兩個(gè)多月后，我的千秋節(jié)到了，每年沈羲遙都會(huì)命內(nèi)務(wù)府大肆操辦連賀三天，達(dá)官顯貴會(huì)送進(jìn)珍奇賀壽。我素來是生辰當(dāng)日在御花園設(shè)宴款待妃嬪命婦，之后的游園、傳戲、小宴等活動(dòng)都只露一露面，便交由賢妃應(yīng)對(duì)。
    今年的壽宴設(shè)在蘅芷清芬，幾個(gè)月前定下此處后，沈羲遙便繪了圖紙交建造省改建，在我生辰這天才許進(jìn)入。
    上午妃嬪命婦先到暢音閣聽曲，賢妃早早來到坤寧宮幫我梳妝。
    我站在一人高的銅鏡前，只著一件白色中衣，身后衣架上滿掛著華衣美服在燭光下發(fā)出幻彩流離的光，面前妝臺(tái)上各色珍寶首飾巧奪天工，世間罕見。可我在著錦衣珠玉前，只覺得無衣可穿，無飾可戴，孤獨(dú)如巨浪將我席卷，遍體生寒，對(duì)這些世俗眼中的珍寶半點(diǎn)興趣也無，甚至生出厭倦。
    外面?zhèn)鱽碣t妃的聲音：“怎么娘娘還沒開始梳妝？”
    蕙菊的聲音略帶了焦急：“娘娘一早將自己關(guān)在里面，奴婢們都進(jìn)不去。”
    “咄咄”的叩門聲伴了賢妃關(guān)切的聲音：“娘娘，臣妾進(jìn)來為您梳妝可好？大家都聚在暢音閣，就等娘娘帶咱們?nèi)マ寇魄宸夷亍！?br/>     我用袖子擦去面上淚痕，深吸一口氣才道：“妹妹進(jìn)來吧。”
    門打開，帶進(jìn)一陣風(fēng)，燭火搖擺一層層錦緞和珠寶的光暈從我臉上劃過。賢妃一怔，眼底浮上擔(dān)憂，但面上笑著，一面環(huán)顧四周一面道：“這么多漂亮的宮裝，娘娘想穿哪一件？”
    蕙菊也打趣道：“可真不好挑呢。娘娘覺得這件真紅牡丹可好？”
    “臣妾覺得這件大紅鳳袍合適。”
    “這件正紅金紗如意吉祥裙也很好啊。”
    “真是難選呢。”
    她倆望向我：“還是娘娘選吧。”
    我笑一笑，指指桌上一件用錦帕蓋住的衣服道：“這件吧。”
    賢妃上前掀開，頓時(shí)一愣，下一刻望向我，眼神復(fù)雜。
    蕙菊“呀”了一聲：“可這件是??”她說著與怡妃對(duì)視一眼，顯出些不安來。
    我走上前，將這件袍子輕輕抖開，刺繡龍鳳呈祥窄身裙袍上各類寶石數(shù)不勝數(shù)，尤其龍眼、鳳目用了罕見的西洋而來的黑色金剛鉆，外面覆一層薄如蟬翼的銀紗，遍鑲指尖大小的水鉆，看去華彩繽紛，奢華至極。
    令她們震驚的不是這件袍子的華美，而是它的顏色，是只可上用的明黃色。
    賢妃的手微微顫抖地摸上這件裙子，她仔細(xì)盯著那祥龍，半晌略帶了激動(dòng)與不可置信道：“這件裙子，不會(huì)是皇上原先那件朝服改的吧。”
    她手指劃過龍身一處細(xì)鱗：“上次這里勾出一點(diǎn)絲線，內(nèi)務(wù)府用替代的金線補(bǔ)了，臣妾建議他們綴些金珠掩飾，之后皇上穿過一次便再未見了。”她想了想道：“還是兩個(gè)月前的事了。”
    我臉上閃過一點(diǎn)落寂：“皇上的朝服本宮只記得幾年前的了。這是今晨皇上派人送來的，說是禮物，希望本宮今日穿上。”
    賢妃顯出一點(diǎn)羨慕來，她將裙袍展開對(duì)我道：“娘娘現(xiàn)在就換上吧。眾妃怕是已在蘅芷清芬外等候了。”
    我看著那璀璨的碎鉆在燭光下如星辰閃耀，心里卻沒半點(diǎn)激動(dòng)，只覺意興闌珊。
    轉(zhuǎn)頭以詢問眼神看蕙菊，她微一點(diǎn)頭，眼神妥定，我便放下心來。
    在賢妃與蕙菊的服侍下穿戴好，便乘鸞轎去蘅芷清芬。
    還未到，只見處處懸掛五彩花燈，耳畔細(xì)樂聲喧，呼吸間香風(fēng)裊裊，眼前妃嬪皆著深青宮裝跪在兩側(cè)。
    下轎，平身，便攜眾人走進(jìn)了建造一新的蘅芷清芬。
    蘅芷清芬依飛龍池而建，地勢平坦寬闊，一邊堆堆了玲瓏山石，或牽藤引蔓，或垂山穿石，或垂檐繞拄，或縈砌盤階。一帶清流，從花木深處曲折瀉下如翠帶飄搖，清雅至極。一邊飛樓插空，青松拂檐，雕甍繡檻，珠簾繡幕，玉蘭繞砌。
    正前一座二層錦閣，簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。錦閣對(duì)面便是一碧如傾的飛龍池，臨岸停了一艘大船，懸掛了各色水晶琉璃花燈，為今夜游湖所用。想來夜晚點(diǎn)起花燈，與倒影上下爭輝，定系玻璃世界，珠寶乾坤。
    只是這樣好的景致，都不如身上這襲龍袍改成的華服引人矚目。妃嬪命婦的眼睛幾乎一刻都沒離開過這裙子，稍微離得遠(yuǎn)的便三兩交頭接耳。
    我只做不見，帶眾人轉(zhuǎn)了一圈之后便吩咐開宴。
    皇子公主們也都來了，與命婦帶來的王子皇孫在山石錦閣間追逐嬉鬧，笑聲時(shí)不時(shí)傳來，氣氛和樂融洽。
    酒過三巡，我已略帶醉意，這時(shí)上了一道櫻桃楊枝水晶蜜露，是我素日里最喜愛的一道甜品。上面浮著薄薄碎冰，盛在桃花玉碗里，甚是冰涼甘爽，令人胃口大開。
    看著席下，眾人欣賞歌舞，掩袖低語，皇四女偎在賢妃身邊，她眉眼間都是慈愛溫柔。和妃起身醒酒更衣去了。
    我飲下一盞，直覺五臟舒暢，暑氣一掃而空，吩咐再上一盞。
    小太監(jiān)諾諾對(duì)蕙菊道：“方才采的冰用完了，娘娘怕是要等一等。”
    蕙菊點(diǎn)點(diǎn)頭：“快點(diǎn)就好了。”
    不久上來一盞新的，蕙菊朝我遞了個(gè)眼色，我拿起芙蓉玉匙舀了一點(diǎn)品了品又吃了一勺，看著那晶瑩真想一仰頭便全喝進(jìn)去。正要再吃，蕙菊在耳邊勸道：“這冰是新采的，娘娘仔細(xì)涼了胃，不如放一放。”
    軒兒跑上來，看著玉碗道：“兒臣也喜歡這個(gè)，母后賞給兒臣可好？”
    我點(diǎn)點(diǎn)他的鼻子笑道：“拿去吧，只一樣，這個(gè)涼，等一等冰化了再吃。”
    軒兒樂呵呵端了下去，走進(jìn)皇子公主們用膳的錦閣。我雖一直平靜地看著下面的歌舞，心卻高高懸了起來。
    一曲清歌未了，我只覺得腹中一陣翻江倒海，痛從身體深處突兀地涌上來，眼前金星繚繞，一道溫腥的液體從口中流出。
    “娘娘，娘娘您怎么了？”蕙菊驚叫道。
    我歪歪倒下，只覺得陽光刺眼，拼盡了氣力嚷道：“軒兒，軒兒！”
    蕙菊一面高聲喊太醫(yī)，一面朝錦閣跑去。
    與此同時(shí)，那邊也傳來一聲尖叫，我強(qiáng)睜著眼睛，只見軒兒焦急地從錦閣中跑出來，不安地嚷道：“皇兄吐血了，快來人啊！”再看到鳳座上的我，更是驚呼著飛奔而來：“母后，母后您怎么了？”
    我看著他安然無恙，一顆心落回胸腔，欲抬手撫去他眉眼間的恐懼與擔(dān)憂，手卻似千斤重，怎么都抬不起來。
    和妃痛哭之聲從錦閣傳出，宴席上一片混亂，人人臉上都顯出緊張來。賢妃高聲道：“事發(fā)突然，還請(qǐng)諸位在自己位置上坐好。”她神色嚴(yán)肅語氣客氣中帶了嚴(yán)厲，眾人皆坐好又噤了聲。
    賢妃先看來看我，我被蕙菊扶住倚在座上，強(qiáng)睜著眼睛，身上一陣熱一陣涼，而巨大的疼痛一刻也不放過我，窄身錦袍仿佛一條金色巨蟒緊緊勒住我的身體，令我連呼吸都困難起來。
    “娘娘，御醫(yī)馬上就到，你再堅(jiān)持一下。”她說著端起一碗清水給蕙菊：“一定令娘娘保持清醒。”
    我見她傳來守衛(wèi)圍住殿閣，只許進(jìn)不許出，再命宮女將眾人面前的菜肴點(diǎn)心以紗籠蓋好，之后去看皇長子。
    和妃哀戚的哭聲是這沉悶夏日午后唯一的聲音，軒兒緊緊拉著我的手，眼睛紅紅的卻忍著不讓擔(dān)憂的眼淚流出來。我輕輕拍一拍他的手背，讓嬤嬤帶他在一旁。
    御醫(yī)剛到，沈羲遙也匆匆而來，額上都是汗水。他幾乎飛奔到我身邊，見我慘白的面容與因疼痛蹙起的眉，他先是怔在那里，接著滿眼心疼與擔(dān)憂，之后便是震怒，對(duì)御醫(yī)吼道：“皇后怎么了？”
    御醫(yī)為我把了脈，又看了看我的癥狀，然后朝沈羲遙叩拜道：“回皇上話，娘娘此番應(yīng)是中了毒。”
    沈羲遙的眼里出現(xiàn)恐慌，“什么毒？可能解？”
    “回皇上話，娘娘中毒并不深，只要知道是何毒應(yīng)該可解。”
    御醫(yī)話音未落，錦閣里奔出一名宮女來。
    “皇上，皇長子不好了！”
    沈羲遙渾身一震，看了看我，我努力朝他笑了笑，氣若游絲道：“皇上去看看吧。”不想一開口便有血涌出來，嚇壞了一邊的御醫(yī)。
    沈羲遙顯出十分掙扎，但畢竟那邊是皇子，他匆匆去了。
    御醫(yī)仔細(xì)詢問了蕙菊與宮女我何時(shí)毒發(fā)，什么癥狀，之前有無不適。蕙菊一一答了，原因落在吃食上。
    一旁的軒兒疑惑道：“母后與皇兄一樣，都是先腹痛再嘔血，可我們吃的與母后她們不同，除了母后與皇兄，其他人都沒事啊。”他眼睛一亮，接著浮起后怕：“只有母后賞給兒臣的櫻桃蜜露，兒臣想等冰化了再吃，皇兄一見十分喜歡便搶去吃了。之后就??”
    御醫(yī)露出霍然之色，請(qǐng)人去御膳房取來蜜露以銀針試毒，卻沒有收獲。幸而皇長子吃的那碗還未收走，殘留的一點(diǎn)御醫(yī)聞了聞?dòng)悬c(diǎn)了一點(diǎn)在舌尖，臉色大變道：“是鴆毒。”
    與此同時(shí)，錦閣里傳出和妃呼天搶地的哀嚎：“不！這不是真的！晟轅他沒有死，他怎么會(huì)死呢！你們這群庸醫(yī)，快治好本宮的兒子啊！”
    眾人發(fā)出驚呼之聲，竊竊私語起來，甚至有幾個(gè)膽小的，看著侍衛(wèi)刀劍的寒光，嚇得哭起來。這分明是一場后宮你死我活的爭斗，一定會(huì)有人失意，有人失去一切。
    賢妃先出來，命眾人安靜，她語氣嚴(yán)厲全不若平常那個(gè)溫柔的弱女子形象。接著，沈羲遙從錦閣走出，步履踉蹌，面白如紙，連眼睛都不復(fù)神采。張德海垂著頭對(duì)眾人道：“皇長子薨。”
    他聲音雖不大，卻如同平地驚雷般令人驚懼。方才還嬉鬧的孩子轉(zhuǎn)眼便失去性命，再加上尊貴的身份，眾人一時(shí)駭住。不知誰的哭聲先起，接著眾人也都哭起來，伴隨著和妃一聲高過一聲的悲泣，本來喜氣沖天的歡宴轉(zhuǎn)眼變成沉重悲傷的靈堂。
    鮮花彩帶被迅速撤下，眾人默默將珠釵翠鈿摘下以示對(duì)亡者的尊重。沈羲遙步履沉重走到我身邊，眼里有一簇火，盯著御醫(yī)道：“皇后也是鴆毒？”
    御醫(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭：“回皇上話，娘娘中的也是鴆毒，好在量不大，應(yīng)該能保命。”
    沈羲遙點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一點(diǎn)欣慰之色。他將我抱起，我如一只小獸緊緊攀住他的脖子，露出害怕的表情：“皇上，有人要害臣妾和皇兒。”
    他低頭輕吻我含淚的眼睛，自己的眼睛也紅紅的：“不要怕，有我在。”
    一夜之間滿宮懸起白色燈籠，妃嬪們也換上素白麻衣為皇長子守靈。賢妃自然代我主持了一切事宜，倒也井井有條。
    我終日待在坤寧宮中拔毒，喝下一缸缸苦藥，多數(shù)又會(huì)吐出來，傷了五臟六腑身體越發(fā)虛弱，但好歹撿回一條命來。
    蕙菊偶有責(zé)備道：“娘娘那日不該吃第二口的。”
    我一手端了藥碗淡淡笑道：“若中毒很淺，又怎會(huì)脫了干系。”
    “那娘娘也不該拿性命開玩笑啊。”蕙菊撅起嘴：“如今皇上嚴(yán)查，估計(jì)再過幾日，就會(huì)查出是和妃主使了。”
    “她搬起石頭砸了自己的腳，皇長子沒了，怨不得別人。”想起當(dāng)日真是兵行險(xiǎn)招，萬一哪里出了一點(diǎn)差錯(cuò)，如今哭的就是自己了。
    “沒想到皇長子真的搶了軒兒的蜜露，所以也怪不得別人，是他自己要喝的。”蕙菊似開脫道。
    “和妃教導(dǎo)晟轅，軒兒的東西晟轅都可以搶，兄弟之間不分彼此。本宮告訴軒兒，只要是晟轅看上的，無論點(diǎn)心還是器物，都給他。因?yàn)槟凶訚h絕不可小氣，課業(yè)修養(yǎng)最重要。”我飲一口藥，真是苦，可良藥苦口，奪人命的，是最甘醇的鴆酒。就好像那陽光下薄薄一片的冰，沉浮在桃花玉碗里，那么令人食欲大增，又有誰知，其實(shí)是鴆酒冰成的呢？
    所以，只有我那一碗的冰有問題。而這冰的來處，一定來自和妃的授意。
    果然，幾日后，和妃身邊的蕊香耐不住恐懼招了。那日和妃見我想用第二碗，軒兒又要，便授意她將在冰上淋上鴆酒，再以自己體寒不能用冰為由送回御膳房。
    蕊香招供，其實(shí)送回去是假，與小太監(jiān)相遇是真。她謊稱我嫌熱要多用冰，在小太監(jiān)苦惱之際，順?biāo)饲榘銓⒑湾谋o小太監(jiān)，自己還特意拈起最深處的一塊吃了。之后一路跟著回去宴席，看著小太監(jiān)把冰桶里的冰擱進(jìn)桃花玉碗里，這才回到和妃身邊。
    和妃此舉其意再不明顯，要一箭雙雕除去我和軒兒。這樣，晟轅必得太子之位，蕊香吃了冰可以將干系撇清。
    此番結(jié)果一出，和妃連呼冤枉，祈求沈羲遙再查。可蕊香是湃雪宮大宮女，最得她信賴，又怎會(huì)污蔑她？她此舉動(dòng)的動(dòng)機(jī)也合情合理。蕙菊又找來貞兒與素心，說出當(dāng)年雖是皓月找到她們，但其實(shí)幕后主使是和妃。同時(shí)，經(jīng)過幾年的苦尋，三哥終于找到閻御醫(yī)，他也作證是和妃授意他及令兩名太醫(yī)撒謊，之后又追殺他。他隱姓埋名躲進(jìn)深山這才保住命，沒想到一家老小卻被馮家暗害。
    沈羲遙震怒之余是深深的心傷。不知是他不愿再見血腥死亡，還是放不下多年真情，他沒有問罪和妃，只是將馮家闔族貶至百越之地，將和妃禁足湃雪宮，按美人份例供給。
    蕊香、貞兒、素心為官婢發(fā)配北疆，終身只能做最低賤的苦活，閻御醫(yī)賜死。我秘密找人替下蕊香，放她歸家去了。
    和妃的哭聲如跗骨之蛆，夜夜都是她撕心裂肺的哀嚎喊冤。
    我不耐其煩，對(duì)蕙菊道：“皇長子沒了，皇五子又是傻兒，和妃自食其果一定悔恨非常，瘋了也是正常。”
    蕙菊道：“奴婢知道了。”
    三個(gè)月后，和妃患失心瘋，醫(yī)治無效終于清冷破敗的湃雪宮。
    至此，我的仇終于報(bào)完了。
    和妃一死，后宮中再無可與我抗衡之人。怡妃雖得寵卻依附于我。其他妃嬪雖有皇子，但無論如何不能與我和軒兒相比。自那次宴席之后，沈羲遙常來坤寧宮探望我，但那么多年往事橫亙，早已不復(fù)當(dāng)初的恩愛親密，只剩下客氣與陌生。
    我做我的端莊皇后，他是他的賢明君王，仿佛也十分相配。
    在這一年的除夕之夜，沈羲遙昭告天下，立嫡子沈晟軒為太子。
    坤寧宮里的日子尊貴無憂，不知多少人艷羨向往。可我的心越來越空，越來越靜，漸如一潭死水難起漣漪。也許是恩仇已了，軒兒的未來已定，我如一垂垂老婦，再無他求。
    次年秋天，裕王妃一改平日深居簡出，反而時(shí)常進(jìn)宮探望我來。
    我想她許是寂寞，聽聞王府里的女人們斗了幾年后發(fā)現(xiàn)其實(shí)裕王對(duì)每個(gè)人都好，也都疏離，于是她們將矛頭轉(zhuǎn)向養(yǎng)在外面的牡丹，倒是鬧了一陣子。可裕王對(duì)她們之間的事從不過問也從不偏袒。她們斗了這么多年，爭了這么多年，依舊無一人有所出，無一人虜獲了裕王的心。
    裕王妃進(jìn)宮倒不談這些，她喜愛刺繡女紅，知道我是刺繡國手，希望我能教教她，也能為裕王繡個(gè)荷包什么帶在身上。又向我請(qǐng)教如何治理家宅，我便也時(shí)常請(qǐng)賢妃過來烹茶論道。
    這一日裕王妃進(jìn)宮，帶來柔然特產(chǎn)奶棗蜜酒，這酒由鮮奶與蜜棗加雪水釀成，封在棗樹下三年便成。甘美中帶有奶香，入口有絲綢般順滑的口感，喝起來不像酒，反而似甜湯。但是后勁極大，飲下三盞裕王妃便雙頰緋紅，我也覺得頭暈，賢妃更是趴在案幾上。
    “公主嫁給王爺也有六年了，怎么還不見有孕？”賢妃關(guān)切道。
    “女子有孕都是上天賜下的福氣，想來紫嫣怕是沒這個(gè)福分了。”裕王妃苦笑著回答。
    “民間其實(shí)也有些方子，王妃可以私下里試一試。”怡妃眼里滿是醉意，講話也沒那么多規(guī)矩了。“王府里其他人也沒有孕，王妃可得留神，別不要王爺在外面有人。”
    “若是他真在外面有人有子，紫嫣定親迎入府。”裕王妃嘆了口氣，眼底泛上水光：“可王爺不是入朝議事就是在書房忙公務(wù)，有時(shí)他得閑了，也是在書房里寫詩作畫，根本不與我等親近。”
    “啊？”賢妃驚訝道：“王爺不會(huì)??”
    我含笑打斷了這荒唐的對(duì)話，“王爺身為將軍，又是皇上最信賴的兄弟，自然有許多公務(wù)，王妃還要擔(dān)待。”我為她二人斟滿醒酒湯：“若說另有外室，王爺為人正直又有擔(dān)當(dāng)，怕是不會(huì)偷偷養(yǎng)個(gè)小的，也不需要。所以王妃無須多慮。”
    賢妃點(diǎn)點(diǎn)頭，但還是疑道：“若說繁忙，皇上不是更忙，一樣有??”
    我輕咳了一聲，賢妃端起醒酒湯喝了不再說話。我拿起團(tuán)扇扇著，無意中發(fā)覺裕王妃正細(xì)細(xì)觀察我，心下生起一點(diǎn)疑惑，卻沒太在意。
    當(dāng)晚沈羲遙來坤寧宮，得知裕王妃白日里來過，出乎意料地沉默了許久。
    他坐在桌前看奏章，我見他眉間有憂色，只將蓮子湯擱在他手邊，一手為他打扇，一手將散在桌上的零散玩意兒收到一旁。
    “今早邊關(guān)有奏報(bào)，大月氏的軍隊(duì)與我大羲將士在天門關(guān)對(duì)峙數(shù)月，近來還增加了人馬加強(qiáng)了巡邏，偶有沖突。”沈羲遙一面在奏報(bào)上寫下朱批，一面道：“朕有些擔(dān)心，只盼不要再起烽煙。”
    我應(yīng)道：“大月氏騎兵雖強(qiáng)，但時(shí)刻提防還是同在草原的高車氏，大羲國富兵強(qiáng)，想他不會(huì)輕易驚擾。”
    沈羲遙擱下御筆，嘆了口氣道：“老高車王病逝，新王的閼氏是大月王的胞妹，如今關(guān)系融洽。奏報(bào)還說，近來柔然與大月氏私下往來密切。若是他們?nèi)柯?lián)合起來對(duì)付大羲，怕是有場硬仗要打了。”
    我脫口道：“裕王妃不是柔然王最疼愛的女兒嗎？一旦起戰(zhàn)事，裕王妃首先便會(huì)獲罪啊。”
    沈羲遙笑了笑：“再疼愛她，不是一樣送來大羲了。”
    我沉默下來，的確，紫嫣是為柔然和平而來，身不由己，無論夫婿是莽夫還是癡傻，她都只能笑著接受。還好羲赫是霽月清風(fēng)般的男子，又真心待她好，是她的福氣。
    除夕夜，大月氏聯(lián)合高車氏、柔然趁官兵百姓過年松懈之際突然大舉侵犯，本該歡喜平安的日子，將士血灑疆場，百姓生靈涂炭。
    沈羲遙大怒，征調(diào)軍隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn)，他與羲赫常常在御書房排兵布陣一商量就是一整晚，每每此時(shí)，裕王妃便來坤寧宮等待，學(xué)些刺繡針法打發(fā)時(shí)間。
    不想前方戰(zhàn)事膠著，大羲軍隊(duì)的任何舉動(dòng)都在對(duì)方的計(jì)劃之中。再加上征調(diào)去的士兵部分不習(xí)慣草原的風(fēng)沙與冬日極寒，大月細(xì)作在飲水中下藥，導(dǎo)致瘧疾爆發(fā)，竟有兵敗的趨勢。
    沈羲遙一邊加派軍隊(duì)，一邊嚴(yán)查哪里走漏消息。查來查去，竟是裕王妃將沈羲遙與羲赫商定的剿敵之計(jì)密報(bào)柔然，泄露了軍機(jī)。
    羲赫得此消息后，親綁了裕王妃送去宗人府，之后請(qǐng)命領(lǐng)兵出戰(zhàn)。沈羲遙準(zhǔn)了。
    他出征那日在九門前由沈羲遙授大將軍印時(shí)，我在坤寧宮最高的樓閣之上遙遙而望，那重重宮闕金黃的琉璃瓦頂，那層層宮墻朱紅的起伏之外，便是他所在的地方。若是快馬加鞭，一炷香的時(shí)辰便能到餞行之處，但紅墻高亙，我們之間，早已相隔萬里。
    站在風(fēng)中，看著那連綿不絕的紅墻金瓦在陽光下發(fā)出耀眼的光輝，這樣富貴已極的天子居所，將是我一生再難踏出的牢籠。
    這一仗，一打便是許久。
    次年夏日里，我受沈羲遙之命去宗人府看裕王妃，希望她能勸柔然王不與大月氏、高車氏合作。臨行前，心中不知為何有些揣揣不安。
    宗人府的牢室不若天牢那般陰森潮濕，反而干凈許多。沈羲遙下旨不對(duì)裕王妃行刑，只關(guān)押于此，因此我見到她時(shí)，她精神尚好渾身也干凈爽利，只是錦衣變成粗布衫，長發(fā)用一根木簪挽起來。她腰上有一根鐵鏈，另一端固定在墻上，此舉是怕柔然派人劫獄。見她前，獄卒一再告誡我，要站在鐵鏈到達(dá)之外的地方，萬一她挾持我要挾沈羲遙，可就麻煩了。
    我記憶里的裕王妃，單純而善良，不會(huì)做什么傷人之事。但還是按照獄卒的話，畢竟今時(shí)不同往日。
    “紫嫣，你還好嗎？”我走進(jìn)牢中，“本宮來看看你。”
    她從木床上起身向我施禮，微微笑道：“勞娘娘掛心，紫嫣還好。”
    我見她昔日的鵝蛋臉如今瘦得仿佛小小荷瓣，不由憐惜道：“本宮聽說了，只是不理解你為何要那樣做。”
    紫嫣無奈笑道：“紫嫣沒想到父王竟會(huì)做出這等愚蠢的決定，但身為柔然公主，紫嫣不能棄國家不顧，只能這樣了。”
    “那你可知，裕王已領(lǐng)兵出戰(zhàn)了。戰(zhàn)場兇險(xiǎn)，若他有個(gè)三長兩短，你豈不是辜負(fù)了他對(duì)你的一片真心。”我痛惜道。
    “真心？”紫嫣的表情仿佛聽到一個(gè)最好笑的笑話，她呵呵笑起來，只是笑聲那般悲傷絕望。
    “他對(duì)我有什么真心？”紫嫣漠然地看著我：“我嫁給他六年，他連碰都沒碰我一下，這是真心？”
    我被她的話駭住，“你是說，你們從沒有過??”
    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，不止是我，王府里的其他側(cè)妃婢女也都沒有，那牡丹也不過是他的一個(gè)幌子。”
    “怎么可能！”我脫口而出。
    “怎么不可能。”裕王妃的眼睛盯住我：“他心有所屬日夜思念，寧愿陪著畫像也不愿踏進(jìn)我的院子。若不是我進(jìn)去他書房整理發(fā)現(xiàn)了那些畫像與情詩，怕是如今還會(huì)以為他喜歡的是牡丹呢。”
    “皇后娘娘，難道您就不想知道，那人是誰嗎？”紫嫣的語氣古怪，近前了一步。
    我搖搖頭，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“本宮不想知道。”
    “但是我要說！”她的語氣近乎癲狂：“那畫中人或在林中漫步，或在溪邊浣衣，或在燈下刺繡，或在廚間忙碌。她布履麻衫，荊釵素面，但難掩容貌傾城笑顏純粹。我看了許久覺得眼熟，直到有一次看見你與太子做陶罐玩罩了布衣，這才認(rèn)出那畫中人，竟是他的嫂子，一國之母的凌雪薇。”
    這三個(gè)字我已很久沒聽人喚過，乍聽之下竟有些陌生。紫嫣滿眼絕望與憤怒：“我是那么喜歡他，從我在驛站第一眼看到他騎馬走過就喜歡上了他。他白色錦衣上是潑墨玉蘭，我便立即覺得玉蘭是這世間最美的花兒。”她的淚洶涌而出：“我又是那么敬重你仰慕你，將你當(dāng)做姐姐一般看待。可我沒想到，我愛的他，喜歡的竟是我最親近的你。你叫我如何面對(duì)！”
    我怒視著面前的女子，情緒激烈：“無論他喜歡的是誰，你才是堂堂正正的裕王妃！為何要做出背叛他的事！”
    “裕王妃這個(gè)名頭對(duì)我來說有什么用？”她凄厲道：“我寧愿自己是個(gè)低等的婢女，只要他能喜歡我就好。”她哭出聲來：“我只是恨，恨我柔然為何要臣服大羲將我送來，否則我不會(huì)遇到他，也不會(huì)傷心絕望。”
    “所以你就通報(bào)軍機(jī)，讓兩國再起戰(zhàn)事，你就沒有想過，你的舉動(dòng)會(huì)令多少無辜百姓遭殃？刀劍無眼戰(zhàn)場兇險(xiǎn)，你就不怕他有生命危險(xiǎn)？”
    紫嫣搖搖頭：“我沒想過這些，我只知道，既然我做不成裕王妃，也不想做回柔然公主，不如就重頭再來，做一個(gè)能掌握自己命運(yùn)的人吧。”
    她話音未落，突然一個(gè)躍身向我撲來，那鐵鏈一松從她腰上掉落，與此同時(shí)，在蕙菊的尖叫聲中，我只覺胸前一痛推開她，她站在兩步外，手里是一根削尖的木釵，接著她朝我一笑，那笑容堪比初升水面的朝陽，燦爛而明媚，下一刻，木釵已貫穿她的咽喉。
    我被眼前景象攝住，胸前一陣絞痛，之后便昏了過去。
    紫嫣的一刺堪堪在心臟旁，雖沒立時(shí)奪去我性命，但也損了心脈，命懸一線。
    深沉的夢里，紫嫣最后的笑容縈繞不散，她的話也在耳畔時(shí)時(shí)響起。重頭再來掌握自己的命運(yùn)，這也是我內(nèi)心深處的渴望。真的可以重頭再來嗎？是不是像她一般死去，就有投胎重來的機(jī)會(huì)呢？
    當(dāng)我醒來時(shí)，沈羲遙眼下烏青一片，眼睛也紅紅的，整個(gè)人瘦了一大圈，精神也顯得不好。
    我喚他一聲，發(fā)現(xiàn)自己的聲音有氣無力，稍微一用力胸腔里便是一陣絞痛。
    “薇兒，你醒了！”他眼中歡喜一閃而過，小心翼翼地扶我坐起：“御醫(yī)說你傷了心脈，不可激動(dòng)，不可勞累，需好好治療才能好。”他拉住我的手，目光鑿鑿：“答應(yīng)朕，你一定會(huì)好起來。”
    我努力朝他笑一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    我的身體并沒有好轉(zhuǎn)，心絞痛日益嚴(yán)重，猛烈時(shí)甚至痛昏過去，稍動(dòng)一動(dòng)便出一身虛汗。好多次病發(fā)時(shí)只愿立時(shí)死去不再受這樣的折磨，可還是會(huì)用強(qiáng)大的意志從昏迷中蘇醒。我知道，拼命的堅(jiān)持只為見他凱旋。
    軒兒自被立為太子后便搬去承乾宮，我為不影響他課業(yè)，也不愿母子見面心傷，嚴(yán)令不讓他進(jìn)入寢殿。軒兒素來懂事孝順，每日來看我，在或在外殿向我訴說趣事，或背一闋我喜歡的好詞，或在窗外為我舞劍，或吹奏舒緩的曲子令我安神。而我每天喝下的湯藥，也都是他親手熬出的。
    我就這樣支撐著，卻從蕙菊偶爾微微發(fā)紅的眼眶與御醫(yī)沉重的表情中看出，自己怕是好不了了。
    戰(zhàn)事持續(xù)了近一年，都是喜憂參半的消息。到冬日，天氣嚴(yán)寒，我只能時(shí)刻窩在厚重的棉被里，周圍點(diǎn)許多火盆還覺得冷，也時(shí)常陷入深沉的睡眠，一睡就是一兩天。
    這天我醒著，蕙菊端了燕窩粥進(jìn)來，為我掖好被角，又一口口喂我吃下粥水。
    我看著她秀麗的面容，輕聲問道：“蕙菊，你今年有二十五了吧。”
    蕙菊點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢已二十六了。”
    我靠在松軟的大迎枕上，喃喃道：“二十六了，若是在宮外，早就兒女繞膝了。”
    蕙菊笑一下：“是啊，奴婢的弟弟都生了三個(gè)孩子了呢。”
    我看著她，鄭重道：“本宮送你出宮嫁人可好？”
    蕙菊一怔忙跪地道：“奴婢不出宮，奴婢要一直陪在娘娘身邊的！”
    我輕輕搖搖頭：“你想一直陪我，可我三哥卻一直等你。本宮不想你一輩子葬送在這皇宮里，趁現(xiàn)在還能做點(diǎn)主，就成全你們吧。”
    “娘娘，您??您怎么知道??”蕙菊紅了臉。
    我撲哧一笑，牽出一點(diǎn)心悸來。“那個(gè)白菜，你不是送了他么。他的生意多在南方，沒理由總留在京中，這么大年紀(jì)還未娶妻。”我拉過蕙菊的手：“你每次去票號(hào)基本上都能見到他，就沒想過，是因?yàn)樗蚕胍姷侥悖俊?br/>     “奴婢配不上凌公子，奴婢年紀(jì)也大了，還是留在娘娘身邊好。”蕙菊?qǐng)?jiān)持。
    “我已奏明皇上，收你為義妹，賜婚凌望舒，年后你就可以出宮去，然后完婚了。”我笑一笑：“也算我為你做的最后一點(diǎn)事吧。”
    “娘娘??”蕙菊滿面淚水：“奴婢謝娘娘恩典。”
    我的聲音漸弱，倦意再度襲上：“答應(yīng)我，照顧好我三哥，他看起來強(qiáng)大，內(nèi)心其實(shí)也需要有人依靠的。”
    年節(jié)前，前方傳來戰(zhàn)勝的好消息，我打起十二分的精神，等待羲赫歸來。再見他一面，我就可以放心離開了。
    可直到大軍凱旋，將領(lǐng)受封受賞，沈羲遙大宴群臣，我都沒聽到一點(diǎn)有關(guān)羲赫的消息。派人去打聽消息，問大哥他們，都無一回應(yīng)。
    “蕙菊，”我支撐起身子，殷殷望著她：“你知道，對(duì)么？”
    蕙菊緊緊咬住牙齒，眼圈通紅卻搖了搖頭。
    “說！”我厲聲道：“你知道，告訴我！”
    “撲通”，蕙菊跪在地上，連連磕頭道：“奴婢求娘娘，別問了。”
    “難道??”我不敢相信地看著她，還報(bào)了最后一點(diǎn)僥幸：“裕王受傷？病重？”
    蕙菊不說話，眼淚卻滴答往下掉。
    “本宮自己去問。”我說著要下床來。
    “娘娘！”蕙菊扶住我：“奴婢告訴您，但您一定要撐住。”
    我看著她，緊張地手都在顫抖。
    “裕王爺他??他??他沒了。”
    “你說什么？”我死死盯住她，眼里幾乎要逼出血來。
    蕙菊跪在地上一邊哭一邊道：“其實(shí)，王爺夏天里就在對(duì)高車騎兵一戰(zhàn)里，戰(zhàn)死沙場了。”
    猶如晴天霹靂，我的身子搖了搖，不住咳起來，心口疼得令我弓起身，而喉嚨一陣腥甜，吐出一灘血來。眼前一黑，終于如同殘花，被無情的東風(fēng)肆虐，墜落了??