第四印度師師長尼姆手表上的指針剛剛劃過8點，馬特魯上空就準時傳來了意大利轟炸機熟悉的轟鳴聲.從7號開始，一連好幾天都是這樣,這么帶翅膀的瘟身會在同樣的時間，從同樣的方向，向著馬特魯呼嘯而來。面對意大利人的轟炸機，馬特魯里數(shù)量有限的英軍高射炮也就只有招架之力，雖然每天意大利人出動上百架次的飛機，但是卻沒有一架被防空火力擊落。尼姆知道意大利人正試圖通過不斷的轟炸削弱守軍的戰(zhàn)斗力和抵抗意志。
    每天，數(shù)百枚炸彈被不間斷地投擲到這片狹窄的土地上，凝固汽油彈使得無數(shù)的煙柱在英國人的機場、兵營、倉庫和炮兵陣地等目標上空升起。爆破彈使得無數(shù)的沙子連同上面的士兵和武器被拋到空中。意大利還玩起了“紙片轟炸”的老把戲。他們在投下的傳單上向第四印度師的官兵們發(fā)問：“直布羅陀都陷落了，簡陋的馬特魯還挺多久？”
    同時，精明的意大利人也沒有忘記馬特魯是個距離亞歷山大不足150海里的港口城市。他們持續(xù)不斷地對英軍的運輸船只展開了攻擊。在“食雀鷹”魚雷機和“斯圖卡”俯沖轟炸機的聯(lián)手出擊下，馬特魯港內(nèi)很快就被擊毀的供給船殘骸所充斥。以致負責從亞歷山大港運送給養(yǎng)到馬特魯?shù)摹拔鞑可衬p快船隊（westerndesertlighterflofilla）”自嘲他們名稱的大寫字母（w?d?l?f）其實就是“我們像蒼蠅般死去”的意思（wedielikefliesw?d?l?f）。
    出于對轟炸效果的高度滿意，駐北非的意大利轟炸機第15聯(lián)隊還給負責地面進攻的第十集團軍指揮官梅西將軍發(fā)了這樣一封電報：我們相信英國人的抵抗已經(jīng)在過去的72小時不間斷的轟炸中瓦解。他們的陣地已經(jīng)搖搖欲墜。現(xiàn)在你們要做的就是沖上去，把他們送到戰(zhàn)俘營而已，對此我們相當?shù)丶刀省?br/>     不過，讓英國守軍稍感寬心的是這里有一點和直布羅陀不一樣，那就是至少皇軍空軍的戰(zhàn)斗機還會不時地在他們的頭頂上掠過，驅(qū)趕那些意大利轟炸機。每當一架意大利轟炸機拖著黑煙栽向地面時，地面上就會爆發(fā)處雷鳴般的喝彩聲。但是，隨著時間的流逝，第四印度師的官兵越來越多地會抬頭看到護航的馬基戰(zhàn)斗機和皇家空軍的颶風戰(zhàn)斗機纏斗在一起，然后笨拙的颶風被靈活又高速的馬基擊落，直到最后他們再也看到英國人的飛機出現(xiàn)在馬特魯?shù)纳峡?-------在猛烈的轟炸之后，意大利的地面攻勢開始了。首先是6個營超過200門意大利大炮進行了為期一個小時的火力準備。這一次梅西還讓炮兵們玩了一個小花招：對于真正的進攻正面里的目標故意打得稀稀落落，顯得很隨意，而對于并非進攻正面里的目標卻打得又準又狠，一本正經(jīng)的樣子。這一招的確在進攻開始后，為意大利部隊突入英國陣地贏得做不少寶貴的時間。
    在發(fā)射了大約20000發(fā)炮彈后，第四機械化步兵師的一個團開始了突擊。現(xiàn)在的意大利陸軍已經(jīng)對火力支援有了一種病態(tài)的依戀。此時，意大利炮兵的火力開始以每分鐘50米的速度向前延伸。這道彈幕將護送突擊部隊攻入英國的第一道防線---“紅線”。
    在整個突擊的過程中，意大利人的坦克-步兵-炮兵配合堪稱一流。步兵在坦克的掩護下，幾乎完全就是按照預(yù)定的時間表，跟隨著彈幕的前進。準時得就好像是在羅馬的國慶閱兵式。
    英國人的防線并不像他們設(shè)想的那樣有效。他們精心布置的坦克陷阱只是讓意大利人付出了6輛坦克的代價。意大利人聰明地使用爆破的辦法將反坦克壕溝的兩側(cè)炸塌，然后輕松通過。英國人的地雷也沒有阻滯意大利人太久的時間，勇敢的意大利戰(zhàn)斗工兵很快在已經(jīng)被炮彈引爆了部分地雷的雷場中開辟處了一條安全的通路。
    在英國人所謂的“紅線”范圍內(nèi)，唯一給意大利人制造了不小麻煩的是那么不知死亡為何物的錫克族反坦克擲彈兵。這些來自印度旁遮普地區(qū)的勇士，一手握短刀，一手拿著反坦克手雷，耐心地潛伏在戰(zhàn)壕里。當意大利坦克靠近后，他們會義無反顧地躍出戰(zhàn)壕投出手雷，然后被坦克機槍或是伴隨坦克的步兵打成篩子。這種效率低下的自殺式襲擊雖然只擊毀了五輛意大利坦克，卻極大地震撼了意大利坦克手的心靈，使他們不得不收起驕縱的心，更加謹慎或者說更加緩慢地向前推進。
    而大部分第四師的士兵并打算招惹這些耀武揚威的鋼鐵巨獸，他們牢記戰(zhàn)前軍官的教導(dǎo)，靜靜地躲在加裝了混凝土頂蓋的地下掩體中等待著，等待著后面那些沒有裝甲保護的意大利步兵。當意大利步兵潮水般涌過這些堅固火力點時，布倫機槍、劉易斯機槍和維克斯機槍就會編織起一張火網(wǎng)，無情的火舌肆意地抽打著那些可憐的意大利步兵。而等前面的意大利坦克回過神來，旋轉(zhuǎn)炮塔向那些火力點射擊時，數(shù)百名意大利人的尸體已經(jīng)橫七豎八地躺滿了沙漠，他們的鮮血已經(jīng)滋潤了這片貧瘠的沙漠。
    沒有了足夠的步兵，用視野有限的坦克去攻擊嚴密設(shè)防的陣地并不是個高明的注意，于是，梅西下令第四機械化步兵師停止進攻，開始轉(zhuǎn)入就地防御。畢竟，在第一次進攻就突破了英國人的第一道防線，應(yīng)該還算是個不錯的成績。
    馬特魯攻防戰(zhàn)的第一天的就這樣草草結(jié)束了，馬特魯又一次恢復(fù)了寧靜。不知道從哪里冒出來的阿拉伯人出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，他們向交戰(zhàn)雙方兜售食品和飲料，他們的駱駝則在一旁悠閑地啃著駱駝刺。上面夜行還有剛才戰(zhàn)斗時，留下的血漬----“接下去就要當心英國人常用的夜襲了。”梅西看著又一次恢復(fù)了平靜的戰(zhàn)場，輕聲的喃喃道。