寄柔這一次傷得極重，只得遵照醫(yī)囑，臥床靜養(yǎng)。那一日晚上不見太妃遣人來送她去莊子上，望兒猶不放心，偷偷摸摸地往后苑去打探消息了，只見汀芷趾高氣昂地在使喚眾人料理家事，太妃居處卻是靜悄悄無人走動。一打聽，才知道太妃連夜往山上廟里去了，這一趟走得決絕，估計到過年才得回府。雖然不知道王爺究竟和太妃說了什么，然而望兒是十分的自豪了，同寄柔手舞足蹈地贊了一番王爺?shù)纳钋楹裾x，又把汀芷送的禮一件件給寄柔看了，既有藥材，又有玩器，各式各樣，極是周到。
    寄柔手指在那一大包老參的須子上撥了撥，心想:汀芷這是借著自己把太妃和王妃都擺了一道，從一個丫頭做到如今王府內(nèi)宅的主事人，她那顆心，恐怕是再容不下任何人來插手庶務了。沒了王妃，再來個側(cè)妃，繼妃，還不知道要斗得如何雞飛狗跳呢。難不成每斗一次，自己都被人當?shù)妒挂淮?這么一想，頓覺無趣，把那個油紙包一推，說道:“不急著吃它，收著吧。”
    望兒答應著，把那些東西一包，開了柜子，一股腦放進去，然后扶著門框站著，張望一陣，走了回來，耷拉著眉眼說道:“王爺也有一陣沒來了……”
    “王爺貴人事忙，不是說北邊要打仗了嗎？”寄柔淡淡地說道，把一件對襟長褙子披上，走到妝臺前，拿起菱花鏡一瞧，見額角那個傷痕仍然醒目，恐怕沒兩三個月，也消不下去。她一個女孩兒，天*美，遠遠近近地端詳了一陣，便把眉頭一皺，銅鏡一推，愀然不樂地坐著。
    “外頭下霜了。”望兒伏在窗口看了一陣，搓著手呵氣，寂寥地笑道:“姑娘，你還記不記得，咱們在金陵的時候，一到冬至，就有那么多好吃的，辣湯，糟豬尾，鵝脆掌，還有一咬就流油的羊肉包子。三爺還會扮綿羊太子，騎著羊滿府里亂竄……”正說著，忽然把嘴一閉，不安地覷了寄柔一眼。
    寄柔沒聽見似的，驟然起身，往院子里去了，她走得飛快，幾步就把望兒遠遠地甩在了身后，一直到了園子里的四神祠，見七葉樹枝頭上掛著一層白霜，衰草無色，孤雁南飛。那一名隨著赤兔馬被送進王府的馬奴，閑來無事，散發(fā)駢足的，正守著茶爐打盹。寄柔把他叫醒，說道:“把你的馬牽出來，我要用。”
    那馬奴眼睛一眨，因認出寄柔是當日和良王一起的女子，也不疑有他，便把赤兔從馬廄里牽了過來，寄柔握住轡頭，一猜腳蹬，就要上馬，馬奴慌得把她一攔，急道:“不行不行!這馬太烈了!你會被摔下來的!”
    寄柔倒是固執(zhí)，任他好說歹說，非不肯聽，如燕子一般輕盈地上了馬。馬奴提心吊膽地，伸展了雙臂如母雞護雛般在下面護著，生怕這美人摔哭，自己也要挨鞭子。誰知寄柔竟然騎得有模有樣，她也不急，驅(qū)馳著赤兔在四神祠前面的空地上慢慢來回走了幾趟，馬奴漸漸放下心來，走回茶爐邊，才要落座，就聽寄柔輕叱一聲，又把馬韁一掣，不等他追上去，那一人一騎就往園子外頭飛馳而去了。
    寄柔跟著陸宗沅，御馬的次數(shù)也有幾回了，雖然不算熟練，一路東倒西歪的，也平安無虞地到了延潤堂，才到殿外，眾侍衛(wèi)們早聽見動靜前來阻攔，然而又顧忌著她是王爺寵妾，不敢下重手，寄柔暢通無阻地到了玉階之下，赤兔咴咴地一叫，陸宗沅便施施然地從殿內(nèi)出來了。他負著手立在廊檐下，瞇眼一看，笑道:“你這是鬧得哪一出?”
    “王爺，”寄柔叫道，終于力竭，身子一偏，就從馬上要滑下來了，陸宗沅迅疾出手，接個正著，把美人穩(wěn)穩(wěn)地抱住了。眾侍衛(wèi)一見他們兩人這幅情狀，都極有眼色地退下了。寄柔被馬韁磨得紅腫的手在陸宗沅肩膀上一推，自己跳下地來，輕輕喘息，笑著說道:“王爺教我騎馬吧。”
    “原來要教，你又懶得學，這會是哪里又不對了?”陸宗沅也不說好，只是笑問。
    寄柔見赤兔甩著尾巴，無所事事地，打算要踱出延潤堂了，忙扯著馬韁把它拴在廊柱上，然后呵一呵手，對陸宗沅說道:“我怕王爺要出去打仗，我連馬也不會騎，豈不是拖累?”
    “我出去打仗，你跟著湊什么熱鬧?”陸宗沅嗤了一聲，興致寥寥地往殿內(nèi)去了。寄柔忙跟了上去。延潤堂的殿內(nèi)，用了數(shù)個火盆，因此室內(nèi)簡直溫暖如春，寄柔才下馬，鬢角冒汗，便把褙子解了一顆領扣，明眸含著幽怨把他一睇，說道:“我就要跟著你，我不想待在王府，王妃，太妃，都不喜歡我……誰知道你下次回來，我還在不在……”
    陸宗沅故意打趣她，“怎么會不在?你不是死都不肯出府嗎？”
    寄柔下意識地在額角的疤痕上一觸，又立即把手放下了，一頓腳，到了陸宗沅面前，牽著他的衣袖，不依不饒地說道:“反正我要去，否則王爺下次回來，再帶一位美人怎么辦？”
    陸宗沅搖頭笑道:“這樣麻煩的美人，有一個就足夠了。”他說完，也不理寄柔，自己把一卷輿圖展開，看了一陣，只覺她那兩只眼睛，仍是定在自己臉上，他嘆了口氣，把輿圖往旁邊一推，笑道:“那你倒是說說，我?guī)闳ビ惺裁从锰?”
    “縫縫補補，洗洗涮涮。”寄柔如數(shù)家珍。
    陸宗沅把她一縷落在衣領里的發(fā)絲捻出來，溫熱的手指有意無意在她頸子上停留了片刻，別有所指地暗示:“嗯，還有最重要一個用處，你沒想起來?”
    寄柔先是一陣迷糊，繼而忽然臉頰一紅，捂著領口忙不迭地退開了，仍是不好意思，撫了撫滾燙的臉頰，垂眸微笑道:“還有什么啊?”
    “矯情。”陸宗沅笑話她一句，果斷起身，拉著手往外走去。到了殿外，他把馬韁一解，兩人先后上馬，相偎相依，一路疾馳，驚得眾人退散，陸宗沅難得的興致高昂，也不去管他，縱馬狂奔了十數(shù)里，漸至小青山腳下，見山抹微云，天連衰草，騎兵營在校場上奔馳震得耳際轟隆作響，兩人一騎，上了高地，俯視著沉沉的暮靄，滾滾的煙塵。寄柔好奇地回首看了看陸宗沅，說道:“王爺今天怎么這么高興?”
    陸宗沅躊躇滿志地望著校場，聞聽此言，他眸光一轉(zhuǎn)，落在寄柔臉上，卻是朗聲一笑，說道:“美人在懷，江山在握，如何不喜?”
    寄柔看著他，沒來由的心里一跳，面上鎮(zhèn)定地問道:“真的又要打仗了嗎？”
    “范忝率兵深入羌人的地盤，風沙里迷了路，日前已經(jīng)遇襲身亡。”陸宗沅噙著一絲譏誚笑意，言盡于此，沒有后話。
    寄柔臉上的笑容漸漸褪去，她把腦袋往他懷里一靠，也望著前方沉默不語了。
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    在錦官城南的益州州府，自石卿讓起兵，尊愍王之子為梁帝之后，就被充作了梁國行宮。宮苑雖不甚合乎規(guī)格，然而勝在精致，也可供新晉的何太后和梁帝安養(yǎng)了。況且這里的氣候也和金陵仿佛，冬天不至于十分蕭瑟，何太后產(chǎn)子一月之后，就可下床行走了。她套上一件大鑲大滾的灰鼠風毛棉緞對襟褂子，被侍女攙扶著，走出了寢殿，才看了一回天，聽人說御前行走徐大人來了，便在正殿的地屏寶座上坐了，隔了一道屏風，靜待片刻，見承鈺那個著了官服的身影一直往面前來了，何太后便不由屏住了呼吸。
    “太后金安。”承鈺施了禮之后，就是一陣靜默。他近來好似總是這樣，說了前半句，就忘了后半句，總要呆上半晌，舉止間也是慢吞吞的。何太后在屏風后頭等的略略心焦，只得主動問了一句:“徐大人有何事啊？”
    “啊，是!”承鈺忽然回過神來，遲疑地說:“臣想辭官……”
    話音未落，聽見屏風后“叮當”一陣輕響，就見太后滿臉慌張地走了出來。承鈺一愣，不由打量了太后幾眼，因他們兩個，也是經(jīng)月不見了，如今看她，身上被厚袍子裹著，也不知是否豐腴了些，臉頰卻是越發(fā)顯得巴掌大了，被長長的出鋒半掩著，唯露著一雙清水眸子，驚慌失措地把承鈺盯著。“三哥哥，你這是干什么？”
    “太后……”承鈺皺眉，才叫了一聲，見太后那雙眼睛里已然淚如泉涌了，便只得住了嘴，又不好離她近了，只離得遠遠地在下手老實坐著，兩手規(guī)規(guī)矩矩地放在膝上，他揖了一揖，苦笑著說道:“何妹妹，你也莫要勉強我了，這身官服穿著，我連路都不會走了……”可不正是呢，昔日翩翩公子，行走帶風，一夕之間穿上這身武將官服，他的胳膊腿兒，都好似上了枷鎖，動彈不得了。連笑容也不曾進到眼里，從眼到眉，都是沒精打采的。
    太后掩著嘴，愁腸百轉(zhuǎn)地，“三哥，不是我勉強你，你要是走了，我怎么辦呢?這里我誰也不認識，誰也不敢信。”說到一半，她及時停下，只是含著淚，哀求地看著承鈺。
    承鈺又是同情，又是無奈，搖頭道:“我也沒法子，你忘了，我娘和妹妹他們到現(xiàn)在都還下落不明呢，我總得去找一找她們。”
    “怎么找?金陵哪還進的去?”太后抑郁道，“三哥，我也想找她們呀，可是派出去的人，都沒有信傳回來。我知道你急，我也急，憶容憶芳兩個，還有我大姐，也不知道現(xiàn)在受得什么罪……三哥，你還記得，咱們?nèi)q的時候，你扮綿陽太子，扛著梅枝，那枝梅，還是在我院子里折的……”她怔怔地說著，不覺又記起了舊事，臉上掛著一絲縹緲的笑容。
    承鈺嘴唇一抖，低聲道:“別說了。”
    太后一愣，兩眼淚汪汪地，用帕子拭了拭，正要說話，忽然的殿內(nèi)一陣嬰兒啼哭，她眉頭一蹙，滿臉的不耐。眼見的兩名侍女奔了過來，大呼小叫道:“娘娘，皇上又哭了，娘娘去看看吧！”太后無奈，只得對承鈺說道:“三哥，你少坐片刻。”便急急往寢殿內(nèi)去了。
    承鈺在外間坐著，停了半晌，把頭上的官帽往案上一放，便悄沒聲地離開了。
    出了梁宮，他一路腳步匆匆的，往石卿讓的軍營去了。石卿讓的人馬，就駐扎在錦官城外，箬流之西，承鈺曾經(jīng)來過幾次，也還熟門熟路，暢通無阻地到了營內(nèi)，正要請人去稟報，隨手拉了一個路過的小兵，縮肩塌腰，從頭到腳都是一身灰塌塌棉袍的，承鈺道:“你去稟報石將軍……”
    話音未落，兩人目光相接，承鈺登時變色，厲聲道:“你怎么在這？”</br>