十一日后終于到了安漢縣，周木送葉宴之下了船。踏上碼頭后，周木將包袱遞給葉宴之，撓撓頭，“小公子慢走，我就回去了。”船在安陽縣只會(huì)停留片刻，葉宴之點(diǎn)頭，接過包袱，將一個(gè)荷包遞給了周木。

　　天青竹蘭的荷包，周木見葉宴之戴過，不解看著葉宴之。

　　葉宴之臉色有些紅，是不好意思，走的太匆忙，什么都沒帶，這個(gè)荷包還是離家時(shí)戴在身上的，“這幾日多謝你的照顧了。”

　　葉宴之是客，照顧他是自己應(yīng)該做的事，而且他還救了自己一命，哪里還能拿東西呢？周木往擺手不肯要，葉宴之不容拒絕的將荷包塞進(jìn)了周木手里，“這幾日，我受益良多，這是謝禮，你不要推辭。”

　　這是大實(shí)話。

　　葉宴之自出生起就金奴銀婢的跟著，從來不知普通人家是如果生活如何行事的，這幾日看似是和周木玩，其實(shí)是在學(xué)他做事，觀他說話。也是因?yàn)橹苣荆瑢ξ磥砩畹撵倭嗽S多，必須要感謝的。

　　怕周木拒絕，直接轉(zhuǎn)身進(jìn)了人群。

　　“我走了，再會(huì)。”

　　周木看著葉宴之的背影，手無意識(shí)的捏了捏荷包，掌心忽覺刺痛，低頭看著手里的荷包，捏了捏，有東西？疑惑將荷包打開，只看了一眼就迅速將荷包合攏。

　　金，金葉子？！

　　剛才晃眼一看，少數(shù)有五片。

　　周木猛地扭頭看向人群，已經(jīng)看不到葉宴之的身影，心中驚駭。這幾日相處，當(dāng)然知道小公子家世不凡的，可沒想到他隨手給的荷包居然裝的是金葉子。

　　他是什么身份？

　　…………

　　離開碼頭后，葉宴之先去錢莊用銀角換了幾吊錢，又坐馬車去柳葉巷，坐上馬車后，嘶了一聲，悄悄挪了下位置。

　　這幾天一直吃辣，辣哭還好，胃痛也還好，只那個(gè)羞于啟齒的地方也開始痛了，原先只是出恭的時(shí)候有些不好言說，現(xiàn)在連坐著都痛了。

　　一邊苦著臉挪屁股，一邊想顧懷陵，這個(gè)時(shí)候顧大人還在柳葉巷的一家私塾讀書。

　　說起讀書葉宴之就一陣發(fā)愁，自小不就愛讀書，族學(xué)一個(gè)月也不見得去一次，雜書還好，一看四書就直犯瞌睡。可在船上想了許久，根本不知道怎么接近顧大人，就只能先進(jìn)私塾和顧大人成為同窗了。

　　“沒關(guān)系，讀書是暫時(shí)的，等和顧大人熟悉了，還可以當(dāng)他的書童。”

　　書童要做什么自己清楚的很。葉宴之不愛讀書，但該有的配置一樣不少，書童都有好幾個(gè)，沒吃過豬肉但是見過豬跑嘛。

　　讀一段時(shí)間就可以不讀了，堅(jiān)持堅(jiān)持，葉宴之不停給自己打氣。

　　縣城小，馬車很快就停在了柳葉巷，葉宴之付了車資下車，找到私塾后并沒有馬上行事，而是打量四周，開始找住的地方。

　　打算先租個(gè)屋子。

　　老夫人疼孫子經(jīng)常給錢，葉宴之這些年隨便亂賞人都還剩一千多兩，加上離家后把身上的首飾賣了，大約有兩千之?dāng)?shù)。

　　從周木的嘴里葉宴之知道兩千兩銀子很多，如果自己節(jié)省點(diǎn)，一輩子都?jí)蛄恕？勺约阂岊櫞笕藥兔ΡＷ“⒌墓撞哪兀强墒菍幫酰瑒e說兩千了，兩萬葉宴之都愿意給。

　　所以這筆錢，葉宴之完全不敢亂花，都給顧大人留著，至于剛才的金葉子，那是謝禮，謝禮不能省。

　　先租房子，再去買幾身衣裳，身上的衣裳是離家后隨便去個(gè)布莊買的，一般人家也不穿這樣的衣裳，得換，還要買很多日常用品。

　　葉宴之心里想了一通，開始找房子。

　　…………

　　“李叔。”

　　清潤的聲音響起，坐在書臺(tái)后面的李旺三抬頭，就見門口站著一個(gè)青衣少年郎，清瘦欣長，眉目謙和，嘴角噙著斯文清雋的笑。

　　李旺三笑著起身。

　　“懷陵來了。”

　　顧懷陵笑著入內(nèi)，將書袋里的書拿了出來，李旺三一看就挑眉，“六本吶？”顧懷陵點(diǎn)頭，將書放在桌上，“叔你檢查一下吧。”

　　李旺三沒有看書，而不是不贊同的看著顧懷陵，見他眼下隱有青色，眉頭皺得更緊，“懷陵，不是當(dāng)叔的說你，一個(gè)月六本書，你怕是許久沒睡好了？”

　　“你還年輕，掙錢也要顧命才是。”

　　“再說了，你——”

　　李旺三本來想說你一個(gè)讀書娃，家里既然供得起你讀書，哪怕吃的差些，也不見得會(huì)缺錢到這個(gè)地步啊？但這話李旺三兩年前就問過了，當(dāng)時(shí)顧懷陵只是笑，并不回答，李旺三也沒追問，這本是別人的私事。

　　以前還好，每月兩本，兩年都沒有間斷，可是上個(gè)月竟來了四本，這次倒好，六本都來了。

　　身子怎么受的住？

　　顧懷陵：“李叔莫惱，這個(gè)月家里需要用錢的地方多，后面就不會(huì)了。”頓了頓，又真心看著李叔，“多謝李叔關(guān)心，讓您擔(dān)心了是小子的不是。”

　　李旺三開了個(gè)書鋪，就喜歡斯文的讀書人，見顧懷陵不僅不惱自己多話，還來感謝自己，心里更是慰帖，爽快的將三兩銀子給了顧懷陵，大笑道：“你辦事我放心，哪里還需要檢查。我也不耽誤你時(shí)間閑話了，快回去睡一覺補(bǔ)補(bǔ)。”

　　顧懷陵接過銀子，又和李旺三笑說了幾句才轉(zhuǎn)身離開。

　　離開書鋪后，顧懷陵走過兩條長街，轉(zhuǎn)進(jìn)了一條小巷，巷口深處有一家小銀鋪，顧懷陵跨過青苔微布的石階，走進(jìn)銀鋪，在銀鋪呆了大約一刻鐘后，顧懷陵出來，抬腳往暫租的地方走。

　　回去的路上遇到房東周嬸，周嬸說另外一間屋子已經(jīng)租出去了，也是個(gè)年輕后生，看著也是個(gè)讀書人，顧懷陵點(diǎn)頭表示知曉了。開院門的時(shí)候還在想新鄰居是誰，好不好相處，誰知門一開，就在清瘦背影蹲在井口旁，水撒了一地，肩膀一抽一抽的，好像在哭。

　　葉宴之癟著嘴看著兩個(gè)手掌上的紅痕，皮都被繩子磨破了，再看一旁自己打了五次都沒滿的水桶，悲從中來，快哭了。

　　“爹阿，你的棺材怎么那么難保阿。”

　　“又要吃辣，又要讀書，又要住小屋子，還要打水，嗚……”

　　聲音太輕，顧懷陵并沒有聽清他在說什么，不過見他這樣也知道是什么情況了，將書袋放到一邊，出聲道：“需要幫忙嗎？”

　　葉宴之懵懵抬頭，眨了眨眼睛，看清了來人的臉后，直接一屁股坐在了地上。

　　顧，顧大人！

　　見葉宴之好似一副撞鬼的模樣看著自己，顧懷陵不解問，“怎么了嗎？”

　　“沒，沒什么――”

　　葉宴之一下子從地上爬了起來，盡力克制，但還是震驚又不可置信的看著顧懷陵，真的是顧大人，活生生的顧大人！

　　葉宴之又似哭又似笑又呆又傻的詭異神情讓顧懷陵莫名，想了想，沒再多話，只是放下韁繩從井里打了一桶水上來，放在一邊。

　　“我還有事，就先進(jìn)去了。”

　　說完笑了笑就轉(zhuǎn)身走向自己的屋子，開鎖，關(guān)門。

　　新來的鄰居，長的一副聰慧像，怎么好像腦子有問題？顧懷陵搖搖頭，將書袋里的最大的雕花木盒拿了出來，又開了屋中一個(gè)高大雙開黃木柜子，將木盒鎖了進(jìn)去。

　　顧懷陵進(jìn)屋后，葉宴之也同手同腳的回了自己屋，背靠房門呆愣許久，漸漸滿目驚喜。就算葉宴之只見過數(shù)年后的顧懷陵，但現(xiàn)在容貌已經(jīng)長成，只是還有些稚氣，化成灰也認(rèn)得！

　　自己半吊錢一月租的屋子，鄰居居然是顧大人！

　　高興過后又想到了一件事，自己已經(jīng)和顧大人成為鄰居了，已經(jīng)認(rèn)識(shí)了，就不用成為同窗了吧？不用成為同窗就不用去念書了！想到這里，葉宴之喜得眼睛都瞇成了一條線。

　　不用念書了，真好！

　　連續(xù)深呼吸了幾十次后才平復(fù)了激動(dòng)的心情。

　　大太監(jiān)教徒弟的時(shí)候說過，不管接近任何人都必須要有足夠的理由，不然別人只會(huì)防著你。葉宴之一邊整理衣服的皺褶，一邊想足夠的理由。

　　新鄰居自然要互相認(rèn)識(shí)拜訪。

　　這個(gè)理由很足夠。

　　確定全身都沒問題了之后，控制著激動(dòng)的心情出門，滿腦子都在想待會(huì)要和顧大人說什么，誰知?jiǎng)傋吡藥撞骄涂吹礁舯谖葑娱T上掛著明晃晃的銅鎖。

　　顧懷陵已經(jīng)走了。

　　葉宴之：“…………”

　　泄氣的看著大門緊鎖的房門，卻又想到了另外一件事。上輩子顧懷陵六元及第，但對他是不是連中六元大家有爭議，顧懷陵次次都是頭名沒錯(cuò)，但他沒有連著考。

　　十六歲就得了案首過了府試，但他并沒有接著參加院試，而是在十九歲的時(shí)候才繼續(xù)考試，一路高歌到了金鑾殿。

　　如果他是接著考了，考砸了，自然不算連中，可他考都沒有考，所以有爭議。

　　這兩年，他為什么沒有接著考呢？是覺得自己積累不夠，還是有其他事情？

　　而且——

　　葉宴之看著眼前緊閉的房門，那本記錄顧大人讀書科舉事跡的書上，明確說了，顧大人在參加院試之前都是住在私塾夫子家的，怎么現(xiàn)在在外面租了屋子呢？