“兩天前。圣上還和軍師一起登上舞鳳樓，俯瞰全城呢！怎么了？團(tuán)主？”滿臉孩子氣的凌峰崇拜地看著臨昭。

“沒怎么，好好保護(hù)圣上?！迸R昭語重心長地道。

“團(tuán)主，明早你會(huì)帶我一起去嗎？”凌峰很認(rèn)真地問。

“當(dāng)然?！迸R昭看了面前這個(gè)自己一手栽培的天才殺手片刻功夫，交握著雙手出殿往左去了，一頭飛舞的黑發(fā)別提多妖嬈。

臨昭的身影消失后，凌峰聳了聳肩，有些興奮。

次日晨，春雪未停，整個(gè)霧烈都城尚停留在霧蒙蒙的天地懷抱里。天尚未大亮，外城東郊的雪原上出現(xiàn)一個(gè)慢慢移動(dòng)的棗紅色身影。她以白絹巾蒙面，背著小包袱，手里還牽著一匹純白色的神駒，緩緩地朝小山崗上走。

沒錯(cuò)，她就是胭脂。事實(shí)上，燕陌走后，她左思右想，一直感覺不踏實(shí)，眼皮兒老跳，總覺著會(huì)出點(diǎn)什么事。在燕陌走后的第二天中午，精神才恢復(fù)六七成的她顧不得獵戶一家三口的勸解，強(qiáng)拖著身體匆匆忙忙上路。

果不其然，她一路上發(fā)現(xiàn)不少刺殺團(tuán)的消息。種種跡象表明，刺殺團(tuán)之所以沒有追上燕陌，一是因?yàn)榇笱┭谏w了追風(fēng)留下的印跡，二是因?yàn)樽凤L(fēng)的速度優(yōu)于他們的馬匹，但她可以肯定的是刺殺團(tuán)與燕陌前行的時(shí)間差至多兩個(gè)時(shí)辰。一旦燕陌在哪個(gè)地方耽誤一點(diǎn)點(diǎn)，就很可能陷入危險(xiǎn)。而她最擔(dān)心的正是這一點(diǎn)，因?yàn)殪F都是一個(gè)燕陌不得不停留的城池。

燕陌曾經(jīng)告訴過她，霧都有他不得不停留的理由，因?yàn)樗哪赣H金嬪長眠在霧都東郊的黑樹林，而今天正好是她的祭日。

七年前，燕陌出走的誘因正是金嬪的死。金嬪原本是一名宮女，一次偶然中被酒醉的先皇臨幸并生下燕陌，后來晉為嬪。由于先皇妃嬪眾多，只可用后宮三千來形容，地位較低的金嬪很快被先皇忘卻，受到百般冷落，還經(jīng)常遭受各宮妃妾的欺辱。盡管如此，她還是將燕陌教育得非常出色。

漕州之戰(zhàn)后，燕陌成為整個(gè)霧烈皇室的驕傲。先皇感到很高興，對(duì)燕陌大加贊賞，同時(shí)對(duì)金嬪另眼相看?？墒呛镁安婚L，三年一度的選美過后，先皇被新選進(jìn)宮的美人迷得暈頭轉(zhuǎn)向，又聽信其他妃嬪讒言，認(rèn)為燕陌有奪位之嫌，未經(jīng)查實(shí)就收回燕陌封地，還將金嬪打入冷宮。沒過多久，金嬪在冷宮郁郁而終。按制，凡是為皇家誕下皇子的后宮妃嬪在死后都會(huì)按生前品性得封謚號(hào)，入葬皇陵。先皇冷情，不僅沒有追封金嬪謚號(hào)，還禁止將金嬪葬入皇陵，只派人將其草草葬于霧都東郊黑樹林。血?dú)夥絼偟难嗄耙娔赣H遭受如此大辱，憋不住心中怒火，沖進(jìn)先皇寢宮，質(zhì)問高高在上的父皇為什么這么做，沒想到正好撞見先皇與眾美人尋歡作樂的場(chǎng)面。父子二人當(dāng)場(chǎng)翻臉，先皇一怒之下，拔劍傷了燕陌手臂。燕陌萬般寒心，帶著傷痛黯然離開皇宮，從此離都出走，再也沒有在霧烈出現(xiàn)過。

因?yàn)樯眢w虛弱、實(shí)在無法趕路的胭脂在燕陌走后，翻來覆去地想著這件事，萬分害怕他會(huì)因?yàn)榧漓虢饗逶陟F都停留。這樣一來，刺殺團(tuán)勢(shì)必會(huì)追上他，與他大打出手。她終究還是放不下心，拖著病體就出發(fā)了。

為不驚動(dòng)霧都城內(nèi)的蒼隱軍團(tuán)，胭脂摸黑從霧都西面繞了很遠(yuǎn)路才繞到東郊，幾乎是圍著霧都整整走了半圈。這三年來，原本熱鬧的霧都因?yàn)閼?zhàn)爭蕭條不少。換了從前，霧都萬家燈火，美不勝收，可昨夜胭脂所見的不過是一座死氣沉沉的城池，雖然大，卻沒有生氣。

不眠不休地連續(xù)四天四夜趕路，不論胭脂還是神馬逐月都顯得極度疲憊。透過絹巾，胭脂大口大口地喘著氣，把逐月當(dāng)伙伴兒似地說著話：“逐月，我們得快一點(diǎn)兒。翻過這個(gè)小山崗，就會(huì)看到黑樹林，殿下和追風(fēng)可能就在那兒！”

風(fēng)雪中的一人一馬最終在天亮之際爬上山崗。胭脂摘下頭上沉甸甸的斗笠，抖凈積雪，撫去逐月身上的雪，踏蹬而起，穩(wěn)穩(wěn)地坐在騎具上，伸手撥了撥逐月頭頂長毛，道：“逐月，你看，前面就是黑樹林。咱們走吧！”

感應(yīng)于她的命令，逐月引頸長嘯驚天，前腿騰跨，飛一樣地朝不遠(yuǎn)的黑樹林沖過去。

黑樹林中，四十名殺手悄然無聲地分散在一座雜草從生的墳?zāi)顾闹埽跃薮蟮撵F松樹干作為掩護(hù)，靜靜等候前來祭拜的人上鉤。事實(shí)上，天還沒有亮，他們就已經(jīng)到達(dá)這里，到現(xiàn)在已經(jīng)整整站立近一個(gè)時(shí)辰。雪花將他們的頭發(fā)衣服都染白。

年輕氣盛的凌峰目光如電，四處搜索著可疑目標(biāo)，可看來看去，連只小鳥兒也沒有，原本想問問身邊的臨昭，礙于奚桓在場(chǎng)，只得打消念頭。

“圣上，你聽，有馬嘯聲！”包裹在一襲黑色長衫里的臨昭輕聲朝從出發(fā)到現(xiàn)在一直寒著臉的桓帝道。

奚桓當(dāng)然也聽到了馬嘯聲，卻什么也沒有說，依然低垂?jié)饷艿慕廾斐鍪纸恿藥灼┗?，感受雪花在手心融化的沁涼，平靜的心突然劇烈跳動(dòng)，仿佛在隆重地期待著什么。來人會(huì)是誰？

眨眼功夫，一人一馬以驚人的速度出現(xiàn)在墳?zāi)怪暗难┑厣?。林中殺手們不禁凝神靜氣，不約而同地將手放在隨身武器上，隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)入戰(zhàn)斗。

奚桓悠悠然睜開眼睛，鷹隼一樣的目光由近及遠(yuǎn)掃出去。茫茫白雪中，一個(gè)棗紅衣裝的人物駕御著一匹身姿矯健的高大白馬霎時(shí)撞入他的視線，撥動(dòng)他寧靜的心弦。

“逐月！”他驚嘆了一聲。只消看一眼，他就能確認(rèn)白馬的身份，因?yàn)樗?jīng)擁有過一匹一模一樣的戰(zhàn)馬，想不到如今竟然還能再次見到如此神駒，真是不虛此行。

將奚桓感慨而又贊嘆不已的神色看在眼里，臨昭決心奪馬，悄悄挽弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)胭脂。

“圣上，團(tuán)主，來的是個(gè)女子！”密切注視來人動(dòng)向的凌峰道。

“她就是胭脂?！迸R昭扣弦的手一松，長箭脫弦，朝胭脂心臟處飛馳而去。與此同時(shí)，數(shù)十名殺手同時(shí)躍出黑樹林。

“你出手太快了?！鞭苫付读硕抖放裆系难?，青靴點(diǎn)地，御風(fēng)而行，朝胭脂的方向飄去，并不是要?dú)⑺?，而是去抓那支箭?/p>

跨坐在馬背上急速前進(jìn)的胭脂眼觀四面、耳聽八方，因?yàn)榭吹窖┑厣弦黄鉂崳緵]有任何人或是馬踩過的痕跡，空氣里更沒有什么異常的聲音，因而依然照行不誤。她萬萬沒有想到林子里早就有一幫殺手在等待她，更沒有想到他們已在林子里呆了許久。

風(fēng)疾雪大，她聽見聲音的時(shí)候，箭已經(jīng)離她很近，又見一個(gè)玄青身影追著箭朝自己撲來，來不及思考，左手條件反射般往腰側(cè)一探，抽出唯一一把柳葉飛刀，側(cè)耳辯音，揚(yáng)手一拋，薄刃迎箭而去。接著，她雙腿一夾止住馬步，拔劍并伏身于停步的逐月背上，以防飛刀未攔截下長箭導(dǎo)致自己被射中。

原本追著箭飛出去的奚桓見她出手奇快且毫不猶豫，又見刀鋒直直瞄準(zhǔn)自己的要害，立時(shí)側(cè)身，向右飄出一丈，以避刀鋒。

“?！钡囊宦暎L箭與柳葉飛刀相撞后，同時(shí)落地。

在這眨眼的瞬間，殺手們都圍上來，形成一個(gè)巨大的包圍圈，將胭脂圈在其中。臨昭與凌峰雙雙落足于奚桓左右，扮演護(hù)衛(wèi)的角色。

會(huì)不會(huì)燕陌已經(jīng)被他們捉去了？胭脂暗道不好，猜測(cè)著事情發(fā)生的可能性，凝眸環(huán)掃四周的人影，最后將目光定在被斗篷摭蓋住大半個(gè)臉面的奚桓身上，細(xì)密地思考著現(xiàn)在究竟應(yīng)該怎么辦？如果燕陌真的被抓，她要怎樣做才可以救出他？

與胭脂有過幾次交手，臨昭對(duì)她有不少認(rèn)識(shí)，見她單獨(dú)行動(dòng)，自然知道她與燕陌分開，不禁計(jì)由心生，大聲喊話道：“燕陌在我手上，快快下馬束手就擒。”

胭脂無法辨其真假，只裝作一點(diǎn)也不慌亂，一面拖延時(shí)間想對(duì)策，一面冷笑著回話：“兵不厭詐。臨團(tuán)主果然高招。”眼下跑是跑不了了，最壞的打算也不過就是拼死一博。眾殺手中，最厲害的不過是臨昭、那名少年以及中間以斗篷掩面的男子。三人之中，斗篷男子才是主角，胭脂只看見他整張臉鼻子以下的部分，卻完全能感覺到他身上散發(fā)出來的狂霸氣焰。

逐月噴著鼻息，亢奮地?fù)u擺尾巴，原地踏步，仿佛知道它的主人即將進(jìn)行一場(chǎng)惡戰(zhàn)。胭脂坐直身軀，右手持劍指天，在紛飛的春雪里顯得傲氣不凡，與天、地、飛雪一起構(gòu)成一幅很美的圖畫。

一直將目光停留在逐月身上的奚桓漸漸地將注意力轉(zhuǎn)移到胭脂身上。因?yàn)槎敷遗c白絹巾的關(guān)系，他看不清胭脂臉面，只聽見她清脆的說話聲。他知道面前女子的確不凡，起碼足夠睿智。照她一人前來的情況看，要么如臨昭所想一樣，她與燕陌走散，要么是她打前鋒，先行前來查看是否危險(xiǎn)。不過，從她話里推斷，應(yīng)該是走散的可能性大一些。

“你信也罷，不信也罷，總之燕陌已經(jīng)在我手上，你無論如何也逃不出我手掌心?！迸R昭將長弓與箭筒扔向一個(gè)下屬，故意笑瞇瞇地道。

“哈哈哈，莫說七殿下不在你手上，就是在你手上，我也不可能束手就擒?！彪僦蚀笮Φ溃南刖退阊嗄奥湓谒麄兪稚?，自己也是救不了，不如拼個(gè)魚死網(wǎng)破，“話又說回來，臨團(tuán)主身為天下聞名的殺手之王，仗著人多勢(shì)眾與我兩度交手都未曾捉住我，若是一對(duì)一，怕是更加不容樂觀吧？哈哈哈……”

奚桓聽了話，以眼角余光瞟向臨蒼。當(dāng)他看見臨昭的臉色突然變得難看時(shí)，居然有種想笑的沖動(dòng)。這女子果然不簡單，被重重圍困之下，居然還能冷靜如初，且言辭犀利得勝過刀劈劍刺！

“接連兩次走運(yùn)，并不代表你會(huì)永遠(yuǎn)走運(yùn)?！迸R昭壓下怒意，伸手意欲抽劍，卻被眼疾手快的奚桓一把按住?！澳阃撕螅　?/p>

“可是……”臨昭眼色猶疑地看著玉貌丹唇的奚桓，怔忡著道。事實(shí)上，臨昭已經(jīng)很不理解桓帝先前追箭的行為，現(xiàn)在又不讓他拔劍……到底用意何在？

“命令所有人不要泄露朕的身份，在任何情況下都不得動(dòng)手。朕要親自與她比劍！”奚桓一臉興致，小聲地道。

雖然不太贊同，臨昭還是聽令向所有殺手打了退后以及不加入打斗的手勢(shì)。

隔著十丈距離，胭脂聽不見奚桓都說了些什么內(nèi)容，只見殺手們迅速退后二十步，以為他們是想用箭陣對(duì)付自己，便雙手握劍全力戒備，高聲道：“怎么？都嚇怕了？”

“既然胭脂劍法獨(dú)樹一幟，在下倒是想見識(shí)見識(shí)，討教幾招！”奚桓上前數(shù)步，站在離胭脂五丈處，笑面迎人地道。

果然，這人才是主角！胭脂心念一轉(zhuǎn)，道：“倘若我勝了，該當(dāng)如何？”

談條件？奚桓笑允：“倘若你勝了，這兒所有人都不攔你。”

“倘若我殺了你呢？”胭脂的話聲詭異，有種顯而易見的輕狂。

真是個(gè)又烈又狂的女子！天底下，怕是沒有幾個(gè)女人敢這樣與自己說話的吧？褪下斗篷，單手輕輕一揚(yáng)，寬大的斗篷便飛至凌峰手上，奚桓不以為意地道：“如果你自信殺得了我的話?！?/p>

這下子，奚桓離塵絕俗的長相暴露無疑。胭脂看得極清楚，不可避免地呆了呆，想不到世上竟有如此美貌的男子！細(xì)看兩眼后又覺得好生熟悉，似乎在哪里見過他。

“在下讓你三招?！鞭苫改坎晦D(zhuǎn)睛地看著她，一臉肅殺。

讓她三招，那敢情好！她可以抓住這三招的機(jī)會(huì)挫傷他。“卻之不恭！”話聲一落，胭脂已落在雪地上。既然是單打獨(dú)斗，素以武士自居的她也不愿借逐月為盾。

雪還在飄灑，將兩人之間的空間裝點(diǎn)得柔美極了。胭脂左手捏起劍訣，右掌一翻，長劍立即打了幾個(gè)旋，折握住與手肘保持平行。反觀奚桓，未有半分拔劍的動(dòng)作，只是全神貫注地打量胭脂握劍之姿，甚感詫異。從小到大，他也沒見過如此握劍的，想必臨昭初見時(shí)也是吃了一驚的吧！的確有趣！

“看劍！”胭脂不與他廢話，腳下踏雪一滑，人已到奚桓面前，執(zhí)劍之手往奚桓腰身上繞過去，卻不是以劍尖相刺，而是以極長的劍刃向他直接抹過去。

她的速度果真快得出乎意料，奚桓又是一驚，見劍刃已經(jīng)快沾到自己的衣衫，趕緊閃讓，剛得以喘息之機(jī)，卻又見劍光再閃，逼向自己的脖子，而胭脂已經(jīng)人在半空，與飛雪舞在了一起，好似仙子下凡，姿勢(shì)優(yōu)美得無與倫比。

此人能令臨昭臣服，想必地位極高，武功也絕不會(huì)在臨昭之下。因體力有限，胭脂打算在他不熟悉自己劍招的情況下以快制快，如果能僥幸抓了他，燕陌還有救；就算抓不了他，也要先傷了他再說，眼見第一招未得逞，便接連出了第二招，用劍抹向奚桓脖頸是虛，左手化掌為拳擊向他胸部是實(shí)，只等他大意上當(dāng)。

貴為一國之帝，一手訓(xùn)練出刺殺團(tuán)的奚桓當(dāng)然也不是泛泛之輩，上身向后一仰，同時(shí)以右手取下帶鞘長劍，往雪地上一插作為支撐，整個(gè)身體橫倒下去，離雪地之距不過一尺，將胭脂虛實(shí)相接的第二招化解于無形，笑意襲人地道：“這是第二招?！?/p>

話說他這一仰，正好自下往上望見胭脂鼻子以上的半個(gè)臉面，只覺得面前這雙眼睛清澈有如春溪，充滿自信與勇氣，心中浮起更多想法。不知面巾之下的面容究竟是何模樣？

兩招落空，胭脂化劍為刀，凌空朝正楞著眼看自己的奚桓劈下去，又簡單又直接，還快如閃電。有時(shí)候，復(fù)雜劍招的實(shí)用性并不一定及得上這樣看似沒有套路的招數(shù)。

仰面向上的奚桓，感覺雪落在自己臉上，冰涼冰涼的，又見漫天飛舞的雪花中一道銀光當(dāng)頭罩下。這還得了？一劍下去，自己還不腦袋開花？連忙拔起帶鞘之劍，一個(gè)側(cè)翻便站起，飄向白馬方向，從容淡定，不帶半點(diǎn)風(fēng)聲，讓胭脂撲了個(gè)空。

他最終停在逐月身邊，以手摸摸它頭頂上長長的毛發(fā)，“逐月！”沒想到逐月竟低吠一聲，好像回應(yīng)他似的。

見他飄向逐月，還當(dāng)著她的面撫摸逐月，胭脂先是為逐月對(duì)他的回應(yīng)感到吃驚，后是擔(dān)心他奪馬。沒了馬，她就算勝了，又能如何？“三招已過，拔劍吧！”喝聲一止，她已經(jīng)人劍合一，連連刺向奚桓周身要害。

之所以出手與她單斗，除了想看看她的劍法是怎么個(gè)了得法外，還想奪了她的馬！三招已過，奚桓也不相讓，先前臉上的溫和全然化為烏有，邪氣十足地道：“你以為你可以勝得了我嗎？”只三招，他就已看出她氣息不穩(wěn)，顯然是體力不支所致，這等情形之下，就算她的劍法再奇特再輕靈，速度再快，也是無濟(jì)于事的。

的確，她與他之間存在一定的距離。倘若她精力充沛，尚有三分勝算，如今只是靠靈巧的招式立于不敗之地。不過，在她的信念里，就算是敗，也不能后退一步?！皠俨粍俚昧?，過完招才知道！”話一出口，她長劍在雪地上一勾，揚(yáng)起一片積雪，劍招在又急又密的雪陣中穿插而過，有如銀蛇般直取奚桓腹部。

好招！奚桓面色一冷，以帶鞘之劍翻轉(zhuǎn)于手，振起團(tuán)團(tuán)劍氣，形成一股無形的墻，推向迎面而來的積雪。天空中飄的雪與胭脂使劍揚(yáng)起的雪頓時(shí)融化成水，組成一片透明的光影飛向胭脂。

胭脂手中的劍被這強(qiáng)勁的波光阻擋，劍尖所觸猶如堅(jiān)硬的石頭般，無法穿透。此人內(nèi)功果然非同小可！胭脂全力以擊，抽劍返身，打了個(gè)圈翻，避過凝結(jié)成冰的波墻，欲再次出招攻其側(cè)面。突然，‘噌’的一聲，一道耀眼的光芒閃過她秀雅的雙眼，如影似幻，如幕如煙。天，他的劍，那是……那是……

她突然感覺極度暈弦，雙眼直勾勾地望著那團(tuán)光朝自己胸口刺過來，忘記要回避，忘記要說話……只想起十年前戰(zhàn)亂之中那幅被時(shí)間定格的畫面。在那場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭里，一個(gè)陽光般的少年用一把帶著血卻并不可怕的劍改變了她的命運(yùn)。她記得那把救過她命的劍，記得他漂亮的眉眼，更加記得他所說的話——小丫頭，劍是用來守護(hù)需要我們守護(hù)的人！