衛(wèi)安城有這樣一個(gè)軍法不留情的守備大人，這樣一股軍紀(jì)森嚴(yán)，完全屬于大人麾下忠實(shí)的軍士，這樣重視良民百姓，還有什么地方，能比這里更安全？

　　謝婉清吐完之后，不僅沒有離開，反而堅(jiān)定了留下來的想法。

　　當(dāng)然，成堆的尸體，血流成河的北大門還是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開的，這樣陰森森，像是人間獄場的地方，以后無論如何也不想光顧了。

　　好在衛(wèi)安城的北門，本就是軍士大隊(duì)人馬通行之地，普通城中百姓禁止出入。

　　像謝婉清與瑞珠這樣頭一次進(jìn)入衛(wèi)安城，頭一次見到這種場景的人，無不嚇得是臉白腳軟，但衛(wèi)安城的百姓從北門返回后，卻是一切如故，做小買賣的繼續(xù)做著小買賣，開鋪?zhàn)拥拈_鋪?zhàn)樱浼械墓浼廊粺狒[非凡，絲毫不受影響。

　　她們這樣的外鄉(xiāng)人，哪里能理解城內(nèi)的百姓心中的痛快。

　　上一任守備在任其間，手下兵馬駐扎內(nèi)城，打著死守衛(wèi)城的旗幟，暗地里卻隨意搶奪城中百姓的財(cái)物，妻女，稍有觸怒當(dāng)街殺人，多少城中百姓敢怒不敢言，失去親人的更恨不能生啖其肉食其骨，百姓日日水深火熱，苦不堪言，之所以忍受，只是期盼他們能保住這座城池。

　　可待瓦刺匈奴攻城之際，本應(yīng)死守衛(wèi)城百姓的守備與軍士，卻嚇得屁滾尿流，連夜從北門棄城逃亡，連一響城門炮都未開。

　　如此慘重的潰敗，對衛(wèi)城所有將士來說，是恥辱，對城中百姓來說，更是絕望，衛(wèi)安城內(nèi)一片狼藉，若不是謝大人帶著手下兵馬前來斬殺瓦刺，擊退匈奴，這座城恐怕早被攻破，燒毀，化成飛灰殘骸。

　　當(dāng)時(shí)的謝大人還不過是一小小的總衛(wèi)官，如今做了衛(wèi)安城守備，這對于城中百姓來說，不知心存著怎么樣的希望，用力歡呼著。
　　今日這般作嘔的血腥場景，不僅沒有絲毫損傷謝大人在百姓心中的威望，反而再度提升了高度。

　　一路上，所有的人都在興奮的議論。

　　“小姐，你聽到?jīng)]，那謝大人居然出身平民，怎么可能呢？平民的身份怎么能做官？”還是鎮(zhèn)守一座城池的軍官？瑞珠有些驚呆了，扶著自家小姐問道。

　　自古官員無不出身世家，雖然出身清白的平民也有科舉資格，可是一無背景，又無白花花的銀子求學(xué)打點(diǎn)，何談什么錦繡前程。

　　況且還是由最底層的兵士做起，能到這一步，只能稱之為奇跡，不知是走了什么樣的狗屎運(yùn)才做到的，難慘瑞珠一臉的不信。

　　聞不到血腥味，檀婉清恢復(fù)了些力氣，撥了撥額間有些狼狽的發(fā)絲，不必瑞珠扶著。

　　瑞珠的驚訝她同樣也覺得不可思夷，身處的祈馨王朝也不知是架空自哪里，但這腐敗的氣息，各朝各代大同小異，加之先皇駕崩，只留下幾歲的小皇子，就算朝中有顧命大臣暫管朝政，可終差了一層，京城尚且如此，何況天高皇帝遠(yuǎn)的邊陲之地。

　　處于這種官場墮落，官僚黑幕之下，能以一介平民之身，混到四品守備之職，難度是不敢想象的，這樣的戰(zhàn)功怕也是數(shù)度以命博殺換來的。

　　“宰相起于州府，猛將拔于行伍，說的便是如此吧。”她輕聲道，“匈奴韃子雖兇狠，但對有才能的人來說，也是一場機(jī)遇。”

　　“小姐說的是，若沒那些匈奴韃子，說不定他現(xiàn)在只是個(gè)守城門的，斷不能有今日的威風(fēng)。”

　　“也不能如此論斷，有了機(jī)會(huì)，但也要看人，沒聽周圍百姓所說，那謝大人未上任之前，便是驍勇無比，騎射無雙，不僅勇于沖鋒陷陣，冒險(xiǎn)御敵，更體恤士卒，深受愛戴，民心所向，若這樣還不受提拔，那這一城之守也無人可用了。”

　　“哎呀，小姐，這都是些都市井小老百姓夸大其詞的話，你怎么也跟著信了，左右不過一介武夫，成日只知打打殺殺，粗鄙的很，想起剛才的情形，我的心口還發(fā)怵呢，還是不要說他了。”

　　這朝代重文輕武，女子皆愛才子，粗魯武夫總是上不了抬面，瑞珠雖是丫鬟，身不由已，但也與其它少女一般，喜歡那些畫本里的才子佳人，鄙視只有蠻力的武夫，這想法已是根深蒂固。

　　一直養(yǎng)在府里的瑞珠又哪里清楚，當(dāng)國之大難來時(shí)，那些口中吟詩，舞文弄墨的才子保不了家園，靠的全是那些粗鄙的武夫兵士打打殺殺，以命相拼奪得的江山。

　　檀婉清也只是心下想想罷了，倒也不真當(dāng)個(gè)事來講，只是又叮囑瑞珠幾句，她們現(xiàn)在站在人家的地盤上，有些話萬不可隨意說起，以免被人聽到惹禍上身。

　　瑞珠再三應(yīng)允，兩個(gè)人才開始惦記起晚上的落腳之地。
　　也只有這個(gè)時(shí)候，瑞珠才分外慶幸著，還好小姐身上一直藏著金子，否則她們就算拿到了戶籍，證明自己是城邊莊子的人，也混進(jìn)了城里，若無銀錢也是無處安身立命吶。

　　人生地不熟，想在偌大的城內(nèi)，找處滿意的安身之所，可不容易，若只靠兩人四處打聽，磨破嘴，三五日也未必找得到，所以，此事非得找牙婆不可。

　　三姑六婆里當(dāng)屬牙婆的買賣路數(shù)最多，除去買賣奴婢，還兼著賣胭脂、花粉生意，居中也給人穿插介紹些買賣，當(dāng)是眼看六路，耳聽八方，消息最靈通的一路。

　　至于尋到后，會(huì)不會(huì)欺她們眼生，多坑些銀錢，也只能全憑運(yùn)氣。

　　兩人一路打聽，尋到了一處普通宅院門前，院門口坐著三五婦人，嗑著瓜子正交頭接耳的嘮著閑嗑兒，在有人出聲問道：“這是張牙婆的宅子嗎？”

　　背對她們的一個(gè)四十余歲的婦人應(yīng)了句：“哎喲，來生意了，不跟你們講了。”趕緊拍落身上的瓜子皮，轉(zhuǎn)身迎了上來，婦人眉眼看著便是極為圓滑精明的。

　　還未走近，便已上上下下打量了一遍找上門來的兩個(gè)女子，張牙婆在這一片也是做了十幾年行當(dāng)?shù)睦先藘海浑p眼利落的很，一打眼便將兩人打量的八九不離十。

　　這兩個(gè)姑娘臉眉不知怎么，一樣的灰灰臟臟的，雖看著不打眼，但這五官臉盤子倒是標(biāo)致，尤其右面那個(gè)，若是多敷幾層粉描唇畫眉好好收拾下也能上得了臺(tái)面，年紀(jì)看著都不大，應(yīng)不超雙十年華，身上的衣裳倒是老舊的很，估計(jì)手頭緊巴，尋到這里，要賣身湊些銀錢吧。

　　這種事張牙婆見得多了，女子尋來大多是賣身丫鬟，為妾，為妓，約摸就是這三種。

　　所以當(dāng)右面女子詢問哪里可租借房子時(shí)，張牙婆面上笑容一頓，再度打量了下。
　　平日找來租借的人也不少，但大多男子拖家?guī)Э冢瑯O少有年輕女子前來，看她們二人打扮不僅衛(wèi)安城中人，又如此拮據(jù)，也不知是不是真的租得起。

　　張牙婆心下想著，嘴里卻道：“城中房子倒有不少，高門大戶，農(nóng)宅小院，貴的賤的遠(yuǎn)的近的都有，不知兩位姑娘想租個(gè)什么樣的？”

　　“我們姐妹二人初來乍道，錢財(cái)不豐，只想尋住處安穩(wěn)之地落腳，不必高門大戶，只要兩三間房能住人就行，若是能帶處院子更好。”

　　張牙婆聞言立即道：“那姑娘可來巧了，我手頭上正有這樣的房子，只是價(jià)錢咱得先要說個(gè)清楚，不管最后姑娘找不找得到適合的住處，咱半兩銀子的跑腿費(fèi)可一分都不能少。”

　　“半兩？這跑腿費(fèi)也太多了吧？”張牙婆一開口便是半兩，讓瑞珠鼓出了眼，小姐之前兌換了一片金葉子的碎銀，也不過二兩多些，這就要去掉半兩，她不過是跑個(gè)腿罷了，哪值當(dāng)這些錢。

　　以前在檀府，這點(diǎn)錢自然看不上眼，可是現(xiàn)在她和小姐手頭的錢是有數(shù)的，用一文少一文，一下子要拿出半兩，便是瑞珠也不自覺的肉痛起來。

　　“姑娘誒，這世道兵荒馬亂的，什么東西不貴啊？如今遷進(jìn)衛(wèi)安城的人又多，人一多，米也貴，糧也漲，喝口水都要錢，我們這些跑腿的辛苦錢也不好賺啦，以前差點(diǎn)的房子八百文租一個(gè)月，現(xiàn)在漲到一兩銀，陪著客家看一圈又一圈，鞋都磨爛了，若是不信，姑娘你可以在這一片隨意打聽，看我張婆子跟你要的價(jià)格是否公道。”

　　“公道？我看你就是多要！”瑞珠嘴邊不滿的嘟囔。
　　檀婉清來時(shí)早有心理準(zhǔn)備，像她們這樣剛?cè)氤堑模囟ㄊ且黄坌┿y子的，人家不宰你宰誰呢，誰讓你人生地不熟，人家就賺這個(gè)錢，就算現(xiàn)在調(diào)頭走了，尋到第二個(gè)牙婆，也依舊如此。

　　何必再麻煩一遭，且半兩銀子也不算要的太過份，正常也要三百文左右，略一想，便直接道：“那就勞煩張牙婆了。”

　　見二人真拿得出半兩銀子，張牙婆也是喜出望外，立即殷勤的道：“姑娘放心，這幾條街的空房不少，定能找到姑娘滿意的住處。”

　　衛(wèi)安城占地廣，四街六坊，三條主道為東門大街，谷門大街，南門大街，北門接近城墻，是平日官員軍士駐守之地。
　　張牙婆嘴也不閑著，走哪說哪，檀婉清與瑞珠人二人細(xì)細(xì)聽來，也對城中街道位置約摸了個(gè)八九不離十。

　　東大街多是富戶，谷街乃是糧草屯放的重要之地，各大米行倉庫都在此，若到了收激軍戶糧草之日，這條街是最熱鬧的，平時(shí)各大米行運(yùn)送貨物的車馬也大多從此路進(jìn)出，北街不必說，軍事重地，南街最是熱鬧，城中百姓大多聚集于此。

　　除三大街，還細(xì)分里巷，坊隅若干區(qū)，如門下坊、典書坊等。

　　張牙婆主要是在南街與幾條坊間走動(dòng)，都是些極為熱鬧的地方，兩條大街相連之處，街道遍布茶樓，酒館，當(dāng)鋪，作坊，小商販叫賣聲更是絡(luò)繹不絕。

　　這邊就有一處空房，間隔不大，大小也正好，張牙婆將人帶來，那房子的主家自是一頓好夸，優(yōu)點(diǎn)顯而易見，交通方便，出入方便，獨(dú)門獨(dú)院又臨著市集，無一不好，就是人雜了點(diǎn)。

　　檀婉清只看了看周圍，站在門口連價(jià)錢也沒問，便搖了搖頭。

　　若她們是平民身份，這里鬧是鬧了些，倒也算是個(gè)方便住處，可偏偏她們的身份是假，這樣三教九流的地方，揭人長短，傳人之私，顛倒黑白，搬弄是非的事絕不在少數(shù)，兩個(gè)人住在這里，難免有人猜忌，瞧出身份端倪。

　　那張牙婆以為她喜清凈，又找了一處幽靜的小院，遠(yuǎn)離市井，周圍還有幾處空房，來來往往的人也并不多。

　　檀婉清還是搖了搖頭，這里清靜是清靜，但她與瑞珠是女子，不適合住的太偏僻，恐遇到歹人求救無門。

　　為了不走冤枉路，檀婉清又將自己的要求與張牙婆細(xì)細(xì)說了一下，張牙婆也想早些做完這件差事，想了又想，才道：“倒是有處離北街頗近的宅子，符合姑娘的要求，不算偏僻，雖有人家，但比市井清靜。

　　官軍進(jìn)谷街時(shí)常從那條路經(jīng)過，所以毛賊格外少，兩位姑娘也不必?fù)?dān)心宵小惦記，只是離南大街遠(yuǎn)了些，但附近有一條坊市，晚上也開著，極是熱鬧，攤子上吃的喝的用的齊全，便宜又方便，不過房租的價(jià)錢嘛……”

　　“直說就是。”

　　“不瞞兩位，那處宅子是頂頂不錯(cuò)的，家俱齊全，三間正房帶著處小院子，之前住著一戶商人家，后來搬到了東大街，原來的房子也就空下來了，因地點(diǎn)好，房租不二價(jià)，二兩銀子一個(gè)月。”

　　“二兩銀子，一個(gè)月？”瑞珠在一旁一直默不作聲，聽完又開始鼓眼晴，一個(gè)月二兩，一年二十四兩，這哪是要錢，這是要命啊！她和小姐手里的錢換成銀子也不過六十多兩，這就去了三分之一還多，以后還要吃的用的花的，都這般花出去了，剩下的錢哪里夠用啊！

　　“姐姐，要不，咱們還是回頭看看第一處的房子吧？”瑞珠瞅著那張牙婆道。

　　檀婉清心下有數(shù)，之前看的兩處，一處被發(fā)現(xiàn)身份的風(fēng)險(xiǎn)太大，另一處遇到歹人的機(jī)率又大，都是住不得的。

　　其實(shí)她們眼下最重要的不是錢，而是安全，沒有安全，留錢有何用？想了想，還是讓張牙婆帶她們到說的那處宅院看一看。

　　張牙婆很是意外，暗道看走了眼，這兩個(gè)人，不僅付得起她的半兩辛苦費(fèi)，居然也租得起二兩銀一月的房子，當(dāng)真人不可貌相。

　　那宅院既然要價(jià)貴，總體還看得過眼的，雖然小了些，卻也五臟俱全，臥室，正房，洗漱的耳房，還有小廚房一應(yīng)俱備，院子里雖然久未打理，一些花花草草死了個(gè)干凈，但還有稀稀落落的三兩棵桃樹應(yīng)景，墻雖不高，卻也算結(jié)實(shí)。

　　而且就如張牙婆所說，這里離那北街，只有一胡同的距離，想來在守備大人的眼皮子底下，沒什么人敢犯上作亂，安全一說自不必提。

　　仔細(xì)看過之后，檀婉清直接忽視了瑞珠欲言又止的目光，數(shù)了手里全部的碎銀交了出去，將房子定了下來。

　　張牙婆拿到半兩銀子，自是眉開眼笑，直道二人租的這房子合算的很，家私都是好的，什么都不用辦置，只是這鋪蓋與鍋碗瓢盆需自己準(zhǔn)備了。

　　送走了張牙婆，又與主家說好每月收房租的日子，兩人總算是住了進(jìn)去。

　　一下午的奔走，一旦松懈下來，檀婉清已是搖搖欲墜，只覺兩腿麻的如灌了鉛，不由扶著屋里一張椅子坐了下去，瑞珠照顧她坐下后，出去將房子前后轉(zhuǎn)了一遍，又回來說出了許多缺少之物。

　　廚房的柴，取暖的炭，天冷了兩床厚被褥是必不可少的，米面油鹽鍋碗瓢盆都需要買，她們換洗的衣物也要置辦，還有許多針頭巴腦的物件，檀婉清剛歇了一會(huì)兒，就被她飛快的話說的頭昏腦漲，忍不住打發(fā)了她出去。

　　揉了揉頭，這才從荷包里倒出剩余的金葉子撥在手心數(shù)了數(shù)。

　　面上略有愁意，這些金葉子換成銀子看著許多，可卻不經(jīng)用，置辦了家什，再留下半年房租，剩下的也寥寥無幾，或許勉強(qiáng)能熬過冬天，可若再無什么進(jìn)項(xiàng)，來年她與瑞珠兩人可就要吃西北風(fēng)了。