86:壞消息
吟風(fēng)閣內(nèi)之事,由始至終,程立從來未曾有半點(diǎn)放在心上。
誠然,中原武林?jǐn)?shù)百年來,都以“二圣七劍八家十幫”為正道棟梁,對于一般普通江湖人來說,七大劍派的掌門,幾乎便等于是天上神仙般的身份,高高在上,不可輕侮。
偏偏,程立卻絕非普通江湖人可比。
鏟除江南霹靂堂雷家,毀滅排教,發(fā)掘琉璃寶藏,與傳承自久遠(yuǎn)之前神話時(shí)代的神裔一族為敵,更參與殲滅漠界十三翼,親眼目睹過十萬大軍如何在剎那間被徹底葬送的驚天動(dòng)地場面……
今時(shí)今日,程立無論能力、胸襟、目光,都已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了七大劍派掌門人這個(gè)層次。什么華山昆侖,什么峨嵋青城。程立若要?dú)⒌羲麄儯倦S時(shí)隨地都可以。頂多就是花費(fèi)一巴掌工夫,抑或兩巴掌工夫的區(qū)別罷了。
程立如今真正在乎的,仍是倭寇。不但包括正對面駐扎在仙女鎮(zhèn)的倭寇,也包括了其他那些倭寇。
之前在前往揚(yáng)州的路上,程立率領(lǐng)羽林軍,接連和許多小股倭寇交過手。知己知彼,百戰(zhàn)百勝。這么簡單的道理,大家當(dāng)然都懂。所以殺敵之余,也抓了不少活口進(jìn)行審問。
故此程立才能夠知道,這次扶桑國合共出動(dòng)了十五萬大軍。分為前、后、左、右、中五路。每一路三萬兵馬分別由真田、鬼庭、京極、立花、伊達(dá)等五位扶桑的大諸侯統(tǒng)領(lǐng)。
另外更有三千“神風(fēng)營”,由軍神平五郎信綱所統(tǒng)領(lǐng),獨(dú)立于五路大軍之外。人數(shù)雖然最少,戰(zhàn)斗力卻很可能更在五路大軍之上。
五路大軍,各自負(fù)責(zé)對不同的地區(qū)進(jìn)行攻略。眼下攻打揚(yáng)州城的倭寇,便屬于前軍。領(lǐng)軍者為真田瀧兵,號(hào)稱扶桑第一勇將。其副將則是當(dāng)年曾輔助豐臣太閣得天下的智將黑天若水。
既有勇,亦具智。前路大軍這三萬兵馬,可謂絕非易與之輩。縱然程立使用夜襲手段,在譚家莊前線以奇兵勝出一仗,但這并不意味著雙方強(qiáng)弱之勢就此逆轉(zhuǎn)了。
恰好相反。這次扶桑出兵,除去動(dòng)員了國內(nèi)五大諸侯之外,還有許多小諸侯。這些小諸侯不算入十五萬扶桑軍的正規(guī)編制之中,石田執(zhí)權(quán)的扶桑幕府,頂多只負(fù)責(zé)用船只把他們送過來中原,卻不會(huì)負(fù)責(zé)他們的糧草和軍械等各項(xiàng)開支,一切都需要由他們自己承擔(dān)。
相對地,這些扶桑小諸侯,在中原可以到處去進(jìn)行劫掠。得到的人口和財(cái)物,只需要上交三成給石田執(zhí)權(quán),其余便全部歸自己所有。換言之,等于是一本萬利的生意。只要勤快一點(diǎn),幾乎穩(wěn)賺不賠。
這些小諸侯,每一路的數(shù)量都不多,頂天就是幾百人而已。但聚沙成塔,全部加起來的話,數(shù)量也十分可觀。之前被程立殺掉的那“葦名七本槍”,就是這些小諸侯當(dāng)中,實(shí)力比較強(qiáng)的一路。
譚家莊一戰(zhàn)之后,倭寇前路軍轉(zhuǎn)入龜縮防守狀態(tài),不斷加強(qiáng)駐地仙女鎮(zhèn)的防御。但與此同時(shí),散布在各地的那些小股倭寇,則不斷向仙女鎮(zhèn)方向移動(dòng)。如今前路軍大將真田瀧兵的麾下,已經(jīng)聚集起不下于四萬大軍。非但完全恢復(fù)元?dú)猓踔帘茸T家莊一戰(zhàn)之前更強(qiáng)。
這還不算。根據(jù)探子打探回來的情報(bào),本來在閩地上岸的倭寇左路大軍,似乎也正一路奔著揚(yáng)州方向而來。一旦前路軍和左路軍匯合,那么倭寇大軍的數(shù)量,將暴增至七萬,甚至可能到達(dá)八萬。
可是與此同時(shí),揚(yáng)州城里的兵力,全部加起來,卻只有五千人左右,連對方數(shù)量的一成都不夠。假如兩軍交戰(zhàn)的話,倭寇輕而易舉就能破城。哪怕程立再厲害,也不能單靠自己一個(gè)人,對抗八萬倭寇。
至少,若不動(dòng)用“最終武器”的話,那是絕無可能。但由圣王伏羲所設(shè)計(jì)制造的“最終武器”,是真正的琉璃寶藏,更是對抗神裔一族的最后王牌。非到迫不得已的地步,絕對不可動(dòng)用。
不過按照原定計(jì)劃,白玉京方面還會(huì)再派出七萬大軍,由鄂國公和潞國公兩位率領(lǐng),作為后繼支援。所以揚(yáng)州方面,只需要拖延一段時(shí)間,固守待援即可。倒也沒有必要單憑幾千良莠不齊,胡亂拼湊起來的雜牌軍,就與八萬大軍對抗。
可是世事不如意者,往往十常八、九。一件事假如有可能變得怎樣糟糕,那么它往往就大有可能,當(dāng)真變得這樣糟糕了。
譚家莊夜襲之后的第七天,程立正在揚(yáng)州城內(nèi)臨時(shí)住宿的宅院里,指點(diǎn)莞兒修煉“天絕地滅大紫陽手”的訣竅。忽然間,外面?zhèn)鱽砹思比绻狞c(diǎn),又重又密的敲門聲。
在莞兒身邊伺候,魔圣殿十大煞神之一,位列五方守護(hù)之末的光頭大漢銅中鋼,快步過去開門,卻看見門外是揚(yáng)州刺史衙門,李刺史身邊的一名親信隨從。
這名親信隨從滿面憂急之色,拱手道:“奉刺史大人命令,前來求見燕國公。有緊急軍情。請燕國公立刻前往刺史府,與刺史大人商議大事。”
銅中鋼說聲:“等著。”轉(zhuǎn)身回來,稟報(bào)給程立知道。程立立刻站起來,吩咐莞兒留下用功。自己則快步出去,吩咐那名親信隨從帶路。
那親信卻不走大路,似乎生怕被發(fā)現(xiàn)了一樣,專門帶著程立走那些偏僻的橫街后巷。鬼鬼祟祟,卻就像做賊一樣。程立問起,那親信就說是李刺史刻意這樣吩咐的,請燕國公見諒云云。
程立心下隱隱覺得不妙,于是加緊腳步。約莫半炷香時(shí)間之后,便從后門走進(jìn)了刺史府。然后又一路被那親信引入李刺史的書房之中。
書房之內(nèi),不但有李刺史,甚至齊繼亮也在。另外,旁邊地上還放著一抬擔(dān)架,上面躺著名渾身纏了白布的傷者。縱然包扎得已經(jīng)十分穩(wěn)妥,但他身上仍不斷傳來陣陣血腥氣味。顯然受傷極重。
程立大步走過去,和李刺史,齊繼亮等見禮。然后詢問究竟。李刺史則苦笑著向程立拱拱手,說出請程立過來秘密見面的原因。
原來,這名傷者正是屬于鄂國公的心腹。鄂國公和潞國公二人率領(lǐng)朝廷大軍,一路東行至山東萊州。正要沿路南下,前往揚(yáng)州支援。可就在這時(shí)候,倭寇的右路和后路兩支軍隊(duì),也在山東的膠州上岸,恰好和朝廷大軍迎面撞上。
雙方都措手不及,于是當(dāng)即爆發(fā)一場慘烈大戰(zhàn)。
本來,大魏軍隊(duì)在三十年前,也曾經(jīng)和倭寇交過手。倭寇雖然悍勇,但刀槍衣甲等器械方面,卻遠(yuǎn)不如大魏軍隊(duì)精良。再加上倭寇缺乏騎兵。如果彼此數(shù)量相當(dāng)?shù)脑挘量苁墙^對敵不過朝廷精銳大軍的。
可是雙方一交手,鄂國公和潞國公二人,卻發(fā)現(xiàn)完全不是那個(gè)情況。倭寇的器械雖然依舊簡陋,可是倭寇里的高手,卻突然增加了許多。一旦有倭寇武士重傷瀕死,便會(huì)突然爆發(fā)出強(qiáng)悍無比的力量,以一當(dāng)十,甚至當(dāng)百都沒問題。
這樣一來,大魏軍隊(duì)大失預(yù)算。最終只能和倭寇拼了個(gè)兩敗俱傷,兩邊都損失慘重。在無法分出勝負(fù)的情況下,只好彼此都撤軍后退三十里,就地休整。
戰(zhàn)后點(diǎn)算結(jié)果,由鄂國公和潞國公二人所率領(lǐng)的朝廷大軍,竟戰(zhàn)死了超過三萬人,其余士兵,也幾乎人人帶傷。軍隊(duì)處于半殘狀態(tài)。短時(shí)間內(nèi),再也不可能繼續(xù)南下,只能留在原地休養(yǎng)整頓了。
鄂國公和潞國公二人深感無可奈何,于是只好派遣親信,南下向程立報(bào)信。但在途中,為數(shù)五百人報(bào)信的小隊(duì),又多次遭遇倭寇襲擊。死傷慘重。于是乎,最終能夠突破重重圍困,進(jìn)入揚(yáng)州城報(bào)信的人,也就只剩下這一個(gè)了。
驚聞噩耗,程立也不禁為之動(dòng)容。他皺起眉頭,走過去那傷者身邊,再相信查問。幸虧那傷者雖然受傷極重,但神志還算清醒。縱使說話有氣無力,而且說得極慢。但一字一句緩緩說來,倒也把事情的來龍去脈,全都說得清清楚楚。
等那傷者把一切訴說完畢。程立這才點(diǎn)點(diǎn)頭,囑咐他好好安心休養(yǎng)。李刺史隨即揮揮手,吩咐下人把這傷者抬下去。繼而滿面愁容地道:“燕國公,現(xiàn)在這個(gè)情況,你怎么看?”
程立點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“這人說的話,應(yīng)該可信。據(jù)我所知,倭寇的武士,掌握了一種武功心法,叫做八門遁甲。一旦使用的話,就能刺激本身潛能,讓力量大幅度上升。雖然過后多半會(huì)因?yàn)楹谋M潛能而死,但用來和敵人同歸于盡的話,卻十分便利。朝廷大軍之所以會(huì)和倭寇拼得兩敗俱傷,多半就因?yàn)檫@個(gè)原因了。”
李刺史駭然道:“這么說的話,接下來我們再?zèng)]有援軍了。可是對面的倭寇,卻是越聚越多。燕國公,這可怎么辦啊?”
程立回頭望向齊繼亮。凝聲道:“齊校尉,你怎么看?”
齊繼亮顯然也已經(jīng)考慮了這個(gè)問題好久。他緩緩道:“鄂國公和潞國公所統(tǒng)領(lǐng)的朝廷軍隊(duì),和倭寇的右路和后路大軍,在山東膠州爆發(fā)大戰(zhàn)。這個(gè)消息我們能收到,仙女鎮(zhèn)那邊的倭寇,同樣也能收到。
所以現(xiàn)在,揚(yáng)州城就是外有強(qiáng)敵,內(nèi)無援兵。如果我是倭寇的大將,那么顯而易見,我絕對不會(huì)放棄這個(gè)天大的好機(jī)會(huì),一定會(huì)乘機(jī)發(fā)兵強(qiáng)攻的。”
李刺史大吃一驚,顫聲道:“那……那怎么辦?揚(yáng)州只有區(qū)區(qū)幾千兵馬,無論如何都抵擋不住啊。”
齊繼亮凝聲道:“確實(shí)抵擋不住。所以末將愚見,既然無法力敵,那就只好智取了。”
程立凝聲道:“應(yīng)該怎么個(gè)智取法?”
齊繼亮緩緩道:“想當(dāng)年,魏蜀吳三國爭霸。蜀漢丞相諸葛亮大軍北伐,卻因?yàn)轳R謖失去街亭要地,以至于魏國大將司馬懿,得以率領(lǐng)大軍長驅(qū)直進(jìn),直逼諸葛亮所在的西城。
當(dāng)時(shí)諸葛亮身邊沒有大將,只有兩千多老弱殘兵。假如司馬懿攻城的話,完全可以一鼓而下,諸葛亮萬萬抵擋不住。
但諸葛亮卻擺布了一個(gè)空城計(jì),硬把司馬懿給嚇走了。所謂前事不忘后事之師,末將覺得,這個(gè)空城計(jì),現(xiàn)在咱們完全可以拿來借用一下。”
程立搖頭道:“恐怕不行。當(dāng)年諸葛亮能用空城計(jì)嚇走司馬懿,那是因?yàn)樗抉R懿多疑,而且他遠(yuǎn)到而來,也不清楚諸葛亮的虛實(shí)。
但是現(xiàn)在,倭寇就在仙女鎮(zhèn),距離揚(yáng)州城可謂朝發(fā)夕至。敵我雙方對峙過這么久,彼此的虛實(shí),都已經(jīng)被對方了解得明明白白了。我們又如何能夠再擺什么空城計(jì)呢?
更何況,這空城計(jì)也只能暫時(shí)嚇走司馬懿。等司馬懿回過神來,諸葛亮還是要立刻逃跑。但我們現(xiàn)在,卻根本不能逃跑。所以空城計(jì)恐怕沒什么用吧?”
齊繼亮胸有成竹,道:“《孫子兵法》有云:兵者,詭道也。故能而示之不能,用而示之不用,近而示之遠(yuǎn),遠(yuǎn)而示之近;利而誘之,亂而取之,攻其無備,出其不意,此兵家之勝。哈,這幾句話,可不就正好是眼下的指路明燈?”
程立凝聲道:“看來齊校尉已經(jīng)想出好主意了。”
齊繼亮道:“是有個(gè)主意。但也十分冒險(xiǎn)。如果有可能的話,末將也不愿意這樣做。可惜,眼下這個(gè)情況,我們都沒有選擇了。”
李刺史聽說有辦法,立刻如蒙大赦。催促道:“齊校尉,有什么好主意的,趕緊說出來吧。即使要冒險(xiǎn),但也總好過坐而待斃啊。”
齊繼亮嘆道:“刺史大人說得對,確實(shí)是這個(gè)道理。燕國公,不怕說老實(shí)話,其實(shí)我這個(gè)計(jì)策究竟能不能成功,歸根究底,都必須著落在燕國公你的身上啊。”
程立頜首道:“我猜也是這樣。那么,需要我怎么做?”
齊繼亮沉聲道:“首先,需要請?jiān)姟S袥]有援軍,能有多少援軍,是事情的關(guān)鍵。假如請不來援軍的話,那么我這個(gè)主意,頂天了也不過可以再多拖延一段時(shí)間罷了。”
程立搖頭道:“但是白玉京中,剛剛才發(fā)生天災(zāi)。能夠派出七萬援軍南下,已經(jīng)是極限了。短時(shí)間里,朝廷不可能再有余力派遣援軍。”
齊繼亮道:“朝廷雖然辦不到。但朝廷之外,卻另外還有一股力量。正是江湖。燕國公,您不就是出身于江湖的么?怎么把這股力量也給忘記了?”
程立皺起眉頭,沉吟道:“江湖么……不錯(cuò),我確實(shí)是忽略了。如果是江湖的力量……嗯……”
尋思良久,程立終于緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。道:“很好。我會(huì)立刻去聯(lián)絡(luò)江湖的力量。”
齊繼亮面上流露喜色,道:“但是必須要快。因?yàn)橘量艽筌婋S時(shí)都會(huì)攻打過來,我們沒有多久時(shí)間了。”
程立深深吸口氣,肅然道:“好,我明白了。那么,如果得到了援軍,那么接下來,我們又該怎么辦?”
齊繼亮道:“那要取決于援軍多久能來到揚(yáng)州城了。”
程立斬釘截鐵道:“三天之內(nèi),援軍必到!”
齊繼亮欣然道:“如果當(dāng)真三天之內(nèi)就有援軍能到,那么接下來的事情,便好辦得多了。我們表面上是擺空城計(jì),但實(shí)際上是請君入甕。再來個(gè)拋磚引玉,聲東擊西。嘿嘿,不怕那幫倭寇不上鉤。”
程立頜首道:“那么現(xiàn)在,我們應(yīng)該首先干什么?”
齊繼亮轉(zhuǎn)身面向李刺史,抱拳道:“現(xiàn)在,就要?jiǎng)跓┐淌反笕顺雒媪恕!?br/>
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俗話說得好。普天之下,有兩個(gè)地方是最不能保守秘密的。第一是在青樓。第二是在官府。這兩處地方,都是人多口雜,耳目眾多。隨便一句話說出來,也不知道究竟會(huì)被多少人看見,又有多少人聽到。然后迅速一傳十十傳百,卻哪里還能有什么秘密?
現(xiàn)如今的情況,也是一樣。朝廷大軍在山東膠州附近,遭遇了另外一大股倭寇。雙方交戰(zhàn),終于兩敗俱傷。朝廷大軍傷亡慘重,只好就地休整,再也沒辦法來揚(yáng)州支援的事,也不知道究竟是哪里走漏了風(fēng)聲。不過短短一個(gè)上午的時(shí)間,居然已經(jīng)傳遍了揚(yáng)州的大街小巷。
倭寇圍城,揚(yáng)州城內(nèi)早已人心惶惶,一夕數(shù)驚。全靠“朝廷不日便將有援軍到來”這個(gè)消息支撐著。再加上前些日子程立率領(lǐng)羽林軍夜襲譚家莊,以三百大敗五千倭寇。這才讓揚(yáng)州城內(nèi)的人心,得以稍微安定。
可是現(xiàn)在忽然之間,又傳出原來沒有援軍了的壞消息。整座揚(yáng)州城的幾十萬老百姓,登時(shí)大覺震怖。
于是一時(shí)之間,有人要拼死出城逃跑,有人則到處瘋狂采購糧食及各種日用品,又有人乘機(jī)囤積居奇,更有人上躥下跳到處串聯(lián)。整座揚(yáng)州城,簡直變得活像一鍋沸騰的稀粥,混亂得無以復(fù)加。
關(guān)鍵時(shí)刻,還是刺史府出手。李刺史親自帶領(lǐng)府中衙役,上街去到處彈壓。哪里有亂象,他就跑到哪里去。這些衙役要上陣打仗,那是萬萬不成的。但他們?nèi)硕鄤荼姡忠簧砉俜闷鹚鸸饕活D亂打亂罵,卻也極少有人可以不怕。一來二去,竟硬生生把城中混亂無比的局面,狠狠鎮(zhèn)壓了下來。
與此同時(shí),被揚(yáng)州城老百姓稱呼為“于龍齊虎”的兩員大將——余大友和齊繼亮,也把駐扎在姜家莊的三千廂軍,再加上一千民壯給撤了回來。
率領(lǐng)一千羽林軍協(xié)防的羽林軍副將成魏博,也無可奈何,只好跟著一起撤軍。否則的話,只剩下一千羽林軍,根本孤掌難鳴。若是倭寇乘機(jī)攻來,豈非要全軍覆沒?
成魏博回到揚(yáng)州城,立刻便向燕國公報(bào)告。燕國公立刻拍案而起,然后怒氣沖沖,就跑去刺史府和李刺史見面。
雖然他們關(guān)起門來說話,但燕國公怒氣沖沖的大聲質(zhì)問,卻已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了出去,很多刺史府內(nèi)的下人都聽到了。然后,燕國公滿腔憤怒,咬牙切齒地摔門而出的模樣,不但刺史府內(nèi)的下人,甚至刺史府大門外,大街上的很多行人,也都看得清清楚楚。
這還不算。接下來,燕國公居然又去廂軍駐地,和余大友,齊繼亮兩位校尉激烈爭論。雖然軍營駐地,不比大街大巷,但軍營也要到外面去采辦糧食和各種日用雜物。故此燕國公和兩位校尉的爭論內(nèi)容,還是被不少人知道了。
卻原來,燕國公認(rèn)為揚(yáng)州城絕不能坐以待斃,決心再度率軍出擊,依樣畫葫蘆,再來一次夜襲。倭寇多半料想不到,肯定也會(huì)中招。只要一戰(zhàn)功成,倭寇必定大敗,那么揚(yáng)州的危局,便算破解了。
但余大友和齊繼亮兩位,卻認(rèn)為此計(jì)太過冒險(xiǎn)。勝則大勝,那固然好。但若然敗的話,也是大敗。
到時(shí)候,揚(yáng)州城將再無一兵一卒可用,倭寇若要攻城,揚(yáng)州城也根本無從抵擋。那么這滿城幾十萬老百姓,只能任憑倭寇屠戮劫掠了。勝敗之間,毫無回旋余地,故此兩位校尉始終猶豫不決。
但燕國公卻并不肯放棄。第一天不能說服兩位校尉,第二天接著又來。第二天還是不能,第三天接著再來。第三天依舊不行,第四天……
誰也想不到,第四天的時(shí)候,燕國公根本不肯再浪費(fèi)唇舌了。三人才在中軍大帳里說得幾句,突然間,燕國公厲聲怒吼。緊接著,余大友和齊繼亮兩位,各自發(fā)出一聲慘叫。中軍大帳內(nèi),就此沒了動(dòng)靜。
在中軍大帳之外等候的眾人,聽得這慘叫聲,一個(gè)個(gè)禁不住都心驚膽顫,既百般猜測,又不敢相信事情竟會(huì)發(fā)展到這樣惡劣的地步。可是片刻之間,只見燕國公揪開帳篷的門簾,大步走出。手里還提著兩顆圓圓的東西。
看見廂軍的眾位都尉、軍司馬、牙門將、百人將等大小軍官,都圍聚在帳篷之外,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等候。程立冷哼一聲,隨手一拋,把手里那兩顆圓圓的東西,拋到眾軍官腳下。眾人定眼一看,登時(shí)大驚失聲,紛紛驚叫道:“于校尉!齊校尉!”
原來,這兩顆圓圓的東西,竟然就是余大友和齊繼亮兩人的首級(jí)!血肉模糊的首級(jí)上五官扭曲,顯然在臨死一刻,他們都充斥了滿腔驚懼與難以置信。同時(shí),四只眼睛都圓睜著,無論如何也不肯閉上。當(dāng)真名副其實(shí),死不瞑目。
程立則森然道:“本將奉圣旨南下,主持抗倭大事,有臨機(jī)處置之權(quán)。不聽號(hào)令者,皆視為叛逆,可先斬后奏。余大友,齊繼亮兩人私心自用,延誤軍機(jī),罪該萬死。本將軍奉圣旨斬殺這二人,有誰不服?”
說話之間,程立目光如刀,向在場眾多軍官掃視而去。眾軍官一個(gè)個(gè)噤若寒蟬,紛紛下跪,匍匐于程立身前,哪里有人膽敢多說半個(gè)不字?
程立滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“很好。那么眾將聽命,立刻回營準(zhǔn)備。今天晚上初更時(shí)分,全軍出擊突襲仙女鎮(zhèn)。不成功,便成仁!”