痛苦的旁觀者
    無論胡宗憲和徐渭結(jié)局如何，他們總算有過輝煌光明的時(shí)刻，然而對(duì)于徐階而言，從頭至尾，他的生活都籠罩著重重黑霧，楊繼盛死了，唐順之走了，眾叛親離的場(chǎng)景再一次出現(xiàn)，手下紛紛另尋出路，沒有人愿意依附于他，因?yàn)闆]有人愿意和嚴(yán)嵩作對(duì)。
    而最讓他感到痛苦的，無疑是王世貞事件。
    王世貞被列入了嚴(yán)嵩的黑名單，其實(shí)這位才子并沒有得罪過嚴(yán)首輔，所有的一切，只是因?yàn)樵跅罾^盛死后，他幫助這位窮困的同學(xué)收了尸，并且還號(hào)啕大哭一場(chǎng)。
    不過是幫人收了尸，不過是痛哭了一場(chǎng)，難道連這點(diǎn)權(quán)利都沒有嗎？
    對(duì)于嚴(yán)嵩而言，答案是肯定的，反抗者要整，同情反抗者也要整，他把自己的矛頭對(duì)準(zhǔn)了王世貞。
    但王世貞是聰明的，他十分小心，沒有留給嚴(yán)嵩任何把柄，但嚴(yán)首輔終究找到了一個(gè)突破口——他的父親。
    說來也巧，恰在此時(shí)，王世貞的父親王忬工作上出了問題，被革職查問，本來這是個(gè)可大可小的事，但由于兒子的問題，嚴(yán)嵩橫插一杠，竟然問成了死罪。
    王世貞慌了，他舍棄了所有的尊嚴(yán)和立場(chǎng)，即刻離職趕往京城，直奔嚴(yán)嵩的家，因?yàn)樗溃械囊磺卸颊莆赵谶@個(gè)人的手中，包括父親的生死。
    這招單刀直入也有些年頭了，陸炳用過，嚴(yán)嵩也用過，現(xiàn)在是王世貞，不過可惜的是，這次他的工作對(duì)象不是夏言，而是嚴(yán)嵩。
    王世貞跪在嚴(yán)嵩的門口，日夜不息，不停地磕頭求饒，不停地痛哭流涕，嚴(yán)嵩似乎也被感動(dòng)了，親自接見了他，當(dāng)場(chǎng)表示此事不用擔(dān)心，有我嚴(yán)嵩在，你爹自然沒事。
    王世貞相信了他的話，但過了一段時(shí)間，不但沒見父親出獄，刑部的同事還透風(fēng)給他，說嚴(yán)嵩曾數(shù)次催促，讓他們趕緊結(jié)案，殺掉王忬了事。
    王世貞驚呆了，但他也沒有別的辦法，思前想后，他決定用最后一個(gè)方法，一個(gè)許多人死也不肯用的方法。
    第二天，在朝臣們上朝的便道上，王世貞和他的弟弟跪拜不起，面對(duì)前去上朝的文武百官，不住地磕頭，直到血流滿面，希望他們能夠幫忙說句好話，放了自己的父親。
    然而沒有人理會(huì)他們。
    于是王世貞做出了為無數(shù)讀書人痛心疾首的舉動(dòng)，他跪在地上，自己扇自己的耳光，一邊扇一邊哭，扇到臉部紅腫，口中還不住呼喊，希望有人善心發(fā)現(xiàn)，幫他們救父親。
    依然沒有人理會(huì)他們。
    所有的人都看見了這悲慘的一幕，但所有的人都沒有出聲，因?yàn)橄駰罾^盛那樣的人畢竟是少數(shù)。
    于是一個(gè)月后，王忬被殺掉了，王世貞悲痛欲絕，卻無計(jì)可施。
    嚴(yán)嵩再次獲得了勝利，然而他沒有想到，這其實(shí)是他繼楊繼盛事件之后，干的第二件蠢事。因?yàn)橥跏镭懀莻€(gè)絕對(duì)不能得罪的人。
    要知道，這位王兄雖然不是什么大官，卻是大才子，他是文壇領(lǐng)袖，社會(huì)影響力極大，據(jù)說無論任何人，只要得到他的稱贊，就會(huì)聲名鵲起，任何字畫古董，只要他說好，大家就認(rèn)定是真好。用今天的話說，他是個(gè)有話語權(quán)的人，于是嚴(yán)嵩就麻煩了。
    能夠捧起人，自然也能踩倒人，此后的幾十年中，除了個(gè)人文學(xué)創(chuàng)作外，他的主要工作都放在了罵嚴(yán)嵩上，他曾寫就一書，名《首輔傳》，篇中大罵嚴(yán)嵩，由于他多才多藝，是文壇三棲明星，除了寫書外，他還善于寫詩，寫戲。這里面當(dāng)然少不了大罵嚴(yán)嵩，比如那出著名的《鳳鳴記》，被后人傳唱幾百年，經(jīng)久不衰，而嚴(yán)嵩就此與曹操并列，光榮地成為了白臉奸臣的代表人物。
    由于他對(duì)嚴(yán)嵩恨之入骨，在他的書中，有一些歪曲事實(shí)的情況，但在我看來，與他曾失去的一切和他遭受的痛苦相比，這似乎也是可以理解的。
    但這些不過是身后罵名而已，對(duì)于當(dāng)時(shí)活蹦亂跳的嚴(yán)嵩而言，并沒有任何影響，他依然照吃照睡，骨骼好身體棒。
    親眼目睹這一切的徐階驚呆了，他沒有想到，嚴(yán)嵩竟然狠毒到了這個(gè)份兒上，竟然如此折磨一個(gè)同情者，作為一個(gè)老牌政治流氓，可謂是實(shí)至名歸。
    作為流氓的升級(jí)版本，政治流氓是十分特別的，而他們之間最大的不同在于，流氓混黑社會(huì)，砍死人后，要受處罰進(jìn)監(jiān)獄，而政治流氓混朝廷，整死人后，會(huì)接著趕盡殺絕，斬草除根。
    徐階很清楚這一點(diǎn)，而他更清楚的是，要對(duì)付這個(gè)可怕的人，現(xiàn)在還遠(yuǎn)不是時(shí)候，所以從自打耳光的王世貞面前走過時(shí)，他沒有停留，更沒有挺身而出，因?yàn)樗溃谶@股強(qiáng)大的勢(shì)力面前，哀求或是憤怒，根本沒有任何作用。
    積聚力量，等待時(shí)機(jī)，他相信自己終將獲得最后的勝利。
    而不久之后的一件事情，更讓徐階確信，他選擇了唯一正確的戰(zhàn)略。
    在這些年中，徐階不斷地升官，不斷地受到封賞，以至于他曾一度以為，自己已經(jīng)獲得了嘉靖的全部信任，然而有一天，這個(gè)美麗的夢(mèng)想被無情地打破了。
    那一天，徐階和嚴(yán)嵩一同進(jìn)西苑向皇帝報(bào)告政務(wù)，完事后，徐階準(zhǔn)備掉頭走人，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)嚴(yán)嵩并不動(dòng)窩，似乎在等待著什么。于是他開始放緩腳步。
    于是接下來他看見了這樣一幕，嘉靖拿出了五色芝（煉藥原料），交給了嚴(yán)嵩，卻并沒有說話，嚴(yán)嵩也只是順手收下，然后得意地看了徐階一眼，揚(yáng)長而去。
    面對(duì)著眼前的一切，徐階尷尬到了極點(diǎn)，他開始覺得，在這兩個(gè)人面前，他不過是個(gè)外人而已。
    還是皇帝大人機(jī)靈，打破了這片難堪的沉默：
    “你任職吏部尚書，應(yīng)該關(guān)心政務(wù)，就不要做煉丹這類事情了。”
    嘉靖是笑著說完這句話的，然而徐階卻在那笑容之中，感受到了前所未有的恐懼。
    自從夏言死后，徐階小心翼翼，畏首畏尾，吃苦受累，奉承巴結(jié)，只是為了在這座政治金字塔中不斷進(jìn)步，不斷攀升，直到那最高的頂點(diǎn)，獲得皇帝的信任，以實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，除掉那個(gè)他恨之入骨的人。
    經(jīng)過多年的努力，他來到了這個(gè)位置，距離最終的目標(biāo)嚴(yán)嵩只有一步之遙，然而在這一刻，他才意識(shí)到，這一步幾乎是無法跨越的。
    自嘉靖二十一年嚴(yán)嵩入閣以來，他已經(jīng)在皇帝身邊度過了近二十個(gè)年頭，嘉靖已經(jīng)習(xí)慣了嚴(yán)嵩，習(xí)慣了他的言談舉止，習(xí)慣了他的小心伺候，他們已不僅僅是君臣，還是某種意義上的朋友。
    而他們之間那一幕默契的情景，也告訴了徐階，或許皇帝愿意提升他，或許皇帝愿意讓他辦事，但皇帝并不真正信任他，在這位天子的心中，自己不過是個(gè)辦事員，絕對(duì)無法與嚴(yán)嵩相比。
    這就是事實(shí)的真相，這就是嚴(yán)嵩強(qiáng)大力量的源泉，徐階絕望了，但他已沒有回頭路，于是他再次彎曲了膝蓋，向皇帝跪拜行禮：
    “臣愿為皇上煉藥，望皇上恩準(zhǔn)！”
    原則不重要，尊嚴(yán)也不重要，無論是玉皇大帝、太上老君，還是如來佛祖、基督耶穌，只要你信，我就不再反對(duì)，因?yàn)槲乙嫦氯ィ獔?jiān)持到最后的那一刻。
    我會(huì)繼續(xù)忍耐，直到在將來的那一天，用繩索親手套住那個(gè)罪大惡極者的脖子，讓他血債血償為止！
    于是在之后的日子里，徐階干了這樣幾件事情，首先他把自己的孫女許配給嚴(yán)嵩的孫子——做妾。其次在內(nèi)閣事務(wù)中，他不再理會(huì)具體事件，一切唯嚴(yán)嵩馬首是瞻，嚴(yán)嵩不到，他絕不拍板。最后他還舍棄了自己的上海戶口，借躲避倭寇之名，把戶籍轉(zhuǎn)到了江西，就此成了嚴(yán)嵩的老鄉(xiāng)。
    嚴(yán)嵩絕不是一個(gè)容易相信他人的人，特別是徐階這種有前科的家伙，但這幾招實(shí)在太狠，加上幾年的觀察，他發(fā)現(xiàn)徐階確實(shí)沒有任何異動(dòng)，于是有生以來，他第一次開始放松警惕。
    對(duì)于這樣一個(gè)極其聽話，服服帖帖的下屬，似乎也沒有必要過于為難，所以嚴(yán)嵩改變了對(duì)徐階的態(tài)度，不再提心吊膽，對(duì)他日夜戒備，雖說他仍然不放心這個(gè)老冤家，但至少就目前而言，徐次輔已不再是他的敵人。
    敵人已經(jīng)不是了，卻變成了仆人。
    在當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣中，所有的事情都是嚴(yán)嵩說了算，即使有人找到徐階，他也從不自己拿主意，每次都說要請(qǐng)示上級(jí)，根據(jù)明代規(guī)定，內(nèi)閣學(xué)士之間并沒有明確的等級(jí)之分，到底誰說了算，還是要看個(gè)人。所以當(dāng)年張璁雖只是閣員，卻比首輔還威風(fēng)。
    而現(xiàn)在徐階已經(jīng)是從一品吏部尚書兼內(nèi)閣次輔，遇到事情居然連個(gè)屁都不放，慢慢地，他開始被人們所鄙視，譏笑他毫無作為，膽小如鼠。
    于是不久之后，都察院御史鄒應(yīng)龍找上了門。
    他滿臉怒容，一見徐階，就亮開嗓門大聲說道：
    “尚書大人每日坐在家中，想必不知外面如何議論閣下吧！”
    鄒應(yīng)龍，字云卿，嘉靖三十五年（1556）進(jìn)士，時(shí)任都察院監(jiān)察御史，在不久的將來，他將成為一個(gè)至關(guān)重要的人物。
    而作為一個(gè)新晉官員，他之所以能夠得到老牌政治家徐階的信任，并成為他的嫡系，除了他為人正直，厭惡嚴(yán)嵩外，更重要的原因在于，他是王學(xué)的忠實(shí)門徒。
    既然是同門中人，自然是無話不說，他極為憤怒地告訴次輔大人，外面的許多大臣都在譏諷他膽小怕事，唯命是從，不過只是嚴(yán)嵩的一個(gè)小妾而已！
    在當(dāng)年，這句話大概是罵人用語中最為狠毒的，昔日諸葛亮激司馬懿出戰(zhàn)，用的無非也就是這一招。
    按照鄒應(yīng)龍的想法，聽到此話的徐階應(yīng)該勃然大怒，跳起來才對(duì)，然而他看到的，卻是一個(gè)依舊面帶微笑，神態(tài)自若的人。
    于是他再次憤怒了：
    “大人如此置若罔聞，難道你已不記得楊繼盛了嗎？！”
    當(dāng)這句質(zhì)問脫口而出之時(shí)，鄒應(yīng)龍?bào)@恐地發(fā)現(xiàn)，那個(gè)微笑著的好好先生突然不見了，取而代之的，是一個(gè)面露殺氣的人。
    “我沒有忘，”徐階用一種極為冷酷的語氣回復(fù)了他的訓(xùn)斥，“一刻也沒有忘記過。”
    等待只因值得，隱忍只為爆發(fā)，要堅(jiān)信，屬于我們的機(jī)會(huì)終會(huì)到來。
    勝算
    徐階就這樣在屈辱和嘲諷中繼續(xù)膽小怕事，繼續(xù)唯命是從，繼續(xù)等待著，在沉默中積蓄力量，直到有一天，他做出了一個(gè)判斷。
    嘉靖三十七年（1558）三月，一件不同尋常的事情發(fā)生了。
    給事中吳時(shí)來、刑部主事董傳策、張翀紛紛上書，彈劾嚴(yán)嵩奸貪誤國，在明代，彈劾是家常便飯，似乎也沒有什么好奇怪的，但問題在于，事情并沒有看上去的那么簡單。
    首先這三個(gè)人是在同一天上書，如果說沒有預(yù)謀，很難讓人相信，而自楊繼盛死后，彈劾嚴(yán)嵩者大都沒有什么好下場(chǎng)，敢觸這個(gè)霉頭的人也越來越少，這三位仁兄突然如此大膽，如果不是受了刺激，自然是受了指使。
    至于何人指使，只要查查他們的檔案，就能找到答案：董傳策是徐階的同鄉(xiāng)，吳時(shí)來、張翀都是徐階的門生。到底是誰搞的鬼，白癡都能知道。
    嚴(yán)嵩感覺自己上當(dāng)了，他意識(shí)到這是徐階精心布置的一次打擊，但他不愧是政壇絕頂高手，立刻想出了對(duì)策，一面向皇帝上書，請(qǐng)求退休，而暗地里卻密奏，表示其背后必定有人暗中指使。
    這是一次經(jīng)過精心謀劃的應(yīng)對(duì)，因?yàn)閲?yán)嵩十分清楚，這位皇帝啥都不怕，就怕陰謀結(jié)黨，一定會(huì)命令追查。
    果然嘉靖很快下令，把三人關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，嚴(yán)刑拷問，一定要他們說出主謀，但這三位兄臺(tái)敢于彈劾嚴(yán)嵩，自然是有備而來，被錦衣衛(wèi)往死里打，卻打死也不說。案件查不下去，只好認(rèn)定他們是心有靈犀，自覺行動(dòng)，全部都發(fā)配充軍去了。
    對(duì)于這個(gè)結(jié)果，嚴(yán)嵩雖不是太滿意，但也就湊合了，在他看來，自己成功地?fù)敉肆诵祀A的進(jìn)攻，獲得了勝利。
    然而嚴(yán)嵩卻忽略了一個(gè)問題：以徐階的智商，應(yīng)該知道這種彈劾不會(huì)有結(jié)果，為什么還要做這種無謂的事呢？
    所以答案是：他錯(cuò)了。
    真正的勝利者并不是他，而是徐階，因?yàn)檫@不是一次進(jìn)攻，而是試探，徐階已經(jīng)達(dá)到了他的目的。
    在不久之前，他找來了吳時(shí)來、董傳策和張翀，安排他們上書彈劾，并向他們事先說明，這是一次必定失敗的彈劾，而他們可能面對(duì)免職、充軍，甚至殺頭的后果。
    三個(gè)人毫不猶豫地答應(yīng)了，因?yàn)橐粋€(gè)完全相同的信念和目標(biāo)。
    事情果然不出所料，彈劾無效，他們被發(fā)配邊疆，然而這只是嚴(yán)嵩所看到的那一面，此事的另外一個(gè)結(jié)果，他卻并不知道。
    嘉靖已經(jīng)不耐煩了，雖說他并不會(huì)因?yàn)閺椲蓝幜P嚴(yán)嵩，但長年累月，他都要為這位仁兄擦屁股，處理罵他的公文，正如一些史書所記載的那樣：“上雖慰留之，然自是亦稍厭嵩矣。”
    而且嚴(yán)嵩還忽視了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：以嘉靖的聰明，就算沒有證據(jù)，自然也知道這次彈劾是徐階所指使的，雖做了個(gè)樣子，把三個(gè)人逮捕入獄，最終卻還是從寬處理，發(fā)配了事。如果他要處理徐階，隨便找個(gè)由頭就是了，根本不用什么證據(jù)。
    這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，它意味著徐階在皇帝心目中地位的提高，它意味著當(dāng)徐階和嚴(yán)嵩發(fā)生矛盾時(shí)，皇帝的庇護(hù)將不再只屬于某一個(gè)人。
    老奸巨猾的嚴(yán)嵩只看到了對(duì)他有利的那部分，而徐階已經(jīng)明白了所有的一切，他清楚地知道，決勝的時(shí)機(jī)雖然還沒有到來，卻已不再遙遠(yuǎn)。
    話雖如此，畢竟還是惹了大事，徐階隨即請(qǐng)了大假，躲在家里閉門謝客，繼續(xù)當(dāng)莊子的兒子——莊（裝）孫子，人也不見，事情也不管。
    徐階再次開始了等待，因?yàn)闄C(jī)會(huì)總是在等待中出現(xiàn)的，兩年之后，當(dāng)他聽到那個(gè)人死訊時(shí)，他開始重新振作起來，因?yàn)橹庇X告訴他，機(jī)會(huì)已經(jīng)來到了門口。
    陸炳死了，嘉靖三十九年（1560）十一月，這位聰明絕頂、精于權(quán)謀的特務(wù)離開了人世。終其一生，我們大概可以給他這樣一個(gè)評(píng)價(jià)——懦弱。
    出身于名門望族，自幼苦讀圣賢之言，他知道嚴(yán)嵩是壞人，知道他做了很多壞事，但他依然與壞人合作，依然同流合污。他掩護(hù)過沈鍊，保護(hù)過裕王，幫助過俞大猷，所謂“多所保全，折節(jié)士大夫，未嘗構(gòu)陷一人”，所謂“周旋善類，亦無所吝”，絕不是能夠隨意得到的評(píng)價(jià)。