盛夏的夜晚，涼爽的海風(fēng)徐徐吹來，穿過舷窗沁人心肺.在意大利重巡洋艦的里雅斯特號的羅盤臺上，第三巡洋艦分隊的指揮官桑頌內(nèi)提將軍正在他的高腳椅上打盹兒，因為除了堅守值班的崗位之外，幾乎沒有任何事情來打擾他。就在他開始進入似睡非睡的恍惚狀態(tài)時，犀利的警報聲劃破了安詳?shù)暮谝埂Ｋ嗳嗔俗约旱难劬Γl(fā)現(xiàn)自己不是在做夢。
    伴隨著遠處傳來的隆隆炮響，“敵人來了”這個念頭在桑頌內(nèi)提的腦袋里閃過。他回顧四周，沒有火光、沒有水柱、沒有硝煙，這至少說明現(xiàn)在他的小艦隊暫時還不是對方的打擊目標，但是誰能保證下一分鐘那些致命的炮彈不會砸到自己的軍艦上呢？
    桑頌內(nèi)提知道自己手下這三條萬噸級條約型重巡洋艦其實并不像他們外觀那樣強大，在駭人的火力下面其實卻是脆弱的防御。意大利的條約型重巡洋艦分成兩類，一類是為了對付法國巡洋艦和大型驅(qū)逐艦而建造的輕裝甲高速型，另一類則是為了在戰(zhàn)列艦不在場時充當(dāng)主力的重裝甲型。而第三巡洋艦分隊下轄的“的里雅斯特”號、“塔蘭托”號、“博爾薩諾”號三艦正好屬于前者，他們那些70mm的主裝甲帶甚至不足以抵擋驅(qū)逐艦的主炮攻擊。所以，英國人一直戲稱意大利人海軍是“紙板艦隊”。
    這時，桑頌內(nèi)提聽見身后的參謀們正在低聲討論著。
    “炮聲和火光從西南面?zhèn)鱽恚瑧?yīng)該是馬略卡島遭到了炮擊“““估計目標是機場，那些可憐的空軍-----”
    “應(yīng)該是坎寧安的地中海艦隊干的吧”
    “現(xiàn)在法國投降了，除了英國人，還有誰會跑到這里來砸場子？”
    “按照海軍總部的戰(zhàn)報，英國人在地中海最好的兩條伊麗莎白級戰(zhàn)列艦在“6.2海戰(zhàn)”中受傷，現(xiàn)在應(yīng)該尚在修理。那么現(xiàn)在來襲艦隊中要么是老舊的“r”級戰(zhàn)列艦，要么就只是些“馬口鐵”巡洋艦。實力并不比我們強，沖上去，我們可以好好和他們干一場了！”
    “年輕人，別沖動。英國佬不光就一個地中海艦隊。幾天前，情報部不是說有人在直布羅陀看到過胡德號了嗎？”
    “如果真是胡德號的話-----哦，康姆皮翁尼將軍的艦隊現(xiàn)在應(yīng)該在撒丁島了吧，和我們只有200多海里了吧”
    聽著，參謀們七嘴八舌地議論，桑頌內(nèi)提微禿的小腦瓜開始飛速地運轉(zhuǎn)起來，“戰(zhàn)還是不戰(zhàn)呢？這還真是個問題。不過好在現(xiàn)在是晚上，自己手頭有三張好牌：突然性、速度和雷達。
    想到這里，他甚至有那么一點小小的慶幸。多虧自己當(dāng)初力排眾議，對梅諾卡島實行了軍管，嚴令當(dāng)?shù)貚u民“只進不出”，保守了艦隊到來秘密。要不然現(xiàn)在這支英國艦隊早就摸上來打猛棍了。不過，戰(zhàn)爭是不可以假設(shè)了。現(xiàn)狀是第三巡洋艦分隊完全可以利用黑夜掩護，發(fā)揮雷達的優(yōu)勢，悄悄地摸上去打英國佬一記蒙棍。
    再退一步，萬一遇上了諸如“胡德”這樣的狠角色，憑著“紙板艦隊”的高速，第三巡洋艦分隊也可以全身而退。而天亮之后，無論是康姆皮翁尼艦隊里的航空母艦還是撒丁島上布置的轟炸機都會用最熱烈地方式歡迎這群英國水兵到來的。總之，桑頌內(nèi)提越想越覺得現(xiàn)在自己率領(lǐng)艦隊沖上去轟上幾炮應(yīng)該是個不錯的選擇。
    就在桑頌內(nèi)提開始幻想著英國艦隊被全殲的場景，自己成為海戰(zhàn)英雄的時候，一個大汗淋漓的電報員跑進了司令塔，高聲報告著：“和機場那邊聯(lián)系上了，他們確認敵艦隊在馬略卡島北面，正向東航向。”
    聽完，電報員的報告，桑頌內(nèi)提的手重重拍在了海圖上，中氣十足地下達了戰(zhàn)斗命令：“全艦隊，航向300，繞過福門托爾海角迎戰(zhàn)英國艦隊！”
    于是，第三巡洋艦分艦隊的7條軍艦，以旗艦“的里雅斯特”號領(lǐng)頭，殺氣騰騰地撲向了威佩爾的艦隊。本來，按照意大利海軍的夜戰(zhàn)條例，應(yīng)當(dāng)以驅(qū)逐艦分隊作為前衛(wèi)。可是，這年頭雷達依舊是個稀罕物，只有巡洋艦以上級別的軍艦才有配屬，所以為了先敵發(fā)現(xiàn)，桑頌內(nèi)提只得將裝備了雷達的旗艦，也就是自己的的里雅斯特號巡洋艦打開搜索雷達排在編隊的最前面。
    23時15分，意大利人的艦隊到達了福門托爾海角東側(cè)。如果此時是在白天，那么桑頌內(nèi)提應(yīng)該可以越過并不高聳的海角看到英國艦隊高高的桅桿。但是，在此時的意大利雷達熒光屏上，英國艦隊的回波被掩蓋在一片馬略卡島反射的雜波之中。
    這時，一封來自馬略卡島空軍機場的電報，讓剛剛還雄心勃勃，準備大干一場的桑頌內(nèi)提感到情況不妙。在這份電報里島上的空軍告訴他，英國炮擊編隊轟出的彈坑中有的直徑在十米以上。
    “彈坑直徑十米以上，這絕不可能是6寸8寸口徑的艦炮所為，難道說胡德號真地在這里嗎？”一想到自己的紙板艦隊將直面當(dāng)世第一戰(zhàn)巡胡德號，桑頌內(nèi)提不由驚出一身冷汗！
    不同于60年后的軍事宅男，在被俾斯麥號擊沉之前，這條當(dāng)時世界上最大的主力戰(zhàn)艦一直是其他國家海軍指揮官腦海里揮之不去的噩夢。流暢優(yōu)雅的外形和8門15寸的巨炮、12寸的主裝甲帶、31節(jié)的高速，“完美之貓”絕非徒有虛名。
    “是戰(zhàn)？是撤？”，這的確需要給桑頌內(nèi)提一點時間去考慮。但是，這時上帝卻不打算給意大利人以思考的時間。
    突然，一串照明彈被射到了第三巡洋艦分艦隊的上空。照明彈內(nèi)被點燃的照明炬連同吊傘系統(tǒng)從彈底拋出，緩慢地下降。照明炬內(nèi)的鎂鋁粉末在氧化劑硝酸鋇的助燃下,產(chǎn)生了數(shù)千度的高溫，發(fā)射出耀眼的光芒。每個照明炬發(fā)出50萬燭光的亮光將方圓一公里以內(nèi)的區(qū)域照亮。而不幸的“的里雅斯特”號巡洋艦正好處在這些被照明的區(qū)域內(nèi)。
    “完了，都完了“，一時間桑頌內(nèi)提萬念俱灰，他甚至覺得那些垃圾桶大小的15寸炮彈已經(jīng)在飛向這里的路途中了。他知道地獄之門已經(jīng)向他敞開了！