黨爭又起家務(wù)事，假求封貢巧問答
    自京察以來，吏部尚書孫鑨心結(jié)難解，連上十疏請求辭職歸鄉(xiāng)終于七月得償所愿。同月禮部左侍郎趙用賢升為吏部左侍郎。趙用賢曾因彈劾張居正多情一事名滿天下，也曾因反對三王并封彈劾王錫爵而成為吏部官員爭相拉攏對象，趙用賢因此引起內(nèi)閣關(guān)注。
    黃淮水災(zāi)經(jīng)戶部經(jīng)九月復(fù)議之后，戶部尚書楊俊民向王錫爵講道：“河南重罹水災(zāi)，此前戶部已撥出一筆災(zāi)銀，但河南不僅每每延遲回報(bào)，救災(zāi)銀也支用不當(dāng)，地方不力，災(zāi)情愈演愈烈。現(xiàn)查明開封，歸德，河南三府并汝州所屬州縣系河之南。俱照災(zāi)重例，不分正兌、改兌，每石折銀五錢，征解太倉，后給軍餉。其彰德、衛(wèi)輝、懷慶三府所屬州縣系河之北。倒無重災(zāi)，尚堪出辦，仍照舊征納本色，坐撥天津、薊、密等倉。地方倉儲空虛，戶部也捉襟見肘，戶部擬可地方起運(yùn)，在存留，漕糧，臟續(xù)銀內(nèi)籌措。”
    王錫爵問道：“今年各項(xiàng)開支用度頗大，戶部也是極為為難，若致虧空必又遭百官彈劾。水災(zāi)之后遍地腐朽，若不能及時安撫，饑荒將至，是否還有他法可籌措銀兩？”
    楊俊民稍頓片刻道：“此法即便我不說，閣老也心知肚明，請撥內(nèi)帑。如今關(guān)內(nèi)關(guān)外大小戰(zhàn)事頻發(fā)，今年所報(bào)各項(xiàng)開支加上黃淮災(zāi)情所需，戶部日夜核算，實(shí)難承受。”
    王錫爵不禁責(zé)問：“但逢災(zāi)情突至，應(yīng)由巡撫統(tǒng)籌坐鎮(zhèn)，布政司、按察司派遣各道巡視、賑糧、撫民，查勘受災(zāi)州縣受害之家，量給倉糧賑濟(jì)。河南從五月起至八月毫無章法，撫民不利，延遲上報(bào)，這趙世卿何德何能再入京師任戶部侍郎？”
    趙志皋對此向王錫爵解釋：“調(diào)任趙世卿為戶部侍郎是五月初便已定下，趙世卿初至河南不久，諸事不熟雖突遭大災(zāi)仍盡心竭力，其余一省官員皆是貪腐無良之徒，也怨不得趙世卿，還不如入京揚(yáng)己所長。”
    王錫爵聽此也暫沉默不語，來回踱步若有所思，王錫爵道：“趙世卿入京后，原定由陜西巡撫沈思孝接任河南巡撫一職，而這沈思孝竟百般推辭接任，不聽朝廷調(diào)度，實(shí)在是膽大妄為。這沈思孝是想避免將仕途斷送河南才如此行事，不知羞恥，來日定要上疏問罪，一省大災(zāi)不可無主事之人，二位以為誰可就任？”
    張位忽想到一人，隨即提議：“不如請奏令張一元就任河南巡撫，張一元為萬歷二十年進(jìn)士，素有安定民生之志，才干稱優(yōu)，可擇期往河南歷練。不僅如此河南部分官員也需彈劾，罷官治罪，另擇人選，可使張一元不遭掣肘。”王錫爵應(yīng)允。后張一元于十月就任河南巡撫主持賑災(zāi)。
    趙用賢就任吏部左侍郎后，文選司郎中顧憲成便與其傾心結(jié)納。一日顧憲成誠邀趙用賢相會，顧憲成開口便對趙用賢連連稱贊：“定宇先生剛直嫉惡，意氣風(fēng)發(fā)，實(shí)為我輩楷模，今來吏部，我等同僚無不歡欣鼓舞。吏部肩負(fù)評定擇選天下良才之責(zé)，還請先生多多賜教。”
    趙用賢答道：“叔時言重，吏部諸君皆有匡扶社稷之能，何需賜教。同朝為官輔圣安民而已。后漢書中言，選舉良才，為政之本。評選之時需秉公而察。蜀相諸葛孔明著有《知人》一篇中也說人性難察，情貌不一，需觀其志、其變、其識、其勇、其性、其廉、其信。恕我直言，如今京察外察漸失嚴(yán)真，久后淪為無用，朝綱必壞。”
    顧憲成嘆道：“少司徒所言極是，只嘆如今國政難為，閣部之爭愈演愈烈，大司徒因三王并封一事已被王錫爵所忌恨，自那之后直至京察，內(nèi)閣疑似結(jié)有黨羽排擠同僚，多少有志之士因此蒙難，大司徒也因此乞休，還望少司徒多加小心，否則國事將壞。”
    趙用賢不欲卷入閣部之爭，也知顧憲成在極力拉攏，對自己屢加暗示，便轉(zhuǎn)而言道：“叔時，沒有憑據(jù)不可隨意揣測，天下善惡起始于心，閣部一舉一動事關(guān)朝政民生，不可只顧相爭。閣臣所為我也多有見聞，雖有不當(dāng)仍不失本職，惟國本一事顧慮皇上，各部也如是。若為推動大治我定與諸君共進(jìn)。”此后不僅吏部官員，各部科之中請見趙用賢之人絡(luò)繹不絕，儼然已經(jīng)將趙用賢視為領(lǐng)袖，對此趙用賢也已有察覺，與京中官員常公開對談，言辭也極為謹(jǐn)慎。
    內(nèi)閣中也在對趙用賢愈加受顧憲成等人的擁戴而感到擔(dān)憂，張位就此先發(fā)評論稱：“趙汝師為隆慶五年進(jìn)士，為官至今無不稱賢，家中藏書極多，博學(xué)廣識，為天下名士。此前性情剛烈，負(fù)氣傲物，幾年來清積修學(xué)，日漸沉穩(wěn)。諸多官員爭相籠絡(luò)也不足為奇。”
    趙志皋也對趙用賢印象極佳，因而更望其能盡力緩解閣部矛盾，趙志皋輕撫須胡亦評論此事道：“趙用賢賢德具備，就任吏部并無不妥，即便京中不少官員常與之交往，只要趙用賢堅(jiān)守本份也不會有結(jié)黨之事，也將以身作則督導(dǎo)京中，對于閣部共事也是有利無害，我認(rèn)為內(nèi)閣應(yīng)予以支持。”
    王錫爵面色凝重：“趙閣老，顧憲成可謂城府極深，圣人也難逃名利，何況趙用賢，假以時日難免將被利用而不自知，且與我有隙。若坐視不理，遲早將會處處阻撓內(nèi)閣行事，國事政務(wù)繁多，吏治積弊尚存，邊關(guān)戰(zhàn)事頻發(fā)，中原黃淮水患，朝中又在醞釀黨爭，不改朝風(fēng)，治世難臨。可先與趙用賢言明，絕顧憲成等人之念。以免朝廷再陷入無謂紛爭。”
    張位問：“如此倒是極好，只是朝中聞風(fēng)彈劾之氣尚在，一旦涉及趙用賢難免以為內(nèi)閣唆使。”王錫爵思后答道：“我也有所擔(dān)憂，此前御史吳之彥曾向我提及趙用賢之女出生三月之時曾許配吳家，后卻突又退婚改嫁蔣氏。吳家至今銘記于心，吳之彥為我同鄉(xiāng)，請我相助。彈劾趙用賢論財(cái)逐婿。我已婉拒。”
    趙志皋不解：“此不過家門瑣事，如何需朝堂議論？吳之彥何意？而且此事我曾有所聽聞，疑點(diǎn)諸多，各執(zhí)一詞，還是息事寧人為好。”張位則有感朝中將再起紛爭：“趙閣老與人為善，但太多人也暗藏禍心，久將為害。但凡彈劾必會申辯，只需稍加推動，擁護(hù)之人為免趙用賢有事將紛
    紛上疏為其陳情，由此引發(fā)*論戰(zhàn)，再次引為閣部之爭。若不能及時控制，皇上必會疑心趙用賢結(jié)黨而罷官。朝中又將混亂。”
    趙志皋亦有有感：“閣老身為首揆，應(yīng)早做準(zhǔn)備，也可再叮囑吳之彥不可滋事。”王錫爵答：“雖恨京察之際吏部行事太過，但此事已了，即便加強(qiáng)閣權(quán)絕不能因此而引發(fā)朝堂內(nèi)斗，我自會再囑咐吳之彥。”
    后吳之彥與其子吳鎮(zhèn)擅自上疏彈劾趙用賢，篾法棄倫。大明風(fēng)氣最重奉行禮法，國事家事、衣著言行無不依禮而行，若有違背必生非議，受千夫所指，家門后世亦遭牽連。因此無論在朝為官或布衣百姓若禮法有失，名譽(yù)受損皆易生不如死。而在朝為官者若蒙冤屈更將申辯、乞休明志。
    趙用賢也上疏申辯乞休，言明兩家訂立婚約之后多年后，忽受吳之彥辱之，方才退婚。至萬歷二十年，吳家再度提親，趙女早已嫁出并育有兩子，吳鎮(zhèn)后也成婚。一眾官員也上疏指責(zé)吳之彥小題大做。而吳之彥也正是禮部尚書羅萬化門生，羅萬化為避嫌也上疏請辭。
    羅萬化為王錫爵所敬重倚靠，聽聞羅萬化避嫌請辭，王錫爵也立即上疏寫道：“用賢輕絕，之彥緩發(fā)，均失也。今趙女已嫁，難問初盟。無復(fù)歸前夫之理。吳男未婚，無反坐誣告之律。情法當(dāng)平，欲折其衷，宜聽用賢引疾，準(zhǔn)令病痊敘用。而曲貸之彥，免其降處，俱得其平。”后有旨意傳出將趙用賢免職，百官驚異。
    又有戶部郎中楊應(yīng)宿、鄭材屢次上疏請求按律嚴(yán)懲趙用賢。如楊應(yīng)宿上奏：“趙用賢棄禮儀而不顧，教女背夫，諸臣又廢律令以反經(jīng)合道為權(quán)，是天地綱常一絕于趙氏，再絕于諸臣。此風(fēng)既倡，悔親者以用賢為口實(shí)，斷獄者以今日為成案，幾何不盡中國而為夷狄，舉人類而入于禽獸也。”鄭材附和。
    督察院左都御史李世達(dá)深感不平，攜高攀龍等人拜訪顧憲成請求一同為趙用賢上疏申辯。顧憲成不肯：“我看此事有些異常，背后恐有內(nèi)閣操縱，諸位切勿輕舉妄動，應(yīng)從長計(jì)議。”
    李世達(dá)說道：“以如此私事令少司徒飽受屈辱，歸鄉(xiāng)之后如何面對世人？我輩學(xué)子豈能坐視不理，身為朝臣更應(yīng)明辨是非。”后李世達(dá)與戶部右侍郎李禎為趙用賢上疏陳情，李世達(dá)言：“以法言，用賢曲而之彥直。以情言，用賢狹隘而之彥陰巧。用賢終不失為君子而之彥則小人之尤者耳。”
    李楨上疏：“彼吳鎮(zhèn)者，一便儇豎耳，訐大臣于朝而逐去，此何等景象也。”后李世達(dá)又為趙*南星辯白，惹萬歷皇帝不悅。恰逢楊應(yīng)宿、鄭材二人再度上疏斥責(zé)李世達(dá)及李楨，楊應(yīng)宿上奏：“書生非治世之材，腐儒非匡時之器，在鄉(xiāng)黨則壞風(fēng)俗，在朝廷則壞紀(jì)綱，有臣如此，不如無有。”
    鄭材上奏：“世達(dá)無恥已久，可去職回鄉(xiāng)。世達(dá)首推冢宰，皇上兩用他人，明示以不職，此一可去；世達(dá)保舉銓臣，皇上特斥為民，顯示之以辱，此二可去；朝廷設(shè)總憲為法官，而世達(dá)不法為郎署所糾，此三可去。”李世達(dá)受二人筆辱，憤而乞休，幾經(jīng)安撫仍十次請辭，至十月旨意傳出罷免李世達(dá)督察院左都御史一職。
    十月日本使者小西如安、宗義智隨同沈惟敬入京，由內(nèi)閣會同禮部、兵部接見，由沈惟敬擔(dān)任譯官，另有粗通日語的會同館通事從旁監(jiān)督。閣部落座，王錫爵抬手示意可讀降表。小西如安與宗義智敬拜過后跪上降表，由沈惟敬誦讀后內(nèi)閣及禮、兵二部官員皆無言回應(yīng)，各自飲茶，四下寂靜，氣氛肅然，只聽得品茶入口之聲及屋外幾次飛鳥啼鳴。沈惟敬不知何意不敢作聲，宗義智及小西如安亦感心神不寧。久后禮部尚書羅萬化率先問道：“依表中所言，本為來求冊封朝貢，即便朝鮮阻撓，海路入明有何不可？”
    小西如安答：“海路兇險，浪急多變，我國船只不宜遠(yuǎn)航，難保周全，所以經(jīng)對馬島至朝鮮由陸路最為方便。”羅萬化又問：“一派胡言，若倭船不能遠(yuǎn)航，倭寇如何襲擾我東南沿海十多年？”
    宗義智答：“大人明鑒，首先那些是日本浪人海盜，與本國意愿毫無關(guān)系，本國每年清剿，海盜漂洋過海至大明早已過半葬身魚腹，幸存者再聚攏海外流民靠掠奪為生，只因其來自日本才有此誤會。”
    王錫爵試探問道：“經(jīng)對馬島至朝鮮航運(yùn)方便，照此說應(yīng)當(dāng)軍糧充足，何必退軍？莫不是朝鮮水軍常阻斷水路？”宗義智答：“并非如此，恕我直言，朝鮮水軍難以妨礙水路運(yùn)輸。但從釜山至漢陽路途多有阻塞，輸送不便，還有朝鮮義軍四處活動，損失眾多，以致各軍有軍糧不足，難以支撐。”
    王錫爵見宗義智上套便立即追問：“如此說只要軍糧充足，便可再無顧慮，所以才假借請降混淆視聽，占據(jù)下朝鮮三道并趁與大明商談期間，掃滅隱患，養(yǎng)精蓄銳再攻我不備！從實(shí)說來可饒你性命。”
    小西如安急忙解釋：“大人這實(shí)在是誤會，軍糧不足只是有此實(shí)情而已，兵發(fā)朝鮮原本就是為報(bào)復(fù)朝鮮阻撓求貢一事，我國主君太閣殿下無時不念能與大明相商，只要能求得冊封及朝貢，我國自當(dāng)立刻退兵。”
    趙志皋也厲聲責(zé)問：“即便不得封貢也自當(dāng)退兵，朝鮮為大明藩屬，與大明世代為兄弟手足，汝犯我手足與欺我何異？狼子野心又來跪求封貢，實(shí)在令人費(fèi)解。”
    張位再問道：“自唐宋之后，倭國已三百多年再未來朝。我也聽聞倭國自弘治年間便已陷入全國內(nèi)亂，藩鎮(zhèn)割據(jù)，彼此征伐，至十年前方才結(jié)束亂世，正值兵強(qiáng)馬壯之時。倭酋豐臣平秀吉也是以下克上，幽禁倭王，野心勃勃之人。如此人物甘心向大明乞求封貢么？”
    宗義智答：“朝鮮與大明情同手足，我等也追悔莫及，只是一時氣憤才出兵泄憤。日本天皇陛下絕非幽禁，只是日本自有國情，天皇陛下受萬民供奉，國政斷于太閣。太閣殿下是誠心懇求封貢，萬望大明皇帝準(zhǔn)請。”
    王錫爵仍難釋疑，再次追問：“你方才說倭國主君無時不念與大明相商，為何祖承訓(xùn)初到平壤時不念？宋應(yīng)昌、李如松來時不念？反倒是連番大戰(zhàn)，直至困守漢陽才想起此事？”
    宗義智答：“登陸朝鮮時第一隊(duì)便一直在試圖聯(lián)絡(luò)朝鮮大臣好傳達(dá)只要給予朝貢通路便立刻退兵之意，同時也希望通過朝鮮再向大明傳達(dá)日本的朝貢誠意。怎料朝鮮卻百般阻撓，曲解誠意才因此戰(zhàn)事不斷，朝鮮一路敗北。明軍突至平壤，我等毫不知情，只能勉強(qiáng)迎戰(zhàn)。后明國大軍行來，傳見相談，本欲借此傳達(dá)我國意愿誰知竟是陷阱。此后哪敢輕易協(xié)商，明軍攻勢甚急，這才大戰(zhàn)不斷。直至兩軍各自休整之時才得以趁機(jī)提及。”
    兵部尚書石星發(fā)問：“既然請降，應(yīng)當(dāng)有人與你們說過，答復(fù)之前不得再開戰(zhàn)事，據(jù)報(bào)六月二十九日倭軍攻陷朝鮮晉州，屠殺軍民數(shù)萬，奪占全羅道，作何解釋？”
    小西如安答：“晉州一事是朝鮮先向我們發(fā)起的攻擊，日本才進(jìn)兵晉州，朝鮮人從來不聽明軍指揮，擅自行動，又對日本極具恨意，絕不會以實(shí)情上報(bào)。而且我們更沒有與明軍開戰(zhàn)，請大人明察！”說罷小西如安及宗義智便在沈惟敬示意下只顧磕頭請罪。
    眾人私議，張位及趙志皋都認(rèn)為日本請降一事雖仍有疑點(diǎn)但應(yīng)當(dāng)可信。禮部尚書羅萬化提議道：“降表中寫到欲為嫡子雖是令人發(fā)笑，倭國倒也懂禮，可上奏皇上冊封，只是這倭王僅為傀儡，倭酋平秀吉主掌國事，其國臣將軍民又無異議，可見倭國民心盡在秀吉。古往今來從無此等君臣關(guān)系可百年無恙，想必這平秀吉定是有所顧忌，不敢取而代之。這冊封為誰反令大明為難。如若冊封，不如請皇上下詔冊封平秀吉為倭王，廢舊立新，順應(yīng)倭國民心。對于平秀吉來說也是順?biāo)浦壑隆！?br/>     兵部尚書石星即請首輔決斷：“若準(zhǔn)許冊封倭國，即當(dāng)罷兵，此事如何定？”王錫爵答：“我對此仍有疑慮，不過一時倒也無從問起，近年來國事維艱，暫先罷兵休養(yǎng)生息。但倭寇狡詐，不可大軍盡撤，受封結(jié)束前令劉綎、吳惟忠率部留守，扼住要道，以防有變，宋應(yīng)昌、李如松打理朝鮮事宜，其余撤回遼東。”石星贊同。
    于是王錫爵對小西如安及宗義智下令：“皇上已有旨意，倭國受封后迅速撤離朝鮮及對馬島、冊封之后需安分守己，而不必朝貢貿(mào)易、此后與朝鮮修好不得再行侵犯。我將請旨頒行冊封。退兵事宜由兵部尚書向你等交待。”說罷王錫爵便領(lǐng)內(nèi)閣及禮部離去。
    后宗義智向石星詢問為何不許朝貢？石星讓沈惟敬翻譯說道：“大明富有四海，萬國來朝，也不缺此一國。戰(zhàn)事將結(jié)但敵意難消，而且朝鮮深受磨難，大明又怎能不顧其感受。若欲朝貢，倭國必先與朝鮮修好，再待來日求貢。”
    宗義智焦急：“尚書大人，這求冊封朝貢是日本夢寐以求之事，太閣殿下對此也是翹首以盼，若只有冊封而不準(zhǔn)求貢，返國之后恐將遭問罪。請尚書大人再向皇上陳情。”石星冷淡回道：“圣意已決，不可再變。倭酋追責(zé)就說此乃天朝之意，不容再談。回去之后立刻撤出朝鮮等待受封，如若不然立行剿滅！”宗義智不再多言，與小西如安一道隨沈惟敬退出，等待詔書籌備離京。