那日風(fēng)波之后，安母便病倒了，方氏和韋氏輪流照顧在側(cè)；凌志凌勇考試在即，各自努力著，甚少待在府里；白氏被看著每天在“伊蘭院”里禮佛，不是揀佛豆，就是誦經(jīng)或者抄經(jīng)書，穿的是粗布衣服，吃的是寡淡的齋菜，不過短短數(shù)日便蒼老消瘦了許多；而安凌龍則又病倒了，反反復(fù)復(fù)的折騰，卻始終吊著一口氣，死不了活不好。最沒有變化的要屬安比槐，安比槐就是一個(gè)沒有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍刻烊允前滋鞜o所作為的去衙門辦公，回來就去給安母問個(gè)安，然后坐吃等喝，萬事不操心。
　　陵容沒有心思去理會(huì)安比槐，近日安母生病，方氏又要侍疾，鋪?zhàn)永锏氖虑槎加闪耆萏幚怼?br />　　白氏的堂哥白錦榮被趕出了安家，陵容換了鋪?zhàn)永锏膸讉€(gè)伙計(jì)和賬房，將所有鋪?zhàn)佣际栈氐阶约菏掷铩Ｓ终埩藥讉€(gè)有經(jīng)驗(yàn)的賬房先生，重新將這幾年的賬務(wù)排查了一遍。不出所料，白錦榮這幾年確實(shí)貪墨了不少銀兩，還暗地里置辦了個(gè)三進(jìn)的宅子，養(yǎng)了一房美妾。
　　被趕出去以后，白錦榮沒了營生，手里漸漸沒了銀兩，那女人便卷著房契和細(xì)軟頭也不回地跟人跑了。白錦榮只得四處找工做，只可惜貪墨主家銀子的事傳了出去，無人敢請，只能做些打雜或者搬搬扛扛之類的活計(jì)，日子過的甚是艱難。白錦榮曾幾次三番地想要混進(jìn)安家，都被陵容的人給攔了下來，沒能得逞。
　　陵容這樣忙忙碌碌了一個(gè)月，家里的鋪?zhàn)涌偹闶侵匦律狭塑壍溃膺€不錯(cuò)。安母的病也痊愈了，只是到底年歲大了，精神大不如前，便徹底放了權(quán)，將家里的事和鋪?zhàn)永锏氖露冀唤咏o了方氏，陵容和韋氏輔助。
　　凌杰、陵妍、陵姝幾個(gè)小的虛歲已經(jīng)6歲，到了該啟蒙的年紀(jì)。凌杰是男孩，自然是去學(xué)堂上學(xué)，近來家中進(jìn)項(xiàng)頗為充裕，便送凌杰去了縣里最好的學(xué)堂；至于陵妍和陵姝，方氏則請了專門的女師傅來家中教導(dǎo)，每天上午學(xué)習(xí)習(xí)文斷字，下午還要學(xué)習(xí)禮、樂、御、術(shù)以及廚藝、女工，這個(gè)時(shí)代的女子比男子要辛苦得多。不過鑒于陵妍陵姝年歲尚小，方氏并沒有將兩人的時(shí)間排滿，只上午學(xué)習(xí)一個(gè)時(shí)辰，下午學(xué)習(xí)一個(gè)時(shí)辰，其他時(shí)間兩人還是可以享受小孩子的悠閑時(shí)光。
　　天氣越來越熱，已經(jīng)進(jìn)入了六月份，離秋試還有不足兩個(gè)月的時(shí)間。凌志這些日子已經(jīng)極少出門了，專心在家溫書，偶爾會(huì)去找馬大人詢問些學(xué)問上的事情。安母和方氏都有些緊張，每天湯水補(bǔ)品不間斷，生怕凌志餓著累著。
　　陵容也沒閑著，她正四處找尋冰塊。家里也是這幾年日子才好過些，根本沒有冰窖，眼見天氣一日熱過一日，讓人渾身都不舒服。這家里老的老小的小，都是不耐熱的，凌志又要專心溫書，冰塊必不可少。只是這冰塊一般只有大戶人家才會(huì)有，極少會(huì)有出售的，陵容一時(shí)之間還沒能買到。又這樣挨過了半個(gè)月，眼見馬上要到七月了，陵容還是沒有買到冰。
　　最后，實(shí)在沒有辦法，陵容只能去拜托恬兒。恬兒家雖然人口簡單，但是底蘊(yùn)卻深，擁有自己的冰窖，有了恬兒的幫忙，便勻了一些冰給陵容。雖然量不大，但是省著用還是可以對付些時(shí)日。陵容將冰給安母和凌志送了些去，又勻了一點(diǎn)給三個(gè)小的，自己卻沒有留。另一方面，陵容還在努力找尋冰塊。后來還是陸陸續(xù)續(xù)買到些冰，只是雜質(zhì)多、價(jià)格也高，只能勉強(qiáng)用來降溫，卻無法食用。陵容本來想要給自家建造一個(gè)冰窖，可惜造價(jià)實(shí)在是太高，只能暫時(shí)放棄。
　　七月份，天氣開始進(jìn)入最熱的時(shí)節(jié)，雨水也開始增多，悶熱潮濕的天氣讓人痛苦不堪。
　　“小姐，‘徳平堂’那邊傳來消息，說是綠柳要生了，老夫人已經(jīng)派人去找穩(wěn)婆來了。”寶珠端著一碗沁涼消暑的酸梅湯走了進(jìn)來，神秘兮兮地說道。
　　“不是才七個(gè)月嗎？怎么這么快就要生了。”陵容喝了一口酸梅湯，淡淡問道。
　　“說是貪嘴喝了一碗冰鎮(zhèn)銀耳湯，然后就肚子疼，就發(fā)動(dòng)了。”寶珠道。
　　“嗯，不錯(cuò)。你多留心一下，生了再來稟報(bào)。”陵容吩咐道，寶珠興致勃勃地去了。
　　結(jié)果等了一天一夜，只是等來一個(gè)不算好的消息。孩子早產(chǎn)加難產(chǎn)，雖然是生下來了，還是個(gè)兒子，不過身子骨卻極差，能不能養(yǎng)活還是個(gè)問題；而那個(gè)綠柳就沒那么好運(yùn)了，生下孩子便大出血去了。一個(gè)連通房丫頭都不算的奴婢，去了也不過是一口薄棺，草草埋了，碑都沒立一個(gè)。安母找了個(gè)奶嬤嬤來照看那個(gè)孩子，那孩子倒是命硬，雖然喝藥多過喝奶，卻還是好好的活了下來。
　　“小姐，聽青嬤嬤說‘伊蘭院’那位又不安分了，吵著嚷著想見自己的孫子，還想著給那孩子上族譜，辦滿月宴呢。也不知她到底是哪里來的底氣，敢這樣囂張。”寶珠小聲地跟陵容八卦。
　　“底氣？她不過是仗著那孩子是安家第四代上的第一個(gè)子嗣罷了，想來是認(rèn)為她自己那一脈又有了可爭的資本了，不知所謂。”陵容冷冷一笑，不屑道。
　　“不過是個(gè)剛出生的奶娃兒，養(yǎng)不養(yǎng)得大都難說，哪里來的信心？”寶珠難以置信。
　　“不必理會(huì)她，讓青嬤嬤多費(fèi)些心把人看好了。對了，那孩子不是身體不好嗎？你去多找些經(jīng)書和白絹，讓青嬤嬤給白姨娘送去，讓她看著白姨娘一個(gè)字一個(gè)字地繡好，就說是用來給那孩子祈福的。還有，別忘了給青嬤嬤送些銀兩和酸梅湯過去，天熱，讓青嬤嬤保重好身體。”陵容淺笑著說。
　　“好咧，奴婢這就去辦。”寶珠風(fēng)風(fēng)火火的出了門。
　　留下的陵容不自覺地用手摸著自己的眼睛，刺繡可是最傷眼睛的，想當(dāng)年娘的眼睛就是這樣熬壞的，她要讓白氏也嘗一嘗這份痛苦！
　　那日的小插曲過后，安家又恢復(fù)了平靜，那個(gè)孩子的到來，并沒有影響到什么。日子還是一天一天過，距離鄉(xiāng)試的日子也越來越近，家里的氛圍也變得緊張起來。
　　鄉(xiāng)試于八月舉行，故亦被稱為秋闈。七月中旬，凌志便準(zhǔn)備啟程趕往鄉(xiāng)試所在地——處州；松陽縣隸屬處州，而處州是浙江省轄地里最大的城市，也是浙江省主要會(huì)試場所之一。
　　鄉(xiāng)試分為三場進(jìn)行，以初九、十二、十五日為正場，考生于每場正場前一日入場，后一日出場，甚是辛苦。
　　且清代鄉(xiāng)試場規(guī)極嚴(yán)，對試前、試后、場內(nèi)、場外，皆嚴(yán)立禁令。對考生夾帶防范尤嚴(yán)，進(jìn)場時(shí)進(jìn)行嚴(yán)格搜檢。為防止夾帶，規(guī)定考生必須穿拆縫衣服，單層鞋襪，皮衣不得有面，氈毯不得有里；禁止攜帶木柜木盒、雙層板凳、裝棉被褥；硯臺(tái)不許過厚，筆管須鏤空，蠟臺(tái)須空心通底，糕餅餑餑都要切開。
　　為此，安母和方氏早就為凌志備下了許多考試專用的東西，衣服、鞋襪、被褥、板凳、硯臺(tái)、筆管、燭臺(tái)……應(yīng)有盡有，林林總總收拾了一大包，讓凌志哭笑不得。
　　“娘，這些都可以在處州置辦，您又何必……”凌志看著已經(jīng)塞了半個(gè)馬車的東西，笑得無奈。
　　“那怎么能一樣？出門在外不比家里，一定要準(zhǔn)備齊全了才好。”方氏不理會(huì)凌志，繼續(xù)忙忙碌碌地往馬車上搬東西。
　　“哥哥，你就依著娘吧，不然娘該親自陪著你去考試了。”陵容捂嘴偷笑。
　　“唉～～”凌志只能妥協(xié)。
　　七月二十三日，凌志帶著一個(gè)書童和一個(gè)小廝出發(fā)了。臨出行時(shí)，陵容塞了一個(gè)信封給凌志，里面裝著一張屋契，只是個(gè)兩進(jìn)的小房子，是陵容提前派人去處州置辦的。雖然房子不大，位置也有點(diǎn)偏僻，但是勝在環(huán)境幽靜且距離會(huì)試的貢院較近，很適合應(yīng)考的讀書人住。
　　馬車上，凌志握緊屋契，心里暖暖的、澀澀的。
　　‘容兒，你放心，我一定會(huì)考取功名的，我一定會(huì)成為你最好的依仗，一定會(huì)。’凌志暗暗發(fā)誓。
　　這廂，凌志忙著科考，另一邊陵容也閑不下來。因?yàn)榱栌陆衲暌獏⒓游渖目荚嚕次淇频耐嚒?br />　　武科的童試分內(nèi)外場，第一、二場為外場，考試馬射、步射、硬弓刀石；第三場為內(nèi)場，主要考策、論。弓馬騎射這些，陵容倒不擔(dān)心凌勇會(huì)通不過，但是這策論……陵容只能哀嘆。所以，這些天陵容一直押著凌勇看書、寫策論，惹得凌勇哀嚎連連。
　　武生的考試比文科的鄉(xiāng)試考試要早，所以凌勇比凌志更先下場考試。因?yàn)橹皇峭目荚嚕紙鼍驮O(shè)在松陽縣內(nèi)，距離赫魯克將軍的府邸很近，考試那天陵容便去了將軍府找恬兒玩，順便等消息。
　　“陵容姐姐，你怎么心不在焉的？在擔(dān)心安凌勇？”恬兒無聊的托著腮，看著魂不守舍的陵容。
　　“是啊，凌勇第一次參加考試，也不知道會(huì)不會(huì)緊張。”
　　“姐姐就是想太多了，他那么野蠻，才不會(huì)緊張呢！姐姐該擔(dān)心的是他會(huì)不會(huì)一時(shí)沖動(dòng)，把人給打傷了。”恬兒嘟嘟嘴，不高興地說道。
　　“額……也是。”陵容無奈的笑笑。
　　“姐姐，不要擔(dān)心了，在家里好無聊啊，我們出去逛逛吧？好不好，好不好嘛～～”恬兒愛嬌地拉著陵容的袖子撒嬌。
　　“……，好吧。”陵容妥協(xié)。
　　陵容被恬兒拉著閑逛了大半天，累的無暇再去想凌勇的事。
　　“恬兒，我們走了許久了，休息一下吧。”恬兒精力太好，陵容實(shí)在是奉陪不起了。
　　“姐姐，你的體力太差了啦！人家都還沒有逛完！”恬兒嘟囔道。
　　“對不起恬兒，掃了你的興致。”兩人坐在茶樓的廂房里，陵容輕揉著酸疼的腿，抱歉地看著恬兒。
　　“沒關(guān)系啦，我們下次再逛也一樣啦。不過，姐姐，你真的該多動(dòng)一動(dòng)才對。不如……明天我們?nèi)ヲT馬吧！”恬兒眼睛一亮，提議道。
　　“可是……我不會(huì)騎馬。”陵容為難地說道，雖兩世為人，但她還從未騎過馬。
　　“沒關(guān)系啊，我可以教姐姐啊！剛好前幾日，我阿瑪給我尋了只溫順的小母馬，最適合初學(xué)者騎了！”恬兒興致勃勃地提議。
　　“這……好吧。”陵容想了想，答應(yīng)了。
　　“耶！好哎！”恬兒抱著陵容笑得燦爛，陵容也不由笑了，跟恬兒在一起她總覺得人生充滿歡樂。
　　后面的幾天，陵容一直被恬兒拉著去學(xué)騎馬，直到凌勇考試結(jié)束，陵容還在馬場上磨煉著。每天都興致勃勃地去，腰酸背疼地回，卻還是樂此不疲，慢慢的，陵容可以自己騎著馬慢慢跑。
　　陵容發(fā)現(xiàn)，她開始慢慢愛上了這種自由自在的感覺。