眼下禾麥的小本生意便算是走上了正軌，每日去曉市，雖然起的很早，但回來的也早。若是得空，上晝還能回屋里睡一會兒，再出來做晌午飯。
    每月的進(jìn)項多了一筆收入，如今的吃穿用度在小青村早就是拔尖的了。
    從林禾苗將林長喜從秦氏的茅院接走之后，便再也沒了林長喜的消息。
    禾麥自然樂不得，可這對老太太來說，卻有些受不住。
    “如今禾苗嫁進(jìn)了富貴人家去，這是她自己選的，我也說不得什么。只是你二叔的腿傷，也不知好了沒有？”秦氏愁苦的嘆了口氣，“你二叔跟禾苗，怎就不知往家里來個消息！”
    禾麥想了想，道：“奶奶，若你惦記二叔情況，那過幾日我和六郎去李家莊上門打聽打聽不就得了？”
    秦氏猶豫了一下，卻搖頭，“你兩個還是莫去了。李家莊那地方我也去過一次，那里的人瞅著都兇惡的很，不是什么好人。”
    “那……后日我和六郎去酒樓送竹鼠的時候，再托宋采辦幫著打聽打聽罷。”禾麥道。
    秦氏這才點頭，“這樣也好。”
    后日逢集，也是這個月去田園酒樓送竹鼠的日子。
    禾麥和六郎從曉市收攤之后，回了趟家，將東西和小黑放在家里，又去竹林取了竹鼠，便往清河鎮(zhèn)去了。
    到清河鎮(zhèn)的時候還不到晌午，正巧宋采辦在后院歇著與伙計說話，瞧見他兩個來了，趕忙站起來招呼。
    將三只竹籠里的竹鼠過了秤砣，付了整整一兩銀子，禾麥有些難為情，“宋大哥，每次你都多給幾十文，這我們哪兒好意思？”
    “幾十文銀子！你和六郎兄弟可救了我家老娘的性命！”宋采辦大手一揮，顯得分外豪氣，“你兩個吃飯了沒有？我們后院弄了點飯菜，簡單吃一口吧？”
    禾麥本想推脫，卻瞧六郎抓住了她的手，“那就勞煩宋大哥了。”
    禾麥不解，六郎低聲給她解釋：“一會兒還要托宋大哥打聽一下李家莊的事，私下說方便一些。”
    他這么說，禾麥也就了然了。
    飯中，宋采辦問起兩人最近忙著些什么，一聽禾麥開了個粥攤子，十分意外。
    “弟妹竟還有這等能耐，去曉市出攤，那苦頭可不是一般人能吃的起的，何況還是個女人！”宋采辦驚奇地說。
    禾麥笑道：“宋大哥這是瞧不上我們女人了？其實，每日出攤有六郎幫我，什么麻煩都有六郎幫著，倒是辛苦他啦。是我想辦的粥攤，可這苦頭吃的最多的，卻是六郎。”
    宋采辦呵呵笑道：“你們小夫妻倒是甚懂得體諒關(guān)照，好，好。聽說清蘆村的早點鋪子多極了，你們生意如何？”
    “不好不壞罷，”禾麥有些不好意思，“談不上冷清，但客人也不會斷流。主要便是這攤子的位置實在不好，四面有三面都被擋著，根本沒多少行人能瞧見。”
    “怎會這樣？”宋采辦愕然。
    六郎便細(xì)細(xì)跟他說了衙門對商市進(jìn)行了整頓以及街道司處發(fā)下來的那些條令。
    “不過，上有對策，下有政策。”禾麥微笑著，將這幾日她弄了布招引路和小黑這個“活招牌”吸客的事兒說了，引得宋采辦哈哈大笑。
    “你們腦袋可夠靈光的，好一個上有政策，下有對策！”宋采辦笑著，“我倒是聽說清蘆村的長亭街，除了衙門和街道司，還有李家莊的一伙人在那處，領(lǐng)頭的叫李黑茍，是李大牙的一個小弟，成日征‘保護(hù)費’，若不給便讓人做不下去生意，可有這等事？”
    禾麥六郎對望了一下，兩人皆想到那天收攤時少年對他們說的話，但次日再來，那少年對此事只字未提，也未見有什么人來找他們的麻煩。
    “暫時還未遇到。”禾麥說，又問，“宋大哥，那你可知，遇到這伙人該怎辦？”
    宋采辦嘆了口氣，苦笑的指指腳地，“弟妹，你瞧到這里沒有？這偌大的田園酒樓，每日生意興隆，我們少東家又與本鎮(zhèn)的縣令有遠(yuǎn)戚關(guān)系，可盡管如此，還是每月要向李家莊繳納些‘保護(hù)費’，這事兒能怎辦呢？若是找到你們頭上，不想吃苦頭，便交了吧！”
    “就沒人管管么？”禾麥皺著眉頭有些想不通，“李錚到底有什么本事，養(yǎng)了整整一個李家莊的人，在方圓幾十里都能為虎作倀，征收保護(hù)費、強(qiáng)搶民女，這些傷天害理的事情他們一樣不差！為什么就沒人管管呢？”
    宋采辦見禾麥如此激動，嘆了口氣，“別看李錚只是一個小小的員外，但，這李錚的背景可遠(yuǎn)沒這么簡單。”他身子向前傾了傾，“聽說這李錚跟皇都的某位大官是直親，這是背靠大樹好乘涼啊，咱們平頭百姓，如何能跟他們作對呢？”
    六郎沉默的聽著，說：“李錚囂張不了多久。他之所以能在此作惡”這么多年，也只是因為朝廷怕治他會牽一發(fā)而動全身，免得打草驚蛇罷了。他這等人早被朝廷盯上了，總有一日，為禍朝廷的那些禍害都會得到應(yīng)有的懲罰。現(xiàn)在，我們只要靜下心來等待，定見到他的報應(yīng)。”
    宋采辦張了張嘴巴，“六郎兄弟這番話，說的倒像是知道什么內(nèi)情似的。”
    六郎笑笑，“一己之見，讓宋大哥見笑了。”
    說了一會兒的話，禾麥便說起托宋采辦打聽林長喜的事情來。
    宋采辦有些意外，顯然無法理解這林禾苗既已是李錚的小妾，為何這種事兒他們還要托人打聽？
    不過他倒是沒多說什么，只是道：“過幾日我便去一趟李家莊，順道幫你問問，沒什么的！”
    禾麥跟六郎謝過了，吃罷了飯，便準(zhǔn)備離開酒樓。
    在門前與宋采辦道別的時候，禾麥不自覺地向二樓樓梯的方向瞥了一眼。
    門前站著兩個伙計，似是在聽包間里的客人吩咐什么話，不多時，兩個伙計向兩邊站了站，包間里走出一對主仆。
    丫鬟伸手扶著那主婦，禾麥只能瞧見那主婦一雙細(xì)膩如白玉般的巧手，如同天邊沾染了薄云的皎月一般婉約美麗，細(xì)致如斯。
    禾麥瞧了瞧，竟認(rèn)出這雙手是上次與楚白水在馬車中交談的那位“故人”。