貴妃從小飽讀詩(shī)書, 是個(gè)聰慧的女子，平日里，阿靈阿遇事不決也會(huì)遞信給宮里的姐姐, 尋求解決之法。為了家族，更為了家里的傻弟弟，貴妃叫人密切關(guān)注著前朝之事，特別是明珠與索額圖的爭(zhēng)端, 叮囑阿靈阿不要摻和進(jìn)去, 以求明哲保身。
    這回索額圖被革職，不出半日, 貴妃就得到了消息, 其余后妃的耳目哪有這般靈通？
    惠妃怕是依舊蒙在鼓里呢。
    說(shuō)了好些安撫的話，云琇朝她眨眨眼，笑道：“我也算是沾了你的光，做了那耳聰目明之人, 臣妾多謝貴妃娘娘了。”
    一句話讓貴妃的心緒驟然平復(fù)下來(lái)。
    她啞然失笑：“什么沾光？盡會(huì)埋汰我……”心里卻是領(lǐng)了云琇的好意。
    的確，索額圖的事兒牽扯不到永壽宮, 牽扯不到鈕鈷祿氏, 她遠(yuǎn)遠(yuǎn)到不了焦頭爛額的地步。且年關(guān)將近，惠妃要鬧幺蛾子也不會(huì)挑這個(gè)時(shí)候, 那不是張狂，那是蠢。
    將種種思緒按捺在心底，貴妃扶著宮人的手起了身，嘴邊露出淡淡的笑意, 指了指桌上的賬簿, 溫柔道：“臨近年關(guān), 這些宮務(wù)就交由你處理了。皇上一日沒(méi)有封筆, 永壽宮就得忙上一日……本宮不僅有小十要照顧，還得布置宮宴家宴，著實(shí)分心乏術(shù)。此間事了再來(lái)找你說(shuō)話，那時(shí)候，胤俄也能出來(lái)見(jiàn)人了。”
    云琇慢吞吞地掃了眼賬簿，眸光幽怨，終究還是點(diǎn)了頭。
    想躲懶竟然躲不成，瞧瞧，若是換了皇貴妃和惠妃，誰(shuí)能把到手的權(quán)力往外推？
    還沒(méi)哀怨多久，宜妃娘娘就被最后一句話給吸去了心神。
    等過(guò)了年，胤禟便四五個(gè)月了，翻身那叫一個(gè)輕輕松松。當(dāng)下，他就敢把腳丫子往弟弟的嘴里踢，再過(guò)幾月，那還得了。
    小十若是被欺負(fù)慘了，可怎么辦才好？
    他可是貨真價(jià)實(shí)的孩童，哪像暖閣里睡得正香的那個(gè)小魔星……
    云琇差些脫口而出自個(gè)的擔(dān)憂，轉(zhuǎn)念一想，貴妃定然不信這話，甚至還會(huì)斥責(zé)她這個(gè)額娘。
    但要攔著兄弟倆見(jiàn)面，她又舍不得！
    云琇憂愁地嘆了口氣，心想，時(shí)候還早著，到那時(shí)再看吧。
    小九惹出的禍?zhǔn)虏恢挂患巯戮陀幸粋€(gè)亟待解決的事兒——
    皇上每每駕臨翊坤宮，都能碰上胤禟的魔音貫耳，特別是昨晚那張鐵青的臉，她看了都發(fā)慌。
    憶起康熙的面色，云琇好氣又好笑，才幾月的小娃娃，哭的時(shí)機(jī)沒(méi)一個(gè)不準(zhǔn)的。他是裝了千里眼不成？
    云琇隱隱覺(jué)得小九是故意的，可沒(méi)法子。暖閣與寢殿挨在一處，擋不住嚎啕的哭聲，她總聽(tīng)著心疼，怕兒子哭壞了嗓子，總要去瞧上一瞧，哄上一哄，這幾乎成了就寢前的習(xí)慣。
    睡前，皇上咬牙切齒地同她說(shuō)，這樣下去不行，朕得找個(gè)人治治他。
    神情再凝重不過(guò)，不是說(shuō)笑的模樣，云琇只能順毛哄。不多時(shí)，康熙被哄得不知今夕何夕，即刻忘卻了此事！
    云琇卻有些拿不準(zhǔn)，皇上若再次想起這茬，會(huì)不會(huì)付諸行動(dòng)……
    待日后，皇上翻了她的牌子，胤禟莫不是交由云舒照料一晚？
    還沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)，當(dāng)晚用膳時(shí)分，康熙見(jiàn)了她就溫和一笑，頗有些迫不及待地道：“朕與琇琇少不得親熱，思來(lái)想去，便給胤禟尋了個(gè)好去處。只是一晚而已，有奶娘顧著，你也不用太過(guò)憂心……”
    *****
    胤禟才不知道自家額娘嫌棄他欺負(fù)人，更不知道老爺子嫌棄他礙了眼。
    九爺近來(lái)很是得意，他嚎哭的功力簡(jiǎn)直愈發(fā)精進(jìn)了。用震耳欲聾的哭聲警告對(duì)額娘心懷不軌的皇阿瑪，已然不知多少回，稱得上屢試不爽的法寶。
    這日，午后暖陽(yáng)惹得人昏昏欲睡，他松松握著小手，縮在絨被里頭美美地睡了一覺(jué)，醒來(lái)后反應(yīng)不及，大吃一驚，對(duì)上了一眼熟得不能再眼熟的、湊近觀察他的大臉。
    這、這不是太子么！
    胤禟只吃驚了一瞬，又淡定了下來(lái)，太子前來(lái)翊坤宮已不是一回兩回，沒(méi)什么好奇怪的。
    他習(xí)以為常地打了個(gè)哈欠，雙眼皮懶洋洋地睜開(kāi)又合上，自覺(jué)默哀起剛換的開(kāi)襠褲。
    二哥，咱這回能把它套正不？
    因?yàn)樘稍谑煜ぶ翗O的搖床里，鼻尖縈繞著熟悉的氣息，九爺并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)周圍環(huán)境乍然發(fā)生了變化。
    太子望了他半晌，眼神帶著說(shuō)不出的憐惜，語(yǔ)調(diào)輕緩又柔和：“九弟，毓慶宮是孤的住所，你還是第一次來(lái)。皇阿瑪不欲讓人打攪他和宜額娘，思來(lái)想去，看孤與五弟玩得好，這才吩咐了孤——不過(guò)一晚而已，二哥會(huì)好好照顧你的。”
    雖然他覺(jué)著，皇阿瑪是嫌小九頑皮又礙眼，又想起了幾日前他忽悠小五練字的一幕幕，所以扔給他帶，不過(guò)這話不能說(shuō)。
    小太子隱隱有些惆悵，皇阿瑪不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)失望了吧？
    唔，把小九交托于他，算是委以重任。他漸漸堅(jiān)定了神色，鄭重地重復(fù)了一句：“別怕！二哥會(huì)好好照顧你的。”
    胤禟：“？？？”
    *****
    宮外，一等伯府。
    “老夫竟與毓慶宮失去了聯(lián)系……”索額圖來(lái)回踱著步，面色陰沉似水，在廳堂大發(fā)雷霆，“一個(gè)月的時(shí)間了，胡明胡廣半點(diǎn)沒(méi)傳消息來(lái)，他們難不成背叛了公府？”
    圣旨明言，明明降了一等爵位，可索額圖還是沒(méi)改口。心腹管事候在一旁，面色愁苦萬(wàn)分，聞言還是大驚：“胡明胡廣自小是我赫舍里氏的家生子，對(duì)老爺忠心耿耿，何來(lái)背叛一說(shuō)？”
    說(shuō)著，管事猶豫了一會(huì)，小心翼翼地道：“莫不是出自萬(wàn)歲爺?shù)氖谝狻?br/>     一句話讓索額圖的臉色鐵青，踱步踱得更快了些，帶著絲絲惶恐。
    議政王會(huì)議召開(kāi)得毫無(wú)預(yù)兆，革職更是來(lái)得毫無(wú)預(yù)兆。他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，皇上便宣他入宮，劈頭蓋臉地斥了他一頓，按了無(wú)數(shù)個(gè)罪名，最后緩緩問(wèn)了一句：“你可有異議？”
    有異議，當(dāng)然有異議！可索額圖不敢說(shuō)出口。
    皇上大了，早已不是當(dāng)年受人掣肘的少年人，帝王威勢(shì)，容不得臣子半點(diǎn)違逆。且他做不到光明磊落，一顆心緩緩沉到了谷底——六阿哥的奶嬤嬤，劉氏的住處，莫不是被皇上查了出來(lái)？
    他派人尋了好幾日，始終不得其法。普天之下，能與公府相抗衡的寥寥無(wú)幾，更別提擄走劉氏卻不驚動(dòng)監(jiān)視的人……
    索額圖越想越是心驚，暗道不好，幾乎認(rèn)定了這就是真相，慢慢的，冷汗順著背脊滑落。與此同時(shí)，他清晰無(wú)比地認(rèn)識(shí)到一點(diǎn)，他栽了。
    劉氏為何暴露，不重要，說(shuō)什么也晚了。若皇上要他的一條命，他也沒(méi)處說(shuō)理去！
    想是這么想，索額圖漸漸冷靜下來(lái)，篤定極了，看在已故阿瑪?shù)牡姆萆希丛谠蠛吞拥姆萆希丛谒⑾潞柜R功勞的份上……他最多傷了筋骨，不會(huì)危及性命。
    朝堂還有個(gè)明珠興風(fēng)作浪，也只有赫舍里氏才能治一治他！
    諸事果真不出他所料，皇上沒(méi)有要他性命的意思。只是，心裕、法保受了他的牽連，被冠以“憊懶”的罪名，同樣被革了職，家族元?dú)獯髠?br/>     對(duì)于下毒一事，索額圖不后悔。那個(gè)“祚”字令人太過(guò)心驚，將一國(guó)儲(chǔ)君置于何地？
    現(xiàn)如今東窗事發(fā)，皇上對(duì)他半點(diǎn)也不留情，毓慶宮的太子爺又該如何自處？
    一想到此處，索額圖心間火急火燎的，立即想辦法同毓慶宮的親信聯(lián)系。
    革了職后，他沒(méi)了侍讀的名頭，無(wú)法自由出入宮廷，但不要緊。他早已在太子爺身邊留下了后手……
    忽略了心底隱隱的不安，索額圖選擇性地忘記，毓慶宮已很久沒(méi)有遞話出來(lái)了。
    見(jiàn)聯(lián)系的那頭沒(méi)有半分動(dòng)靜，叱咤風(fēng)云許久的索相終于慌了。
    索額圖向來(lái)以太子的長(zhǎng)輩自居，怨不得他大發(fā)雷霆。沒(méi)了毓慶宮的耳目，他要如何為太子爺謀劃，如何在勢(shì)弱之時(shí)贏過(guò)對(duì)手，打壓大阿哥，躲過(guò)明珠那老匹夫的算計(jì)？
    而后，管家的一席話猶如醍醐灌頂。是啊，若皇上不許太子爺同他往來(lái)，自然會(huì)封鎖渠道，莫說(shuō)毓慶宮的消息了，連只蒼蠅都飛不出來(lái)。
    索額圖負(fù)著手，長(zhǎng)嘆一聲：“皇上竟半點(diǎn)也不顧及太子爺?shù)母惺堋?br/>     “你去尋郭絡(luò)羅氏的人，別有片刻耽擱！”他的語(yǔ)氣帶了些強(qiáng)硬的味道，“為老夫向翊坤宮遞個(gè)話，為今之計(jì)，只有宜妃能夠周旋一二了。”
    *****
    平嬪近來(lái)吃不好也睡不好，蓋因皇上已經(jīng)許久沒(méi)有踏足儲(chǔ)秀宮了。
    之前她不受寵，可一個(gè)月總能分得兩三回恩澤。現(xiàn)在倒好，成日期盼著圣駕來(lái)臨，卻只有一次又一次的失望……
    這與狀告宜妃獨(dú)寵，從而被罰抄寫佛經(jīng)不無(wú)關(guān)聯(lián)。
    平嬪心下苦澀，又氣又恨，想了好幾個(gè)讓皇上回心轉(zhuǎn)意的辦法，卻因自持身份，猶豫再三，還是沒(méi)有像不入流的小常在、小答應(yīng)那般付諸行動(dòng)。
    沒(méi)過(guò)多久，有風(fēng)聲傳來(lái)，叔父竟被革職降爵了！
    如同晴天霹靂一般，平嬪跌坐在了榻上，面色大變，心亂如麻。
    內(nèi)務(wù)府被大肆清洗過(guò)后，仁孝皇后的舊人不剩幾個(gè)，平嬪能夠依仗的，唯有索額圖布在宮中的少許眼線。叔父是她最大的靠山，如今靠山倒了，她真真稱得上如履薄冰，孤立無(wú)援……
    她緊緊咬著唇，幾乎咬出了血跡，下意識(shí)地想到了毓慶宮的太子，眼眸亮了一亮，又黯淡了下去。
    叔父有難，焉知太子爺有沒(méi)有難？沒(méi)了外家的支持，太子爺?shù)奶幘常且荒Ｒ粯拥摹?br/>     摸不準(zhǔn)太子能否接受她的親近，思慮再三，平嬪咬了咬牙，準(zhǔn)備再繡一幅扇面試上一試。
    才剛拿出針線，誰(shuí)知當(dāng)晚，皇上竟把九阿哥托給了太子！
    平嬪簡(jiǎn)直不敢相信自己聽(tīng)到了什么。
    皇上莫不是昏了頭？
    太子爺學(xué)業(yè)繁忙，哪有時(shí)間照料庶弟？如此荒唐的提議，宜妃竟也不加阻攔！
    平嬪胸口不住地起伏，忍不住想要進(jìn)諫，甚至為叔父求求情……可理智終究阻止了她。
    她也顧不得什么身份不身份了，做了從前最為不恥之事——用重金從乾清宮的小太監(jiān)手里得知了圣駕的行蹤。
    雖只是個(gè)大概，也足夠了。
    這日天氣嚴(yán)寒，卻是個(gè)難得的好天氣，康熙起了興致，下朝之后前去御花園賞梅。
    一抹素白的身影映入眼簾，他頓了頓，抬眼望去，平嬪裊裊婷婷地同他請(qǐng)安，眼眸含著絲絲情意，說(shuō)不出的溫婉清麗。
    明明是冬日，她卻穿了特質(zhì)的薄紗，在陽(yáng)光下光華流轉(zhuǎn)，耀目極了。
    眼見(jiàn)平嬪露出驚喜的神色，康熙蹙起眉心，冷聲道：“怎么，天冷了，你也凍壞了腦子不成？穿不好衣裳就別出來(lái)了！”
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