“馬前卒？”皇帝眉頭一皺，隨即又松了開(kāi)來(lái)，呵呵笑道：“你小子真是滑頭，鞠躬盡瘁是丞相用的詞兒，倒被你用在了馬前卒的身上，虧你想得出來(lái)……好了，別耍嘴皮子了，朕給你一份好差事，你好好干。”
    由于在先前的愉快交談之中，齊靖安表現(xiàn)出了水準(zhǔn)極高的口才，所以這一回，皇帝也只當(dāng)他仍是在玩文字游戲：先拿“馬前卒”來(lái)做筏子，以顯示他并不是因?yàn)樨潙贆?quán)位而接近公主；而后又說(shuō)要“鞠躬盡瘁”，暗示他是想憑著自己的才能來(lái)建功立業(yè)、最終達(dá)到迎娶公主的標(biāo)準(zhǔn)……嗯，雖然繞了一個(gè)大圈子，讓英明神武的皇帝陛下都差點(diǎn)產(chǎn)生了“誤解”，但念在齊靖安也許是因?yàn)轳娉中邼⒂只蚴且驗(yàn)樾那樘?dòng)了才表達(dá)欠佳，所以皇帝便很大度地一笑而過(guò)了，并且仍舊樂(lè)意給他一次歷練的機(jī)會(huì)。
    皇帝決計(jì)想不到，齊靖安是真心想要拒婚的，卻因情緒激動(dòng)而用詞不當(dāng)……這真是一個(gè)幸運(yùn)的意外，倘若他脫口便說(shuō)“愿做馬前卒，馬革裹尸還”，皇帝肯定會(huì)讓人把他拖出去砍了：寧愿戰(zhàn)死邊疆都不愿意娶朕的寶貝女兒？太可惡了，砍一百次都不夠解恨啊！
    此時(shí)此刻，回過(guò)神來(lái)的齊靖安暗暗松了一口氣，既然皇帝誤解了他的意思，他當(dāng)然不可能作死地解釋一通――剛才他真是昏了頭了，否則絕不會(huì)說(shuō)那樣的話――心里再怎么不好受，也遠(yuǎn)不至于要尋死，否則豈不是太冤枉、太虧了么？“三殿下”根本不知道他的心意，公主也未必真會(huì)嫁給他，他又何苦害了自己呢？
    于是齊靖安便重新回復(fù)到了舌燦蓮花的狀態(tài)，感激涕零地表示他愿意為皇帝、為朝堂盡忠效力，即使是去窮鄉(xiāng)僻壤做個(gè)底層官吏也滿心歡喜……總而言之，他是打定主意要離開(kāi)京城了。
    而在皇帝看來(lái)，齊靖安若想留在京城也可以，總有位置安排他。不過(guò)出京的話，皇帝會(huì)更好安排一些，因?yàn)辇R靖安畢竟不是進(jìn)士，留在京里身份尷尬，還不如先當(dāng)個(gè)地方小官、然后再慢慢升遷呢。所以兩人算是一拍即合，說(shuō)定之后，便“愉快”地分別了――兩三天之內(nèi)，待皇帝看完今日考試的卷子，便會(huì)統(tǒng)一下旨授官給他看中的人才――齊靖安已然被內(nèi)定了，現(xiàn)在就可以回去收拾包裹了。
    跨出御書(shū)房門(mén)檻的時(shí)候，齊靖安整個(gè)人都好像銹住了一般，笑容僵硬、渾身發(fā)冷，兩條腿更是又麻又軟、又痛又酸……跟他的可憐的小心肝同病相憐。
    暗暗苦笑了一番，齊靖安想著，這樣也挺好的，他先離京躲個(gè)幾年，等公主出嫁以后再回來(lái)，“三殿下”便也拿他沒(méi)轍了。總之無(wú)論如何，齊靖安絕不會(huì)娶心上人的親妹子――他又不是某話本中的那個(gè)傻書(shū)生，明明喜歡的是跟他同窗的俊秀青年，卻偏要上門(mén)求娶人家妹子，若非那同窗本就是個(gè)“女扮男裝”的美嬌娥，那傻書(shū)生豈不就平白耽誤了無(wú)辜的妹子么？拿妹子當(dāng)替身什么的，齊靖安才不會(huì)做那種無(wú)良的蠢事呢！
    硬頂著一口氣走出皇宮、走回客棧，進(jìn)入房間掩上門(mén)以后，齊靖安一下子就泄了氣，蔫不拉幾地?fù)涞酱采蠑傊粍?dòng)彈了。余光瞥見(jiàn)那個(gè)安安靜靜躺在枕頭邊的木雕小人，齊靖安心里一酸，干脆把頭側(cè)向另一邊歪著，眼不見(jiàn)心不煩了。
    這邊廂，齊靖安先是全神貫注地考試，然后又竭心盡力地討好皇帝，最后還受了一個(gè)大刺激，只小半天的時(shí)間就被整得身心俱疲了。
    而另一邊廂，夏侯宣也沒(méi)能閑著，就在考生們進(jìn)宮的同一時(shí)間，他便被瑞妃傳喚到了瑞慶宮去，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一頓訓(xùn)。
    瑞妃首先發(fā)作的是“代兄相親”的那件事，在夏侯宣的攪合下，夏侯卓和陳淑瑤的婚事算是徹底黃了。而且更糟糕的是，徐家人莫名其妙地纏了上來(lái)，非要讓徐燕瑜做三皇子妃，煩得瑞妃一個(gè)頭兩個(gè)大。偏偏夏侯宣還跟陳淑瑤“姐倆好”了，她不發(fā)火才怪了！
    再來(lái)就是今天考試的事了，夏侯宣這邊瞞得好好的，皇帝那邊竟也一點(diǎn)兒口風(fēng)都沒(méi)透！尤其昨晚上皇帝還是歇在瑞妃這兒的，竟都沒(méi)給她套出話來(lái)，還真是“有長(zhǎng)進(jìn)”了――雖然這考試并不礙著瑞妃什么事，但消息上的滯后卻讓她不能忍受：丈夫和“女兒”居然聯(lián)起手來(lái)欺瞞她，瑞妃心里又驚又怒！
    就這樣，當(dāng)齊靖安在跟皇帝“愉快交談”的時(shí)候，夏侯宣跟瑞妃打了好大一場(chǎng)口水仗……
    終于走出瑞慶宮時(shí)，夏侯宣也覺(jué)得挺累的，但緊接著他就神情一振――之前那個(gè)在御書(shū)房里暗暗提醒過(guò)齊靖安的老太監(jiān)，正是夏侯宣在宮里的耳目之一。送走齊靖安以后，老太監(jiān)便趁機(jī)溜過(guò)來(lái)給夏侯宣報(bào)了個(gè)訊――而這一聽(tīng)，夏侯宣就坐不住了。
    ――好嘛，他看中的駙馬真的要逃了！
    此時(shí)已入申時(shí)，再過(guò)大半個(gè)時(shí)辰天就要暗了，夏侯宣本來(lái)是不打算再出宮的。但情況緊急，他連人都不多帶，點(diǎn)了幾個(gè)侍衛(wèi)就急匆匆地走了，直奔齊靖安所住的客棧，風(fēng)風(fēng)火火地長(zhǎng)驅(qū)直入……
    齊靖安被忽然闖進(jìn)他房間里的不速之客驚呆了，惶惶惑惑地從床上爬起來(lái)，訥訥道：“你、你怎么……殿下你怎么來(lái)了？”
    夏侯宣回手栓上房門(mén)，板著臉走前幾步，目光郁郁地看著齊靖安：今兒他還真有些流年不利的感覺(jué)，皇帝不按常理出牌也就算了，瑞妃把他大罵一頓也沒(méi)什么大不了的，偏偏齊靖安也要給他添亂――又不是馬上就要入洞房了，這哥們急個(gè)什么勁啊？也不先找他問(wèn)個(gè)清楚，就急吼吼地敲定了離京的事，搞什么嘛！
    夏侯宣原本頗有些氣悶，但見(jiàn)了齊靖安這頭發(fā)亂翹、衣衫不整、手足無(wú)措的模樣，他忽然就郁氣全消了，反而有點(diǎn)想笑――強(qiáng)行繃住，他悠悠一嘆，略惆悵地說(shuō)：“靖安，之前你不是說(shuō)‘不忍相負(fù)、不舍遠(yuǎn)離’的嗎？也不跟我商量一下就要離開(kāi)京城、離我遠(yuǎn)去千萬(wàn)里，實(shí)在是太傷我心了……”
    聽(tīng)心上人以這般輕柔悵然的語(yǔ)調(diào)說(shuō)話，內(nèi)容又帶著些許曖昧之意，齊靖安不自覺(jué)地臉頰微紅。然而僅在剎那間，他便臉色轉(zhuǎn)青，沉聲道：“倉(cāng)促離京非我所愿，實(shí)屬無(wú)奈……殿下你強(qiáng)行插手我的婚姻大事，竟是完全不考慮我的意愿，我也非常傷心！”
    “靖安，我只是在舉薦你的時(shí)候多說(shuō)了一句，說(shuō)你堪為佳婿……整件事都還‘八字沒(méi)一撇’呢，誰(shuí)成想父皇竟會(huì)一時(shí)興起……”夏侯宣摸了摸鼻子，無(wú)奈輕嘆道：“再者說(shuō)來(lái)，公主出嫁，前前后后少說(shuō)也要花上大半年的時(shí)間，我是打算慢慢跟你分說(shuō)的，并沒(méi)有故意欺瞞的心思。”
    齊靖安的臉色還是很差，硬邦邦地反問(wèn)道：“慢慢跟我說(shuō)？等殿下告訴我的時(shí)候，怕不是連賜婚的圣旨都下來(lái)了吧？！”
    夏侯宣眸光一黯，神情蕭瑟地苦笑道：“靖安你這樣說(shuō)，就是信不過(guò)我的為人了……唉，也罷，事情走到這一步，全怪不得你，只怪我太過(guò)自以為是，妄想讓凡事盡隨我意……那又怎么可能？”
    在齊靖安的印象里，夏侯宣一直都是光芒四射、自信耀眼的，從未有哪一刻像現(xiàn)在這樣蔫蔫的，令他看著難受極了，心一軟，語(yǔ)氣也頓時(shí)就軟了下來(lái)，“殿下……我離京之事未必沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地，只要你保證從今往后再不勉強(qiáng)我當(dāng)你的妹夫，我就算是抗旨不尊，也一定留在你身邊。”
    夏侯宣心下一動(dòng)，迎視著齊靖安真摯的目光，輕訴道：“長(zhǎng)公主駙馬是個(gè)很好的身份，憑你的能力，再借此踏板，必能平步青云之上……”
    “殿下！”齊靖安前所未有地打斷了夏侯宣的話，語(yǔ)氣又強(qiáng)硬了起來(lái)，堅(jiān)定道：“不要再說(shuō)了，殿下，你再說(shuō)下去，只會(huì)讓我對(duì)你失望……婚事對(duì)于女子而言何等重要，怎可隨意利用？殿下你做出這樣輕率的決定，既讓我倍感為難，也會(huì)讓公主終身難過(guò)，何必如此？何苦如此？！”
    齊靖安胸口起伏加速、雙頰泛紅，顯然是真生了怒意，但夏侯宣反倒舒了一口氣，淡笑道：“你怎么知道公主一定會(huì)難過(guò)？”
    齊靖安忽然覺(jué)得他沒(méi)法理解“三殿下”的腦回路了，怎么竟能問(wèn)出一個(gè)這么白癡的問(wèn)題――“我對(duì)公主根本沒(méi)感情，現(xiàn)在沒(méi)有，以后也不會(huì)有！你非要讓她嫁給我，只會(huì)讓我跟她一起難過(guò)！難不成你還能覺(jué)得高興？！”
    夏侯宣靜默了一會(huì)兒，直至齊靖安眼里的怒火都快溢出來(lái)把房間點(diǎn)燃了，他才挑起嘴角露出一個(gè)頗為奇異的笑容，說(shuō)：“靖安，其實(shí)我從沒(méi)打算過(guò)……要讓你當(dāng)我的妹夫。”
    “嗯？”齊靖安聞言一滯。
    夏侯宣放慢了語(yǔ)調(diào)，柔和而綿緩地說(shuō)：“因?yàn)槲腋揪蜎](méi)有妹妹，我是打算……自己嫁給你。”
    齊靖安渾身一顫，驚詫至極道：“你？！什、什么意思……”
    夏侯宣稍稍抬高了語(yǔ)調(diào)，輕笑道：“你還沒(méi)聽(tīng)明白么？靖安你還真是呆得可愛(ài)啊……”年輕人的音色本就清亮，他這樣一笑，散去了往日的穩(wěn)重之感，聲音便自然而然地顯得雌雄莫辨了。
    在齊靖安不可置信的目光下，夏侯宣續(xù)而微笑道：“很抱歉，你我相識(shí)近三月了，我還從未跟你做過(guò)自我介紹，也從來(lái)沒(méi)有指出你的誤認(rèn)……因?yàn)槟銌疚业钕卤揪蜎](méi)有錯(cuò)，只不過(guò)，我并不是三殿下，我一直都是長(zhǎng)公主。”