1940年6月27日凌晨2時(shí)17分，人類歷史上第一次在實(shí)戰(zhàn)中借助無線電探測技術(shù)在肉眼無法工作的夜間找到了目標(biāo).
    40年代早期,無線電探測技術(shù)剛剛起步，就像所有的新生事物一樣，那個(gè)年頭制造出來的雷達(dá)都是帶著渾身的毛病進(jìn)入軍隊(duì)服役的。所以，有時(shí)在技術(shù)上占據(jù)優(yōu)勢的一方，并不等于擁有了戰(zhàn)斗力的優(yōu)勢。所以當(dāng)桑頌內(nèi)提將軍將他勝利的希望壓在時(shí)好時(shí)壞的雷達(dá)上時(shí)，就注定要付出血的代價(jià)。
    大約八分鐘前，意大利艦隊(duì)繞過福門托爾海角后，英國前衛(wèi)驅(qū)逐艦的瞭望手已經(jīng)目視發(fā)現(xiàn)了4000米外的艦影。此時(shí)，四條英國驅(qū)逐艦排成雁陣位于整個(gè)英國艦隊(duì)的前列，四條巡洋艦排成縱隊(duì)居后，整個(gè)艦隊(duì)猶如一個(gè)箭頭，航向110度。而意大利艦隊(duì)排成單縱隊(duì)，航向330，在英國人的左前方。雙方的艦隊(duì)均以20節(jié)以上的速度相向而行。
    客觀的說，這個(gè)位置對于意大利人比較有利，他們在不知不覺中已經(jīng)占據(jù)了“t”型陣的正橫位置。可惜，他們并沒有發(fā)現(xiàn)在黑夜中隱藏著的英國艦隊(duì)。從桑頌內(nèi)提的位置向西南方向望去，英國軍艦破開海面拉起的白色尾流與海水排打海岸的激起lang花完美地融合在一起，但是意大利軍艦拖著的白色尾流在黑色的夜幕背景下卻是清晰可見。不過，英國人也有他們的麻煩，現(xiàn)在他們只能用一半的火力，即前半球攻擊目標(biāo)。
    戰(zhàn)斗就在這樣的情況下打響了。
    當(dāng)負(fù)責(zé)前衛(wèi)任務(wù)的4條英國驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)了意大利人的艦隊(duì)后，他們一方面打出照明彈，為跟在后面的巡洋艦指示目標(biāo)；另一方面，他們用驅(qū)逐艦上的所有夠得著意大利軍艦的武器傾瀉火力。
    在這600多秒的時(shí)間內(nèi)，空中是從152mm主炮到12.7mm防空機(jī)槍發(fā)射的彈丸，水下是20多條不懷好意的“鱒魚”。而這些英國人送出的禮物都直指桑頌內(nèi)提的坐艦，高掛旗艦旗的薄皮巡洋艦“的里雅斯特”號(hào)！
    很快這條可憐的巡洋艦至少被20發(fā)120mm以上的炮彈和兩條魚雷擊中。從理論上說，無論是近處的驅(qū)逐艦120mm主炮，還是遠(yuǎn)一些的巡洋艦152mm主炮都無法擊穿“的里雅斯特”號(hào)110mm的正面裝甲保護(hù)之下主炮炮塔。但是不幸的是，當(dāng)英國人的攻擊發(fā)起時(shí)，意大利將他們的側(cè)面完全暴露在英國人的炮口之下，所以英國的炮彈輕易地?fù)舸┝四切┡谒膫?cè)面裝甲。僥幸逃過英國炮彈攻擊的x炮塔，在后部射控站被擊毀后停止了咆哮。
    在“的里雅斯特”號(hào)輪機(jī)艙內(nèi)四臺(tái)水管鍋爐和一臺(tái)蒸汽輪機(jī)在魚雷爆炸的沖擊波中被擰成了廢鐵。艦上的電力供應(yīng)中斷，所有的武器操縱和管損工作，只得依靠人力進(jìn)行。
    在如此突然的襲擊下，不幸中的萬幸是處于艦體內(nèi)部司令塔中的高級(jí)軍官在100mm的裝甲保護(hù)下得以生還，這使得整體軍艦并沒有因?yàn)槭ブ笓]中樞而陷入混亂。更重要的是，大部分的意大利水兵依舊在忠實(shí)地履行他們的職責(zé)：在失去了所有的主炮和射控站后，100mm和37mm高炮的炮組成員開始擔(dān)負(fù)其反擊英國驅(qū)逐艦的重任，而更多的水兵則加入了堵漏滅火和救護(hù)傷員的行列。
    就這樣，在開戰(zhàn)后的頭三分鐘里，“的里雅斯特”號(hào)就失去了動(dòng)力，如同印度恒河上的特產(chǎn)漂浮物一樣橫在海面上。在英艦探照燈光束的籠罩下，在場的所有人可以看見這條巡洋艦的慘樣，它傾斜了15度并不斷地下沉，熊熊烈焰夾雜著滾滾濃煙彌漫著全艦。對于一條因?yàn)闂l約限制而先天缺陷的萬噸級(jí)重巡洋艦而言，在經(jīng)受了如此強(qiáng)度的打擊后還能倔強(qiáng)地漂浮在水面上已經(jīng)是對設(shè)計(jì)師菲利普.波菲格里埃迪最大的肯定了。
    這是難熬的八分鐘。
    期間整個(gè)意大利艦隊(duì)只能瞄準(zhǔn)英艦炮火的閃光點(diǎn)進(jìn)行毫無準(zhǔn)頭的回?fù)簟０凑沼说幕貞洠谶@八分鐘內(nèi)意大利人射出的炮彈最近的也不過是打中了距離英國軍艦500碼開外的地方。
    但是這決定不是沒有價(jià)值的八分鐘！
    就在八分鐘后，意大利人的反擊開始了。隨著兩軍艦隊(duì)位置的改變，意大利人的雷達(dá)終于擺脫了馬略卡島回波的干擾。位于意大利艦隊(duì)中第二位的“塔蘭托”號(hào)巡洋艦使用意大利無線電及通訊研究所研制的“貓頭鷹-2”型雷達(dá)發(fā)現(xiàn)了英國巡洋艦的位置。之后，意大利人抓緊時(shí)間，一方面向英國人的大致位置發(fā)射照明彈為下一步的炮擊作準(zhǔn)備，另一方面使出了他們的“殺手锏”。
    “貓頭鷹-2”型雷達(dá)是一種搜索雷達(dá)，在10000米的距離上，該型雷達(dá)的誤差大約在500米左右，其精度尚不足以支持主炮的射擊。所以夜間在這個(gè)距離上炮擊時(shí)，仍然需要?jiǎng)佑霉鈱W(xué)測距儀器。但是，如果是發(fā)動(dòng)魚雷攻擊，那就完全不一樣了。哪怕4條魚雷以1度的間隔發(fā)射也，可以在10000米的距離上形成近700米的扇形攻擊面，而且兩條魚雷的間距控制在兩百米以內(nèi)。
    此刻，在“塔蘭托”號(hào)的指揮下，意大利的艦隊(duì)將他們所攜帶的全部魚雷統(tǒng)統(tǒng)向著英國艦隊(duì)的大概位置發(fā)射出去。數(shù)十條魚雷以不足百米的間隔，在英國艦隊(duì)的航線上織起了一張無法逃避的網(wǎng)。如果芒果有幸可以在空中俯視這一幕的話，他一定會(huì)馬上將大叫“北上！北上！”
    在苦苦等待在幾分鐘后，遠(yuǎn)處烏黑的夜色下海面上騰起了兩個(gè)火球，之后海面上出現(xiàn)了兩條正在燃燒的英國軍艦。聲納操縱員也監(jiān)聽到英軍艦隊(duì)方向傳來兩聲巨大的爆炸聲。看來那些肩負(fù)意大利人厚望的魚雷沒有讓他們失望，借著火光照亮了目標(biāo)，意大利人的炮擊更加精準(zhǔn)了，他們苦苦等待的命中彈終于出現(xiàn)了。
    “打中了！”“塔蘭托”號(hào)的艦長g.吉奧吉斯上校抓緊拳頭，興奮地高叫著。同時(shí)，他指揮著自己的軍艦加速?zèng)_上去，試圖徹底解決那些被魚雷重創(chuàng)的英國軍艦。
    這時(shí)，一個(gè)來自電報(bào)室的電話打到了司令塔，“艦長，桑頌內(nèi)提將軍發(fā)來電報(bào)，讓我們撤退！”
    “什么？”吉奧吉斯上校簡直不敢相信自己的耳朵。他讓電話那頭的水兵又重復(fù)了一邊。
    “老禿子不管好自己的船，反倒對我們唧唧歪歪，”吉奧吉斯上校看著遠(yuǎn)方正在燃燒的軍艦，埋怨著，“他是不是讓英國人的炮打壞腦子了！難道他不知道這時(shí)利用魚雷打擊效果的好時(shí)機(jī)嗎？”
    “桑頌內(nèi)提將軍應(yīng)該是擔(dān)心對面的艦隊(duì)中有胡德號(hào)吧，再說我們的魚雷消耗得差不多了，現(xiàn)在撤退也不是個(gè)壞注意”副艦長建議道“難道，這樣放任那兩條挨了魚雷的英艦逃跑？”吉奧吉斯上校反問道“他們吃了一條魚雷應(yīng)該跑不遠(yuǎn)。等天亮了，讓翁尼將軍的航母會(huì)收拾他們的”副艦長還是堅(jiān)持要撤退。
    “為什么要把到手的戰(zhàn)果拱手讓人？，不行，我要桑頌內(nèi)提通話。”吉奧吉斯上校決定進(jìn)行最后的嘗試。無論如何，他可不想煮熟的鴨子逃了。
    在接下去的一分鐘內(nèi)，吉奧吉斯和桑頌內(nèi)提通過無線電進(jìn)行了一場“卓有成效但是相當(dāng)激烈”的緊急磋商。最后的結(jié)果是桑頌內(nèi)提決定妥協(xié)，他一方面同意了進(jìn)行有限的追擊，但是另一方面他又不同意用昂貴的重巡洋艦去冒險(xiǎn)，尤其在他得知“的里雅斯特”號(hào)的沉沒已經(jīng)不可避免之時(shí)。
    于是，追擊的重任就落在了艦隊(duì)中的兩條“航海家”級(jí)驅(qū)逐領(lǐng)艦“達(dá)?雷科”號(hào)和“佩薩格諾”號(hào)的身上（“航海家”級(jí)驅(qū)逐領(lǐng)艦的詳情見：en./wiki/navigatori_class_destroyer。）該級(jí)驅(qū)逐領(lǐng)艦是為了抗衡法國的“美洲虎”級(jí)而建，他們裝備的是相同的武器。但是“航海家”級(jí)排水量較小，艦航更高，在試航中甚至達(dá)到過45節(jié)的航速。在接到追擊命令后，憑借著38節(jié)的高速，達(dá)?雷科”號(hào)和“佩薩格諾”號(hào)很快追上火光沖天的利物浦號(hào)。
    在挨了一條si270魚雷后，利物浦號(hào)這條薄皮大餡的“大型輕巡洋艦”已經(jīng)損失了一半的動(dòng)力，現(xiàn)在它只好以18節(jié)的速度步履蹣跚地撤退。反正炮擊機(jī)場的任務(wù)已經(jīng)圓滿完成，外加擊沉一條重巡洋艦，這樣的戰(zhàn)果已經(jīng)讓威佩爾很滿意了。再加上剛才意大利人的“北上魚網(wǎng)”給威佩爾留下了太深的印象。所以，威佩爾現(xiàn)在最大的愿望就是帶著自己的艦隊(duì)離開這片威脅的海域。