“優(yōu)素福將軍，葛邏祿部的勇士從疏勒到張掖，每一戰(zhàn)都沖在最前面，到現(xiàn)在已經(jīng)人困馬乏，須待修整，現(xiàn)在又要去祁連山與唐兵惡戰(zhàn)，恐怕會(huì)軍心渙散……”
    優(yōu)素福的年紀(jì)看起來也就四十歲上下，穿著寬大而又華麗的絲綢長袍，這樣一領(lǐng)絲綢制成的長袍在泰西封價(jià)值可以達(dá)到二十頭駱駝，是極為奢侈的。
    僅從外表裝束來看，這并不像是一個(gè)領(lǐng)兵征戰(zhàn)的大將，倒像足了豪闊的波斯商人。
    只見優(yōu)素福輕輕的皺了下眉毛，然后又看向骨咄祿和龐特勒。
    “兩位的部族都在這次征伐中作戰(zhàn)英勇，我都看在眼里，唐人的援兵如果從祁連山翻越過來，將對(duì)大軍造成極大的威脅，所以才讓最為驍勇的葛邏祿部去堵住祁連山口的通路??！”
    骨咄祿心里暗暗冷笑，以為幾句好話就能支使葛邏祿部的勇士去那鳥不拉屎的地方嗎？所以，他雖然不甘直接拒絕，但還是找著各種理由進(jìn)行推脫。
    優(yōu)素福的脾氣看起來好極了，只耐心的聽著他的解釋，然后才擺擺手道：
    “我知道了，你們都出去休息吧，等到有了合適的決定再通知你們！”
    骨咄祿松了一口氣，看來據(jù)理力爭(zhēng)也是有好處的，否則當(dāng)真去了那鳥不拉屎的祁連山口，眼看著突騎施人到?jīng)鲋萑屽X搶女人嗎？
    時(shí)間過了中午，優(yōu)素福的軍令由一名大食官吏傳達(dá)過來：
    “明日一早做好攻城準(zhǔn)備……”
    骨咄祿不明所以，還想多問幾句，但那大食官吏卻表情冷淡的轉(zhuǎn)身離開了。他很快就擺脫了這種擔(dān)心，只要不去祁連山口受苦，還有什么結(jié)果比這更壞呢？索性便與下屬們喝酒吃肉，大醉一夜。
    一夜無話，天色未亮之時(shí)，連綿的軍營中就嗷嗷嗚嗚的響起了吹角聲，骨咄祿極不情愿的從被子里鉆了出來，探頭看向帳篷門簾的縫隙，還是黑洞洞的一片，顯然連太陽還沒出來。
    聯(lián)軍的行動(dòng)向來都是日出而動(dòng)，像今日這樣還真是頭一次。
    骨咄祿打了個(gè)哈欠，又鉆回被子里，打算再睡一會(huì)。現(xiàn)在腦袋又暈又疼，顯然昨夜的酒還沒醒呢。
    迷迷糊糊中，骨咄祿驚出了一身冷汗，整個(gè)人騰的坐了起來，卻見幾個(gè)手持彎刀的人站在面前。
    “你，你們做什么？”
    “優(yōu)素福將軍昨日下令會(huì)在盡早攻城，閣下公然違抗軍令，當(dāng)眾受罰在所難免了！”
    “不，不，你們不能這對(duì)我，我的部族不會(huì)同意的……”
    昨日傳達(dá)軍令的大食官吏冷笑了兩聲，用生硬的突厥語斥道：
    “你背叛了優(yōu)素福將軍，優(yōu)素福將軍怎么還會(huì)讓你繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)葛邏祿部的勇士呢？”
    骨咄祿的心底里涌起了莫名的恐懼，平日里他的護(hù)衛(wèi)絕不會(huì)在自己睡覺時(shí)容許陌生人靠近帳篷，現(xiàn)在這幾個(gè)大食人在自己毫不知情的情況下進(jìn)來，一定是發(fā)生了什么。
    一個(gè)健壯而又熟悉的人影從那大食官吏身后閃身出來。
    骨咄祿瞪大了眼睛，張大了嘴看著他。
    “默棘連，怎，怎么是你？”
    那大食官吏厲聲道：
    “右葉護(hù)默棘連得優(yōu)素福將軍首肯，從今天開始已經(jīng)取代了你在葛邏祿部的地位，明白嗎？”
    默棘連是骨咄祿的同父異母弟弟，平日里看起來對(duì)他言聽計(jì)從，不想今日才露出了豺狼的獠牙。
    骨咄祿后悔沒有早一日將這個(gè)兄弟殺掉，也就不會(huì)有今日之禍了。
    然而，現(xiàn)在后悔已經(jīng)晚了，他被兩個(gè)強(qiáng)壯的大食人左右夾著押了出去。
    隨著天光放亮，聯(lián)軍在張掖城下列陣，戰(zhàn)鼓聲隆隆響起，聯(lián)軍中各部的部族軍呼喝著沖向張掖高大的城墻。唐兵的抵抗和猛烈，如雨一樣的箭矢一輪又一輪的砸下來，大批的部族勇士前仆后繼，血腥迅速在城外的戰(zhàn)場(chǎng)上蔓延開來。
    骨咄祿被人用弓箭強(qiáng)逼著參與到攻城隊(duì)伍中，他現(xiàn)在已經(jīng)不是葛邏祿部的葉護(hù)，他的部眾就像丟棄一塊破布一樣把他丟掉了。
    當(dāng)然，骨咄祿身邊還是有親信的，但在那宿醉的一夜已經(jīng)慘被殺害，所以現(xiàn)在的他只能孤軍作戰(zhàn)了。
    很顯然，這一切都是優(yōu)素福的陰謀，這個(gè)狡猾的大食人，看起來很好說話，但卻是個(gè)吃人不吐骨頭的魔鬼。
    骨咄祿很后悔，很后悔沒能提高警惕，一切都晚了。
    身后督戰(zhàn)的大食弓手就像獵食的豺狼一樣盯著他，只要他敢后退一步，身后定然會(huì)射出要命的長箭。
    優(yōu)素福本來可以輕易的將骨咄祿處死，但他并沒有這么做，而是將骨咄祿送上了戰(zhàn)場(chǎng)，使其死在攻城戰(zhàn)中，也算成全了一個(gè)勇士在生命最后一刻的體面。
    這種看起來十分殘忍的仁慈，讓骨咄祿咬牙切齒，他寧可不要這種體面，還有什么比活著更好呢？
    部族軍的攻勢(shì)很猛烈，如果張掖的城墻向西域的那些城墻一樣低矮，恐怕?lián)醪蛔∪喌臎_擊。但這里是唐朝在河西的重鎮(zhèn)，雖然兵力空虛，但經(jīng)營百年的城防設(shè)施可不是西域那些小城可以比較的。
    大量的部族軍死在了城下，死在了唐兵猛烈的反擊之下。一架架長梯被架到了城墻上，螞蟻一樣的部族軍冒著不斷落下的滾木磚石向上攀爬。
    骨咄祿的命很大，一直沖到了城墻下依舊毫發(fā)無傷，不過他卻不想向城墻上攀爬了，否則可真是閑自己命長了。
    到了此時(shí)此刻，那些持弓督戰(zhàn)的大食人并沒有跟上來，他有很多機(jī)會(huì)可以逃脫過送死的命運(yùn)。
    也就在沖到了城下的瞬間，一個(gè)念頭在骨咄祿的腦袋里冒了出來，投降！
    攻城惡戰(zhàn)直到日落時(shí)才告結(jié)束，張掖城墻上飄蕩的依然是唐朝軍旗。
    受命巡撫河西諸軍事的苗晉卿總算松了一口氣，大食人圍城已經(jīng)近月，今日是第一次發(fā)動(dòng)了如此猛烈的攻擊，讓他很是震驚，不知道大食人為何改變了策略。
    張掖城墻雖然還算高大，但城內(nèi)可用的戰(zhàn)兵卻僅有五千余人，這還包括了他帶到河西的護(hù)兵，為了應(yīng)對(duì)不測(cè)，他征發(fā)了城內(nèi)從十六歲到六十歲的所有成年男丁，即便如此，也僅僅湊出了三萬多人。
    攻城惡戰(zhàn)結(jié)束以后，苗晉卿又馬不停蹄的到四面城墻視察，查看各處城墻損毀的程度，以及戰(zhàn)兵的傷亡情況，這些若不躬親了解，他便不能安穩(wěn)的到節(jié)堂去休息。
    “撫君，城下有人意欲投降……”
    “何人投降？”
    苗晉卿很奇怪，也很警惕，攻城的胡兵剛剛退了，就有人在城下喊話打算投降，這是巧合，還是有什么陰謀？
    不過，他也不能置之不理，在確定城下只有一個(gè)人以后，便命人用繩子吊著籮筐下去，將那各所謂投誠的人拉了上來。
    “小人骨咄祿是葛邏祿部的葉護(hù)，不堪忍受大食人的迫害，憤而向唐朝投誠！”
    葉護(hù)？
    苗晉卿當(dāng)即皺眉，他對(duì)西域諸部多少有些了解，葛邏祿部的首領(lǐng)酋長就稱為葉護(hù)，正如突厥的酋長被稱為可汗一樣，如果這個(gè)人所言是真的，那可就真的很值得玩味了。
    然則，假使這個(gè)自稱骨咄祿的人當(dāng)真是葛邏祿部的葉護(hù)，為什么現(xiàn)在淪落到孤家寡人投誠的地步呢？
    種種情形，苗晉卿如果想不清楚，是不會(huì)輕易的相信此人的。
    骨咄祿本就是個(gè)人精，見到面前的唐人大官面有疑色，便趕緊跪下來乞求道：
    “是小人的兄弟默棘連與大食將軍優(yōu)素福勾結(jié)，勾結(jié)在一起，欲害了小人?！?br/>     “既然他們意欲聯(lián)合害你，你為何還能逃出來？”
    這種說辭并不能讓苗晉卿信服，只打算將這個(gè)人先關(guān)起來，然后在慢慢審訊，戰(zhàn)后還有許多事情等著他去處置，不可能在骨咄祿身上耽擱太多時(shí)間。
    骨咄祿也許是意識(shí)到了不妙，便將自己所有的遭遇和盤托出，希望可以取信于唐人。
    投降唐朝也是他不得已為之的辦法，就算這次攻城僥幸不死，回去也必是死路一條，與其如此，不如索性投了唐朝，說不定還能有一條活路。
    “小人所說的，句句都是實(shí)話，如果有一句不實(shí)，便讓小人葬身狼腹！”
    誓發(fā)的惡毒，但苗晉卿并不肯輕易相信，當(dāng)初高仙芝在怛羅斯慘敗給大食軍隊(duì)，有很大原因就是葛邏祿部的臨陣倒戈。這些野蠻的生番，搖擺反復(fù)，毫無信義可言，在這種危機(jī)之時(shí)，怎么能讓人相信呢？
    終于，苗晉卿失去了耐心，揮揮手，命人將骨咄祿用鐵鏈鎖了手腳，投入大牢。
    骨咄祿欲哭無淚，才出了虎口，現(xiàn)在又進(jìn)了狼窩，他不知道唐朝人打算怎么處置自己，但僅從那唐朝大官不善的面色看，應(yīng)該不會(huì)有什么好結(jié)果。
    太陽終于隱沒在群山之中，大地重新陷于黑暗，張掖城在這黑暗中獲得了喘息的機(jī)會(huì)。守軍則在城上徹夜不眠的舔舐著傷口，等待著日出以后隨時(shí)可能到來的惡戰(zhàn)。
    河西的夜風(fēng)很涼，夾著濃濃的血腥味，讓人難以安眠入睡，苗晉卿在胡床上輾轉(zhuǎn)反復(fù)，決定去提審那個(gè)自稱骨咄祿的葛羅祿葉護(hù)。