漠北草原之上,  馬蹄聲疾，兩支軍隊(duì)前后追趕，中間距離逐漸拉大。
    韃靼汗王帶著余下人馬,  仗著熟悉地形，一路上不斷拋棄輜重往斡難河方向疾奔。如今尚是初冬,  河上的冰層還未徹底凝實(shí)，率人馬挑著冰層厚實(shí)的地方過了河之后，便下令砸了冰層,  才繼續(xù)往前疾奔。
    賀山帶著人馬追上來,  瞧著千瘡百孔的冰面,  不敢冒險(xiǎn)渡河。但若是繞道前行,  恐怕就更追不上了。
    在原地停留半晌,  似乎猶豫不決。
    直到看見韃靼汗王帶著兵馬頭也不地往漠北腹地沖去，這才下令撤。折返去阻擊尚未來得及撤退的阿哈魯人。
    韃靼汗王帶兵疾奔了二十余里,  見身后遲遲沒有動(dòng)靜,  這才下令原地休整。
    片刻之后留守后方的探子追上前來，稟報(bào)道：“大燕軍隊(duì)并未繼續(xù)追擊。”
    韃靼汗王頓時(shí)松了一口氣,  大燕有備來,  重兵壓境,  們正面上必然要吃虧，不如分兵避戰(zhàn)，再伺機(jī)抵御。拖上一陣子,  入了寒冬。大燕將士和馬匹都不耐嚴(yán)寒,  時(shí)候才是們反擊的機(jī)會(huì)。
    沉思片刻后,  韃靼汗王下令全軍休整半個(gè)時(shí)辰，之后再繞道折返斡難河，尋機(jī)去接應(yīng)阿哈魯人。
    只是還未休整完畢,  地面?zhèn)鱽硪魂噭×翌潉?dòng)，還有隱約的馬蹄聲傳來，如悶雷由遠(yuǎn)及近，滾滾來。
    探子貼地聽聲，驚道：“從北面來，至少有上萬之眾。”
    按說大燕軍隊(duì)若是繞行渡河，不該這么快就追過來。但此時(shí)經(jīng)顧不上敵軍到底是如何追上來的，韃靼汗王只能立即下令全軍上馬撤退。
    然之前擺脫了追兵后太過掉以輕心，如今再逃是慢了一步，剛往東逃出一里地，就迎面撞上了趕來圍剿的瓦剌大軍。
    為了配合大燕的圍剿之計(jì)，木鐸這次帶了近兩萬人馬出戰(zhàn)。
    披著重甲的戰(zhàn)馬自遠(yuǎn)處疾奔來，烏壓壓一片。坐于馬背上的韃靼勇士揮舞著瓦刀，呼聲震天，氣勢(shì)雄渾。
    因?yàn)榉直^靼汗王身后兵力不到萬人，眼見人數(shù)不敵，只能立即往其方向逃竄。但此時(shí)薛恕早經(jīng)指揮著大燕的將士從兩翼合圍。
    三面臨敵，余下的退路只有身后的斡難河。
    前有狼后有虎，進(jìn)退兩難。
    韃靼汗王在馬上征戰(zhàn)半生，亦是草原上的梟雄，從未落到過如喪家之犬狼狽逃竄的境地。目光逡巡，不再猶豫，振臂一呼：“殺出去！”
    覆著冰雪的草原之上，三方人馬殺在一處。
    韃靼汗王十分勇猛，即便陷入絕境亦不減半分氣勢(shì)。在瓦剌軍中瞧見了烏珠的身影，當(dāng)機(jī)立斷集中兵力，朝著烏珠所在的方位猛攻突圍。
    烏珠這個(gè)父親并無太多父女之，但她深知生父之勇猛，不愿意己方損兵折將與之上，立即便試圖將壓力轉(zhuǎn)移到大燕軍身上。
    韃靼汗王看出她的避讓，眼中精光更甚，一馬當(dāng)殺上前去，用韃靼話聲喊道：“烏珠，我若死在此處，你以為燕人會(huì)放過你們嗎？！韃靼與瓦剌唇亡齒寒！”
    大燕多方制衡瓦剌與韃靼，使其勢(shì)均力敵，不至于聯(lián)合起來一致燕。但換一種說法，于瓦剌與韃靼來說，們?nèi)羰谴蚱饋韮蓴【銈仓粫?huì)給大燕趁虛入的機(jī)會(huì)。
    眼下瓦剌勢(shì)弱不敵韃靼，只能尋求大燕幫助。但們又何嘗不擔(dān)憂一旦幫著大燕吞下了韃靼，沒有了共同抵御大燕的盟友，轉(zhuǎn)頭被付的便是自己。
    韃靼汗王的話戳中了們心中隱秘的憂慮。
    烏珠與木鐸快速交換了眼神，沒有太多猶豫便下令改變了陣形，『露』出了破綻來。
    韃靼汗王見狀立即率兵強(qiáng)行突圍。
    兩邊側(cè)翼的大燕將士發(fā)現(xiàn)中的動(dòng)靜，立即試圖馳援，不料前并肩作戰(zhàn)的瓦剌將士反多有阻撓。眼見著韃靼汗王要帶兵突圍出，忽見一匹黑馬縱身躍起，一馬當(dāng)沖向了木鐸所在方向。
    認(rèn)出了策馬之人，大燕軍士紛紛避讓，瓦剌將士不敢公然阻撓，猶猶豫豫間讓薛恕尋到機(jī)會(huì)策馬沖到了木鐸面前。
    此時(shí)韃靼汗王經(jīng)帶著幾十騎突圍出，朝著漠北腹地奔逃。
    眼見薛恕氣勢(shì)洶洶來，木鐸正要說什么粉飾一番，見黑馬片刻不停與擦過，同時(shí)手臂陡然傳來一陣劇痛，反應(yīng)過來時(shí)手上的金烏彎刀經(jīng)被奪走。
    薛恕提著的彎刀策馬直追，與韃靼汗王之間的距離不斷拉進(jìn)。
    汗王身邊的護(hù)衛(wèi)試圖以身來擋，見薛恕忽然奮力將手中的彎刀重重?cái)S出——
    彎刀在空中旋轉(zhuǎn)，帶起陣陣嗡鳴之音。
    策馬奔逃的韃靼汗王只覺身后傳來驚呼聲，握緊韁繩分神頭去看，見一柄彎刀挾著雷霆之勢(shì)至——
    刀速度太快，距離也太近，來不及閃避，便正正『插』.入的后心。
    呼嘯的風(fēng)聲減退，沉重馬蹄聲和驚呼的人聲散開，韃靼汗王的身體定格在頭的一刻，從馬上栽倒下去。
    薛恕勒住韁繩，頭看向追上來的大燕軍士，下令圍殺韃靼殘兵。
    汗王死，下再無抵擋之力。
    除了戰(zhàn)死的士兵之，俘獲韃靼將士三千八百五十一人，馬匹七千余匹。韃靼汗王的尸身則被人馱在馬上，一并帶去。木鐸的彎刀仍深深『插』在的后背上，刃尖透胸出，足以見擲刀之人的力道之大。
    命軍士清戰(zhàn)場(chǎng)，薛恕策馬走向面『色』難看的木鐸與烏珠，掐著太監(jiān)特有的尖細(xì)嗓音，皮肉不地問道：“事急從權(quán)，借了瓦剌王的彎刀一用，瓦剌王應(yīng)不會(huì)介意吧？”
    木鐸自詡勇猛，但此時(shí)上薛恕，還是不由生出一種遇見了猛獸的危機(jī)感。
    方才薛恕奪刀時(shí)被傷的手臂現(xiàn)在還在隱隱作痛。
    汗王死，此時(shí)再說什么都沒有意，只能僵著臉道：“自然不介意。”
    薛恕頷首，策馬往前走了幾步，道：“大燕的人馬還未到齊，還勞瓦剌王略片刻。”
    木鐸與烏珠不知還要什么人，但此時(shí)出于心虛也沒有再多問。
    待戰(zhàn)場(chǎng)上的尸體清的差不多時(shí)，忽又聽到一陣急促的馬蹄聲。
    待人馬靠近了，們才發(fā)現(xiàn)策馬沖過來的是兩支隊(duì)伍。在前奔逃的是韃靼軍隊(duì)，在后追擊的則是大燕軍隊(duì)。大燕軍隊(duì)陣形儼然，從后方以及兩翼包抄，像牧羊人驅(qū)趕羊群一般，將散『亂』不成形的韃靼軍隊(duì)朝們所在的方向驅(qū)趕過來。
    “是大哥的隊(duì)伍。”烏珠認(rèn)出了韃靼方的領(lǐng)頭人。
    韃靼汗王的長(zhǎng)子被賀山一路追趕至此，看見前方的嚴(yán)陣以待的軍隊(duì)時(shí)心就涼了大半。再看到被大燕軍士看管的韃靼俘虜時(shí)，心中生出更大的不妙來。
    薛恕派了一隊(duì)兵馬上前，配合賀山的兵馬快俘虜了這支逃竄的隊(duì)伍。
    赤力，也就是韃靼汗王的長(zhǎng)子被押送上前。目光掃過俘虜?shù)拿婵祝J(rèn)出了這人是跟隨父親的人馬。
    的心臟砰砰跳著，目光不斷搜尋韃靼汗王的身影，最后在瞧見馬背上的一具尸體時(shí)，目光陡然頓住，眼睛不可置信地瞪大，『露』出驚駭神『色』來。
    薛恕故意叫得更清楚，上前將尚『插』在汗王背上的彎刀□□，交還給了木鐸：“瓦剌王的彎刀可別落下了，咱家聽說這柄金烏彎刀是瓦剌王室代代相傳的神兵，歷代瓦剌王握著這柄刀收割敵人的『性』命，是瓦剌族的榮光。”
    的話剛說完，就見赤力仇恨的目光落在了木鐸身上，恨聲道：“是你殺了我父！”接著又看見了同木鐸站在一起的烏珠，恨意幾乎化為實(shí)質(zhì)刺穿二人，怒聲罵道：“吃里扒的娼『婦』！”
    平白替人背黑鍋，木鐸自然不干。但正想開口時(shí)，見薛恕『吟』『吟』地看著，右手扣著腰間的刀柄。
    咬著牙與薛恕視。
    還是烏珠知道薛恕不好惹，拉了拉的衣角，輕輕搖了搖頭。薛恕此人陰險(xiǎn)狡詐，偏偏又擅武，木鐸根本不是的手。在居于下風(fēng)時(shí)與上不是明智之舉。
    不論韃靼汗王是不是們殺的，們確實(shí)同大燕合作了。
    烏珠冷著看向赤力，用鞭子重重拍了拍的臉：“我的好哥哥，你現(xiàn)在這樣，可還不如我這個(gè)娼『婦』。”
    話落，鞭子一抖，長(zhǎng)鞭抽出破空聲，一道鮮紅的鞭痕橫貫過赤力的面頰和脖頸。
    赤力反抗無果，只能用最惡毒骯臟的言語辱罵烏珠。
    烏珠充耳不聞。
    薛恕白白看了一場(chǎng)戲，才不緊不慢道：“戰(zhàn)場(chǎng)都清掃完了，這便去同大軍匯合吧，陛下抵達(dá)漠北。”
    木鐸與烏珠自然沒有異議，當(dāng)即便下令上馬啟程。
    只是臨出發(fā)時(shí)，發(fā)現(xiàn)帶路的燕軍并未折返臚朐河，是往西北方向行去。
    烏珠與木鐸視一眼，心里生出不好的預(yù)感來——個(gè)方向，是瓦剌所在。
    大軍行了兩日，路途過大半，眼看著距離瓦剌地界越來越近，烏珠終于不再抱有僥幸心，上前詢問道：“薛督主，大燕陛下不是在臚朐河岸駐扎？如今去瓦剌是何意？”
    薛恕頭看她一眼，難得『露』出真心實(shí)意的容來，只是落在了烏珠眼里，這容愈發(fā)瘆人：“陛下轉(zhuǎn)道去了瓦剌。”
    烏珠心頭一震，有什么呼之欲出。
    待終于抵達(dá)瓦剌時(shí)，木鐸與烏珠瞧著駐守的大燕軍隊(duì)，心中隱約的猜測(cè)應(yīng)驗(yàn)，面『色』都是鐵青。
    們想著算計(jì)大燕謀取更大的利益，不想大燕也在算計(jì)著們，直接來了一招釜底抽薪，抄了們的底。
    “大燕這是什么意思？”木鐸青著臉質(zhì)問。
    薛恕頭瞧一眼，容不達(dá)眼底：“瓦剌失信在，大燕不過禮尚往來罷了。”
    們?cè)缌舷胪哓菖c大燕不齊心，所以圍剿韃靼時(shí)并未指望們出大力。讓木鐸帶了族中的精銳出來，不過是為了調(diào)虎離山。實(shí)則在北征大軍抵達(dá)臚朐河后，殷承玉只留下了小分兵力守城，暗中將大分兵力抽調(diào)出來，輕騎突襲瓦剌。
    瓦剌本就元?dú)獯髠由夏捐I帶走了大批人馬，留下來的人心思各異，擊破輕易舉。
    說話間至大營(yíng)，薛恕下了馬，問守營(yíng)的士兵：“陛下可在帳中？”
    念出“陛下”這兩個(gè)字時(shí)，的聲音帶出許低沉溫柔。
    有三月未曾見過陛下了。
    “陛下與虞都督出去巡視了。”士兵剛答完，就指著遠(yuǎn)處道：“應(yīng)當(dāng)是陛下來了。”
    薛恕轉(zhuǎn)身去看，就見兩匹棗紅大馬前后奔來。領(lǐng)頭匹馬上，有人一身銀甲，熠熠生輝。
    到了近前，殷承玉勒繩下馬，與薛恕深深視一眼，方才看向僵持的木鐸與烏珠二人。
    “朕方才去巡視了一番，叫二位久了。”將馬鞭交給邊上的士兵，殷承玉當(dāng)走在前頭，如同主人一般自在。
    薛恕自然然跟在身后。
    倒顯得木鐸與烏珠這兩個(gè)原本的主人像是客人一般。
    只是形勢(shì)比人強(qiáng)，兩人不得不老實(shí)下馬跟著進(jìn)了帳中。
    殷承玉在主位上坐下，薛恕立于身后，有士兵端了熱茶過來。
    忍到了此時(shí)木鐸再也忍不住，終于冷聲質(zhì)問道：“這便是大燕陛下待盟友的方式嗎？”
    殷承玉端起茶盞慢條斯小啜一口，并未立即答，是說了路上遇見的另一樁事：“朕領(lǐng)兵前往瓦剌時(shí)，路上正巧攔截了一小隊(duì)瓦剌兵馬。領(lǐng)隊(duì)的將領(lǐng)稱是奉了瓦剌王之命令，前往臚朐河設(shè)伏。”
    “若是朕沒來瓦剌，這個(gè)時(shí)候正好在臚朐河。”殷承玉容不變：“不過將領(lǐng)拿不出信物證明，朕覺是有人故意破壞大燕與瓦剌之間的結(jié)盟，所以便全殲了隊(duì)兵馬。”
    “瓦剌王覺得呢？”
    木鐸神『色』微僵，氣勢(shì)再不如前般足。
    見不答，殷承玉又道：“前烏珠來信，說瓦剌王有意遞交國(guó)書，歸順大燕。即便這兩三月交涉都未有進(jìn)展，但朕早將瓦剌百姓視作我大燕子民。想來瓦剌王也是如此？”
    雙眼睛里充斥著溫和的意，但當(dāng)木鐸上時(shí)，只覺處處都是凌厲的威脅。
    頭一次在一個(gè)瞧著甚至有文弱的君主面前，感到了坐立不安。
    氣氛逐漸沉凝。
    殷承玉神『色』自如地喝茶。
    木鐸將所有籌碼算了一遍，『露』出許頹然之『色』，又扭頭瞧了烏珠一眼，烏珠朝搖了搖頭。
    除了歸順，們沒有第二條路可選。
    *
    木鐸最終還是選擇了歸順大燕。
    瓦剌遞交國(guó)書主動(dòng)歸順，以及韃靼的受降儀式都在同一日舉行，定在了十月二十五日。
    韃靼汗王身死，次子戰(zhàn)死。長(zhǎng)子與阿哈魯被俘。除此之，還有韃靼汗王逃走時(shí)主動(dòng)舍棄的妻妾兒女共計(jì)三十二人，都在之后被大燕軍士陸續(xù)抓了來。
    還有若干殘還在頑抗，也都被大燕軍隊(duì)相繼剿滅。
    這一役，大燕俘虜韃靼軍士男女共計(jì)六萬七千九百一十三人，得寶璽圖書牌面一百一十三，金印一，銀印三，馬三萬六千匹，駝三千九百二十頭，牛羊共計(jì)十萬四千三百六十九頭，車三千一百輛……可謂收獲極豐。
    殷承玉斬殺了阿哈魯，留下了韃靼汗王長(zhǎng)子赤力。
    十月二十五日，草原上建起臺(tái)。
    瓦剌并韃靼的軍民皆聚于臺(tái)之下，親眼見證自己的王跪伏在大燕皇帝的腳邊，以示臣服。
    殷承玉下旨冊(cè)封木鐸、赤力為賢王與順德王。
    此后，還會(huì)在漠北草原設(shè)立漠北都司，派重兵駐守。同時(shí)再逐步開放關(guān)內(nèi)關(guān)的往來通道，促進(jìn)與漠北的往來貿(mào)易，加強(qiáng)漠北的控制。
    不論木鐸與赤力今日臣服是否甘心，殷承玉都不會(huì)給們東山再起的機(jī)會(huì)。
    冊(cè)封的圣旨與寶冊(cè)是提前備下，薛恕端著托盤遞到二人面前。木鐸與赤力分別接過，領(lǐng)旨謝恩。
    唱禮的官員見狀，聲唱道：“拜——”
    臺(tái)之下，十?dāng)?shù)萬軍民跪地齊拜。
    臺(tái)之上，所有官員亦行跪拜大禮。
    薛恕立在殷承玉身側(cè)，亦要隨之拜下。但未屈膝，殷承玉就經(jīng)托著的手臂將人扶起，與并肩立。
    遼闊雪原之上，十?dāng)?shù)萬人齊拜。唯有們二人軒然立，俯瞰萬里雪原。
    殷承玉負(fù)手看向遠(yuǎn)處蒼茫，問：“你北征之時(shí)，可也如今日一般？”
    薛恕略作思索，搖頭：“沒有陛下，天地失味，臣只覺人世孤寂。”
    上一世帶兵踏平北方諸，瞧著莽莽草原，不覺得興奮，只有思念蝕骨。
    踐行的遺愿，但再也不會(huì)知曉，再也不會(huì)同一道看這萬里河山。
    只余獨(dú)自守著日漸褪『色』的承諾，苦苦掙扎煎熬。
    山河萬里從來不是的想，之所求，唯有一人。
    只是這一人站得太，于是只能跋涉千山，不斷攀登，才能與并肩立。
    “如今呢？”殷承玉側(cè)臉看，寬大衣袖下的手與交握，掌心的融融暖意也傳遞過來。
    薛恕收緊手指，深深凝著，黝黑眼眸里只有一人身影：“如今只恨相愛一生，一生太短。”
    恨不能千秋萬世，與君糾纏。
    *
    隆豐十四年，魚臺(tái)大疫。
    困于泥沼之中，看見有神只翩然至。神只神『色』悲憫，如月姣姣，度眾生苦難。
    從此以后，看月亮，便只看見。
    [正文完]