苗晉卿身邊的軍將都比較樂觀，河西作為朝廷的肘腋之地，很快就會得到援兵的增援，現(xiàn)在張掖城內(nèi)雖然兵力微寡，但糧草充足，只要護(hù)兵不能立即克城，堅(jiān)守三五個(gè)月絕不是問題。
    然則，苗晉卿卻知道，那些人想的太過樂觀了，朝廷現(xiàn)在未必有精力西顧，等到能夠派出援兵時(shí)，不知道要等到猴年馬月。所以，等待援兵不如自救。
    心下混亂，苗晉卿卻不能將這些憂慮與任何人說，否則一旦泄露出去，對軍心將造成無可估量的影響。
    今日大戰(zhàn)后主動(dòng)送上門來的奸細(xì)，他現(xiàn)在權(quán)且將骨咄祿稱之為奸細(xì)，此人定然知曉胡兵的虛實(shí)，此時(shí)倒可以嚴(yán)刑拷掠一番，說不定能得到一些有用的軍情消息。
    骨咄祿被關(guān)在監(jiān)牢中，正惶惶不安之際，便見苗晉卿在眾官吏的前呼后擁下進(jìn)到了逼仄陰暗的牢房里。他認(rèn)得，這正是日落間那個(gè)唐人大官，也許這就是他最后的機(jī)會，所以便拼了命的大呼大叫，以引起對方的注意。
    事實(shí)上，他想多了，因?yàn)槊鐣x卿此來的目標(biāo)正是他本人。當(dāng)然，他也很快就意識到了這一點(diǎn)，只是同事也覺察到了一絲不妙。
    骨咄祿甚至開始有點(diǎn)后悔，因?yàn)槊鐣x卿明顯來者不善，如果投降只換來了酷刑加身，還不如死了來得痛快。
    他的預(yù)感沒有錯(cuò)，苗晉卿在進(jìn)入牢房的以后，第一件事便不由分說的命人將其狠狠抽了十鞭子，每鞭子抽下去都會帶起一條皮肉，疼得骨咄祿哀嚎慘叫，大呼求饒。
    這只是苗晉卿給他一個(gè)下馬威，其所接觸的胡人里，多數(shù)都是奸狡反復(fù)之徒，如果不能讓他們知道疼，還以為唐朝官吏都是軟弱可欺的書生之輩。
    事實(shí)上，苗晉卿的目的也達(dá)到了，一通鞭子之后，骨咄祿恨不得將自己的腸子一根根掏出來給他看。
    “小人一定知無不言，不要再打了，不要再打了！”
    骨咄祿可不是那種死扛硬挺的愚蠢之徒，向來最會見風(fēng)使舵，審時(shí)度勢，當(dāng)然不會一味的嘴硬，自然也就不以求饒為恥辱。
    見到這一通鞭子見了效果，苗晉卿滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，讓執(zhí)鞭者停止鞭笞，看看這個(gè)“奸細(xì)”有什么話要說。
    “說吧，你到城中來，究竟有什么目的？”
    苗晉卿的聲音冷的幾乎可以滴水成冰，這個(gè)胡人行事悖于常理，說的話也很可能是胡謅八扯而來，如此以鞭笞殺威震懾也不知道有多少效用。
    “小人確實(shí)是葛邏祿部的葉護(hù)，如果不是默棘連勾結(jié)了優(yōu)素福，小人是打算作為內(nèi)應(yīng)恭迎大唐天兵的?。》鹱嬖谏?，小人所言句句屬實(shí)，沒有一字半句的妄言誑語啊……”
    骨咄祿用的是突厥話，而唐朝大臣中許多人都通曉突厥語，苗晉卿自然在其列，是以很輕易的就知道了這個(gè)自稱葛邏祿部葉護(hù)人在說些什么。
    所謂投效唐朝云云，苗晉卿并不相信，但此人頻頻提及葛邏祿部，或許倒有幾分是真的。
    “你口口聲聲言及自己是葛邏祿部的葉護(hù)，那我來問你，當(dāng)初高節(jié)度領(lǐng)兵在怛羅斯與大食人決戰(zhàn)，你在何處？”
    骨咄祿聞言一滯，眼睛轉(zhuǎn)了兩下才道：
    “那時(shí)還是小人的兄長為左葉護(hù)，小人縱使心向唐朝，心向天可汗，也難以和兄長做對??！”
    葛邏祿部的反復(fù)，使得唐朝在安西的威望遭受到了嚴(yán)重的打擊，安西之西的兩河流域，許多原本處于觀望中的小國不落，紛紛投向了大食人。
    所以，唐朝人恨葛邏祿部也不奇怪，但是，骨咄祿也知道，只要有足夠的情報(bào)，就能換取唐朝人的寬恕，甚至在唐朝那里混個(gè)一官半職也不是不可能。
    無論如何，這是他唯一的機(jī)會，不能再錯(cuò)過了。
    “好，我權(quán)且相信你就是葛邏祿部的葉護(hù)，現(xiàn)在說說，大食人的兵力部署如何?！?br/>     骨咄祿見情勢有門，便一連聲的說道：
    “小人全說，一定把知道的全說出來，不敢有半點(diǎn)隱瞞！”
    苗晉卿皺了皺眉，他對骨咄祿這些毫無意義的剖白很是不耐煩，往往嘴巴上說的越好聽的人，肚子里的鬼主意才越多。
    “老夫沒有時(shí)間聽你在這里說些廢話，有什么，直說便是！”
    “明白，小人明白！”
    于是，骨咄祿便將大食人的戰(zhàn)略部署說了一遍，一面對張掖圍而不攻，一面又分兵去攻取涼州，堵住祁連山通往河西的山口。
    苗晉卿手捋頜下胡須，微微思忖著骨咄祿所言的真實(shí)性，很快，他便覺得此人說的未必就是假的。只不過，以其揣測，那個(gè)大食將軍優(yōu)素福的目的，恐怕不僅僅是攻下張掖城，而是要圍城打援。
    以甘州張掖作為釣魚的誘餌，引誘朝廷兵馬遠(yuǎn)道來救，他正好可以逸待勞，將趕來赴援的唐兵一一擊破。至于攻略涼州，則是要切斷河西與靈武一帶的聯(lián)系。
    當(dāng)然，朝廷如果取道靈武出兵，將比經(jīng)過隴右，翻越祁連山多了一倍的路程，如果沒有什么特殊情況，靈武方向絕不可能有援兵。
    苗晉卿俯下身，看著滿臉期待的骨咄祿，冷聲問道：
    “你是說，優(yōu)素福以葛邏祿部賭扁都口？”
    扁都口是祁連山的一處山口，是從隴右趕赴河西的必經(jīng)之路。
    “是的，正是這樣，小人不愿部眾與唐兵為敵，所以，所以才被優(yōu)素福那豺狗暗算……”
    苗晉卿暗暗冷笑，只怕是駐守扁都口沒有百姓財(cái)貨可搶吧，這骨咄祿嫉妒突騎施人可以攻略涼州，公然違抗軍令，才被大食人以如此手段處置了。
    看來，這個(gè)優(yōu)素福也不是易與之輩，能夠挑撥依附的各部，輕易就除去了桀驁不馴的部落酋長，能力的確不俗。
    苗晉卿暗暗的提醒著自己，大食人能夠從極西之地打到了河西，就已經(jīng)說明他們擁有強(qiáng)大的實(shí)力。但是，大食人的底細(xì)與虛實(shí)，恐怕絕大多數(shù)的唐朝人都不了解吧。
    至此，苗晉卿已經(jīng)有七八分相信了骨咄祿自言的葛羅祿部身份。當(dāng)然，所謂葉護(hù)云云即便有失實(shí)的地方，但看此人言行也一定是有著較高身份地位的。
    苗晉卿命人將骨咄祿從地上扶起來，又給他端來了熱水。
    “喝吧，解解渴，潤潤嗓子……”
    骨咄祿的確是渴壞了，他已經(jīng)大半天沒有喝過一滴水，早就渴的嗓子冒煙，便端起了陶碗，貪婪的將熱水一飲而盡，也顧不得熱水燙的他齜牙咧嘴。
    這讓骨咄祿看到了生的希望，至少這是苗晉卿在向他表示善意。
    “你在說說，大食人之國，疆域多廣，人口幾何……”
    這一回，苗晉卿打算問問大食究竟是個(gè)怎樣的國度。
    對于大食，骨咄祿也是只有耳聞，沒有親見，所以一樣是不甚了了。但在兩河一帶，頻臨大食控制的波斯故地呼羅珊，所以關(guān)于大食的傳言也聽說了許多。
    “大食人以宗教控制人心，起于波斯之西的沙漠，于百多年前一戰(zhàn)而滅了波斯，疆域南北數(shù)千里，東西數(shù)千里，人口繁盛，與唐朝或許相當(dāng)……”
    聞言，苗晉卿心驚疑不已，在這百多年里，唐朝一直視北方草原的突厥為最大的威脅，終于在天寶年間徹底滅其國。關(guān)于大食人的傳聞，其間也多次傳到長安，甚至還有大食商人不遠(yuǎn)萬里來到長安。
    但大食給唐朝君臣的印象也僅止于此，除此之外，沒有更多的了解。
    現(xiàn)在，苗晉卿第一次正式的審視這個(gè)傳聞中的國度，在從骨咄祿口中得知，這是一個(gè)與唐朝疆域、人口都大致相當(dāng)?shù)牡蹏鴷r(shí)，心中滋味是難以言說的。
    骨咄祿好像想起了什么似的，一拍腦門，說道：
    “好像，大致在十年前，大食人的一個(gè)新王朝，擊敗了舊王朝，取而代之，然后才對安西之地產(chǎn)生了覬覦之心?！?br/>     “哦？新舊王朝交替？”
    這對苗晉卿而言很好理解，就好比漢滅秦，唐代隋一樣，都是無可阻擋的大勢。但是，他還知道一個(gè)規(guī)律，但凡新王朝崛起時(shí)，都是國勢兵力最為強(qiáng)盛的時(shí)候。
    以骨咄祿所言，高仙芝兵敗怛羅斯之時(shí)，正是大食新王朝崛起之時(shí)，碰了釘子，或許也就不奇怪了。
    只聽骨咄祿又道：
    “現(xiàn)在的大食人號稱阿拔斯，被滅的則被稱為倭瑪亞，小人所知不多，希望這些，能，能有些用處?！?br/>     苗晉卿不置可否，面色漸漸轉(zhuǎn)冷，對身邊的隨從吩咐道：
    “給他換一個(gè)寬敞點(diǎn)牢房，吃喝與衣服被褥不要虧待！”
    說罷，便帶著一干隨從前呼后擁的去了。
    留下目瞪口呆不知所措的骨咄祿在原地發(fā)愣，他本以為這位唐朝高官一定會赦免了自己，誰曾想只是換了個(gè)舒適的牢房而已。
    回到帥堂，夜色已深，苗晉卿依舊毫無睡意。想起明日大食人或許會再度攻城，便又帶著人到四面城墻上又視察了一遍，將所有情況都做到了心中有數(shù)，才返回休息。
    躺在胡床上，苗晉卿閉著眼睛，琢磨著骨咄祿關(guān)于大食的各種描述，不覺間沉沉睡去。