、張家，也都把繼承人帶在身邊，聽取大老爺?shù)闹附獭?br/>     大老爺這是已經(jīng)把九哥當(dāng)作大人了。
    七娘子不禁越發(fā)好奇起來。
    看著九哥的眼神也變得有些不一樣了。
    從前只覺得這孩子別樣的機(jī)靈，小小年紀(jì)，該知道的一樣都不少，既知道心疼自己，又知道兩人最好不要太親近。
    九哥是在大太太的溺愛下成長起來的，，能知道這些，已經(jīng)算是難能可貴。
    沒想到這樣可大可小的一件事，居然被九哥處理得這樣風(fēng)雨不透，連一點(diǎn)波瀾都沒能激起來，就平平安安地過去了……
    就連大太太看著九哥的眼神都沒有什么不對，還是和以往一樣的慈愛。
    七娘子第一次知道，原來好奇也是一股很強(qiáng)大的力量。
    這件事云山霧罩，迷霧重重的……反而讓她更想查個(gè)清楚。
    沖寒館地方不大，不過是三進(jìn)的院子，住了大老爺夫婦倆并三位姑娘、一位少爺，還有跟來服侍的丫鬟仆婦，小院子就擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>     五娘子又成天與六娘子在一起，七娘子一直找不到與六娘子單獨(dú)說話的機(jī)會。
    進(jìn)了臘月十五，李太太來找大太太說話，神色很凝重。
    兩個(gè)人關(guān)了堂屋的門，連服侍的二等丫鬟都打發(fā)了出來，只留下最得力的媽媽在屋里端茶倒水。
    十一郎與十二郎就被交給了五娘子，“帶著兄弟們一道去逛逛梅林吧！”
    沖寒館往上，整整一座小山頭都是楊家的地，種了幾十畝的梅林，眾人在香雪海住了五六天，也不過逛了一兩處。
    五娘子就和十一郎商議，“十一世兄，我們?nèi)タ淳G萼呀？”
    十一郎含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又關(guān)切地問七娘子，“隔得遠(yuǎn)了些，七世妹能走得了那么久么？”
    幾個(gè)孩子出門，又是在山頭上走動(dòng)，沒有用車馬的道理，就算是楊家女，也只能憑著雙腳跋涉。
    七娘子望了六娘子一眼。
    六娘子滿面的興奮。
    七娘子也就沒有把婉拒的話說出口：就算她借故留了下來，六娘子也是一定會去的。
    “若是我走不動(dòng)了，便叫六姐背我吧?！彼ξ卣f。
    六娘子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，“你沉得很！我可不要背你，叫五姐背。”
    眾人都笑了起來。
    唯獨(dú)十二郎還是一臉怏怏——知道九哥跟著大老爺去了銅觀音寺，他就是這個(gè)樣子。
    “特地給九哥找的蟈蟈葫蘆范！”他從懷里掏出了一個(gè)紫紅色的小方葫蘆給幾個(gè)楊家女兒看，“誰是九哥的貼身丫鬟，快好好收了，這可是北邊來的上等貨色，平時(shí)專供宮里的！我費(fèi)盡心思，才淘蹬來這么一個(gè)……”
    五娘子和六娘子都搶著扒開葫蘆提看里頭的小蟈蟈，“好精致的葫蘆范子！”
    十二郎就露出了得意的笑容，“別在外頭瞧，先放到炕上溫著，這玩意兒金貴，一見風(fēng)就死?！?br/>     幾個(gè)人就慢慢的往山頭踱去，身后倒跟了十多個(gè)丫鬟。
    五娘子拉著十二郎，跑在最前頭，一路呼喝喊叫，把林間裝點(diǎn)得分外熱鬧。
    十一郎就向七娘子賠罪，“上回說要討拓片來送給七世妹，倒是一直沒能找到時(shí)機(jī)?！?br/>     雖然拓片不是什么難得的東西，但坊間也沒有售賣，十一郎也是要派人去問司徒廟的知客僧討要?？峙率沁@段時(shí)間一直沒有到光福的機(jī)會吧。
    “不要緊，無非是五姐想要那東西，我連衛(wèi)夫人的字都臨不過來，得來也是無用的?！逼吣镒泳涂涂蜌鈿獾刂x十一郎，“十一世兄多費(fèi)心了！”
    六娘子就舉手遮住了一個(gè)小小的呵欠，“今年的綠萼倒是開得好?！?br/>     七娘子不由得和十一郎相視一笑。
    六娘子真好似張宣紙，從頭到腳，寫滿了可愛二字。
    十一郎就放柔了聲音問六娘子，“六世妹的繡藝想必是更精進(jìn)了吧？”
    六娘子就眉眼彎彎地比劃起了黃繡娘新教的亂針法。
    七娘子不由得松了一口氣：和十一郎說話，她總有種淡淡的不自在。
    幾個(gè)人走了幾步，就在半山處的小亭子里坐了，十二郎采了兩三根含苞的梅枝，“我們明日就回蘇州去了，就得挑沒開的采，到了蘇州，才能開得久一些?！?br/>     五娘子也采了幾朵開得正盛的綠萼梅，笑盈盈地給十二郎插了滿頭，“真是個(gè)風(fēng)度翩翩的簪花少年郎！”
    十二郎猛地一甩頭，花落了滿地，“現(xiàn)在誰還簪花呀！五世姐只會笑我?！?br/>     “怎么？”六娘子不免愕然。
    當(dāng)時(shí)簪花并不是女人的專利，路邊多的是招搖而過的簪花惡少，就連尋常人家的子弟，也有按時(shí)令簪花妝點(diǎn)的習(xí)慣。
    “現(xiàn)在滿城沒有少年簪花了?！笔焕删托χ?，“都說全蘇州只有銀花案首一個(gè)人配得上簪花！”
    六娘子面上的不解就更濃了，“什么銀花案首？十一世兄有話總要藏了一半?！?br/>     五娘子卻是面色一變，急急地問，“說的可是今歲的秀才案首封公子？”
    十一郎望著五娘子的眼神，多少就帶了一絲訝然。
    七娘子也覺出了不對。
    閨閣中的女兒家，當(dāng)然也不是不能談?wù)撏忸^的少年。
    不過，在別家的男孩子面前表現(xiàn)得這么急切，多少有些失態(tài)了。
    五娘子也有些不好意思，咬住唇?jīng)]有說話。
    十一郎哈哈一笑，卻也沒有多問什么。
    “正是今年的案首封公子……本來院試案首，也不算什么。”十一郎的話里，自然而然就帶上了一分傲，“不過這位封公子實(shí)在是生得太好了，據(jù)說當(dāng)日簪了銀花、穿了新衣從府學(xué)出來，當(dāng)時(shí)便圍了上千的人，都說‘簪花者千百，皆不及案首’……此后還有誰愿意簪花？”
    六娘子便瞪大了眼，帶著驚奇地道，“竟有這樣好看的人？豈不是如傳說中的那、那、那……”
    “正是如宋玉、潘安般俊美了?！笔焕尚χ肆镒右谎?，眼中透出了溫存，“人也很聰明！父親也很看重他的文章，還特地請了張先生來讀……恐怕張先生要把他收為入室弟子，也未可知了?！?br/>     張唯亭一向很少收徒，僅有的幾個(gè)弟子卻都在朝為官，當(dāng)年科考的名次也不低。
    七娘子不由得也露出了急切的神色。
    卻強(qiáng)忍著沒有追問。
    封錦和她之間的聯(lián)系并不光彩。
    就算瞞不過自家人……也沒有必要被李家人知道。
    五娘子卻已經(jīng)追問，“張先生答應(yīng)了沒有呢？”
    七娘子心底就敲響了警鈴。
    不期然想到了梁媽媽的話。
    “老爺也沒有問什么，反而還溫言撫慰了幾句。恰好外頭又來了什么新案首拜見老爺，五娘子就回避出來了?！?br/>     新科案首，說的不就是封錦嗎？
    五娘子也有十歲了，這個(gè)年紀(jì)，就算是在現(xiàn)代，也有些孩子都會認(rèn)認(rèn)真真地談起了“戀愛”，更不要說早熟的古代兒童了。
    該不會是對封錦有了什么不該有的念頭吧！
    可話說回來，五娘子也不是沒見過世面……封錦和九哥倒有五分相似，就算再俊俏，那也是看慣了的樣子。再說，五娘子也曾與許鳳佳同進(jìn)同出、和權(quán)仲白擦身而過，這都還是七娘子知道的幾個(gè)。
    十一郎就算有驚訝，也都沒有表現(xiàn)出來。
    “張先生素來不會輕易收徒，現(xiàn)在恐怕還在猶豫吧?！彼徽Z帶過。
    五娘子張開口還要再問，七娘子卻是笑著轉(zhuǎn)了話題，“也不知道李伯母有什么事這么著急找母親商議?！?br/>     她就悄悄地伸手?jǐn)Q了五娘子一把。
    六娘子看在眼里，倒是微微一笑，也幫腔問十一郎，“是呀，很少見到李伯母面色那么沉肅呢！”
    十一郎猶豫了一下，又看了看十二郎。
    十二郎正喝著溫?zé)岬撵`芝飲，好像沒有聽到六娘子的問話。
    五娘子被七娘子一擰，一個(gè)機(jī)靈就清醒了過來，不禁又是感激，又是生氣地瞪了七娘子一眼。
    此時(shí)便伸手去扭十二郎的額角，“你和我裝什么大人……”嘻嘻哈哈地，和十二郎追逐著出了亭子。
    十一郎就笑著說給六娘子與七娘子聽，“京里最近不大太平，又有數(shù)十位排的上號的老大人上書，請皇上恩準(zhǔn)太子出閣讀書……誰知道這當(dāng)口，皇后娘娘又病了，鬧騰了一個(gè)來月，皇上發(fā)了好大的火，糾了個(gè)錯(cuò)處，倒摘了好些官帽子，這里頭就有福建布政使王家……”
    六娘子和七娘子都嚇了一跳。
    官場上的事，這些官家小姐沒有不關(guān)心的。
    就算再不懂事，也曉得自己的榮華富貴，就系于這些詭譎的政治風(fēng)云之中。
    福建布政使這樣的封疆大吏，一旦卷進(jìn)了奪嫡的風(fēng)波里，也是說免就免……
    七娘子倒是為三娘子慶幸起來：事到如今，王家的那門親事沒成，倒是她的幸運(yùn)了。
    “王家是站在哪一邊呢？”六娘子就問。
    十一郎苦笑了起來，“這誰知道，不過，送信的人才到笑冬風(fēng)，母親就叫人備了轎子上沖寒館來了……”
    想來，這事與李家和楊家，也有很大的關(guān)系。
    幾個(gè)孩子一時(shí)都沒有說話，只是默默地出神。
    五娘子一道與十二郎說笑，一道又進(jìn)了亭子，“怎么都不說話了？”
    嬌甜清脆的聲音里，漾滿了笑意。
    七娘子望著五娘子紅撲撲的臉蛋，沒來由地就想嘆氣。
    大太太也正和大老爺感嘆，“王家那樣硬的底子，說倒也就倒了！這還好是沒有說到親事上……”
    大老爺面色深沉，歪在云錦抽絲小迎枕上，徐徐地道，“也不過是殺雞儆猴……只是怎么就輪到王家倒霉了？”
    大太太緩緩長出一口氣，“不過，根基倒也還在的，沒有幾年，說不準(zhǔn)又起來了?！?br/>     “不要說幾年，皇長子要是愿意使上勁，恐怕轉(zhuǎn)眼就又起來了?！贝罄蠣斷氐?，“皇上雖然發(fā)落了幾個(gè)不痛不癢的人物，但始終也沒在出閣的事上松口。圣心難測，真是圣心難測……”
    大太太不由自主，打了個(gè)冷戰(zhàn)。
    “走得越高，看得，就要越遠(yuǎn)！”她的話里帶了一絲決絕，“還是讓二弟不要回蘇州了！”
    盡管許家、秦家都是楊家的親戚，但說到底，他們也都有自己的立場。
    二老爺就不一樣了。
    一筆寫不出兩個(gè)楊字，家里的矛盾再大，對外也都還是一家人。
    自從大老爺親筆寫信狠狠地申飭了二老爺一頓，二老爺就收斂了很多，漸漸遠(yuǎn)離了皇長子一派。
    現(xiàn)在留在京中探聽消息，也不至于為楊家?guī)硎裁次ｋU(xiǎn)。
    大老爺就訝異地望了大太太一眼，“不是說二弟回家過完年，就把二嬸帶上京去？”
    大太太微微一頓，露出了一剎那的不自然。
    “家里的事，又哪里比得上外頭的兇險(xiǎn)?！彼芸炀蛿Q了眉頭，一副深明大義的樣子。
    大老爺就露出了沉思之色，望向了窗外的梅海。
    一片無邊香雪，正在蒼灰色的云下怒放。