第66章咸淳科舉
    自二月中旬以來(lái)，溫度逐漸回升，江南各地已是春暖花開(kāi)，隨處可見(jiàn)紅綠相間。
    臨安城大大小小的客棧酒店幾乎家家爆滿，來(lái)自各地的考生學(xué)子陸續(xù)抵達(dá)京城，參加三年一次的禮部省試及殿試。這些考生們大都是歷經(jīng)十年甚至二三十年的寒窗苦讀，唯一的目標(biāo)便是希望一朝能躍龍門(mén)，成為天子門(mén)生。
    古代讀書(shū)人的比列相當(dāng)少，所以整個(gè)宋朝對(duì)于科舉考試的重視程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)后世的高考。
    科舉制創(chuàng)始于隋，形成于唐，完備于宋，強(qiáng)化于明，至清趨向衰落，前后歷經(jīng)1300余年，對(duì)中國(guó)封建社會(huì)中、后期的政治、經(jīng)濟(jì)、教育、文化觀念和社會(huì)風(fēng)尚有重大影響。
    科舉是歷代封建王朝通過(guò)考試選拔官吏的一種制度，由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉。
    宋代時(shí)“重文輕武”，所以歷朝皇帝都十分重視科舉考試。自宋英宗治平三年起確立了三年一次的三級(jí)考試制度，第一級(jí)是在州府進(jìn)行的州試，一般在秋后，第二級(jí)是在禮部進(jìn)行的春季省試，同年，進(jìn)行第三級(jí)考試，既是在皇宮內(nèi)院舉行的殿試。而通過(guò)殿試的考生，不須再經(jīng)吏部考試，可由皇帝直接任命為官為吏。
    隨著蒙古的崛起，宋朝疆土日益縮小，很多方面都簡(jiǎn)化了程序，自宋理宗起，后面的省試，殿試合二為一，時(shí)間也縮短為兩天。
    考試內(nèi)容倒是基本不變，第一天是省試，考大經(jīng)，兼經(jīng)及論，第二天即為殿試，僅考策，限千字以上的策論。
    臨近考試前，禮部準(zhǔn)備工作全部就緒。身為禮部尚書(shū)的馬廷鸞忙得不亦樂(lè)乎，好在對(duì)于這些考試禮制十分熟悉，倒也顯得忙而不亂，秩序井然。
    朝廷上下的焦點(diǎn)也都集中在這次考試上，所以朝會(huì)時(shí)基本上算是風(fēng)平浪盡。
    商業(yè)部一邊組建，一邊對(duì)整個(gè)臨安的店鋪商行進(jìn)行登記造冊(cè)，同時(shí)一項(xiàng)項(xiàng)行事準(zhǔn)則也悄然出爐。由于人手見(jiàn)拙，江萬(wàn)里廖瑩中也都是親自出馬，四處奔波。
    還有個(gè)大忙人就是龍牙之蕭天，在全覺(jué)送來(lái)第一批放大鏡，鵝毛硬筆等物品后，蕭天立即組織人手在考生們較為集中之地?cái)[攤設(shè)點(diǎn)，推廣這些新東西。
    蕭天沒(méi)有制定銷售價(jià)格，而是由這些考生們自己根據(jù)情況任意定價(jià)。這種促銷方式在考生中引起轟動(dòng)，本就是新玩意，加上這種聞所未聞的定價(jià)方式，一下吸引了大批考生。
    皇宮旁邊的貢院前面，有一個(gè)小型廣場(chǎng)。貢院是這次省試殿試的場(chǎng)所，無(wú)論新老考生，都會(huì)在考前來(lái)到這里熟悉場(chǎng)地。這種習(xí)性一直流傳到今天。
    臨近考試前的最后一天，我和方靈來(lái)到貢院前的廣場(chǎng)上。
    “哥，這里人流攢動(dòng)，還真熱鬧啊。”
    “是啊，難得一見(jiàn)。”
    “看，蕭天在那里呢，我們?nèi)タ纯窗伞！狈届`拉著我走了過(guò)去。
    蕭天的攤位極大，左邊是三張書(shū)桌，上面鋪滿了白紙，紙上放著數(shù)支鵝毛筆供考生們?cè)嚬P，一個(gè)伙計(jì)拿著一支鵝毛筆，在給這些圍觀的考生們展示握筆的方式，習(xí)慣了用毛筆的考生在開(kāi)始時(shí)都會(huì)感到不適應(yīng)，但畢竟都是天之驕子，沒(méi)多久便有不少人覺(jué)得得心應(yīng)手，越寫(xiě)越快。
    “這蕭天還是有些頭腦的，知道先讓考生們練筆。”
    “是啊，哥，你的手下都很牛的。”方靈也學(xué)會(huì)了這個(gè)牛字的用法。
    我們走到攤位的右邊，這里是買(mǎi)賣(mài)之地，圍觀的人更多，蕭天見(jiàn)到我，正欲說(shuō)話，我見(jiàn)人多，便示意他不用管我們。
    年輕的考生都比較樂(lè)意接受鵝毛筆，不少人還提出自己的看法，而年紀(jì)相對(duì)較大的考生則偏愛(ài)放大鏡。
    這時(shí)，一位拿著放大鏡看了半天的考生從袋中拿出一張折得皺皺巴巴的紙幣，吞吞吐吐地說(shuō)道：“這個(gè)可否？”
    這位考生年紀(jì)已經(jīng)四十出頭，一臉的皺紋，衣衫上盡是補(bǔ)丁，顯見(jiàn)是位貧寒的老書(shū)生。
    旁邊的一位少年考生似乎認(rèn)識(shí)這位，說(shuō)道：“我說(shuō)老范啊，你還是別買(mǎi)這個(gè)放大鏡了，留著錢(qián)先管飽自己的肚子吧。”
    “老范？”我一下想到了《儒林外史》中的范進(jìn)。
    “唉，你有所不知啊，我這眼睛越來(lái)越看不清了，有了這個(gè)放大鏡，就能看清考試的題目了。”
    蕭天接過(guò)紙幣，看出這是張面額極小的紙幣交子，心中一動(dòng)，將紙幣折好還給了考生，并拿回了他手中的放大鏡。
    老范著急，一下提高了聲音：“沒(méi)說(shuō)紙幣不能用啊？”
    大宋朝雖然明文規(guī)定，紙幣可以通用，但因其貶值太快，很多商家都不收交子，所以老范認(rèn)為蕭天不愿意接受交子。
    未等蕭天回話，另外一位身穿白衣的年輕考生看見(jiàn)到蕭天如此，不僅有些惱怒，大聲道：“掌柜的，你們的宣傳欄上不是寫(xiě)著價(jià)格自定嗎？這交子也是我朝通用的貨幣，并不違反你們的規(guī)定吧。”
    兩人的聲音很大，一下讓旁人都靜下聲來(lái)看著蕭天。
    蕭天笑笑，也不去理睬白衣考生，對(duì)老范道：“這位客官，是叫老范吧，這個(gè)是樣品，給你一個(gè)包裝好的。”
    老范接過(guò)后將紙幣遞給了蕭天：“那這錢(qián)給你。”
    蕭天不收：“老范，你看我們的宣傳欄，上面寫(xiě)著，價(jià)格由你自定，那就是說(shuō)，這價(jià)格可以隨意，上不封頂，下可為零，你可以用零量的錢(qián)來(lái)購(gòu)買(mǎi)。”
    老范見(jiàn)蕭天不似作偽：“那也不行，讀書(shū)人豈能購(gòu)物不給錢(qián)？”
    “老范，沒(méi)有說(shuō)你不給錢(qián)。你看這樣行不行，如果你一定要給錢(qián)，我就先給你記個(gè)帳，等你考完后再給我不就得了？”
    老范猶豫下道：“那就多謝掌柜了，我一定會(huì)還給你錢(qián)的。”說(shuō)完，臉色微紅，急忙離去。
    我知道古時(shí)的讀書(shū)人都極好面子，這老范也不例外，只是的確囊中羞澀。
    那白衣考生一愣，瞬間鼓起掌來(lái)，哈哈大笑道：“掌柜的，人不錯(cuò)，我也來(lái)買(mǎi)一支鵝毛筆。”
    隨著白衣考生的掌聲，旁人也都紛紛鼓起掌來(lái)，一時(shí)間攤位前又恢復(fù)了熱鬧的場(chǎng)面。那白衣考生放下一兩碎銀，在眾人的掌聲中揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    “呵呵，這蕭天，挺好。”
    “是啊，蕭天的生意經(jīng)有長(zhǎng)進(jìn)，這些考生們都成為了蕭天的宣傳員，很快就會(huì)流傳到各地了。”
    “嗯，靈兒也懂得做生意了啊。”
    “呵呵，成天跟著你這個(gè)奸商，這叫近墨者黑。”
    “我可不是奸商。”
    “知道的，哥，對(duì)了，你怎么不去參加考試，靈兒以為哥你一定能高中狀元的。”
    “何以見(jiàn)得？”
    方靈一本正經(jīng)道：“這考狀元以策為重點(diǎn)，哥你的那些觀點(diǎn)非常人所及，自然行的。”
    我笑笑：“靈兒，你過(guò)獎(jiǎng)了啊，我可不是那塊料。”
    方靈故作生氣：“你就裝吧。”
    我也故作不知：“裝啥？”
    “裝神弄鬼唄。”
    說(shuō)完，我倆也不管旁人，自顧自地哈哈大笑起來(lái)。
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