而朱棣也從他們那里知道了很多遠(yuǎn)方國家的風(fēng)土人情，他還得知在更遙遠(yuǎn)的地方，有著皮膚黝黑的民族和他們那神秘的國度。
    這實在是一件很有意思的事情，不但可以探訪以往不知道的世界，還能夠?qū)⒋竺鞯蹏耐麄鞑ズＭ猓樀雷鳇c生意，何樂而不為呢，雖然出航的費用高了點，但這點錢大明朝還是拿得出來的，誰讓咱有錢呢？
    于是，在朱棣的全力支持下，鄭和繼續(xù)著他的遠(yuǎn)航，此后，他分別于永樂五年（1407）九月、永樂七年（1409）九月、永樂十一年（1413）冬、永樂十五年（1417）冬、永樂十九年（1421）春，五次率領(lǐng)船隊下西洋。
    這五次的航海過程與第一次比較類似，除了路線不同，到達(dá)地方不同、路上遇事不同外，其他基本相同，所以這里就不一一闡述了。
    鄭和在之后的五次下西洋的主要目的已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)榱撕推浇涣骱凸俜劫Q(mào)易，當(dāng)然他和他的艦隊在這幾次航程中也干過一些小事，如下：
    1.調(diào)節(jié)國家矛盾，維護(hù)世界和平（暹羅與蘇門答臘）；
    2.收拾攔路打劫，不聽招呼的國家（錫蘭山國），把國王抓回中國坐牢（夠狠）；
    3.帶其他國家國王到中國觀光（蘇祿國代表團(tuán)，國王親自帶隊，總計人數(shù)三百四十余人，吃了一個多月才回去）；
    4.帶回了中國人向往幾千年的野獸――麒麟（后來證實是長頸鹿）。
    （這么總結(jié)一下，發(fā)現(xiàn)這些似乎也不是小事。）
    經(jīng)過鄭和的努力，西洋各國與明朝建立了良好的關(guān)系，雖然彼此之間生活習(xí)慣不同，國力相差很大，但開放的大明并未因此對這些國家另眼相看，它以自己的文明和寬容真正從心底征服了這些國家。
    大明統(tǒng)治下的中國并沒有在船隊上架上高音喇叭，宣揚自己是為了和平友善而來，不像后來那些拿著《圣經(jīng)》，乘坐著幾艘小船，高聲叫嚷自己是為了傳播福音而來的西方人。
    鄭和的船隊帶來的是豐富的貿(mào)易品和援助品（某些國家確實很窮），他的船隊從未主動攻擊過，即使是自衛(wèi)也很有分寸（如那位錫蘭山國王，后來也被放了回去），從不仗勢欺人（雖然他們確實有這個資本），西洋各國的人們，無論人種，無論貧富，都能從這些陌生的人臉上看到真誠的笑容，他們心中明白，這些人是友善的給予者。
    而西方探險家們在經(jīng)歷最初的驚奇后，很快發(fā)現(xiàn)這些國家有著巨大的財富，卻沒有強大的軍事實力，于是他們用各種暴力手段、殺人放火，只是為了搶奪本屬于當(dāng)?shù)厝说呢敭a(chǎn)。
    南非的一位著名政治家曾經(jīng)說過：西方人來到我們面前時，手中拿著《圣經(jīng)》，我們手中有黃金。后來就變成了，他們手中有黃金，我們手中拿著《圣經(jīng)》。
    這是一個十分中肯的評價，對于那些西方人，當(dāng)?shù)厝诵闹忻靼祝哼@些人是邪惡的掠奪者。
    即使他們最終被這些西方人所征服，但他們絕不會放棄反抗，他們會爭取到自由的那一天，因為這種蠻橫的征服是不可能穩(wěn)固的。
    孰是孰非，一目了然。
    有一句老話用在這里很合適：要相信群眾，群眾的眼睛是雪亮的。
    所以我還是重復(fù)那句話：以德服人，這絕對不是一句笑話，君不見今日某大國在世界上呼東喝西，指南打北，很是威風(fēng)，卻也是麻煩不斷，反抗四起。
    暴力可以成為解決問題的后盾，但絕對不能解決問題。
    當(dāng)時世界上最強大的大明朝在擁有壓倒性軍事優(yōu)勢的情況下，能夠平等對待那些小國，并尊重他們的主權(quán)和領(lǐng)土完整，給予而不搶掠，是很不簡單的。
    它不是武力征服者，卻用自己友好的行動真正征服了航海沿途幾乎所有的國家。
    這種征服是心底的征服，它存在于每一個人的心中。當(dāng)那浩浩蕩蕩的船隊來到時，人們不會四處躲避，而是紛紛出來熱烈歡迎這些遠(yuǎn)方而來的客人。
    在我看來，這才是真正的征服。
    圓滿完成外交使命之外，鄭和還成功地開辟了新的航線，他發(fā)現(xiàn)經(jīng)過印度古里（今科澤科德）和溜山（今馬爾代夫群島），可以避開風(fēng)暴區(qū)，直接到達(dá)阿拉伯半島紅海沿岸和東非國家。這是一個了不起的成就。
    在前六次航程中，鄭和的船隊最遠(yuǎn)到達(dá)了非洲東岸，并留下了自己的足跡。他們拜訪了許多國家，包括今天的索馬里、莫桑比克、肯尼亞等國，這也是古代中國人到達(dá)過的最遠(yuǎn)的地方。
    大家可能注意到了，上面我們只介紹了鄭和六下西洋的經(jīng)過，卻漏掉了第七次，這并不是疏忽，而是因為第七次遠(yuǎn)航對于鄭和而言，有著極為特殊的意義，就在這次遠(yuǎn)航中，他終于實現(xiàn)了自己心中的最大夢想。
    之前的六次航程對于鄭和來說，固然是難忘的，可是他始終未能完成自己一生的夙愿――朝圣。這也成為了在他心頭縈繞不去的牽掛，但他相信，只要繼續(xù)下西洋的航程，總是會有機會的。
    可是一個不幸的消息沉重地打擊了他，永樂二十二年（1424），最支持他的航海活動的朱棣去世了，大家忙著爭權(quán)奪位，誰也沒心思去理睬這個已經(jīng)年近花甲，頭發(fā)斑白的老人和他那似乎不切實際的航海壯舉。
    鄭和被冷落了，他突然之間就變成了一個無人理會，無任何用處的人，等待他的可能只有退休養(yǎng)老這條路了。
    幼年的夢想終歸還是沒能實現(xiàn)啊，永樂皇帝已經(jīng)去世了，遠(yuǎn)航也就此結(jié)束了吧！
    上天終究沒有再次打擊這位歷經(jīng)坎坷的老者，他給了鄭和實現(xiàn)夢想的機會。
    宣德五年（1430），宣德帝朱瞻基突然讓人去尋找鄭和，并親自召見了他，告訴他：立刻組織遠(yuǎn)航，再下西洋！
    此時距離上次航行已經(jīng)過去了七年之久，很多準(zhǔn)備工作都要重新作起，工作十分艱巨，但鄭和仍然十分興奮，他認(rèn)為，新皇帝會繼續(xù)永樂大帝的遺志，不斷繼續(xù)下西洋的航程。
    事實證明，鄭和實在是過于天真了，對于朱瞻基而言，這次遠(yuǎn)航有著另外的目的，只不過是權(quán)宜之計而已，并非一系列航海活動的開始，恰恰相反，是結(jié)束。
    朱瞻基為什么要重新啟動航海計劃呢，我引用他詔書上的一段文字，大家看了就清楚了，摘抄如下：
    “朕祗嗣太祖高皇帝（這個大家比較熟悉），太宗文皇帝（朱棣、爺爺）、仁宗昭皇帝（朱高熾、爹）大統(tǒng)，君臨萬邦，體祖宗之至仁，普輯寧于庶類，已大敕天下，紀(jì)元宣德，咸與維新。爾諸番國遠(yuǎn)外海外，未有聞知，茲特遣太監(jiān)鄭和、王景弘等赍詔往諭，其各敬順天道，撫輯人民，以共享太平之福。”
    看明白了吧，這位新科皇帝收拾掉自己的叔叔（這個后面會詳細(xì)講）后，經(jīng)過幾年時間，穩(wěn)固了皇位，終于也動起了君臨萬邦的念頭，但問題在于，“萬邦”比較遠(yuǎn)，還不通公路，你要讓人家來朝貢，先得告訴人家才行。想來想去，只能再次起用鄭和，目的也很明確：告訴所有的人，皇帝輪流坐，終于到我朱瞻基了！
    不管朱瞻基的目的何在，此時的鄭和是幸福的，他終于從眾人的冷落中走了出來，有機會去實現(xiàn)自己兒時的夢想。
    作為皇帝的臣子，鄭和的第一任務(wù)就是完成國家交給他的重任，而他那強烈的愿望只能埋藏在心底，從幾歲的頑童到年近花甲的老者，他一直在等待著，現(xiàn)在是時候了。
    宣德六年（1430）十二月，鄭和又一次出航了，他看著跟隨自己二十余年的屬下和老船工，回想起當(dāng)年第一次出航的盛況，不禁感慨萬千。經(jīng)歷了那么多的風(fēng)波，現(xiàn)在終于可以實現(xiàn)夢想了！
    他回望了不斷遠(yuǎn)去而模糊的大陸海岸線一眼，心中充滿了惆悵和喜悅，又要離開自己的祖國了，前往異國的彼岸，和從前六次一樣。
    但鄭和想不到的是，這次回望將是他投向祖國的最后一瞥，他永遠(yuǎn)也無法回來了。
    最后的歸宿
    鄭和的船隊越過馬六甲海峽，將消息傳遞給各個國家，然后穿越曼德海峽，沿紅海北上，駛往鄭和幾十年來日思夜想的地方――麥加。
    伊斯蘭教派有三大圣地，分別是麥加、麥地那、耶路撒冷。其中麥加是第一圣地，偉大的穆罕默德就在這里創(chuàng)建了伊斯蘭教。穆斯林一生最大的榮耀就是到此地朝圣。
    不管你是什么種族、什么出身，也不管你坐船、坐車、還是走路，只要你是穆斯林，只要有一絲的可能性，就一定會來到這里，向圣石和真主安拉吐露你的心聲。
    鄭和終于來到了這個地方，雖然他是一個優(yōu)秀的航海家，雖然他是一個開創(chuàng)歷史的人，但在此刻，他只是一個普通而虔誠的穆斯林。
    他終于來到了這片夢想中的地方，他終于觸摸到了那神圣的圣石，他終于實現(xiàn)了自己的夢想。
    這是一次長達(dá)五十余年的朝圣之旅，五十年前夢想開始，五十年后夢想實現(xiàn)。這正是鄭和那傳奇一生的軌跡。
    從幸福的幼年到苦難的童年，再到風(fēng)云變幻的成年，如今他已經(jīng)是一個風(fēng)燭殘年的老者，經(jīng)歷了殘酷的戰(zhàn)場廝殺，爾虞我詐的權(quán)謀詭計，還有那浩瀚大海上的風(fēng)風(fēng)雨雨驚濤駭浪，無數(shù)次的考驗和折磨終于都挺過來了。
    我的夢想終于實現(xiàn)了，我已別無所求。
    朝圣之后，船隊開始?xì)w航，使命已經(jīng)完成，夢想也已實現(xiàn)，是回家時候了。
    但鄭和卻再也回不去了。
    長期的航海生活幾乎耗盡了鄭和所有的精力，在歸航途中，他終于病倒了，而且一病不起，當(dāng)船只到達(dá)鄭和第一次遠(yuǎn)航的終點古里時，鄭和的生命終于走到了盡頭。
    偉大的航海家鄭和就此結(jié)束了他的一生，由于他幼年的不幸遭遇，他沒有能夠成家，留下子女，但這并不妨礙他成為一個偉大的、為后人懷念的人。
    他歷經(jīng)坎坷，九死一生，終于實現(xiàn)了這一中國歷史乃至世界歷史上偉大的壯舉，他率領(lǐng)龐大的船隊七下西洋，促進(jìn)了明朝和東南亞、印度、非洲等國的和平交流，并向他們展示了一個強大、開明的國家的真實面貌。
    雖然他的個人生活是不幸的，也沒有能夠享受到夫妻之情和天倫之樂。但他卻用自己的行動為我們留下了一段傳奇，一段中國人的海上傳奇。
    而創(chuàng)造這段傳奇的鄭和，是一個英雄，一個真正的英雄，是我們這個國家和民族的驕傲。
    古里成了鄭和最后到達(dá)的地方，似乎是一種天意。二十多年前，他第一次抵達(dá)這里，意氣風(fēng)發(fā)之余，立下了“刻石于茲，永昭萬世”豪言壯語。二十多年后，他心滿意足地在這里結(jié)束了自己傳奇的一生。
    鄭和，再看一眼神秘而深邃的大海吧，那里才是你真正的歸宿，你永遠(yuǎn)屬于那里。
    古里的人們再也沒有能夠看到大明的船隊，鄭和之后，再無鄭和。
    六十多年后，一支由四艘船只組成的船隊又來到了古里，這支船隊的率領(lǐng)者叫達(dá)?伽馬。
    這些葡萄牙人上岸后的第一件事就是四處尋找所謂的財寶，當(dāng)他們得知這里盛產(chǎn)香料、絲綢時，欣喜若狂，心想這下真的要發(fā)財了。
    找到這個可以發(fā)大財?shù)牡胤胶螅_(dá)?伽馬十分得意，便在科澤科德豎立了一根標(biāo)柱，用他自己的話說，這根標(biāo)柱象征著葡萄牙的主權(quán)。
    在別人的土地上樹立自己的主權(quán)，這是什么邏輯？其實也不用奇怪，這位達(dá)?伽馬在他的這次航行的所到之地都豎了類似的標(biāo)柱，用這種亂搭亂建的方式去樹立他所謂的主權(quán)，這就是西方殖民者的邏輯。
    然而這位掛著冒險家頭銜的殖民者永遠(yuǎn)也不會知道，早在六十多年前，有一個叫鄭和的人率領(lǐng)著大明國的龐大艦隊來到過這里，并樹立了一座豐碑。
    一座代表和平與友好的豐碑。