，鐵血?dú)埫?！
    紫來(lái)橋上的江帆打了一個(gè)噴嚏，他無(wú)暇多想，匆匆來(lái)到橋?qū)γ娴沫h(huán)形陣地，官道上的環(huán)形陣地已經(jīng)完工，甚至在紫來(lái)橋北面開(kāi)了一條渠，將桐溪中的河水引入深壕，在施
    工的過(guò)程中，各部隨時(shí)都在提點(diǎn)子，士兵相出的辦法，往往比桐城官吏的更有用。江帆覺(jué)得有點(diǎn)可惜，把官道周圍挖得稀爛，他倒很想看看流寇來(lái)攻打，可能流寇多半不會(huì)來(lái)了，到時(shí)候還得費(fèi)勁填回去。出乎他意料的是，前面有民夫在搭建木制的塔樓
    ，壕溝上也有人在架木板橋，看起來(lái)并沒(méi)有停工的意思。
    守衛(wèi)的士兵查驗(yàn)后，江帆找到了陣地中的龐雨。龐雨面前站著楊學(xué)詩(shī)和侯先生，三人正在交談。
    江帆到了龐雨身后道，“大人，流寇已至全椒，江浦、六合、南京戒嚴(yán)，這里有何仙崖送來(lái)的信。”龐雨立刻回過(guò)頭來(lái)，從江帆手中接過(guò)細(xì)細(xì)看了，何仙崖寫(xiě)得很簡(jiǎn)略，確定流寇到達(dá)全椒，屬于哪些營(yíng)頭并不清楚，南京各衙門(mén)里流傳出來(lái)的消息，則指稱是八大王、射塌
    天、掃地王、曹操所部。
    龐雨把信收起，“全椒距離江浦只有幾十里，不能再有絲毫耽擱。”
    江帆贊同道，“含山、全椒、和州、江浦都有流寇的消息，無(wú)論哪個(gè)是真的，流寇往東是確定無(wú)疑。”
    龐雨轉(zhuǎn)向楊學(xué)詩(shī)，“確認(rèn)無(wú)為州未見(jiàn)流寇蹤跡。”楊學(xué)詩(shī)肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭，“屬下往無(wú)為州派出了三組人手，一直到了無(wú)為州城，確認(rèn)沒(méi)有流寇蹤跡，廬州方向哨騎在府城查看道路痕跡，并有抓獲廝養(yǎng)口供，廬州流寇分為兩
    路，一路往巢縣，另一路前往全椒，巢縣那邊收集到巢湖漁民的消息，看到流寇經(jīng)巢縣往含山而去。”“那我等在此確認(rèn)流寇行動(dòng)方向，自廬州分路前往全椒、含山，可能在江浦或揚(yáng)州匯合，六合是必經(jīng)之路。以沿途獲取物資的難易程度，他們不會(huì)回頭走舊路往安慶，本官
    判斷流寇下一步動(dòng)向，若搶到足夠船只，會(huì)渡江進(jìn)入江南，若沒(méi)有足夠船只，則會(huì)北上向滁州、徐州。”江帆和楊學(xué)詩(shī)同時(shí)點(diǎn)頭，這兩人就是龐雨的情報(bào)力量，雖然他們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到料敵在先，但比年初時(shí)候的茫然無(wú)緒又有了極大的進(jìn)步，對(duì)流寇的特點(diǎn)和形態(tài)的認(rèn)識(shí)慢慢成
    形，在幾天之內(nèi)收集了下游的流寇動(dòng)向，龐雨才能做出明確的判斷。
    他轉(zhuǎn)向楊學(xué)詩(shī)，“哨騎能集結(jié)多少人？”
    楊學(xué)詩(shī)悶頭想想道，“最多七十人，有些已經(jīng)派出無(wú)法收回。”“不再派出新的探馬，派出的盡量收回，今日申時(shí)前在南熏門(mén)外集結(jié)。”龐雨看向侯先生，“侯先生擬以下軍令，炮兵立刻向樅陽(yáng)出發(fā)，縣城步兵在明日卯時(shí)前做好行軍準(zhǔn)備
    ，北峽關(guān)、孔城鎮(zhèn)步兵，明日午時(shí)前到達(dá)縣治，水師應(yīng)在明日午時(shí)之前做好出發(fā)準(zhǔn)備。擬好之后交親兵塘馬即刻送往各部。”侯先生應(yīng)了一聲，他有點(diǎn)緊張，因?yàn)檫@次他需要隨軍行動(dòng)。目前安慶水營(yíng)和征調(diào)船只已經(jīng)集結(jié)在樅陽(yáng)，看龐雨的打算，最遲后天就要從樅陽(yáng)出發(fā)，與流寇的交鋒不可避免
    了。
    “大人，屬下有句話……”
    “以后侯先生都可直言。”侯先生低著頭，“小人覺(jué)得，此次我營(yíng)救援，應(yīng)重在江南而非是江浦、六合，江浦六合要緊，乃要緊在江南渡口，而非是江浦自身。若是直接在江北登岸，貿(mào)然闖入數(shù)十萬(wàn)
    流寇之間，勝負(fù)殊難預(yù)料，何如直接入南京助守。”龐雨眼睛快速眨了幾下，對(duì)侯先生笑笑道，“先生有句話說(shuō)得不錯(cuò)，重在江南而非江浦，但到底是如何打，要到了看形勢(shì)，若是流寇已經(jīng)攻破江浦，咱們自然在南岸登陸協(xié)
    守南京。但也未必只是江浦、六合，和州是漕督轄區(qū)，若是流寇在那里搶到船，咱們也必須奪回碼頭，否則流寇同樣可以過(guò)江禍害江南。”
    他只說(shuō)到此處，侯先生知道龐雨沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，也不再多言，匆匆去了擬定軍令。
    此時(shí)只剩下江帆，他對(duì)龐雨低聲道，“史道臺(tái)可是準(zhǔn)允了？”
    龐雨搖搖頭，“他仍是說(shuō)等等，甚至要確認(rèn)英山霍山里面是否有流寇，那么大座山，半年也確認(rèn)不了，流寇行軍迅速，若再耽擱便沒(méi)法救援了。”龐雨說(shuō)罷看向江帆，“我不敢說(shuō)英山霍山?jīng)]有流寇，安慶也不是沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，但同樣應(yīng)該看到這一次的機(jī)會(huì)。史道臺(tái)有文官的前景，不愿擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)，我這個(gè)武官則不然
    ，守備營(yíng)若是不走出去，永遠(yuǎn)是偏處一隅的地方力量。”
    “那史道臺(tái)那里……”龐雨目光閃動(dòng)著，按層級(jí)來(lái)說(shuō)，史可法是他的頂頭上司，但史可法還有張國(guó)維這個(gè)頂頭上司，龐雨的軍費(fèi)和器械對(duì)兵備道的依賴也不大，所以史可法那種上司的威嚴(yán)感一
    直在減弱。
    “就說(shuō)收到馬先生的口信，明日全軍到達(dá)樅陽(yáng)，最遲后日必須出江，救援江南。”
    ……
    十二月二十八日，和州城墻下冒著縷縷白煙，各種損壞的竹梯桌案擺滿了墻根，城下擺了些流寇尸體，還有些傷重未死的人在哀嚎蠕動(dòng)。
    譚癩子把手含在嘴里，快凍僵的手指總算又有了點(diǎn)溫度，他把張?jiān)谘矍翱戳丝矗直抽L(zhǎng)了六七個(gè)凍瘡。
    “快凍死了。”旁邊的行客縮成一團(tuán)還在不停抖動(dòng)，他微微抬了一下腦袋看著譚癩子，“江北就是江北，南邊沒(méi)這么冷。”
    譚癩子蹲下來(lái)狠狠罵道，“亂說(shuō)個(gè)甚，安慶難道不是江北，也沒(méi)這么冷過(guò)。”
    行客又把腦袋縮回去，“腳麻了，老子不想守了。”
    譚癩子聽(tīng)了往左邊看，幾個(gè)人正在緩慢的收拾一具尸體，那尸體是個(gè)老頭，臉上一片焦黑，是點(diǎn)鐵銃的時(shí)候自己炸死的。
    和州城頭上擺了許多火器，但會(huì)填會(huì)放的人少之又少，城墻上大部分都是雇傭充役的人，未經(jīng)任何訓(xùn)練，光這附近就炸了三次，沒(méi)人再敢放了。譚癩子晚上凍得睡不著，一天只能吃一頓，流寇攻城的時(shí)候，他勉強(qiáng)撿點(diǎn)小石頭往下亂扔，好在流寇同樣遭受著嚴(yán)寒的影響，兩天之間攻勢(shì)軟弱，被城頭的烏合之眾一一
    擊退。
    其他守兵的狀態(tài)同樣不好，沒(méi)有足夠的給養(yǎng)，現(xiàn)在最難受的是沒(méi)有足夠的炭火，眾多社兵戒備了幾天，已經(jīng)筋疲力盡。
    外邊又有人叫罵，譚癩子探頭去看，只見(jiàn)又是那個(gè)假皂隸，還穿著那套皂隸服。譚癩子費(fèi)力的拿起一塊拳頭大的石塊，準(zhǔn)備一會(huì)扔下去。
    但那流寇卻不靠近，朝著城墻大喊道，“屠繼山！你許我二十七日晚放火，為何誆我！”（注1）
    聲音在附近城墻回蕩，城頭眾人四顧，過(guò)得片刻一處草廠外有人扭打，許多社兵往那里涌過(guò)去，跟著就有一個(gè)士紳往那邊去了，帶著眾社兵將那人押解下去。
    城墻上傳言紛紛，竟然還真的有一個(gè)屠繼山，就在這段城墻上，方才抓的就是這人。
    “繼業(yè)坊的吳征貴、唐大山，利民巷的曲道恩，你等被楊秀才家逼得家破人亡，還要賣命給人守城，可對(duì)得起你家里的冤鬼？”
    譚癩子驚訝的對(duì)那行客道，“流寇連這些人都知道，這都知道，不知城里有多少探子，而且打探了不短時(shí)日。”
    “那有何用，城墻在這里，探得再明白還不是上不來(lái)，人家馬老爺早料到了，城里到處都防著。”（注2）
    那流寇沿著城墻一路叫罵，不停的叫出城中人的姓名，從城內(nèi)各坊到城外各里，竟然無(wú)一錯(cuò)誤，城上鬧哄哄的，不停逮拿被叫到的人。譚癩子回憶了一下來(lái)時(shí)船上講的流寇資料，自信滿滿的道，“我家大人說(shuō)了，流寇一處地方只打三兩天，他們二十六到的，今日三天了，他們定是知道打不下來(lái)，要走了才
    把這內(nèi)應(yīng)的名字叫出來(lái)報(bào)復(fù)的。”
    “該走了，再，再不走都凍死了。”行客結(jié)結(jié)巴巴的嘟噥一句，靠在墻上再不做聲。
    這樣鬧了半個(gè)時(shí)辰，墻頭上該抓的都抓了，流寇不再攻城，那個(gè)假皂隸也策馬回了營(yíng)地。
    譚癩子探出頭，瞪著發(fā)紅的雙眼往外看去，百步外擺著很多身首分離的尸體，是昨天被流寇砍了的百姓。
    被殺的主要是百姓中的老弱，雖然流寇入境的消息到處流傳，但仍有許多百姓沒(méi)法遷移，強(qiáng)壯些的被流寇抓了，有些還給馬騎著。
    譚癩子趕緊把目光移開(kāi)，往后面流寇營(yíng)地看，里面亂糟糟的，好像在收拾行裝了。
    “我就跟你說(shuō)了，流寇一準(zhǔn)要走。”
    行客微微動(dòng)了一下，并沒(méi)有接話。
    這時(shí)一陣寒風(fēng)吹來(lái)，譚癩子一個(gè)哆嗦，今天好像又降溫了，趕緊拖起行客，兩人又縮進(jìn)了草廠里面。
    但今天的天氣似乎異于往常，寒風(fēng)一陣接一陣，四周仿如冰窟，譚癩子通體發(fā)寒，旁邊的行客不停的抖動(dòng)。
    周圍其他的社兵也逐漸忍受不住，不時(shí)有人叫喊，半個(gè)時(shí)辰就有兩個(gè)人不行了，而且還沒(méi)人來(lái)拖，就那么擺放在墻頭上。“你娘的誰(shuí)給點(diǎn)碳。”譚癩子從迷糊中醒轉(zhuǎn)時(shí)，天氣更加的冷了，他抖動(dòng)著罵了一句，身邊的行客卻沒(méi)有說(shuō)話，譚癩子忽然發(fā)現(xiàn)他沒(méi)抖了，用手肘使勁頂了一下，行客還是
    沒(méi)有動(dòng)靜。
    譚癩子轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，行客胸前的衣服被拉開(kāi)了，臉上帶著一絲詭異微笑，已經(jīng)死去多時(shí)。
    “給點(diǎn)碳……”譚癩子愣愣的道。
    ……夜色降臨時(shí)，譚癩子還沒(méi)有吃飯，兩個(gè)同一草廠的社兵剛剛回來(lái)，他們領(lǐng)著兩個(gè)雇來(lái)的人，有一人甚至只有一條腿，到了草廠就躺下不動(dòng)了。草廠里面只剩下不到一半的人。家里但凡還能找到點(diǎn)銀子的，都出錢找找人頂役，甚至很多人沒(méi)找到頂役的，自己就回城去了，由于天氣嚴(yán)寒，各防領(lǐng)頭的士紳都回家烤火了，城頭的散亂無(wú)人制止
    。
    那兩個(gè)社兵也不管，收拾了自己的東西，就要下城去。
    譚癩子動(dòng)了一下舌頭，吃力的叫道，“你們都走了，這一夜叫我一個(gè)人守不？”
    “各家老爺都回去了，冷死了誰(shuí)管我一家子。”
    另外一個(gè)社兵道，“晚上還要更冷，流寇也是人，他也不能來(lái)攻城。你的臉也烏了，勸你晚上去城樓下交錢烤火，左右流寇明日便要走了，別這一晚把自己凍死。”兩人說(shuō)完不理譚癩子，匆匆回家去了。在流寇到達(dá)之前，這些社兵已經(jīng)在城頭值守了幾天，和州整體的準(zhǔn)備算是充足，但資源并未有效的配置到守城的人身上，天氣陡然
    降溫的時(shí)候，社兵和頂役都到達(dá)了極限。譚癩子回頭看了一眼身邊死去的行客，在懷里摸了一下，還有七八個(gè)銅板，哎的嘆口氣，“我說(shuō)兄弟，看在緣分一場(chǎng)，老譚我忍一晚餓，省點(diǎn)錢下來(lái)，等流寇走了找人埋你
    。”
    “名字也不知道，碑上刻啥呢……算了，不夠刻碑的銀子，有個(gè)坑就成了，人一輩子喲，都是一個(gè)坑。”
    就這么又守了兩個(gè)時(shí)辰，譚癩子迷迷糊糊的醒來(lái)。
    城頭上的燈籠在寒風(fēng)中晃動(dòng)，黃光從草廠的竹篾縫隙間透進(jìn)來(lái)，在行客已僵硬的身體上來(lái)回?fù)u蕩。譚癩子全身不能自主的抖動(dòng)，他艱難的嘗試了一下，手還能控制，腿腳完全沒(méi)了知覺(jué)，但譚癩子聽(tīng)得到動(dòng)靜，墻上人越來(lái)越少，這個(gè)草廠里除了那個(gè)殘疾人，就只剩下他
    一個(gè)活人了。
    “兄弟我受不住了，我得烤火去，不然凍死了也是沒(méi)人葬你。”譚癩子奮力動(dòng)了一下，蜷縮著的腳不聽(tīng)使喚。
    “我也要凍死了。”譚癩子咧著嘴，啊啊的叫了兩聲，
    他心頭焦急，用發(fā)抖的雙手使勁的在腿上搓著，過(guò)了好一會(huì)終于稍稍恢復(fù)，但行動(dòng)仍是不靈便，他不敢再等，低吼著要站起來(lái)，卻沒(méi)能成功。譚癩子吼叫著，滾倒在地上，一路往外爬去，頂開(kāi)在草廠的竹簾，到了墻垛處，這一番爬動(dòng)之后，腿腳竟比方才又活絡(luò)了一些，譚癩子臉上青筋暴起，用盡了全身的力氣
    扣著磚縫，雙腿逐一撐了起來(lái)，他撲在墻垛上，扶著墻體一瘸一拐的向城梯走去。
    城墻上空無(wú)一人，城梯就在前面不遠(yuǎn)，梯口處有隱約的火光，譚癩子死死盯著那里，連沿途其他的草廠也沒(méi)有看，一步一停的到了城梯。
    城下就有火堆，周圍有很多人，譚癩子知道那里，三文錢一晚，也許漲價(jià)了，但是不要緊，他有七文錢。
    城梯上的扶手凍起了冰凌，譚癩子顧不了那么多，撐著一梯一梯的走，終于到了那烤火的地方。
    “六文！”
    譚癩子的手抖得厲害，伸手在懷里摸了半天，已經(jīng)感覺(jué)不出來(lái)到底是幾個(gè)銅板，抓了遞給那人，朝著人堆里面撲過(guò)去，生生壓出一個(gè)位置，連地面都是那么溫暖。
    周圍人紛紛喝罵，譚癩子意識(shí)卻越來(lái)越迷糊，喃喃的說(shuō)道，“譚牙有，有銀子，那天殺的賊子，他滿安慶問(wèn)……問(wèn)去，誰(shuí)惹得，惹得起譚牙……”
    譚癩子暈轉(zhuǎn)過(guò)去不久，在他離開(kāi)的那段城頭上，兩架竹梯悄悄靠上了空無(wú)一人的城墻。
    ……注1：屠繼山是真人真事，他是和州本地人，與流寇約定二十七日在兩處放火，同伙有二十多人，魯可藻《崇禎乙亥和州失城本末》記載，流寇在城下指名道姓，對(duì)城中人
    姓名來(lái)歷一清二楚。本地人給流寇內(nèi)應(yīng)，顯示出明末各地社會(huì)的深刻矛盾，同時(shí)也表明，流寇對(duì)情報(bào)工作的重視和精通程度，遠(yuǎn)超朝廷官員。注2：這位馬老爺叫馬如蛟，和州守城中最出色的士紳。