，鐵血?dú)埫?！
    十二月二十六日，南京上新河碼頭，無(wú)數(shù)的江船正在起帆離岸，碼頭上行人稀少，往日攬活的挑夫船工不見(jiàn)蹤跡。
    周月如匆匆走過(guò)碼頭，抽空往北看了一眼，對(duì)岸就是江浦縣，此時(shí)江上薄霧彌漫，將北岸籠罩在朦朧之中。
    右邊一艘客船剛從江北回來(lái)，乘客蜂擁而下，毫不停留的往南京城逃去，幾個(gè)女人癱在地上嚎啕大哭，男人在一旁拉拽著，催促她們快起身。她腳下不停，繞過(guò)那幾個(gè)女人，來(lái)到一家米豆店前，店面的伙計(jì)正準(zhǔn)備上門(mén)板。周月如推開(kāi)伙計(jì)，進(jìn)去找到收拾行李的掌柜，“楊掌柜的，昨日大江船行訂下的三百石米何
    時(shí)交付。”
    “我今日就可交付，但你自己來(lái)運(yùn)。”
    周月如怒道，“分明說(shuō)好是你家雇船，雇船的銀子也給了，怎地又要自己運(yùn)。”
    “那運(yùn)銀退你，滿碼頭你找去，船都逃去下游了，纖夫、挑夫跑個(gè)精光，你讓我上哪里雇。”
    “哪里雇是你的事，收定銀的時(shí)候你怎地不說(shuō)。”掌柜一臉無(wú)辜，“誰(shuí)知道流寇要來(lái)，全椒都破了，就隔這么一條江，挑夫也怕死不是。有那么些不怕死的，老夫給點(diǎn)銀子保你個(gè)貴客，奈何南京城里各家大戶全在雇腳力，
    給銀子也沒(méi)處找人。”周月如臉色不好，但也知道掌柜說(shuō)的是實(shí)話。劉若谷安排她到南京辦事，開(kāi)始還比較順利，今日突然就傳來(lái)流寇到達(dá)全椒的消息，還有傳言說(shuō)含山也有流寇，江浦已經(jīng)戒
    嚴(yán)，除軍船外不準(zhǔn)任何船只停靠。南京同日戒嚴(yán)，城門(mén)開(kāi)始清查外鄉(xiāng)人。
    上新河碼頭的船只聽(tīng)到消息，紛紛往下游逃了，根本連裝載糧食的船只都找不到。
    她采購(gòu)的是第二批軍糧，從安慶過(guò)來(lái)乘的那艘漕船已經(jīng)裝載了第一批，現(xiàn)在上新河碼頭糧食不缺，就是找不到船。
    “那你得把貨交了才能走。”掌柜作揖道，“女菩薩嘞，流寇就在對(duì)面，話說(shuō)今日又有官軍要從此地過(guò)江，咱是上有老下有小，萬(wàn)不敢留在這是非地，老夫告訴你存糧處，總計(jì)有三百三十石，鑰匙給你
    ，你找人照數(shù)搬了成不成，只給你算六錢(qián)一石。”
    周月如想了片刻后只得道，“帶奴家去看。”
    掌柜連忙放下行李，帶著周月如出了門(mén)，剩下兩個(gè)伙計(jì)趕緊上了門(mén)板。
    路上行人都走得很快，那楊掌柜一路碰到熟人只打招呼，腳下一直不停，從客棧過(guò)的時(shí)候，周月如又叫上一個(gè)漕幫的人同行。
    到碼頭后面的私倉(cāng)點(diǎn)貨會(huì)錢(qián)，楊掌柜動(dòng)作飛快，收銀后把鑰匙一交，飛也似的逃了。
    周月如把那漕幫留在倉(cāng)里，一路憂心忡忡的回了客棧。
    此時(shí)客棧也一片慌亂，伙計(jì)已經(jīng)逃散一空，只剩下老板還在，他也在收拾細(xì)軟準(zhǔn)備往句容老家逃，他的侄子在勸說(shuō)店中沒(méi)走的客人趕緊離開(kāi)。
    大堂里面靠窗的位置，站著三個(gè)人，其中一個(gè)是漕幫的三棍，周月如看到中間那人后，停下做了個(gè)萬(wàn)福。
    何仙崖客氣的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看著眼前的人。
    “車馬的事情如何了？”
    “纖夫?qū)嵲谑枪筒坏搅耍钦业絻伤蚁嗍斓模_(kāi)價(jià)是每日十兩銀子，等著也是這個(gè)價(jià)，江浦那邊斷了消息，要雇車架實(shí)在有心無(wú)力。”
    “把糧食找好了，屆時(shí)龐大人領(lǐng)兵救援，是帶著水師的，船不會(huì)少了。碼頭上要留咱們的人，萬(wàn)一龐大人到了，尋不到人便是個(gè)大事。”
    那人以前是賭檔的賬房，跟著何仙崖來(lái)南京幾個(gè)月了，聽(tīng)到這話后有些畏懼的道，“小人可不敢留在碼頭。”
    何仙崖白了他一眼，指指周月如走的方向，“那不還隔著個(gè)江，人家銀莊的女人都還在碼頭，你比個(gè)女人還不如。再說(shuō)這事本就是安排漕幫來(lái)的人，你擔(dān)心個(gè)甚。”
    賬房這才松一口氣，感覺(jué)有點(diǎn)丟臉，想想后岔開(kāi)話題道，“何先生，周之鑊狀告復(fù)社的事情，是否一并告知龐大人，這江南時(shí)報(bào)還要不要繼續(xù)發(fā)刊。”
    何仙崖有些焦慮的擺擺手，想起這半年就有點(diǎn)窩火，原本計(jì)劃是捐供一個(gè)吏目，誰(shuí)知被龐雨三言兩語(yǔ)弄到了南京，地方倒是個(gè)好地方，但做的事情他并不情愿。跟復(fù)社打交道頗為麻煩，開(kāi)始是沒(méi)有幾個(gè)人愿意投稿，前面兩刊發(fā)了之后，又爭(zhēng)著要投，他現(xiàn)在才弄明白，復(fù)社里面也分了幾派。剩下的事情就是排版、印刷和發(fā)送，發(fā)
    送最為混亂，總之比起他期望的吏目生活，是有些差距的。
    “流寇的事要緊，要是流寇過(guò)江，江南都沒(méi)了，還有啥時(shí)報(bào)。枝節(jié)事先放一邊，南京這里多找兩匹馬，今日又要派人從江南往安慶去，馬已不夠了。”
    此時(shí)一個(gè)騎馬的人來(lái)到門(mén)外，何仙崖走出大門(mén)遞過(guò)一封書(shū)信道，“路上一切小心，盡快交給龐大人。”
    那人接過(guò)書(shū)信，向著上游飛快的去了。
    ……
    南京上游的和州城里，譚癩子的守城生涯進(jìn)入第三天。
    呼的一聲，譚癩子用力把兩條鼻涕吸入了鼻腔，但好景不長(zhǎng)，鼻涕跟著又竄了出來(lái)。
    在寒風(fēng)的蹂躪下，譚癩子得了不輕不重的感冒，草廠里面休息不好，腦袋一直暈沉沉的，加上營(yíng)養(yǎng)不良而更干瘦了，頭頂上的癩也越來(lái)越癢。
    含山逃難的高峰已過(guò)去，現(xiàn)在城中滿是含山難民，他們帶來(lái)各種各樣的離奇消息，都是流寇進(jìn)了含山縣城。這與譚癩子期望的不符，所以他一概認(rèn)為是這些人胡編的。
    “他們要是看到了流寇，就逃不來(lái)和州了。”譚癩子肯定的說(shuō)道。對(duì)面那個(gè)行客附和的拼命點(diǎn)頭，他也不能接受那些含山人亂說(shuō)，破壞了他們回家的期望。昨日含山報(bào)役來(lái)通傳之后，譚癩子就相信流寇已經(jīng)往北去了，按他和行客的理解
    ，含山來(lái)的人少，那就是流寇退走了，所以含山人不用逃難了。
    城頭上的其他人大多也是這么認(rèn)為的，誰(shuí)要是說(shuō)流寇要來(lái)，眾人就一起譴責(zé)。
    “那邊垛口的在城下找了處地方，晚上可以烤火。”行客神秘的道，“只交三文錢(qián)。”“難怪昨晚就少了那許多人，咱們也烤去，三文錢(qián)而已，我譚牙不缺銀子，我東家給的可是五兩銀子，你上哪去找那么好的東家？要不是哪個(gè)天殺的賊子，譚爺我還在王家
    食鋪?zhàn)≈戏俊！弊T癩子又把那賊子狠狠詛咒了一番，順帶加上賊子的全家老小及祖宗十八代。
    譚癩子仿佛已經(jīng)看到賊子家破人亡，過(guò)得一會(huì)覺(jué)得自己有些過(guò)分，便擺擺手道，“小孩兒就罷了。”
    他忽然想起一件事，對(duì)行客問(wèn)道，“昨晚那些社兵就回家住的，咱們也下城去了，可不沒(méi)人守城了。”
    “哪還有流寇，社兵知道得一準(zhǔn)比咱們多，他們身家都在城里還敢回去，這大冷的晚上，那流寇出門(mén)也得凍死。”
    “也對(duì)，烤火去。”譚癩子下了決心。
    旁邊傳來(lái)一個(gè)聲音，“癩子該你守垛了。”
    “你才癩子，你惹得起我么。”譚癩子嘟噥了一句，走出草廠挨到了城垛上。四周冰寒徹骨，譚癩子縮成一團(tuán)，不停的跺腳，偶爾也往外邊看上一眼。
    城外霧蒙蒙的，關(guān)廂的房屋都在，卻仍顯得一片荒涼。
    左邊不遠(yuǎn)的小西門(mén)還開(kāi)著，有些零散的百姓在往那邊去，都是等著入城的。
    “亂跑個(gè)甚，分明流寇都往壽州退了。”
    正這么想著，北邊墻頭上有點(diǎn)擾動(dòng)，譚癩子先不在意，但那邊的人紛紛從草廠出來(lái)，在城頭上看著什么。
    “啥稀奇玩意。”譚癩子探頭出去，只見(jiàn)一個(gè)身穿皂衣的人騎著馬，慢悠悠的行進(jìn)在關(guān)廂的街道上，他的身影不時(shí)被房屋遮擋，隨即又從房屋間隙中出現(xiàn)。
    他速度緩慢，一路看著城頭，在墻上數(shù)百人注視下行進(jìn)，卻沉默的不發(fā)一言，只有零落的馬蹄聲在城外回響。
    “又是報(bào)役，多半來(lái)報(bào)信的。”
    其他人都從草廠出來(lái)，大家都好奇的看著這個(gè)古怪的衙役，期待著他說(shuō)流寇已經(jīng)退了。
    那騎手走到一處開(kāi)闊的地方，終于停了下來(lái)，撥轉(zhuǎn)馬頭看向城池，就這么沉默了片刻。“黎弘業(yè)！”　那人突然大聲吼了出來(lái)，還是直呼知州的名字，“我乃鳳督衙門(mén)官差，此來(lái)督辦和州逋欠遼餉。和州旱荒五年，民不聊生，你等官吏一年預(yù)收兩年遼餉，卻私
    下婪贓匿而不交，每年仍是催收不止，和州百姓典當(dāng)衣物賣兒賣女，你們過(guò)的是啥日子，你們幫黎弘業(yè)守的什么城？”（注1）
    城頭一片嘩然，譚癩子與行客面面相覷，怎么也想不到此時(shí)有催收遼餉的人來(lái)，還當(dāng)著百姓的面辱罵知州。
    周圍吵吵嚷嚷的，竟然真有不少人在跟著附和，但他們不敢罵知州，只是罵那些胥吏。
    “這人不對(duì)……”譚癩子眼睛四處張望，只見(jiàn)后面的房屋之間，有馬匹在時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
    他猛地發(fā)足往小西門(mén)跑去，一路大喊，“是流寇！快關(guān)城門(mén)！”
    沿途的社兵注視著，譚癩子發(fā)足狂奔，小西門(mén)城樓就在前面，他們剛聽(tīng)到譚癩子的叫喊，都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    城下蹄聲轟響，一群騎馬皂隸的身影從房屋間竄出，方才叫喊的那個(gè)皂隸一起打馬，唰的一聲抽出腰刀，朝著小西門(mén)沖去。
    城頭上一片混亂，社兵和百姓無(wú)頭蒼蠅一般亂跑，堵住了道路，譚癩子沒(méi)法再跑，看到旁邊放著一面銅鑼，抓起來(lái)使勁的敲打。
    前面的小西門(mén)終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，城上的社兵紛紛往門(mén)洞涌去，趕在馬兵之前關(guān)上了大門(mén)。突襲的馬兵沒(méi)能攻占城門(mén)，在大門(mén)外停下，幾名假衙役扯下皂服，露出了里面紅色的箭衣，對(duì)著城頭高聲叫罵。更遠(yuǎn)的地方出現(xiàn)了大批馬兵的身影，向著和州城蜂擁而來(lái)
    。
    城頭鑼聲大作，社兵叫喊聲響成一片。
    譚癩子癱在地上，捂著臉哇哇哭道，“江帆你個(gè)狗東西，派老子來(lái)送死，老子不干漕幫了，我要回安慶啊！”
    ……注1：流寇在攻擊和州之前，有多次惑敵行動(dòng)。一是假扮官軍偵騎，說(shuō)流寇仍在河南，二是假扮含山報(bào)役，通報(bào)流寇向北退走，第三就是派人假扮催遼餉的胥吏，繞城大罵黎弘業(yè)，動(dòng)搖守城者信心，之后派出五騎突然沖向城門(mén)，因城門(mén)關(guān)閉及時(shí)沒(méi)有得手。