天空陰沉沉的，昆山縣半山橋上卻人頭攢動(dòng)。昆山百姓云集，都伸長了脖子看著橋下的碼頭等糧船。
    自從大老爺上任以來，每日都會五艘糧船來昆山送糧，風(fēng)雨無阻，一天不輟。
    這一已習(xí)以為常的景象，讓昆山的老百姓倍感安心。
    哪怕前日得知預(yù)備倉被燒，存糧毀于一旦時(shí)，市民們都沒怎么慌。
    燒了就燒了吧，反正也不是自己家里的糧食。只要每日糧船不斷，大家就不會餓肚子。
    但今天，不安的氣氛在蔓延。
    縣城里忽然就流言四起。到處有人在說，其實(shí)縣老爺根本沒弄到那么多糧食。但趙知縣為了避免引起恐慌搶購，將數(shù)目夸大了一倍。
    事實(shí)上，每日抵昆的五艘糧船里，起碼有一半裝的是沙子！
    也就是說，每天只有一千石大米供給縣里。這點(diǎn)糧食也就剛夠以工代賑的，哪有市民們的口糧？
    而且傳聞?dòng)斜亲佑醒郏f什么巡按大人就是專門來查辦此案的。還說林巡按勘察預(yù)備倉已經(jīng)掌握了確鑿的證據(jù)。
    又說今日會在碼頭查驗(yàn)今日份的五艘糧船，現(xiàn)場揭穿趙知縣愚弄百姓的把戲！
    這讓縣城的百姓怎么能不恐慌？
    也就是趙守正初來乍到，抗洪賑災(zāi)又極其得力，讓全縣百姓對他的印象極好。雙方正處在易知縣所說‘甜如蜜’的階段。
    所以大家還能勉強(qiáng)不亂套，只是爭先恐后過來看個(gè)究竟。
    結(jié)果真就看見半山橋碼頭已經(jīng)嚴(yán)陣以待，一個(gè)七品大員端坐亭中。
    平日里耀武揚(yáng)威的鄭巡檢，在那人面前跟孫子似的。
    原來傳聞，是真的！
    “哎，這要是真查出來弄虛作假，老父母在昆山的日子就到頭了……”
    市民們唉聲嘆氣，昆山好容易攤上個(gè)狀元郎來當(dāng)知縣，還以為終于遇上了難得的好官呢。
    難道一切種種，皆是假象？所謂好官，根本不存在于這世上？
    “我寧愿巡按大人不查！”有市民嚷嚷道：“糊里糊涂信老父母就是了。”
    “他要是個(gè)騙子也能信？”馬上有人大唱反調(diào)?！按蠹叶际切帕怂男埃@才沒屯下點(diǎn)兒糧食。大家就等著全家餓死吧！”
    這句話沒人能反駁，大伙兒確實(shí)被每日五船糧食的景象，弄得過于樂觀了，都沒舍得高價(jià)搶糧。
    這事兒要是真的，昆山縣不知要餓死多少人了……
    ~~
    幸好林巡按早就預(yù)料到，老百姓會蜂擁而至，特命錦溪鎮(zhèn)巡檢司巡檢鄭乾，帶著手下的弓手，將碼頭封鎖起來。
    避雨亭中，林巡按正襟危坐在一把高腿交椅上，一手端著茶盞，另一手用杯蓋輕輕撇去浮沫，那氣定神閑的樣子，跟慌成狗的鄭巡檢形成鮮明對比。
    說實(shí)話，鄭巡檢是萬萬不想趟這渾水的。他的駐地可是在昆南啊。
    十幾萬昆南百姓都靠大老爺養(yǎng)活呢，自己卻帶著昆南的兵丁來跟林巡按搞風(fēng)搞雨。
    一旦真查出什么不利的證據(jù)，害了大老爺，自己往后還怎么在錦溪鎮(zhèn)混?。颗率鞘窒逻@幫兄弟，都會恨上自己的。
    但他又有什么辦法呢？雖然巡按和巡檢只一字之差，但兩人的地位天上地下。
    林巡按的命令他不敢不聽，不然當(dāng)場就能打自己的板子，打完了再奏請扒掉自己的官袍……
    本來華巡檢還能派副巡檢華謙頂缸，可華副巡檢因?yàn)楹腿A家有八竿子打不著的親戚關(guān)系，被大老爺派往無錫公干了。
    此刻怕是正吃香的喝辣的，說不定還能攀上一門闊親戚。從此棲上高枝，走上人生巔峰，把他這個(gè)昔日的上司遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后頭……
    想到這，鄭巡檢郁郁的嘆了口氣。
    哎，華謙容易鄭乾難吶。
    正暗自傷神，忽聽橋上百姓騷動(dòng)起來。
    “來了，糧船來了！”市民們紛紛嚷嚷起來。
    鄭乾也探頭望去，果然看到一艘插著‘伍記’和‘昆山縣公干’旗號糧船，緩緩駛過了橋洞，向著北面的至和塘而去。
    預(yù)備倉有專門的碼頭，糧船本不必在此停留。
    林巡按選在這里查驗(yàn)，就是存心要讓昆山百姓親眼目睹，他們信任的大老爺，是如何把他們當(dāng)傻子一樣耍的。
    “停船靠岸！”一艘哨船橫在河面上，穿著青色號衣的弓手，手持巡檢令牌?！把矙z司臨檢！”
    “沒看到嗎？我們是給縣里運(yùn)糧的船！”糧船上，押船的正是伍記的管事米老叔。
    “查的就是你們！”碼頭上，袁方斷喝一聲?！把舶创笕嗽诖?，還不立即靠岸！”
    “?。俊泵桌鲜迓冻鲶@恐的神情，低聲吩咐身旁伙計(jì)道：“讓后頭的船快撤！”
    一看那老家伙慌了神，林巡按心中最后一絲疑慮也蕩然無存，一拍幾案霍然起身道：“截住他們！”
    橋南橫過來兩艘哨船，擋住了后頭糧船的去路。
    事實(shí)上，這五艘糧船一出蘇州就被林巡按的人盯上了。
    而那時(shí)，除了徐家人之外，整個(gè)昆山還沒人知道他今天要驗(yàn)糧呢！
    “看你們哪里跑？！”上進(jìn)心強(qiáng)的林巡按，感覺自己又干練了許多，已經(jīng)可以稱為‘能吏’了。
    其實(shí)糧船又笨又重，就是不埋伏人攔著，它能跑哪兒去？
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    須臾，五艘偌大的糧船全數(shù)靠岸，將碼頭塞了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。
    鄭乾帶著弓手上船戒備，以防伍記的人狗急跳墻，傷害到巡按大人。
    林巡按立在亭中，看著袁方指揮伍記的伙計(jì)開始卸船。
    他的身后還站著一群鄉(xiāng)紳，大都是投獻(xiàn)于徐家的附庸，只不過在徐家‘家人、義男、過繼子’的三級走狗體系，仍處在最底層的‘家人’階段。
    家人者，奴仆也。
    所以他們都是徐家的奴才，自然比不得那些縱火的干兒子們更得徐家看重。
    他們只能敲敲邊鼓，還輪不到像義男們那樣與聞機(jī)密。
    呃，這好像也不是什么壞事哈……
    今天，林巡按想要召集本縣鄉(xiāng)紳來給自己造勢，見證自己化身打假英雄的光輝時(shí)刻。
    不過考慮到保密起見，他沒有知會昆山縣鼎鼎有名的顧、戴、毛、周、鄭五家，甚至連次一檔的支家、歸家等一眾鄉(xiāng)紳也沒叫。最終只把徐家在昆山的奴才們，全都弄到碼頭上撐場子。
    雖然這樣一來，就沒有縣里主要的鄉(xiāng)紳捧場，讓林巡按感覺悵然若失。
    但此刻他發(fā)現(xiàn)，只要有人穿著綢袍子，帶著大帽子在場就夠了。
    自己需要是‘鄉(xiāng)紳’兩個(gè)字，而不是哪位鄉(xiāng)紳。
    沒人礙事，更好！
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