杜府蓮福苑。
    沈長根家的站在院子里的大榕樹下，一面與許嬤嬤說著客套話，一面指揮著一眾丫鬟婆子們，叫她們隨著蘭芝把一盆盆的菊花擺放好。
    許嬤嬤笑容盈面，杜云蘿的腳好了，杜云瑛的手指也沒了大礙，拆了繃帶一看，依舊是細(xì)細(xì)嫩嫩的，老太太高興，在屋里頭與姑娘們斗葉子牌，笑語不斷，也不用她在跟前伺候，許嬤嬤便出來與沈長根家的說話打發(fā)工夫。
    沈長根家的指著回廊下那盆金色滿開的菊花道：“昨夜里才開的，正嬌艷呢，太太早上瞧見了，就說給老太太送來。今年實(shí)在太熱了，往年這個(gè)當(dāng)口，都該吹些秋風(fēng)了，今年倒好，還和七月里一樣呢。”
    “可不是嘛！”許嬤嬤笑著贊了幾句話，又道，“五姑娘剛剛還說，中秋就是賞菊吃螃蟹，今年沒起過秋風(fēng)，菊花開得少，螃蟹也不肥，生生少了趣味。”
    “可不就是這個(gè)理嘛！”沈長根家的哈哈笑了，眸子一轉(zhuǎn)，道，“這是大姑娘在娘家的最后一個(gè)中秋了，再轉(zhuǎn)個(gè)年頭，二姑娘出閣、二爺迎馨姑娘進(jìn)門，其實(shí)就是一眨眼的事情。”
    許嬤嬤精明人，一聽這話就明白了，沈長根家的是替苗氏來問杜云瑛的婚事的。
    前回阮家那兒模棱兩可的，這都快兩個(gè)月了，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，苗氏心里沒底，怕阮家因?yàn)橹性?jié)時(shí)的事體就不了了之的，眼瞅著又到月圓，便叫沈長根家的來旁敲側(cè)擊一番。
    許嬤嬤壓著聲道：“老太太也為了三姑娘的事體操心呢，阮家那一位，我前幾日聽老太爺與老太太說，給定了和阮老太太娘家那里沾親帶故的一位姑娘了。”
    沈長根家的腦袋嗡得一響，慘了！
    阮三爺已經(jīng)說了親，杜云瑛沒戲了。
    苗氏知道了，又要糟心了。
    這還不是苗氏最糟心的事體。
    杜懷恩的上峰、太仆寺少卿姜大人頗為中意杜云瀾，要他做東床快婿。
    上峰親自開了口，杜懷恩回來與杜公甫、夏老太太及廖氏商議之后，基本這事兒就板上釘釘了。
    若僅僅是個(gè)四品少卿家的女兒，苗氏還能勉強(qiáng)安慰自己，夏安馨是夏家的明珠，夏家又不是沒有四品、五品的官員，她和廖氏抬個(gè)媳婦，也是平起平坐嘛。
    偏偏姜大人有個(gè)好丈人，那一位是圣上還未登基前在潛府里主事的，真正的左輔右弼，如今是卸了官身，但也經(jīng)常被圣上請(qǐng)進(jìn)宮中說話，滿朝文武，哪個(gè)不與他行個(gè)方便？
    姜大人能謀個(gè)四品官、往后指不定更進(jìn)一步，全靠著丈人的提攜。
    如此一比，夏安馨就比那姜家女落了一層了。
    苗氏氣了半日，只能以夏安馨是夏老太太的外甥孫女來開解自己了。
    知根知底的，總比那不知性格喜好的姜家女要好。
    至于那阮家，既然看不上杜云瑛，苗氏也自然看不上他們了。
    相較于苗氏這幾日的低落，廖氏如沐春風(fēng)。
    中秋家宴，廖氏讓丫鬟備了簇新的衣裳與首飾，早早就打扮妥當(dāng)了。
    每每這時(shí)候，杜云諾總是格外小心翼翼的，因?yàn)槟棠镆把绲摹?br/>     大小家宴與其他時(shí)候不同，就算只是半個(gè)主子，也是主子，要上桌面一道動(dòng)筷子的。
    廖氏不喜歡莫姨娘，雖然當(dāng)著老太太的面她不敢如何，但私底下，莫姨娘除了吃這頓飯，還要吃頓排頭。
    杜云諾從不敢替莫姨娘求情，那無異于火上澆油。
    她能做的，就是逗了廖氏開懷，廖氏心情好，莫姨娘的麻煩才少些。
    杜云諾坐在桌邊，一面用著綠豆糕，一面將廖氏的新衣裳新頭面都夸贊了一通。
    廖氏笑彎了眼，給了杜云諾一只細(xì)金鐲子：“你去趟西跨院，把鐲子給你姨娘，叫她手腳麻利些，我們好早些去蓮福苑里，別拖拖踏踏的。”
    杜云諾捏著鐲子，心撲通撲通直跳。
    這是怎么了？廖氏會(huì)賞莫姨娘東西，還會(huì)叫她去瞧莫姨娘？
    廖氏不是在試探她吧……
    杜云諾沒動(dòng)，給廖氏梳頭的丫鬟秀玉沖她一陣擠眉弄眼，示意杜云諾依言行事，杜云諾這才應(yīng)了。
    轉(zhuǎn)身才走了兩步，又叫廖氏攔住了。
    “我記得你姨娘有身湘色的馬面裙，你叫她穿那條，看起來精神。”
    杜云諾道了聲“是”，出了正屋后她半晌回不過神來。
    這太陽……
    這掛在天邊的是太陽吧？
    她怎么覺得今日就這么不對(duì)勁呢！
    那條湘色的馬面裙，真虧廖氏還記得。
    那料子是杜懷恩給莫姨娘的，廖氏撇了半天嘴，做成了馬面裙后，莫姨娘穿上身很是漂亮，連杜懷恩見了連連夸了幾句。
    廖氏忍不下，等第二天杜懷恩去衙門里了，她冷言冷語嘲了幾句，說那湘色老不老，嫩不嫩的，說老吧，莫姨娘又不是四五十歲的老婦，穿了顯得土里土氣的，說嫩吧，杜云諾都十幾歲了，莫姨娘還要顯嫩，貽笑大方。
    莫姨娘關(guān)在西跨院里哭了一通，把裙子收起來壓了箱底，再也不敢穿出來在廖氏跟前轉(zhuǎn)悠了。
    好好的裙子，其實(shí)也只穿過一回而已。
    杜云諾穿過回廊，入了西跨院。
    正掃地的婆子見了她，愣了半晌。
    莫姨娘開著窗，一眼瞧見她，急匆匆出來，將杜云諾拉到角落里，確定不會(huì)叫正屋那里瞧見，這才道：“我的祖宗，你怎么往我這兒來了？叫太太看見，不喜你了，可如何是好？”
    杜云諾伸手抱住了莫姨娘，為了討嫡母歡心，她連姨娘都不能親近，她心里可是委屈了。
    聽了莫姨娘一番話，杜云諾越發(fā)不好受，她搖了搖頭，道：“是太太叫我來的，這鐲子是太太給姨娘的，叫姨娘快些準(zhǔn)備，穿那條湘色的馬面裙，早些去蓮福苑里。”
    “太太不是唬你的吧？”莫姨娘瞪大了眼睛。
    杜云諾抿唇道：“看秀玉的神色，應(yīng)當(dāng)不是。”
    雖然，疑點(diǎn)頗多。
    尤其，杜懷恩已經(jīng)在西跨院里接連歇了三日了，換作平時(shí)，廖氏早就炸了。
    莫姨娘與廖氏對(duì)招多年，最初的驚訝過后，倒也靜下心來，細(xì)細(xì)一想，有些明白過來。
    “姑娘，先放心吧。老爺與我說，三爺要定親了，是一門好親，而水芙苑那里，三姑娘的婚事沒消息，大抵是黃了，太太心情好，這才又是賞東西又叫我打扮得體面些，她要與二太太別苗頭。”莫姨娘附耳與杜云諾解釋了兩句，“姑娘先回正屋去，我收拾收拾就來。”
    杜云諾最相信莫姨娘，聞言點(diǎn)頭應(yīng)了聲好，又在莫姨娘懷里蹭了蹭，這才往正屋里去。