黃昏時(shí)，李瑋又來看公主，公主在往繡幃中取出的金鴨香爐里換夕薰，雖讓他進(jìn)來了，卻不曾正眼瞧他，李瑋恭謹(jǐn)?shù)叵蛩龁柊玻仓皇且慌缘捻n氏在代公主回答，而公主垂著眼簾冷著臉，一味沉默著做著自己的事。
    她閑閑地以火箸撥了撥爐中香灰，讓嘉慶子搛來一枚燒紅的清泉香餅，在爐中擱好了，她輕抹一層香灰覆上，用火箸點(diǎn)出幾個(gè)氣孔，探手于上方試了試，覺得火候合適，才置上云母隔片，然后拈起銀雕香匙，準(zhǔn)備往內(nèi)加香料。
    這一系列動(dòng)作公主做得流暢而優(yōu)雅，她手又生得極美，膚色瑩潤如玉，手指纖長，起伏行動(dòng)間像兩朵悠悠飄舞的辛夷花。李瑋怔怔地看著，一時(shí)竟忘記了繼續(xù)與韓氏敘談。
    后來公主大概也注意到了他的失神，眼波短暫地拂過他臉上時(shí)不由呈出了一點(diǎn)冷淡微光，她旋即轉(zhuǎn)顧我，以銀匙指香盒，巧笑倩兮：“懷吉，你說今晚我用什么香好？是花浸沉香，還是木犀降真香？”
    這是個(gè)曖昧的問題。金鴨香爐擱在香閨屏幃中，她所問的那兩種香品往往也被人稱作“帳中香”。
    她是故意的。
    果然李瑋的雙眸像霎時(shí)燃盡的香餅，目中惟余死灰一片。他沒有出聲，但置于兩膝上的雙手緩緩抓緊那塊衣裾，手背上的青筋也凸顯了出來。
    我不想與公主合謀實(shí)施這次報(bào)復(fù)，于是畢恭畢敬地朝她欠身，說了個(gè)善意的謊言：“這些香品，臣都未曾聞過，無法為公主提供好建議。公主還是問幾位姑娘罷。”
    公主抿唇一笑，也不再問別人，徑直取了一匙木犀降真香添上。
    李瑋坐立不安，勉強(qiáng)再與韓氏說了兩句話后便起身告辭。我欲送他出門，他冷冷地止住我：“不敢有勞梁先生。”然后加快步伐，迅速走了出去。
    從此后他來公主處的次數(shù)減少了許多，越發(fā)潛心研究書畫，不惜重金購買藏品，日夜在書齋中畫墨竹，有時(shí)外出，也不外乎是與書畫名家或收藏者來往，或是去宜春苑旁，他買下的那片地里監(jiān)工——看起來，他確實(shí)想建一座美輪美奐的大園林。
    公主很滿意駙馬開始疏遠(yuǎn)她的現(xiàn)狀，也找到了個(gè)新樂趣——不停地為我添置新衣裳，尋找最精致的吳綾蜀錦輕越羅，讓人裁成東京城中最時(shí)興的文人儒生寬袍緩帶的樣式，命我在宅中終日穿著，而內(nèi)臣的服飾倒被她下了禁令，若非入宮，便不許我穿。
    有次她去相國寺進(jìn)香時(shí)也讓我穿著這樣的文士衫袍隨她去，而那時(shí)相國寺剛換了新住持，并不認(rèn)得我們，出門相迎時(shí)一見我從公主車輦旁下馬，立即過來施禮，連稱我為“都尉”，公主與周圍侍從內(nèi)人聞言皆笑，卻都不說破，最后還是我向住持說明了自己身份，他聽后大窘，忙向我和公主告罪，而公主毫無慍色，倒像是很喜歡這種誤會(huì)。
    楊夫人自然看不慣，常冷言冷語，公主也我行我素，堅(jiān)持按她的心意讓我著裝。而我所能做的也就是盡量與公主保持一點(diǎn)距離，再不與她獨(dú)處，就算白天在書齋內(nèi)吟詩作畫，也大大開著門，且讓至少兩名侍女侍候在側(cè)。
    楊夫人一定安插了人來刺探我與公主的相處狀況，也沒找到什么大把柄，但她始終對(duì)公主心存不滿，每逢有宗室戚里家的女眷登門拜訪，她總是會(huì)向她們抱怨公主不尊重駙馬，又對(duì)她無禮，全無新婦的樣子。亦有人把這些話傳給我聽，令我有些擔(dān)心：若楊氏這些怨言傳到士大夫耳中，恐怕他們會(huì)說公主“驕恣”了。
    嘉祐五年正月，今上封皇第九女為福安公主，第十女為慶壽公主。自去年董、周二位娘子先后生公主后，今上對(duì)她們有專寵之勢，她們再次相繼懷孕，三月間，董貴人秋和又為今上誕下了第十一女。
    雖然又失去一次獲得皇嗣的希望，但今上對(duì)秋和母女仍厚加賞賜，且欲進(jìn)秋和為美人，秋和力辭，在今上堅(jiān)持下，她最后說：“如果陛下一定要加恩，那就把給予我的恩典轉(zhuǎn)賜給我父親罷。”于是今上從其所請，為秋和父親贈(zèng)官一級(jí)。
    十一公主出生三天后，公主與楊夫人入宮相賀。那時(shí)皇后在秋和閣中，親自抱了十一公主，滿心愛憐地輕輕撫拍著，以很寵溺的語氣喚這個(gè)尚未命名的女孩為“主主”。公主見了這個(gè)小妹妹亦很喜歡，在旁邊逗她玩了一會(huì)兒尚感不足，又硬生生從皇后懷中把十一公主搶過去，自己抱了，到秋和身邊笑說：“九妹妹生得像爹爹，十一妹就跟你像一個(gè)模子里鑄出來的。”
    秋和只是安靜地笑，輕聲應(yīng)道：“剛生出來的孩子都皺巴巴的，能看出什么呢……若是像我，倒不好了……”
    皇后見公主與妹妹玩得興起，便讓楊夫人與她出去在廳中敘話。我怕楊夫人在皇后面前數(shù)落公主，就跟著出去，侍立在一旁。
    皇后對(duì)楊夫人略作問候之后，又詢問公主與駙馬相處近況。楊夫人立即唉聲嘆氣：“還是老樣子，只怕官家將來抱上第十個(gè)皇子時(shí)，也未必能見到一個(gè)外孫呢！都怪我那兒子老實(shí)巴交的，不會(huì)說好話，也不會(huì)挑好衣裳穿，讓公主見了只覺礙眼。”言罷有意無意地瞟了我一眼，淡笑道：“我還在勸駙馬呢，有空多去跟梁先生討教討教，請梁先生教教他如何說話做事，穿衣戴帽，也讓公主一見他就會(huì)笑。”
    皇后聽出她弦外之音，便看了看我。我當(dāng)即朝她欠身以應(yīng)，再對(duì)楊夫人道：“懷吉惶恐。駙馬容止莊重，衣飾合度，豈是懷吉可以妄加議論的。”
    楊夫人“呵呵”一笑，道：“梁先生太謙虛了。你模樣生得好，衣裳也光鮮，什么書畫呀，詩詞呀，沒有不會(huì)的，駙馬就算拍死幾匹千里馬也及不上你啊。”說完這話，她轉(zhuǎn)向皇后，又道，“梁先生會(huì)的東西多，想必有一些絕技是別人沒有的，公主很喜歡，常請他到閣中切磋。梁先生服侍公主也盡心，從早到晚，成日相隨左右，說句玩笑話，不知道的人看見他們這情形，都對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)，倒以為梁先生是駙馬呢！”
    她說是“玩笑”，但此刻目意陰冷，并無一點(diǎn)玩笑的意味。皇后自然全明白，略一沉吟，她抬目，微微對(duì)楊夫人笑了：“果然國舅夫人是見過大世面的貴人，不與那些乞兒一般見識(shí)，聽到一些狂言妄語，笑笑也就過了。記得當(dāng)年我?guī)Я巳槟溉雽m，乳母見宮中內(nèi)臣可以任意出入閨閣，乃至伺候娘子們梳洗更衣、左右扶掖，不由大驚失色，說這些事豈是男子可以做的。章惠太后聽見了，便教訓(xùn)她說：‘內(nèi)臣中官并非男子，與豪室之家所用的侍女無大異處，惟力氣頭腦都強(qiáng)過一般女子，更好使喚罷了。他們自幼凈身，又在宮中受過嚴(yán)格*，德行無虧，全無穢亂宮廷的可能，出入閨閣又有何不可？你們只當(dāng)他們是女孩兒看待便是，別一驚一乍，否則，知道的，會(huì)說你是嚴(yán)禮義，守大防，不知道的，只怕倒會(huì)笑話你小家子氣，使喚不慣這種天家祗應(yīng)人。’我乳母聽了很是慚愧，以后也就習(xí)以為常了。想必宮外見過內(nèi)臣的人不多，偶然看到懷吉，還把他當(dāng)男子呢，所以才有些不三不四的話傳進(jìn)國舅夫人耳中。好在國舅夫人往來禁中二十年，見識(shí)原與宮眷一樣，其中情形自然清楚，不會(huì)拿這種閑話上心，沒來由的生些悶氣。有如此明事理的家姑，實(shí)乃公主大幸。”