燥熱的地中海海風(fēng)從厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦的高聳桅桿吹過(guò)，發(fā)出嗚嗚地低鳴聲.時(shí)間是1940年7月1日凌晨6點(diǎn)，此時(shí)距離法國(guó)人規(guī)定的最后期限還有兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間。棧橋上一隊(duì)隊(duì)的法國(guó)士兵正在集合，然后踢著整齊地正步向著厭戰(zhàn)號(hào)停泊的地方走來(lái)。
    自從兩天前厭戰(zhàn)號(hào)被法國(guó)人無(wú)情地趕出船塢后，艦長(zhǎng)費(fèi)希爾上校就知道這一幕將不可避免地出現(xiàn)。看著這群忙碌的法國(guó)人，厭戰(zhàn)號(hào)上的英國(guó)水兵們按照他們正步走的頻率吹起了輕蔑的口哨聲，為他法國(guó)人伴奏。
    “看來(lái)，達(dá)爾朗上將的最后通牒并不是一句空話啊。”費(fèi)希爾笑著轉(zhuǎn)身面向他的同僚們。
    “不是嗎，艦長(zhǎng)，你看那里。布列塔尼號(hào)、普羅旺斯號(hào)、敦刻爾克號(hào)、斯特拉斯堡號(hào)都已經(jīng)把炮口對(duì)著我們了。”一個(gè)參謀指著舷窗外的景象說(shuō)道。
    費(fèi)希爾沿著那個(gè)參謀手指的地方看去，然后搖了搖頭說(shuō)：“法國(guó)上一次攻擊皇家海軍還是拿破侖時(shí)代的事吧，我是真想留下來(lái)看看他們是否有勇氣向我們開(kāi)炮。”
    不痛不癢的閑聊是件很消磨時(shí)間的事，直到一聲刺耳的汽笛聲劃破了奧蘭港凌晨的寧?kù)o。然后，紅白相間的信號(hào)燈開(kāi)始在厭戰(zhàn)號(hào)的桅桿上閃爍，仿佛巨獸睜開(kāi)了他的眼睛。大約幾時(shí)秒以后，岸上的燈塔閃爍起了回應(yīng)的信號(hào)。
    “諸位，我們上路吧，”費(fèi)希爾扔下這句話，然后大步流星地走向厭戰(zhàn)號(hào)的露天指揮臺(tái)。在那里，他只要一回頭就能看看桅桿上高高飄揚(yáng)的戰(zhàn)旗。與此同時(shí)，粘稠的重油已經(jīng)被噴嘴注入殘存的22臺(tái)巴布科克-威爾考克斯鍋爐之內(nèi)，大團(tuán)大團(tuán)的空氣從通風(fēng)口被送入熊熊燃燒地爐膛，鍋爐壓力表的讀數(shù)緩緩地開(kāi)始上升。如同蝸牛一樣的緩慢讓大部分不知內(nèi)情的水兵變得焦躁不安。
    而此時(shí)，就在奧蘭港外15海里的地方，這里已經(jīng)處于法國(guó)領(lǐng)海線之外，意大利戰(zhàn)列艦寶塔般的艦橋已經(jīng)靜靜地聳立了幾個(gè)小時(shí)。維內(nèi)托和利托里奧號(hào)兩只鋼鐵巨獸橫亙?cè)诤Ｃ嫔希?8門威力僅次于日本94式460毫米艦炮和美國(guó)的mk7型406毫米/l50炮的381毫米巨炮早已瞄準(zhǔn)了港口的主航道。在奧蘭港外海面下10米處，兩條“600型”潛艇已經(jīng)占領(lǐng)發(fā)射陣地，潛艇艦艏魚(yú)雷管內(nèi)12條威力巨大之w250酸素魚(yú)雷時(shí)刻準(zhǔn)備以怒海狂鯊之勢(shì)疾馳而出。如果再將目光從奧蘭港向北移動(dòng)50海里，桑米格利的機(jī)動(dòng)部隊(duì)已經(jīng)枕戈待旦。在得到了水牛號(hào)和朱塞佩.米拉格利亞號(hào)兩條輕型航母的增援后，現(xiàn)在桑米格利可以動(dòng)用的艦載機(jī)數(shù)量超過(guò)了一百架。考慮到機(jī)動(dòng)部隊(duì)的位置距離厭戰(zhàn)號(hào)不遠(yuǎn)，所以作為俯沖轟炸機(jī)使用的雷賈尼戰(zhàn)機(jī)放棄了部分燃油，改掛了500公斤的穿甲彈。這一次和拉普拉塔河口之戰(zhàn)中英國(guó)人的虛張聲勢(shì)不同，意大利人可是準(zhǔn)備殺雞用牛刀，不擊沉厭戰(zhàn)號(hào)誓不收兵。
    上午8時(shí)正，起錨機(jī)那鈍重的金屬敲擊聲開(kāi)始在安靜的奧蘭港響起。厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦開(kāi)始上路了。數(shù)百噸的拖船靠上厭戰(zhàn)號(hào)巨大的艦體，猶如螞蟻搬動(dòng)骨頭一般。同時(shí)，厭戰(zhàn)號(hào)巨大的螺旋槳開(kāi)始努力地劃動(dòng)水面，龐大的尾槳轉(zhuǎn)向一側(cè)，努力地使巨大的厭戰(zhàn)號(hào)調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝向港口的主航道駛?cè)ァ．?dāng)厭戰(zhàn)號(hào)離開(kāi)港口時(shí)，艦上的樂(lè)隊(duì)開(kāi)始在寬敞的后甲板集合，然后伴隨著雄壯的《rulebritannia》，英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)旗緩緩降下。
    “不會(huì)是要升白旗吧，早知道這樣還不如將軍艦交給法國(guó)人呢”
    “肯定不是，我親眼看到炮塔里約翰他們?cè)诿χ谔爬锶趶棧礃幼邮且獩_出去”
    “那這是干什么？升法國(guó)旗嗎？哦，我可不想加入法國(guó)海軍，他們的帽子太難看了。”
    就大部分不明真相的英國(guó)水兵開(kāi)始躁動(dòng)之時(shí)，厭戰(zhàn)號(hào)的廣播開(kāi)始響起。
    “我是艦長(zhǎng)費(fèi)希爾，我命令所有的人將你們制服上肩章、帽徽、袖章等一切和皇家海軍有關(guān)的物品拆下-------”
    15海里外的康姆皮翁尼此時(shí)不可能聽(tīng)到費(fèi)希爾在廣播里的聲音。他只能看到從厭戰(zhàn)煙囪里升起的裊裊黑煙。
    “動(dòng)了，厭戰(zhàn)號(hào)要?jiǎng)悠饋?lái)了”康姆皮翁尼明顯感到自己的心跳在加速，他迫不及待地命令一架ro.43型水上飛機(jī)從維內(nèi)托號(hào)戰(zhàn)列艦的尾部彈射升空，負(fù)責(zé)校正彈道。同時(shí)，50海里外的意大利航母上，一架又一架飛機(jī)從飛行甲板上一躍而起。
    現(xiàn)在，雙方的主力艦之間的力量對(duì)比是二比一，再加上航母和潛艇的協(xié)助，康姆皮翁尼完全是勝券在握。意大利人所有要做的不過(guò)是等待厭戰(zhàn)號(hào)駛出法國(guó)人的領(lǐng)海，然后傾瀉炮彈，像打靶一樣擊沉這條皇家海軍地中海艦隊(duì)的旗艦。這是多少艦隊(duì)指揮官夢(mèng)寐以求的一次對(duì)決啊，康姆皮翁尼甚至開(kāi)始懷疑，自己是不是在做夢(mèng)吧。
    然而，就在康姆皮翁尼和他的部下們開(kāi)始意yin擊沉厭戰(zhàn)號(hào)時(shí)，副官送來(lái)了電報(bào)。康姆皮翁尼一看完電報(bào)，他捏緊拳頭重重砸在胡桃木敷面的指揮臺(tái)上，罵道“什么！厭戰(zhàn)號(hào)什么時(shí)候變成了美國(guó)船了？”
    聽(tīng)到指揮官的罵聲，艦橋里的眾人馬上端起了胸前的望遠(yuǎn)鏡向著遠(yuǎn)處的厭戰(zhàn)號(hào)看去。
    “操，還真掛了面星條旗”，眾人驚嘆到。
    大約就在二小時(shí)前，美國(guó)駐羅馬的大使約見(jiàn)了意大利外交部長(zhǎng)齊亞諾。這位一向標(biāo)榜自己愛(ài)好古羅馬藝術(shù)的美國(guó)大使告訴齊亞諾，在6月29日美國(guó)和英國(guó)簽訂了一份《協(xié)議》，按照協(xié)議現(xiàn)在位于法國(guó)北非港口的厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦已經(jīng)是屬于美國(guó)政府的財(cái)產(chǎn)了。
    “該死的羅癱子，他插一杠子想干嘛？”得知這一消息，芒果顧不上涵養(yǎng)，當(dāng)著自己女婿的面破口大罵“尊敬的領(lǐng)袖，請(qǐng)?jiān)试S我提醒一下，雖然大部分的美國(guó)人沉浸在光榮的孤立中，雖然羅斯福總統(tǒng)在1939年9月5日對(duì)全世界宣布美國(guó)將繼續(xù)是個(gè)中立國(guó)家，但是就在今年的五月，羅斯福提出美國(guó)要年產(chǎn)5萬(wàn)架飛機(jī)的計(jì)劃，這個(gè)數(shù)量將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)全世界其余各國(guó)飛機(jī)產(chǎn)量的總和。如果美國(guó)人沒(méi)有干涉歐洲大陸的野心，我想他們不會(huì)在軍備上花如此多的精力。”
    “這個(gè)我是知道的，美國(guó)人對(duì)英國(guó)人的偏袒是天生的，這是體制問(wèn)題。所以，我一直說(shuō)強(qiáng)調(diào)我們和英國(guó)人的戰(zhàn)爭(zhēng)如果進(jìn)入僵局的話，我相信美國(guó)大約會(huì)在41年年底加入戰(zhàn)爭(zhēng)。”芒果看了看齊亞諾說(shuō)，“也就是說(shuō)，我們必須在41年上半年之前解決英國(guó)！”
    “領(lǐng)袖的高瞻遠(yuǎn)矚我實(shí)在是很佩服。那我們順著這個(gè)思路考慮，我覺(jué)得美國(guó)人和英國(guó)人這一次的小動(dòng)作不會(huì)這么簡(jiǎn)單。也許這是他們更大陰謀的一小部分。”齊亞諾憑著多年的外交經(jīng)驗(yàn)覺(jué)得事情可能還有隱情，“所以，領(lǐng)袖是否可以動(dòng)用一下x小組的力量，獲取這次美英協(xié)議的詳細(xì)情報(bào)。”
    一提到x小組，芒果就語(yǔ)塞了。這個(gè)子虛烏有的東西在自己的部下眼里完全就是一個(gè)巫師有求必應(yīng)的水晶球。芒果心想，看來(lái)是時(shí)候戒掉他們的“x小組依賴癥”的時(shí)候了。
    不過(guò)，好在現(xiàn)在美國(guó)還沒(méi)有進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，再加上熱衷獨(dú)家新聞的美國(guó)記者，意大利人打探消息還是挺容易的。很快，意大利外交官們沒(méi)費(fèi)多少功夫，就將份叫做《戰(zhàn)列艦換驅(qū)逐艦》的協(xié)議內(nèi)容給搞到了手。
    原來(lái)厭戰(zhàn)號(hào)的交易計(jì)劃僅僅是整個(gè)美英協(xié)議的一部分。按照這份協(xié)議，英國(guó)人在協(xié)議簽字生效后會(huì)馬上將厭戰(zhàn)號(hào)交給美國(guó)，而美國(guó)則在今后三個(gè)月內(nèi)向英國(guó)人提供30條平甲板驅(qū)逐艦。
    從法國(guó)撤退后，皇家海軍共有107艘驅(qū)逐艦保存了下來(lái)，但其中馬上能夠投入使用的僅有64艘。雖然英國(guó)本土強(qiáng)大的造船能力完全有能力彌補(bǔ)戰(zhàn)損，但是時(shí)間不等人。面對(duì)著岌岌可危的大西洋航運(yùn)、隨時(shí)隨地可能發(fā)生的對(duì)不列顛島的德軍入侵和意大利人在地中海上咄咄逼人的攻勢(shì)，皇家海軍需要的是現(xiàn)貨。于是，美國(guó)人在一戰(zhàn)期間大量建造的老式平甲板驅(qū)逐艦成為了唯一的選擇。這些老家伙雖然航海性能和居住性極差，反潛能力幾乎等于零，但是這些一直停在美國(guó)西海岸風(fēng)吹日曬的破爛貨的到來(lái)對(duì)于苦苦支持中的皇家海軍則是解燃眉之急。
    英國(guó)人通過(guò)該協(xié)議獲得的大部分平甲板驅(qū)逐艦將被會(huì)被送往加拿大。在那里這些老家伙將會(huì)被拆除了座3聯(lián)裝魚(yú)雷發(fā)射管的以及2座102毫米，以增加深水炸彈等反潛武器及其相關(guān)設(shè)施。這些經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單改造的“四煙囪”（英國(guó)人對(duì)平甲板驅(qū)逐艦的稱呼）驅(qū)逐艦將搖身一變成為大西洋護(hù)航戰(zhàn)的主力。
    而另外大約三分之一的平甲板驅(qū)逐艦將被改造成為高速突擊運(yùn)輸船。英國(guó)人打算利用其高達(dá)35節(jié)的速度突破意大利海軍的封鎖線，對(duì)馬耳他和直布羅陀進(jìn)行補(bǔ)給。