“滴答――”水珠順著屋檐滴落到青石板上，裊裊的檀香從東廂房?jī)?nèi)傳出，蕭家老夫人寧平長(zhǎng)公主斜靠在軟榻上，手中捻著長(zhǎng)孫新給她竄成的珍珠佛珠。大姑娘端莊的跪坐在長(zhǎng)公主面前，不徐不緩的念誦著佛經(jīng)。
    廂房外，長(zhǎng)廊里，三姑娘微微動(dòng)了動(dòng)已經(jīng)跪得發(fā)麻的雙腿，很想站起來走走，但站在長(zhǎng)廊兩旁，面無表情，微微垂首站立的嬤嬤，讓她沒那個(gè)勇氣敢做任何小動(dòng)作，小幅度的抬手，默默用手帕拭去鼻尖滲出的汗珠。
    四姑娘咬著牙，在嬤嬤近乎鄙視的目光下，再一次借口更衣，起身松散下。六姑娘雙膝合并，背部挺直，頭微微低著，眼觀鼻、鼻觀心，一動(dòng)不動(dòng)。她也很累了，姨娘再三告誡她，無論再累都要忍下去。
    “什么時(shí)辰了？”大姑娘一篇佛經(jīng)念完，接過丫鬟遞來的茶水潤(rùn)喉，寧平長(zhǎng)公主閉著眼睛，慢吞吞的問。
    “回公主，快戌時(shí)了。”嬤嬤低聲稟告道，長(zhǎng)廊外三名新來的姑娘已經(jīng)跪了快一個(gè)時(shí)辰了。
    大姑娘接過丫鬟遞來的參茶，起身走到長(zhǎng)公主身邊，長(zhǎng)公主就著大姑娘的手把參茶喝了，“那些丫頭還沉得住氣吧？”
    嬤嬤低聲把三名姑娘的言行舉止沒有任何添油加醋的說了一遍，長(zhǎng)公主聽完，只淡淡的說了一句，“我乏了，讓她們散了吧。”
    “是。”嬤嬤退下，大姑娘也跟著嬤嬤一聲不吭的退下。
    三人見大姑娘已經(jīng)出來了，眼前一亮，“大姐。”三姑娘和四姑娘同時(shí)喊大姑娘道，“祖母――”大姑娘只是安靜的站著，沖著她們有禮的笑笑。
    “長(zhǎng)公主乏了，已經(jīng)歇下了，幾位姑娘都散了吧。”嬤嬤們客氣有禮的說道。
    “什么！”三人做夢(mèng)都沒有想到自己跪了一個(gè)時(shí)辰，只得了長(zhǎng)公主這么一句話，不由眼前一黑，差點(diǎn)暈過去，三姑娘歪在丫鬟身上，由丫鬟硬拉著起來了，四姑娘干脆不肯起身了，讓下人抬來軟轎，六姑娘在大姑娘鼓勵(lì)的眼神下，咬著牙借著丫鬟的力，盡量的優(yōu)雅的起身。
    “大姐，我們要去曾祖母那里請(qǐng)安嗎？”三姑娘有些忐忑的問，她真怕曾祖母和祖母一樣，讓自己跪上一個(gè)時(shí)辰就遣自己走了，這樣下去她們腿非廢了不可。
    “天色已經(jīng)晚了，大長(zhǎng)公主都已經(jīng)休息了，妹妹們還是回去吧。”大姑娘柔聲說，心里暗暗苦笑，曾祖母？曾祖母也是她們能叫的？能夠資格去給大長(zhǎng)公主請(qǐng)安的庶女，也就二姑娘一人，她也是沾了元兒的光而已。
    “大姐，你不和我們住在一起嗎？”六姑娘注意到大姑娘住的地方，和她們不同。
    大姑娘輕聲說：“我住在長(zhǎng)公主的院子里，你們住的是客房。”
    “客房？”三人不懂，“我們?yōu)槭裁醋】头浚俊比媚飭枺@里不是她們的家嗎？
    大姑娘搖了搖頭，“我也不知道，天色已經(jīng)晚了，等明天再說吧。”
    “大姐，二姐和元兒呢？”三姑娘問。
    “她們應(yīng)該在大長(zhǎng)公主那邊歇下了吧？”大姑娘估摸著，大長(zhǎng)公主一年沒見元兒，肯定舍不得她回自己院子住，而且樂平郡主也來了。
    “哦。”三人都不是傻瓜，已隱隱覺得有些不對(duì)勁了。
    她們是申時(shí)左右到蕭家的，簡(jiǎn)單梳洗過后，大約在酉時(shí)就和太太、大姑娘、二姑娘、蕭源一起來給長(zhǎng)公主請(qǐng)安。太太和大姑娘、二姑娘、蕭源很順利的進(jìn)房給長(zhǎng)公主請(qǐng)安，她們?nèi)藙t跪在了長(zhǎng)廊外，不一會(huì)，長(zhǎng)公主就帶著劉氏、大姑娘、二姑娘、蕭源去給大長(zhǎng)公主請(qǐng)安了。
    路過三人的時(shí)候，長(zhǎng)公主眼角的余光都沒有掃過三人。沒長(zhǎng)公主的吩咐，三人根本不敢起身，好容易熬到長(zhǎng)公主帶著大姑娘回來了，可她還是沒有見她們，也沒有讓她們起身，直到足足讓她們跪了一個(gè)時(shí)辰，才讓她們起來。這算下馬威嗎？三人不約而同的思忖道，但天色已晚，跪了一個(gè)時(shí)辰的她們，已經(jīng)筋疲力盡，沒精力去想其他事了，只想早點(diǎn)回去歇息。
    三姨娘、四姨娘、五姨娘已經(jīng)在院子里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)等著三人了，見三人回來了，忙迎上去，噓寒問暖的將三人扶到房里，各自安慰受了委屈的女兒。
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    “你說老夫人沒有見她們？”劉氏換了家常的衣服，歪在炕上問。
    “是的，老夫人讓三位姑娘跪了一個(gè)時(shí)辰，說乏了，讓她們先散了。”吳嬤嬤給劉氏揉著水腫的腿說，心里暗暗慶幸，幸好一路順風(fēng)，夫人的身體總算沒事。
    “不過幾個(gè)庶女而已，真以為她們要死要活的來祖宅，就真是蕭家的姑娘了嗎？”劉氏不屑的說，眼神陰郁。
    吳嬤嬤知道夫人今天心里不痛快，到了家里就碰了兩個(gè)軟釘子，先去給長(zhǎng)公主請(qǐng)安的時(shí)候，長(zhǎng)公主只顧著和五姑娘說話，連看都沒看夫人一眼。到了大長(zhǎng)公主那里，除了五姑娘和二姑娘，其他人甚至連內(nèi)房都沒有入，大長(zhǎng)公主就讓大家散了。
    “夫人，你說五姑娘為什么要把三姑娘、四姑娘和六姑娘帶回來？”吳嬤嬤問，配合著轉(zhuǎn)移劉氏的注意力。
    “誰知道，這丫頭一向偽善。”劉氏冷冷的說。
    吳嬤嬤嚇了一跳，“夫人！”這里可以祖宅，隔墻有耳。
    劉氏自知失言，“你去準(zhǔn)備晚膳，我一會(huì)想歇下了。”
    “是。”吳嬤嬤心里暗暗嘆氣，老爺已經(jīng)有兩個(gè)快成年又優(yōu)秀的嫡子，對(duì)夫人生的孩子會(huì)忽視也不奇怪，但對(duì)他們來說，夫人肚子里的孩子，是大家唯一的依靠啊！
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    “公主，戌時(shí)了，您和五姑娘要不要喝點(diǎn)雪耳湯？”真定大長(zhǎng)公主的貼身嬤嬤衛(wèi)氏含笑問。
    “你問問這個(gè)小魔星要不要喝。”大長(zhǎng)公主愛憐的望著趴在自己懷里不肯起來的蕭源說。
    “我想吃紅豆圓子。”蕭源嘟噥的說，她餓了。
    “可是餓了？”大長(zhǎng)公主輕拍蕭源的背，“我讓人燉了羊羔肉，先吃點(diǎn)東西再吃甜湯好嗎？”
    “好。”蕭源糯糯的應(yīng)了一聲，摟著大長(zhǎng)公主的腰，“曾奶奶，你陪我一起吃。”
    “好。”大長(zhǎng)公主笑瞇了眼睛，滿口答應(yīng)，看得伺候的下人松了一口氣，也就這個(gè)小祖宗能把老祖宗哄好了。
    蕭源則暗暗奇怪，曾奶奶身體看上去還不錯(cuò)啊，怎么父親這么急著回來呢？
    “今天又和福金吵架了？”大長(zhǎng)公主含笑問。
    “是她自己找上門的。”蕭源撇嘴。
    大長(zhǎng)公主拍了拍曾孫女的小身子笑道，“你們兩個(gè)就是天生的對(duì)頭。”小女孩家的斗嘴，長(zhǎng)輩也不會(huì)在意，“元兒，你見過霍家姑娘了吧？為人如何？跟她還處的來嗎？”
    蕭源一怔，抬眼正對(duì)上曾祖母平和的目光，她想了想，“阿鸞性子比較活潑，但待人真誠(chéng)。”她并沒有刻意的去說霍寶珍的優(yōu)點(diǎn)，人都是偏心的，在曾祖母眼里，霍寶珍這樣的女孩子根本配不上三哥的，她要是這時(shí)候顯露出一點(diǎn)偏袒阿鸞的意思，曾祖母心里對(duì)她印象肯定會(huì)更不好了。
    “你父親一和我說這門親事，我就不喜歡，他怎么不心疼自己孩子？給他找了這么一個(gè)上不了臺(tái)面的媳婦！”大長(zhǎng)公主心里不忿，“我這奶奶如今也做不了他的主了！當(dāng)初他非讓劉家姑娘進(jìn)門，我就說她不好，會(huì)壞事，這不？連流民都往家里帶了！也不知道劉買是怎么教女兒的！”
    蕭源聽著曾奶奶抱怨，只敢賠笑，不敢說話，這可不是她能插嘴的。在蕭源看來，所謂上不上得了臺(tái)面，這些都是要看環(huán)境的。比如自己，要是半路穿來的，沒這十年的環(huán)境熏陶，照樣會(huì)被人斥之為上不了臺(tái)面。所謂居養(yǎng)體、移養(yǎng)氣，氣度涵養(yǎng)這東西是靠環(huán)境慢慢磨出來的。霍寶珍只是虧在出生而已，如果她真得嫁到蕭家來了，只要有人提點(diǎn)，最多四五年功夫，何嘗又不是一個(gè)優(yōu)雅端莊的貴夫人？
    大長(zhǎng)公主自顧自的抱怨了一通，見曾孫女對(duì)著自己傻笑，擰著她的小臉笑罵道，“你這丫頭，就會(huì)偏幫你爹。”
    蕭源靠在大長(zhǎng)公主的懷里笑嘻嘻的說：“曾奶奶你別生氣，回頭我拔了爹爹你的胡子給你出氣！”
    大長(zhǎng)公主忍不住哈哈大笑，“你爹好容易留了一些胡子，你再拔了，他可沒臉見人了！”不過讓蕭源一打岔，她心里的怨氣也平復(fù)了些，“吃了東西就早點(diǎn)休息，明天去你外祖家，你外祖母一直跟我念叨著你呢。”
    “我知道。”蕭源乖巧的點(diǎn)頭，兩人吃完飯后，蕭源就在隔間歇下了。蕭源在祖宅有自己的院子，但絕大多數(shù)的時(shí)候，她不是住在曾祖母的院子里，就是住在顧家。
    “姑娘，剛剛?cè)媚铩⑺墓媚锖土媚镌陂T口跪了一個(gè)時(shí)辰呢。”靈偃一邊伺候蕭源梳洗，一邊說。
    “跪了一個(gè)時(shí)辰？”蕭源心里疑惑，祖母和曾祖母不見幾個(gè)養(yǎng)在外面的庶出姐妹，蕭源早就猜到了，但為什么讓她們跪一個(gè)時(shí)辰呢？祖母雖然個(gè)性嚴(yán)厲，但并不是無理之人，她也沒那么無聊，平白給幾個(gè)根本不入她眼的庶女下馬威。思及父親讓她把幾個(gè)姐妹帶回來，蕭源隱約猜到父親和祖母可能想做某件事，祖母或許是想找某個(gè)合適的人選吧？
    三姑娘、四姑娘和六姑娘她們，一心想來江南祖宅，想要得到蕭家的承認(rèn)，做個(gè)人上人。誠(chéng)然江南的生活是比冀州奢華多了，地位也高上許多，可同樣付出的也更多，再說蕭家那點(diǎn)名聲，只要要求不是太高，在冀州是足夠她們受用一輩子了。只是人各有志，她也不會(huì)去隨便干涉別人的想法，自然也不會(huì)多說什么。
    “姑娘，明天去顧家您要穿什么衣服？”祝氏喜孜孜的給蕭源翻著新衣服。
    “隨便一點(diǎn)就好了。”
    “可是姑娘要去見朱夫人呢！”祝氏提醒蕭源，明天可不是普通的去外家探親，姑娘還要見自己的大舅母兼未來的婆母朱夫人。
    “就簡(jiǎn)單一點(diǎn)。”蕭源神色有些陰郁，“曾祖母身體也不好，我待一會(huì)就要回來的。”想起大舅母，原本去顧家看外祖母的好心情就消散了不少。
    “是。”祝氏想起大長(zhǎng)公主身體還不好，姑娘要是打扮的太花俏肯定要被人說，見蕭源神色不好，祝氏心里暗暗嘆了一口氣，其實(shí)姑娘同顧三郎訂婚，她心里既歡喜又擔(dān)憂，顧三郎是個(gè)好的，可明眼人誰不知道朱夫人一心想讓娘家的侄女嫁給顧三郎，又嫌姑娘身子不好。祝氏只盼著顧老大人和郡主一直平安康泰，將來姑娘嫁到了顧家，也能多多護(hù)著姑娘。
    “姑娘，剛剛長(zhǎng)煙姐姐來過呢。”玉珥說。
    “三哥找我有事？”蕭源問。
    “好像是來問姑娘要海綿的。”玉珥說，“三郎君那邊的海綿用完了。”
    “海綿？怎么三哥要去參加酒宴嗎？”除了蕭源喜歡用海綿洗臉外，蕭家父子要海綿一般都是為了宴席的時(shí)吸酒水用。
    “是左右翔衛(wèi)的上將軍請(qǐng)老爺和郎君明天去賞梅。”玉珥說。
    “是嘛。”蕭源臉色很怪異，爹爹什么時(shí)候和軍方的人走的這么近了？
    “姑娘，好像這次冀王也會(huì)去。”
    原來是冀王叫過去的，蕭源打了一個(gè)哈欠。
    靈偃在一旁說：“好像左大人也會(huì)過去呢，聽說左大人在大都的時(shí)候，就是京城有名的美男子呢！”
    祝氏呵斥道：“姑娘面前你胡說八道什么！”
    靈偃嚇了一跳，吐了吐舌頭不說話了。
    左勇毅很俊美嗎？蕭源回想了一下，在馬車上沒怎么看清，就好像皮膚白了一點(diǎn)，五官細(xì)致了一點(diǎn)，其他也沒什么地方好看的啊！要說英俊，她感覺梁肅比他英俊多了。想起梁肅，蕭源就想起他那頭帥氣的駿馬，多英俊的大帥哥啊！配她的追云小美人多好！肯定能生出一個(gè)極品的小寶貝，可惜梁肅有任務(wù)在身沒時(shí)間，真是白賣萌了……
    “姑娘，時(shí)辰差不多，該睡了，明天還要早起呢。”祝氏提醒道。
    “我知道。”蕭源換了寢衣，直接往床上一倒，“奶娘，明天早點(diǎn)叫我，我還有一張字要重寫，明天要去給外公看呢！”
    “我知道。”對(duì)于蕭源的課業(yè)，祝氏從來不敢馬虎，顧老大人再疼姑娘，該罰的時(shí)候，也絕不手軟的。</br>