李鴻章最近很煩。
    為什么？
    全中國(guó)人的人都在罵他是國(guó)賊，能不煩嗎？
    可問(wèn)題是，李鴻章堅(jiān)信自己沒(méi)有做錯(cuò)。首先，在戰(zhàn)場(chǎng)上，并沒(méi)有什么決定性的勝利。鎮(zhèn)南關(guān)大捷是大捷了，斃傷法軍一千多人可這個(gè)戰(zhàn)果是自家的報(bào)告。根據(jù)李鴻章對(duì)官兵的了解，這一千多人里包含的水份肯定極大。而再看看法軍公布的己方傷亡報(bào)告：死74人，傷兩百余人官兵到底殺傷了多少敵人已經(jīng)可以猜個(gè)大概了。也就是說(shuō)，他們所謂的大捷其實(shí)并沒(méi)有讓法軍傷筋動(dòng)骨，人家隨時(shí)還可以繼續(xù)打過(guò)來(lái)。而相對(duì)的，官兵一方的麻煩就大了。鎮(zhèn)南關(guān)大捷之前，官兵的彈藥就已經(jīng)接濟(jì)不上，要不是唐州方面支援的幾萬(wàn)枚手榴彈起到了大作用，說(shuō)不定在郎南就被法國(guó)人反撲了回來(lái)。
    其次，大清這邊的記載，或者宣揚(yáng)的戰(zhàn)報(bào)多以法軍大敗為主，讓國(guó)民以為自己打了勝仗。可事實(shí)上呢？越南阮朝已受法國(guó)實(shí)質(zhì)保護(hù)，越南90%以上領(lǐng)土、各大主要城市，如首都順化、河內(nèi)、西貢等地，都已落入法軍手上，而官兵只有鎮(zhèn)南關(guān)成功防守，從未攻克大型都市，加上越南和廣東海權(quán)已失，難以補(bǔ)給，越南實(shí)則上已落入法國(guó)手上。在這樣的情況下，為了一個(gè)藩國(guó)拼盡全力，甚至冒著全面開(kāi)戰(zhàn)、戰(zhàn)火連綿的危險(xiǎn)，實(shí)在是得不償失。要知道，大清國(guó)本身就是弊病纏身，在這個(gè)時(shí)候還去跟一個(gè)陸軍世界第一的列強(qiáng)開(kāi)戰(zhàn)，會(huì)有什么樣的后果誰(shuí)能知道？
    至于第三，英美等國(guó)的態(tài)度！這些列強(qiáng)擔(dān)心中國(guó)一旦取得對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)的全面勝利。就會(huì)進(jìn)一步增強(qiáng)中國(guó)人民反對(duì)外國(guó)侵略者的決心，清政府也可能不再如以前那樣馴服了，而且危及自己在華的侵略利益。英國(guó)外交大臣甚至還說(shuō)：“中國(guó)的任何勝利，都會(huì)一般地對(duì)歐洲人發(fā)生嚴(yán)重后果。”所以，這些國(guó)家都站到了法國(guó)一邊，逼迫他們與法國(guó)議和。可大清國(guó)勢(shì)衰頹。他就算明知道對(duì)方這么做的原因，也沒(méi)有任何辦法英法聯(lián)軍攻克北京，火燒圓明園的事情猶在眼前啊。
    所以，他只有議和。在他看來(lái)，這才是對(duì)目前的大清最好的選擇。
    可國(guó)人卻偏偏不能理解。反而大罵他是賣(mài)國(guó)賊，喪權(quán)辱國(guó)那些人也不想想，身為一國(guó)重臣，他就不想在列強(qiáng)面前昂首挺胸，趾高氣揚(yáng)？他又不是賤骨頭，誰(shuí)他m的天生就想給人當(dāng)孫子？
    “待北洋艦成。看誰(shuí)還敢如此辱我！”
    直隸總督衙門(mén)，書(shū)房。
    李鴻章憋著一口氣，輕輕地把一份奏折放到了一邊這是慈禧太后讓人轉(zhuǎn)給他的，一些吃飽了撐的沒(méi)事兒干，仿佛天下就他們最憂國(guó)憂民，對(duì)誰(shuí)都看不順眼，卻對(duì)治國(guó)無(wú)一善策的御史言官?gòu)椲浪淖嗾隆４褥挠靡馑苊靼祝瑹o(wú)非就是表示朝廷對(duì)他的信重。不會(huì)因?yàn)橐恍┤说鸟刖徒o他降罪什么的。可是，這種手法已經(jīng)被歷代的皇帝用濫了，一點(diǎn)兒新意都沒(méi)有。那些人說(shuō)他是軟骨頭，連左宗棠也說(shuō)他只會(huì)壞事兒，可這些家伙誰(shuí)不知道他之所以贊成和談。其中有很大的一個(gè)原因就是因?yàn)樽辖抢锏哪切┤耍克铠櫿聻榛适艺陲L(fēng)擋雨，靠這兩招小把戲就想讓他感恩戴德？還差了點(diǎn)兒。他現(xiàn)在只等著明年明年，他在德國(guó)訂造的兩艘鐵甲戰(zhàn)列艦就會(huì)完工，到時(shí)候，他倒要看看，誰(shuí)還敢小瞧于他，誰(shuí)還敢再說(shuō)他是軟骨頭。
    “日占琉球，法占越南威脅無(wú)一不是來(lái)自于海上。海軍不強(qiáng)。如何御敵？左宗棠你老糊涂了。”突然又想到了那個(gè)跟自己爭(zhēng)了三十多年的老家伙，李鴻章恨恨之余，又忍不住一陣嗟嘆。如果如果左宗棠能跟他統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，那么，兩人聯(lián)手，還有什么事情辦不成？可惜，兩人無(wú)論脾性還是其他都是不合。而且，紫禁城簾子后面的那位也絕不可能允許他們兩個(gè)漢臣配合無(wú)間那對(duì)滿人的威脅太大。,
    “老爺！”
    正想象著兩艘威力無(wú)窮的鐵甲戰(zhàn)列艦帶領(lǐng)著數(shù)十艘大大小小的戰(zhàn)艦橫行海上，東壓日本，南克英法的威風(fēng)景象，李鴻章突然被書(shū)房外面的一聲輕呼給驚醒了過(guò)來(lái)。這讓他有些郁悶。不過(guò)他也不會(huì)因此而怪罪自己人。
    “什么事兒？”
    “老爺。劉先生來(lái)訪。”外面那人答道。
    “哪個(gè)劉先生？”李鴻章問(wèn)道。張王李趙遍地劉，中國(guó)姓劉的多了。就算是他熟識(shí)的也是不少。
    “劉通福劉先生，唐州的那個(gè)。”
    “哦？”李鴻章一怔，旋即道：“快快請(qǐng)到客廳相侯，就說(shuō)我馬上就到。”
    “是！”
    “等等”
    “老爺？”
    “就說(shuō)我有些公務(wù)還要處理，讓務(wù)山先去幫我接待一下。”
    “是！”
    “劉先生，請(qǐng)。”
    “呵呵，周大人不是在渤海編練民舶團(tuán)練么？怎么回來(lái)了？”
    務(wù)山，名叫周馥，字務(wù)山，號(hào)蘭溪。身為跟在李鴻章時(shí)間最久的幕僚之一，自然也是李鴻章的親信。劉通福跟他見(jiàn)過(guò)不只一次面。見(jiàn)到李鴻章不出面，卻是這位先招呼自己，立刻就知道李鴻章是打的什么主意雖然這種事情在中國(guó)的官場(chǎng)上非常常見(jiàn)，可他還是覺(jué)得有一點(diǎn)點(diǎn)不痛快。這李鴻章，雖然腦子很求清楚，可就是沒(méi)有左宗棠那么直接。
    “哈哈哈，聽(tīng)聞劉先生要來(lái)，周某知道這是難得請(qǐng)教的機(jī)會(huì)，自然不敢怠慢。區(qū)區(qū)團(tuán)練又算得了什么？”周馥把劉通福讓到了位子上，自己也坐到了對(duì)面，“劉先生，前段時(shí)間，周某曾向你提過(guò)要建一個(gè)手榴彈廠。曾請(qǐng)先生多多協(xié)助，不知道先生考慮得如何了？”
    “呵呵，手榴彈而己，不過(guò)就是一塊鐵皮包著一砣炸藥，這對(duì)你周大人還算是什么難題么？”傭人上了茶，劉通福裝模作樣的飲了一口。又笑問(wèn)道。
    “不瞞劉先生，周某確曾按中堂大人均旨試制手榴彈，本也以為這事兒不難。可誰(shuí)曾想，生產(chǎn)出來(lái)的手榴彈要么炸不響，要么就是炸響之后只裂成兩片這能有什么用？”周馥苦笑道。
    “那是人的問(wèn)題，不是技術(shù)的問(wèn)題。只要弄好了人，這技術(shù)自然也就沒(méi)什么難的了。所以，周大人，這事兒我可幫不了你什么忙。”劉通福搖頭道。
    “周某也知道問(wèn)題在哪兒，本不過(guò)是存心僥幸。可是誒！”周馥再次苦笑。
    “周大人，嘆氣是沒(méi)有用的。你也別怪我說(shuō)話直，這大清就是人的問(wèn)題。”劉通福看了他一眼，“其實(shí)只要人弄好了，還有什么辦不成的？別的不提，你看看唐州州立之初，我們那位大頭領(lǐng)就給我們下了警告，誰(shuí)敢以權(quán)謀私。殺無(wú)赦。到現(xiàn)在，我身邊還每年都有兩個(gè)以上的家伙監(jiān)視著。為什么？就是怕我們這些老兄弟犯錯(cuò)”
    “自古以來(lái)，立國(guó)者莫不如是。可凡數(shù)十年后，無(wú)不又重回故道唐州再清明，誰(shuí)知后世又會(huì)如何？”周馥搖頭。對(duì)劉通福的話不以為然。
    “嘿嘿，你說(shuō)的對(duì)。美國(guó)當(dāng)初立國(guó)的時(shí)候，就是一批偉人。第一任總統(tǒng)本來(lái)都給推舉成國(guó)王了，可愣是自己給退了，不貪戀權(quán)位利益到了如此地步可現(xiàn)在呢？照樣滿國(guó)的貪官污吏，連他們的總統(tǒng)都看不去了！”劉通福也是嘆道。
    “一樣，一樣。”周馥又嘆了口氣。
    “劉先生，據(jù)我所知。你是一向無(wú)事不登三寶殿呀，此次”
    “呵呵，你都這么說(shuō)了，那我當(dāng)然是有事！”
    “哦，能否透露一二？”
    周馥微笑著看著劉通福。身為李鴻意最看重的幕僚，他自然不是那種沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的人。唐州，不大。可實(shí)力卻是非同小可。別的不說(shuō)，從西雅圖領(lǐng)事館傳來(lái)的消息，人家一年的純收入就足有幾千萬(wàn)美元，換成庫(kù)平銀就是好幾千萬(wàn)兩。而整個(gè)大清一年的收成才多少？六千萬(wàn)兩就頂了天了。再比較一下唐州和大清之間的人口規(guī)模，對(duì)方有多大的實(shí)力就已經(jīng)完全可以估算出來(lái)了。這還沒(méi)算人家?guī)缀跄軌蚋袕?qiáng)平等對(duì)話的能力他以前和李鴻章就經(jīng)常聊起這個(gè)唐州。兩人都有些好奇。大清如此巨大，卻總是受制于洋夷。可區(qū)區(qū)一個(gè)唐州，人口甚至還比不過(guò)大清的一個(gè)縣，怎么就能在列強(qiáng)之中縱橫捭闔呢？這劉通福身為唐州在大清的代表人物，也不見(jiàn)得有什么出奇之處，不過(guò)就是肯花錢(qián)，能花錢(qián)罷了可就是這樣的人，從西雅圖傳回來(lái)的消息卻是唐州最有資格擔(dān)任州長(zhǎng)的人物之一。他就不明白了，這到底是哪里有問(wèn)題。可話說(shuō)回來(lái)，人家可能沒(méi)什么出奇的地方，可就憑著“唐州代表”的身份，就足以橫行一時(shí)。前段時(shí)間有消息，唐州愣是從英國(guó)人的口里奪去了一塊肉，雖說(shuō)是地處極弱的貧瘠之地，可那終究是英國(guó)人的地盤(pán)兒啊，聽(tīng)說(shuō)還是宣過(guò)誓要效忠英女王的，他們?cè)趺淳透遥吭傧胂胍郧埃@幫人好像還從法國(guó)人手里搶走了一條什么運(yùn)河法國(guó)人居然也愣是沒(méi)脾氣。可那幫洋鬼子居然就能不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到大清撒野,
    李鴻章將唐州的表現(xiàn)歸納成了四個(gè)字：“以夷制夷”，認(rèn)為是唐州應(yīng)該是在這幾次事件中充分利用了美國(guó)人的勢(shì)力，可他一直認(rèn)為這不太可能。洋夷雖然野蠻，卻也不是傻子。那美國(guó)人跟唐州更有破軍裂土之恨，唐州還想再借人家的勢(shì)，哪有那個(gè)可能？他曾經(jīng)想過(guò)跟劉通福多接觸一下，仔細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)這中間的原委，可惜他也知道這不太可能。先不說(shuō)他是大清的官員，而大清官員最忌憚的就是跟外國(guó)人交往過(guò)密，劉通福雖是“大清棄民”，但腦袋上終究還是蓋著一個(gè)“美國(guó)人”的帽子，而且還是漢人，朝廷如果知道他與之交往，必然不滿。而到時(shí)候，又必然會(huì)影響到自己的老板李鴻章。所以，這事兒也就只能想想。不久前，李鴻章又派他去渤海訓(xùn)練民舶團(tuán)練，連交往的可能性也就沒(méi)有了。只不過(guò)他沒(méi)有想到劉通福卻會(huì)突然找上門(mén)來(lái)雖然他也知道劉通福跟李鴻章這幾年的交往不算少，李鴻章甚至還托劉通福幫過(guò)幾回小忙，但這位爺更多的是跟那些滿清貴胄。諸如禮親王、慶貝勒那些人來(lái)往，這不年不節(jié)地突然找上門(mén)兒來(lái)，肯定是有事兒。而能讓對(duì)方找上李鴻章的，自然都是大事兒。否則，一些小事兒，禮親王、慶貝勒那些人的還能讓自己的大金主麻煩？不行也還有恭親王的嘛！
    “透露嘛其實(shí)倒也不是不可以。不過(guò)，這事兒還是得中堂大人在場(chǎng)最好。”劉通福笑咪咪地看著周馥，答道。
    “這么說(shuō)來(lái)，真是大事？”周馥敏銳發(fā)現(xiàn)了劉通福表情中隱藏的擔(dān)憂。能讓這家伙擔(dān)憂的，會(huì)是什么？
    “大事。而且是絕對(duì)的大事。”劉通福鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是禍?zhǔn)歉＃y說(shuō)的大事！”
    “”
    “是禍?zhǔn)歉ｋy說(shuō)？”
    李鴻章一直在書(shū)房里等著消息。劉通福在大清的交往經(jīng)歷他一直都很清楚。典型的見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話。跟那些紈绔子弟、貪官污吏，這家伙可以一起喝花酒、逛窖子，送銀票、贈(zèng)珍寶；跟他這樣愿意干實(shí)事兒的卻又是一本正經(jīng)，有事兒說(shuō)事兒，沒(méi)事兒絕不多打擾而且做起事來(lái)也大氣。舍得花錢(qián)。他李中堂就沒(méi)少?gòu)母浦莸摹敖灰住崩锏玫胶锰帯Ｉ踔吝B還遠(yuǎn)在德國(guó)的那兩艘戰(zhàn)列艦的建造經(jīng)費(fèi)里面也有劉通福的“孝敬”可越是這樣，他就越要小心。唐州，那可是一個(gè)滿身是刺兒的刺頭兒，別一不小心弄不好，好處沒(méi)得到。把自己的手也給扎了。要知道，那可是連英法都敢刺弄的一幫主兒。
    “是的，老爺，那劉先生就是這么說(shuō)的。”仆人小心翼翼地回答著李鴻章的問(wèn)話，頭也不敢高抬。
    “嗯你先下去吧，去告訴務(wù)山，說(shuō)我一會(huì)兒就到。”考慮了一下，李鴻章終究還是決定見(jiàn)一見(jiàn)劉通福。得了這么久的好處。人家要他幫忙了，他慫蛋了，海對(duì)岸那幫瘋子還能饒得了他？就算不怕，那也是個(gè)麻煩。最可恨的是，這劉通福在朝廷里面也有不少幫手，這兩年前前后后也幫了他不少。所以，如果鬧掰了。就算劉通福對(duì)付不了他，給他找些麻煩不過(guò)是眨巴眨巴眼的功夫罷了。
    “時(shí)事艱難，連一幫小鬼也欺上門(mén)來(lái)列祖列宗在上，我大清何時(shí)才能重現(xiàn)康乾盛世啊？”打發(fā)走仆人，老頭透過(guò)書(shū)房的窗戶看向窗外。卻是忍不住一陣悲戚。
    “呵呵，李中堂！”
    “劉先生！”
    李鴻章?lián)Q上一身官服才來(lái)到客廳。而看到他這個(gè)模樣，周馥和劉通福也就明白了這老頭兒的意思
    “中堂大人果然是老當(dāng)益壯了，不愧是國(guó)之棟梁！”
    “以往的時(shí)候，劉先生可沒(méi)這么喜歡說(shuō)奉承話，”李鴻章面無(wú)表情，“不過(guò)咱們也就不要客套了。你也知道老夫的性子，有事兒就直說(shuō)吧。成不成，咱們?cè)倭碚f(shuō)。”
    “呵呵，中堂大人爽快。”劉通福朝李鴻章伸了伸大拇指，又看了一眼周馥，“周大人，請(qǐng)回避一下！”,
    “嗯？”周馥一愣。
    “務(wù)山是我心腹，劉先生不必回避！”李鴻章說(shuō)道。
    “必須回避！”劉通福依舊微笑，“此事事關(guān)重大，在付諸行動(dòng)之前，全世界只有三個(gè)人知曉中堂大人您是第四個(gè)！”
    “”老子才第四個(gè)？這也太瞧不起人了。不過(guò)我就猜這小子來(lái)不是好事兒。怪不得今天一聽(tīng)到他的名字就忍不住心跳人老成精，這話還真是不假。李鴻章暗暗吐了一口氣，然后又輕輕瞄了一眼周馥。
    “中堂大人，屬下有些內(nèi)急，暫且告退。”周馥自然明白李鴻章的意思，他知道規(guī)矩，也不多留，隨便找了個(gè)借口，朝在場(chǎng)兩人拱了拱手，便退了下去。順便，把客廳周?chē)娜艘捕即虬l(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    “現(xiàn)在可以說(shuō)以吧？劉先生，何等大事，居然要如此秘密？”看差不多了，李鴻章又向劉通福問(wèn)道。
    “中堂大人自然知道我們跟美國(guó)人的關(guān)系”
    “知道！”
    李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭。唐州跟美國(guó)貌友實(shí)敵，但因?yàn)榧t色兵團(tuán)全體加入了美國(guó)國(guó)籍，使得其中的關(guān)節(jié)又極其復(fù)雜
    “美國(guó)人想消耗唐州的實(shí)力，提出要我們?nèi)ス虐透靼嘌廊私粦?zhàn)。”劉通福道。
    “哦？”你們?nèi)橇嗣绹?guó)人，又近在咫尺，人家當(dāng)然不能容得你們。只是，這些人居然用出了“驅(qū)虎吞狼”這么老掉牙的計(jì)策，也著實(shí)無(wú)用。李鴻章暗暗鄙夷美國(guó)政府，但面上卻私毫不露：“據(jù)老夫所知，唐州似乎頗為自主美國(guó)政府雖有要求，可你們應(yīng)可拒絕才對(duì)。”
    “話是如此。可是我們那位郭大司令，郭大將軍，他覺(jué)得這是一個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)我們和大清都有利的機(jī)會(huì)。”劉邊福苦笑道。
    “你們攻打西班牙，與我大清何干？”李鴻章皺眉問(wèn)道。
    “我們那位大佬的意思是：美國(guó)出船、出錢(qián)、出武器，大清出兵，我們出身份！”
    “？”(未完待續(xù)。)
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