作為一個傳統(tǒng)的海軍大國，意大利海軍從來不缺乏具有靈敏嗅覺的軍人。意大利海軍航空兵力量的建設(shè)在第一次世界大戰(zhàn)前就開始了。早在1913年7月20日，意大利海軍就成立了第一個航空兵單位。1919年意大利海軍的首個航母計劃起步，但戰(zhàn)后糟糕的經(jīng)濟(jì)讓這一計劃擱淺。接下來1921年意大利海軍訂購了一艘相對廉價的7000噸水上機(jī)航母“萊昂納多”號，但也成為了預(yù)算縮減的受害者。等到了1922年墨索里尼上臺以后，雖然增加了國防開支，但他親空軍的立場，依然無助于海軍的航母計劃。直到1927年11月，海軍才有一艘水上機(jī)母艦入役。這就是“朱塞佩.米拉格利亞號”。標(biāo)準(zhǔn)排水量5400.噸，滿載5913噸。水線長121.22米寬14.99米，吃水5.82米，航速21節(jié)，火力為4門102mml/35炮和12挺13.2mm機(jī)槍，載馬基m-18或ro-43水上機(jī)17架。
    但要想成為一支在地中海具有決定影響力的海軍，這樣的航空兵力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。意大利海軍也一直為獲得更強(qiáng)大的航母而努力，但以后的努力都在軍種內(nèi)耗、預(yù)算危機(jī)、政治腐敗中無疾而終。
    直到1935年2月13日，墨索里尼會見海軍造船局負(fù)責(zé)人卡托尼奧上校后，意大利航母之路才走上正軌并高速發(fā)展。
    按照卡托尼奧上校的計劃，把郵船“奧古斯都號”改造成航母的計劃將在1937年開始。之所以要拖到1937年才開始，是因為當(dāng)時意大利只有四大造廠船具有建造大型軍用船舶經(jīng)驗，但現(xiàn)在他們都沒空開工建造航母：亞得里亞船廠和蒂雷諾船廠在1937年之前要完成“加富爾”級戰(zhàn)列艦的改造工作，。（史實上這兩艦的改造工作要到37年6月完成），亞得里亞特伊戈造船廠和安薩多造船廠在1934年10月以后忙于兩條維托里奧·維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦的建造工作(史實：兩條維托里奧·維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦的建造工作要到1940年4、5月間結(jié)束）。
    根據(jù)卡托尼奧上校的計劃，在改造過程中將用2臺合計75000馬力的蒸汽輪機(jī)代替原來郵船的柴油機(jī)，以期達(dá)到26節(jié)的航速。該航母外形模仿英國的“暴怒”早期狀態(tài)，排水量30000噸，采用兩層飛行甲板，雙層機(jī)庫，2臺升降機(jī)，載機(jī)為30架戰(zhàn)斗機(jī)、魚雷機(jī)18架，備用8架。火力是8門120mm副炮加8門100mm高炮，防護(hù)為主裝甲帶80mm，飛行甲板80mm。另外，升降機(jī)和彈射器在建造“塔蘭托”級重巡洋艦時，意大利海軍就有過嘗試。
    看到這樣的方案，芒果覺得除了落伍的兩層飛行甲板設(shè)計外，整體上還不錯，應(yīng)該可以達(dá)到日本“飛鷹級”水平（同樣是郵船改造航母，排水量27500噸，25.5節(jié)載機(jī)，53架）。而且25個月的改造工期也讓人滿意。（工期是參考二戰(zhàn)中同樣的意大利郵船改造航母“蒼鷹”號在盟軍戰(zhàn)略轟炸下，從41年6月開始改造至43年9月完成90%的工程量）。
    仔細(xì)端詳了設(shè)計方案，芒果拿出了事先準(zhǔn)備好的“蒼龍”外觀草圖交給卡托尼奧上校。（作為一個資深軍迷，畫個航母外觀草圖我想應(yīng)該沒問題吧）芒果說“這是x小組，從日本獲得的中型航母外觀圖，你參考一下，是不是能把二層飛行甲板改成直通式。今后的飛機(jī)會越來重、起降速度也會增加，二層飛行甲板就用不上了。另外，如果120mm的平高兩用炮進(jìn)度趕得上話，火炮的布置也可以參考一下日本人的方式。還有就是航速應(yīng)該提高到28節(jié)以上，這樣就可以和改造好的戰(zhàn)列艦一起編隊。”
    “二層飛行甲板改成直通式應(yīng)該沒有問題。可是高炮按日本人的方式在兩側(cè)布置就要重新計算船只平衡的問題了，這需要時間修改設(shè)計。”
    聽到卡托尼奧上校抱怨設(shè)計時間不夠，一同前來的海軍參謀長卡瓦格納利馬上提出“現(xiàn)在的船臺要到1937才能空出來造航母，所以設(shè)計時間還是很充裕的嗎，給你2年時間總該夠了吧。”
    “還有提高航速，依靠75000馬力的蒸汽輪機(jī)恐怕不夠，至少要100000馬力以上，新主機(jī)建造要花不少時間，這個改動會增加不少的改造工期的。”卡托尼奧又開始抱怨起來。
    “37年以后建造的巡洋艦可以緩緩，把現(xiàn)成的巡洋艦主機(jī)用到航母上去，寧可少一條巡洋艦也要航母在1939年底之前服役。”芒果下了狠心要盡快搞出航母。
    “最好，現(xiàn)在能找條貨船先改造成訓(xùn)練航母，先把飛行員的訓(xùn)練工作搞起來，我們現(xiàn)在的cr32戰(zhàn)斗機(jī)完全可以在沒有彈射器的情況下起飛”，看到墨索里尼對航母計劃的堅決支持，海軍參謀長卡瓦格納利不失時機(jī)地建議到。
    “同意，完全同意”芒果很高興有人和他想到一起去了。
    “寧可人才等裝備，不可裝備等人才，”某東亞大國的口號在芒果的內(nèi)心打下了深深地烙印。
    2周后，海軍買下了一條11000噸15節(jié)的客貨船。6個月后的，拆除甲板、煙囪和橋樓，鋪設(shè)了140米飛行甲板的”大膽”號的平原型訓(xùn)練航母加入意大利海軍，開始培訓(xùn)意大利自己的艦載航空兵。（這個改造進(jìn)度參考了歷史上英國人對捕獲的德國貨船改造成大膽號護(hù)航航母的時間）。
    因為空軍對航母計劃的抵制，第一批的意大利艦載機(jī)飛行員是在民用飛行學(xué)校完成基礎(chǔ)技能的學(xué)習(xí)。然后在向美國大湖公司購買了60架落伍的tbg-1（與tbd競爭的失敗者）后，一幫“退伍”的美國海軍飛行員來到了塔蘭托，幫助意大利訓(xùn)練航母飛行員。
    意大利海軍糾結(jié)20年的航母問題終于解決了。
    海軍的這邊興高采烈，那邊空軍卻是陰云密布-------注：tbg-1，采用老式的雙翼設(shè)計和布制蒙皮結(jié)構(gòu)，全封閉式的座艙和可收放的起落架，最大速度297公里/小時，升限5,000米，載mk13魚雷一條。大湖公司以該機(jī)與道格拉斯公司的tbd“蹂躪者”競爭美軍艦載魚雷機(jī)失敗后于1936年倒閉。