酒館里熱烈的氣氛全被這一句話給破壞了。
    大家皺眉朝聲音傳來(lái)的方向看去，只看見(jiàn)一位身材干瘦的老頭坐在那里。
    這個(gè)老頭看上一副醉醺醺的模樣，頭發(fā)花白，有個(gè)大酒糟鼻，鼻頭上的紅暈蔓延到他整張面孔上，讓那張滿是皺紋的面孔上的皺紋與毛發(fā)更加顯眼。他似乎完全沒(méi)有意識(shí)到自己說(shuō)了一句很不合時(shí)宜的話，正兀自咧著缺了牙的嘴沖里卡多微笑。
    所有酒館里的人都看得清楚：剛才那句話就是對(duì)里卡多說(shuō)的！
    說(shuō)老實(shí)話，從月亮花酒館開(kāi)業(yè)以來(lái)，在這里鬧事的人還都沒(méi)有什么好下場(chǎng)過(guò)。這個(gè)時(shí)候，月亮花酒館里的熟客已經(jīng)看見(jiàn)柜臺(tái)后面的老板擦著酒杯，給剛剛從廚房里出來(lái)的兩位孔武有力的廚師使眼色了。
    這兩個(gè)膀大腰圓的廚師也不解下自己沾滿肉沫與血點(diǎn)的圍裙，倒拿了切肉刀就要繞過(guò)柜臺(tái)，往老人的方向走去，但在他們剛剛邁出沒(méi)幾步，一件讓酒館里所有客人都驚訝的事情就發(fā)生了：
    本來(lái)還坐在位置上的里卡多已經(jīng)站起來(lái)，并走到老人身前，行了一個(gè)有些古怪的禮儀：他的左手張開(kāi)平攤放在胸前，上身朝老人微欠，同時(shí)說(shuō)：“這沒(méi)有什么不可以的，您想要看什么？”
    這是什么禮節(jié)？雷特少爺為什么這么客氣？貴族和魔法師怎么會(huì)當(dāng)眾做雜技團(tuán)的演員？
    酒館里的絕大多數(shù)人都一頭霧水，包括剛剛揚(yáng)眉準(zhǔn)備發(fā)怒的安德烈在內(nèi)。但安德烈至少比其他人多懂了一樣：里卡多剛剛做的禮節(jié)他曾經(jīng)看過(guò)，就在里卡多和沐與弗雷特之間，那是魔法師間的見(jiàn)面禮！
    看見(jiàn)了這個(gè)，安德烈的怒氣一時(shí)間轉(zhuǎn)為驚訝：那位看起來(lái)邋邋遢遢的老人是魔法師？可是他完全沒(méi)有感覺(jué)到魔法能量啊……
    這個(gè)時(shí)候，老人已經(jīng)和里卡多對(duì)上了話。
    盡管還是一副喝醉了酒的糟糕樣，但真正聽(tīng)他說(shuō)話的時(shí)候，酒館里的人就開(kāi)始覺(jué)得對(duì)方并不太討厭——或者說(shuō)并不太無(wú)理取鬧了。
    “你擅長(zhǎng)什么？”老人問(wèn)。
    “不敢說(shuō)擅長(zhǎng)。”里卡多搖搖頭。
    “幻術(shù)類魔法？小水球小光球？催生個(gè)植物看看？或者從別的地方招來(lái)一個(gè)沒(méi)什么力量的準(zhǔn)魔法生物？”老人一連說(shuō)了好幾個(gè)選擇，他的聲音里包含著一種期待，看上去有些清醒又似乎更醉了，接著他沒(méi)有等里卡多回答，在微微沉思之后笑道，“要不然我們來(lái)說(shuō)說(shuō)魔法？”
    里卡多思索一下：“我們可以來(lái)說(shuō)說(shuō)魔法。”他跟著微笑起來(lái)，“聆聽(tīng)您的指導(dǎo)。”
    酒館里的人聽(tīng)到這里，還以為沒(méi)有把戲看了，結(jié)果幾個(gè)人剛轉(zhuǎn)開(kāi)視線，就猛地聽(tīng)見(jiàn)周圍響起高高低低的驚呼聲，他們連忙又轉(zhuǎn)回頭像里卡多所在的位置看去，就見(jiàn)他所在的那張木桌子上突然有點(diǎn)古怪的箱子。
    這是像棋盤又像沙盤的東西：它四四方方，長(zhǎng)寬各有兩米，整體都呈現(xiàn)半透明的藍(lán)色，樹(shù)木、河流、山巒、乃至村莊都在上面一一呈現(xiàn)，還不時(shí)有藍(lán)色的微小光點(diǎn)從箱子中溢出消散。
    “是世界棋！”酒館里有去過(guò)大城市的人感嘆說(shuō)，他在周圍的人迫切的眼光中得意地將自己知道的東西說(shuō)出來(lái)，“這是魔法師的游戲，兩方魔法師通過(guò)解決各種魔法問(wèn)題讓自己這方的人類征服周圍的猛獸與山川河流，等到兩方的領(lǐng)地接觸了，誰(shuí)的領(lǐng)地大就算誰(shuí)勝利！”
    “難道兩方人馬不用火拼？”有好戰(zhàn)的人敏感地詢問(wèn)，“就直接比地盤大小嗎？”
    說(shuō)話的人有點(diǎn)被問(wèn)住了：“……誰(shuí)知道了？反正我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩方魔法師指揮著人馬打戰(zhàn)著。”說(shuō)道這里他有點(diǎn)不高興，“魔法師都是飽讀書籍的學(xué)士，他們?cè)趺纯赡苋ゴ驊?zhàn)呢？那是將軍們的事情。”
    好戰(zhàn)的人譏笑著說(shuō)：“都開(kāi)始圈地盤了還怕打戰(zhàn)？”
    說(shuō)話的人拍了桌子：“你得把你的話給吃回去！”
    好戰(zhàn)的人保持著自己滿臉的譏笑，他推了推腰間的匕首：“你還沒(méi)睡醒嗎？”
    兩個(gè)都沒(méi)有下一句話了。還沒(méi)有回到廚房的兩位廚師一人一個(gè)，干脆利落地提著衣領(lǐng)將人從后門丟到小巷里，動(dòng)作就跟平常丟垃圾一模一樣。
    這點(diǎn)小插曲一點(diǎn)兒也沒(méi)有影響旅館眾人的心情，他們的目光全黏在里卡多和那位老人身上。
    漂亮的瑪莎挽著自己爸爸的手占據(jù)了店里的高處，安德烈則光明正大地來(lái)到里卡身旁坐下。
    老人在這時(shí)候伸出手指輕觸自己面前的世界棋，而后拿開(kāi)。
    一縷細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的銀藍(lán)色光芒黏附在他手指上，隨著他的動(dòng)作，從棋盤中延伸而出。
    什么樣的魔法最具有威力？
    最具有威力的魔法要怎么釋放？
    魔法師平常都需要學(xué)習(xí)什么？
    為什么魔法師們都那么博學(xué)？
    為什么魔法師們總糾纏于奇奇怪怪的問(wèn)題？
    為什么魔法師們要將精力花費(fèi)在與魔法無(wú)關(guān)的事情上？
    魔法師們平常到底過(guò)著怎么樣的生活？
    這是所有普通人或多或少都會(huì)對(duì)魔法師產(chǎn)生的疑問(wèn)。就像很多普通人知道魔法師愛(ài)玩世界棋，也知道在玩世界棋中，兩方的魔法師都要解決一個(gè)又一個(gè)的問(wèn)題，但絕對(duì)并沒(méi)有多少人會(huì)知道，魔法師們?cè)谑澜缙逯芯烤挂鉀Q什么樣的問(wèn)題。
    而事實(shí)上，在玩任意一盤世界棋中，魔法師也不全部知道自己要解決什么樣的問(wèn)題。
    這是一個(gè)真實(shí)而虛擬的世界。
    這個(gè)世界中發(fā)生的任何需要魔法師解決的問(wèn)題，都可能出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)中。
    魔法師所擁有的村民可能在開(kāi)拓土地的過(guò)程中碰到野獸，這個(gè)時(shí)候魔法師就需要使用魔法讓村民有能力殺死野獸。
    魔法師所擁有的村民可能被種植的作物的收成所困擾，這個(gè)時(shí)候魔法師就需要通過(guò)控制村民用魔法解決問(wèn)題——比如里卡多在綠風(fēng)村完成的魔法灌溉設(shè)備。
    魔法師所擁有的村民可能遭遇到疾病的侵害、可能遭遇到惡劣天氣的困擾、必須要自己建筑房屋、自己用獸皮或者織布做衣服、日后還需要智慧、可能期望擁有更多的自主與娛樂(lè)——
    這就是一個(gè)微縮的、充滿不確定與巧合還有無(wú)數(shù)真理的世界。
    這就是魔法的世界。
    并沒(méi)有所謂的最強(qiáng)魔法，只有最強(qiáng)的魔法師。
    魔法師博覽群書，因?yàn)槟Х▕W秘?zé)o窮。
    他們解決了一個(gè)又一個(gè)的問(wèn)題，創(chuàng)造出一個(gè)又一個(gè)的發(fā)明，追逐著越來(lái)越強(qiáng)大的力量。
    但屬于魔法的真理永無(wú)窮盡。
    哪怕創(chuàng)造出新的魔法的魔法師，也未必真正知道這個(gè)魔法中的所有真理。
    也許一個(gè)微小的細(xì)節(jié)能讓新魔法崩潰，也許一個(gè)不經(jīng)意的選擇可以讓這個(gè)魔法大放異彩。
    真正的魔法師——所有徜徉在知識(shí)中的被選中的人——確實(shí)很少關(guān)注國(guó)家、權(quán)利、戰(zhàn)爭(zhēng)。
    對(duì)于他們而言，魔法已經(jīng)足以帶來(lái)一切。
    “有好一陣子沒(méi)有玩這個(gè)了。”老人帶著一些感慨說(shuō)。他黏著魔法細(xì)線的手指在桌上輕劃，棋盤上的一小塊區(qū)域就徹底亮了起來(lái)。
    那是一個(gè)小小的村莊，里頭只有不到三十個(gè)人，酒館中的人能看見(jiàn)那些人到底在干什么：一部分女人走到村莊外去摘果樹(shù)上的果實(shí)，一部分女人坐在大石頭上用樹(shù)葉縫制遮蔽身體的衣服；而那些看上去比較孔武有力的人也跟著分成兩批，一批在村中開(kāi)墾土地，一批拿著簡(jiǎn)易的弓箭往樹(shù)林中走去。
    這就是老人所選擇的開(kāi)局。
    酒館里幾乎沒(méi)有多余的聲音，哪怕客人彼此說(shuō)話也將嗓門壓得低低的。
    坐在里卡多身旁的安德烈看著身旁的里卡多：金發(fā)的少年并沒(méi)有像老人一樣用手從棋盤上蘸出一條細(xì)線，他雙肘擱在桌面上，兩手交握，正盯著自己這一半的棋盤面露沉思。
    接著大概兩三分鐘的時(shí)間，屬于里卡多的這一面棋盤也突然亮起來(lái)：但這一塊出現(xiàn)色彩的地方可和老人的村落完全不一樣，這是巖壁的下方，巖壁上有一個(gè)一個(gè)細(xì)小的洞窟，赤身裸體的人類正從一個(gè)個(gè)巖壁中慢慢走出來(lái)，他們看上去可要比老人的村民孱弱許多，而且兩手空空，一點(diǎn)武器也沒(méi)有。
    看著面貌生動(dòng)的人，哪怕明知道對(duì)方只是由魔法凝聚而出的，安德烈也忍不住升起幾分擔(dān)心。
    但就在這個(gè)時(shí)候，巖洞中又走出一個(gè)人來(lái)了，所有先前走出來(lái)的人都朝他跪拜，他有衣服，手里還拿著形似教會(huì)主教權(quán)杖的東西。這個(gè)高壯的男人拿著手里的權(quán)杖朝天空一致，一只大鳥(niǎo)就從天上掉了下來(lái)。
    所有的沒(méi)有衣服的人都開(kāi)始?xì)g呼起來(lái)，他們一擁上前，七手八腳地將大鳥(niǎo)拖到面前，而后點(diǎn)起火堆將大鳥(niǎo)身上的肉一塊塊用石頭砸下來(lái)，放到火堆上燒烤……
    隨著棋盤上色彩的出現(xiàn)，除半透明藍(lán)色已經(jīng)的彩色光輝也出現(xiàn)在棋盤周圍。
    代表土元素的黃色光帶流轉(zhuǎn)的速度最慢、代表水元素的藍(lán)色光帶就像一條縮小的河流、代表風(fēng)元素的青色光點(diǎn)是最飄忽不定的、火元素始終沒(méi)能真正聚集起來(lái)，只有在棋盤中夜晚降臨，魔法人點(diǎn)起火堆的時(shí)候，它們才在周遭歡快地跳躍。
    安德烈看棋盤看得有點(diǎn)久了：老人的村民一直按部就班地行動(dòng)著，打獵、種植、建造房子、再不停地向外擴(kuò)張，他擁有的村民里每一個(gè)人都差不多；而里卡多擁有的村民里，除了最開(kāi)頭那位有魔法的能擁有絕對(duì)的力量之外，其他人都孱弱得好像一個(gè)指頭就能捏死，當(dāng)然事實(shí)上他的村民也確實(shí)開(kāi)始出現(xiàn)死亡了，大多都是因?yàn)榧膊《赖摹?br/>     他突然覺(jué)得周圍有點(diǎn)熱還有點(diǎn)暗，忍不住用手中的魔法書當(dāng)扇子扇了扇風(fēng)，同時(shí)轉(zhuǎn)頭向周圍看去，一下子就被密密麻麻擠了一酒館的人群給嚇了一跳。
    “什么時(shí)候來(lái)了這么多人？”他找到了不知道什么時(shí)候被擠到身邊的瑪莎問(wèn)。
    瑪莎苦笑說(shuō)：“在這一兩個(gè)魔法時(shí)之中吧。我想去拿冷風(fēng)箱都不知道怎么往外走呢。安德烈，要不你帶我擠出去？”作為一個(gè)女性還是一個(gè)走輕巧路線的女箭手，瑪莎還真的不容易從這一群五大三粗的傭兵中擠出去。
    安德烈點(diǎn)點(diǎn)頭，正要站起身，站到一半的時(shí)候又突然停住重新坐下。
    “你等等。”他對(duì)瑪莎說(shuō)。跟著拿起手中的魔法書，沖著面前的棋盤搖了搖。
    一縷細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的藍(lán)色光芒突然從那道環(huán)繞著棋盤的河流上延伸出來(lái)，瑪莎親眼看見(jiàn)這道光流在一剎那間就自動(dòng)分裂成無(wú)數(shù)指甲殼長(zhǎng)短的線段，然后每一截線段同時(shí)向四周抽出六個(gè)尖角，再飛快地隆起變厚——看上去就跟一朵霜花一模一樣。
    瑪莎因?yàn)轶@嘆而瞪圓了眼睛，她看著靜靜漂浮在自己面前的無(wú)數(shù)霜花，忍不住敬畏地說(shuō)：“安德烈，然后你打算……？”
    “我好像有點(diǎn)不知道要怎么把這些分出去……”安德烈說(shuō)，幾秒鐘后，他放棄了用魔法實(shí)現(xiàn)自己的目的，直接伸手往前一撈，手腕一抖就給自己周圍的人每人丟了一朵霜花出去。
    人群中傳來(lái)微小的躁動(dòng)，也是同一時(shí)刻，里卡多遺憾地松開(kāi)雙手：“我輸了。”
    “你覺(jué)得什么是魔法？”老人突然詢問(wèn)一句并不相關(guān)的話。
    “改變世界的力量。”里卡多毫不猶豫地說(shuō)。
    “那么如果將世界上的人分為兩種人，你會(huì)怎么劃分？”老人又問(wèn)。
    這一回里卡多沉思了片刻：“有能力的人和沒(méi)有能力的人。”
    老人說(shuō)：“不是魔法師和普通人？”
    “不，并不是。”里卡多說(shuō)。
    坐在對(duì)面的老人呵呵笑起來(lái)，他敲敲桌子，讓酒館的侍女再送上一杯招牌酒過(guò)來(lái)，就從衣兜里掏出一卷羊皮紙丟給里卡多：“如果有興趣的話就看看吧，不過(guò)我暫且只對(duì)你有興趣。”
    里卡多微笑著接過(guò)了，再次說(shuō)了一聲感謝，就將伊澤克森從肩膀上拿下來(lái)放在掌心，和安德烈一起準(zhǔn)備離開(kāi)。
    擁擠的人群因?yàn)槭澜缙宓慕Y(jié)束而慢慢散開(kāi)，周圍無(wú)數(shù)的人想要朝里卡多和安德烈走去，卻又在踟躕中喪失了機(jī)會(huì)。
    離開(kāi)了月亮花酒館的街道，安德烈終于找到機(jī)會(huì)詢問(wèn)里卡多：“剛才那一位是？”
    “丹迪·查特，是近三百年來(lái)唯一一個(gè)沒(méi)有魔法天賦而被魔法協(xié)會(huì)破格授予魔法師徽章的人。他被稱為‘思考者的頭腦’，在魔法理論上時(shí)常有讓人耳目一亮的觀點(diǎn)。”里卡多稍微詳細(xì)地和安德烈說(shuō)。
    安德烈說(shuō)：“……就那個(gè)糟老頭？所以他到底來(lái)找你干什么？”
    里卡多笑起來(lái)：“別這么說(shuō)，查特法師的外貌可和他的頭腦一樣讓人耳目一新呢。至于這一次，大概是給我一份入學(xué)邀請(qǐng)函吧？”他舉了一下手中的羊皮紙，“他是伊杜納學(xué)院的考察者，負(fù)責(zé)為伊杜納學(xué)院挑選學(xué)生，據(jù)說(shuō)在他擔(dān)任考察者其間，伊杜納學(xué)院的學(xué)生入學(xué)率是史上最低的——他在魔法上面非常嚴(yán)格。”
    安德烈沉默片刻：“你說(shuō)萬(wàn)一有剛剛覺(jué)醒魔法血脈的沒(méi)認(rèn)出對(duì)方是來(lái)考察自己的魔法師，然后直接把‘不知道從哪里冒出來(lái)的、不會(huì)說(shuō)話的、該死的老家伙’趕出去了呢？”
    里卡多失笑：“怎么可能發(fā)生這種情況？”
    安德烈：“難道不是很有可能發(fā)生嗎？”
    里卡多：“……”
    安德烈：“……”
    里卡多在大街上停下來(lái)，不太確定地說(shuō)：“……這種事情還是不太可能的吧？那么出名的人物和那么明顯的特征，怎么會(huì)有魔法師認(rèn)不出來(lái)？”
    安德烈心說(shuō)我不就完全沒(méi)認(rèn)出來(lái)嗎，他對(duì)里卡多說(shuō)：“也只有這個(gè)時(shí)候，我才覺(jué)得你真是個(gè)沒(méi)成年的孩子。”說(shuō)著他抓住里卡多的胳膊，用巧勁輕輕向上一拋，就跟以前無(wú)數(shù)次一樣，把里卡多拋到了自己的肩膀上。
    一瞬間的失重過(guò)后，里卡多抗議說(shuō)：“我已經(jīng)長(zhǎng)大了，安德烈。”
    安德烈大笑：“還有好幾個(gè)月呢！我的小弟弟，等你真的長(zhǎng)大了，我一定不再這么干！”
    “我對(duì)你的保證毫無(wú)信心。”里卡多無(wú)奈地說(shuō)，但他并沒(méi)有在安德烈肩膀上掙扎，和安德烈之間的對(duì)話也讓他暫時(shí)忽略了自己手中的伊澤克森……下一瞬，呆在他手中的伊澤克森從他手里跳到了地面，幾下就消失在來(lái)來(lái)往往的人群中。
    里卡多徹底愣住了。