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西風(fēng)颯然而至,秋葉蕭蕭落下,天邊薄云遮日,太陽(yáng)泛著死魚肚子一樣的灰白,沒有半點(diǎn)暖意。
這個(gè)秋天,終是到了最冷的時(shí)候。
趙瑀嘴角彎了彎,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),屈膝微蹲,給趙老爺行了個(gè)福禮。
雖然沒有聽到她叫父親,但這副姿態(tài),足以讓趙老爺滿意,他捋著胡子道:“還算你懂事,沒有忘記綱常倫理。你是趙氏女,這一點(diǎn)不要忘了,什么時(shí)候回家看一看?”
趙瑀面上淡淡的,看不出什么情緒,只說(shuō):“我家是李府。”
趙老爺面皮一抽,恰一陣?yán)滹L(fēng)刮過(guò),把他嗆得連連咳嗽,好半天才氣喘吁吁道:“好,出嫁從夫,算你說(shuō)得沒錯(cuò)。可趙家是你娘家,我是你父親,你不認(rèn),就是忤……”
他猛地咬住話頭,目中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光,頓了頓嘆道:“為父知道你怨恨趙家,這怪不得你,當(dāng)初老太太那般對(duì)你,為父勸阻不得,眼睜睜看著你遭難,心里是又難過(guò)又羞愧,只恨自己沒盡到一個(gè)父親的責(zé)任……”
說(shuō)話間,他已是潸然淚下,儼然是一副悔恨交加的老父親模樣。
趙瑀盯著他,目光熠然閃動(dòng),似有笑意。
趙老爺心下大喜,以為感動(dòng)了她,卻見趙瑀抬頭望天,好像在查看什么。
他也抬頭望望——上空連只鳥都沒有!
“你在看什么?”
趙瑀一本正經(jīng)說(shuō)道:“我看看今天的太陽(yáng),是不是打西邊出來(lái)了。”
一句話說(shuō)得眾人忍俊不禁,曹無(wú)離捧著肚子大笑幾聲,被趙玫偷偷一扯袖子,方想起趙老爺?shù)纳矸荩s緊低頭遮掩過(guò)去。
“瑀兒你……”趙老爺臉皮再厚,此刻也掛不住了,額上青筋暴起,一張老臉憋得通紅,嘴唇哆嗦了半天,卻是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
趙瑀以為他要發(fā)火,然而他的臉色漸漸緩和,長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣,嘆道:“你和父母賭氣,做爹娘的卻不能和孩子賭氣。瑀兒,趙家養(yǎng)育你至今,不求你回報(bào)什么,只望你有空的時(shí)候回家看看,讓我們知道你過(guò)得不錯(cuò),我們就心滿意足了。”
這番話說(shuō)得在情在理,加上他眼中淚光點(diǎn)點(diǎn),不知情的人見了,定會(huì)為之所感動(dòng)。
趙瑀也大為詫異,不知他為何一讓再讓,這完全不符父親的做派!
隨著李誡的官越做越大,趙瑀便知道,父親早晚有一天會(huì)找上門來(lái)。
上次回京,李誡是戴罪之身,父親自不會(huì)惹禍上身。
這次,她是風(fēng)風(fēng)光光的歸京,想必他不會(huì)再放過(guò)這次機(jī)會(huì)。
可讓趙瑀疑惑的是,她到京城也小半年了,父親竟然一直沒登門,若不是這次偶遇,沒準(zhǔn)兒他還會(huì)一直沉默下去。
難道他在等什么?
趙瑀如是想著,試探道:“回去做什么?還讓老太太把我送到家廟?”
趙老爺聽她口氣似有松動(dòng),心中十分高興,臉上更加和顏悅色,“你可真會(huì)說(shuō)笑,老太太歡喜你還來(lái)不及呢!前些日子還說(shuō),你給趙家增了光,要把你的名字刻在宗祠石碑上,以供趙氏后人敬仰。”
趙瑀淡淡一笑,不置可否。
“你母親……在你那里休養(yǎng)的時(shí)日不短了,她畢竟是趙家婦,該回來(lái)了!”趙老爺目光幽幽上下打量著小女兒,笑道,“還有玫兒,沒出嫁的大姑娘,不能總在姐夫家里住著,沒的讓人笑話。”
趙玫大驚,躲在姐姐身后搖頭道:“我不回趙家,我要和姐姐母親在一起。”
趙瑀安撫似地拍拍妹妹的手,瞥了趙老爺一眼,“若是我不答應(yīng)呢?”
趙老爺?shù)男θ萘r(shí)變得僵硬,“這事輪不到你答應(yīng)不答應(yīng),瑀兒,為父苦口婆心開導(dǎo)你,你莫要好壞不分。我知道你現(xiàn)在有權(quán)有勢(shì),得意得很,可做人,總要給自己留條后路。”
“我的后路,從來(lái)都不是趙家!”趙瑀直直盯著他,冷笑道,“趙老爺,收起你偽善的面孔吧,我不是三歲孩子,不會(huì)被你幾句好話哄了去。不錯(cuò),母親和妹妹是我的軟肋,你想拿她們要挾我……做夢(mèng)!”
“我今日明明白白把話撂這里——有我在,任憑你用什么道理來(lái)壓,都別想把她們帶走。”
冷冰冰硬邦邦的一番話頂過(guò)來(lái),把趙老爺氣得發(fā)昏,慈父的形象再也維持不住了。
他眼中閃過(guò)一絲陰寒的光,卻笑起來(lái),“瑀兒,天下無(wú)不是的父母,別忘了是誰(shuí)生養(yǎng)你。你能有今天的地位,離不開趙家的教養(yǎng),烏鴉有反哺之義,羔羊有跪乳之恩,做人,可不能忘本。忤逆之罪,就是李誡也保不了你!”
“那您就去告我啊。”趙瑀眼神閃閃,語(yǔ)氣故意輕飄飄的,滿不在乎道,“誰(shuí)都知道李誡是皇上第一信臣,看看京城有哪位大人敢接您的狀子。哦,您倒是可以告御狀,可惜皇上沒在,您想告也告不成。”
“皇上不在,可皇后在!她總管得了你吧?”趙老爺連連冷笑,“我本打算過(guò)兩日去接她們娘倆回來(lái),沒想到今天碰上你了……敬酒不吃吃罰酒,當(dāng)真以為我拿你沒辦法嗎?識(shí)相的,趕緊送她們回趙家,今天就送回來(lái)!否則……”
“否則如何?”趙瑀絲毫不懼,挑眉笑道,“虛張聲勢(shì),您嚇唬誰(shuí)呢,無(wú)品無(wú)階,皇后也是你能見到的?真是笑死人了……”
一旁的趙玫看著姐姐發(fā)呆,心道姐姐怎么突然轉(zhuǎn)性了,變得如此咄咄逼人。
趙老爺又羞又惱,雙目幾欲噴出火來(lái),顯然,趙瑀的話,深深刺痛了他的自尊。
他盯著趙瑀,目光又陰又冷,“既然你不把我當(dāng)父親看待,我也不必給你留面子了,咱們走著瞧!”
說(shuō)罷,趙老爺狠狠一甩袖子,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
趙瑀吩咐護(hù)衛(wèi)悄悄跟過(guò)去,看他到底有什么門路。
經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)風(fēng)波,誰(shuí)也沒了游玩的心思,趙玫更是惴惴,生怕趙老爺強(qiáng)把自己帶回趙家。
除了曹無(wú)離,他笑得跟朵爛菊花似的,拍著胸脯道:“我絕不叫他得逞,那個(gè)……我挑個(gè)吉日,去李府,你看行嗎?”
他越說(shuō)聲音越低,漸漸有些底氣不足。
趙玫瞪他一眼,沒好氣說(shuō):“行不行的,你叫我怎么開口?真是個(gè)呆瓜,找我母親說(shuō)去!”
曹無(wú)離一蹦三尺高,呲著大板牙,哼著小曲兒,美滋滋地走了。
他一蹦一跳,如同三歲頑童,看得趙玫是目瞪口呆,忽道:“姐,我有些后悔了怎么辦?”
趙瑀心里有事,聞言匆匆道:“你給我省些心吧,回家,不要和母親說(shuō)今天的事,等我把趙家的事處理完了再說(shuō)。”
很快,趙瑀就知道趙老爺去找誰(shuí)了。
殷家。
趙瑀稍一琢磨就明白過(guò)來(lái),敢情趙家找了殷家做靠山,所以才敢說(shuō)找皇后告狀的話。
殷蕓潔不在,但殷太太還在,同為外命婦,她也有進(jìn)宮的資格。
母親和妹妹重歸趙家,自己投鼠忌器,定然要受趙家的束縛,而李誡無(wú)可避免地會(huì)受到自己的影響。
皇后等人就可以通過(guò)趙家操控李誡,于皇后而言,肯定樂見其成。
不行,必須想個(gè)法子攪黃了這事!
趙瑀坐在窗前凝神苦想,不知不覺天色暗下來(lái),昏黃的燭光一跳一跳的,連帶著她的影子也搖曳不定。
苦思無(wú)法,不免愈加氣悶,她索性推開窗子,涼寒的夜風(fēng)吹散滿屋郁氣,精神頓時(shí)為之一振。
忽然聽得廊下暗處呢喃,聽聲音像是兩個(gè)小丫頭在說(shuō)話。
“誒,太太的娘家真有七座貞節(jié)牌坊?”
“白天我跟車出門伺候,親耳聽見的,絕不會(huì)錯(cuò)!七座牌坊啊,嘖嘖,至少七個(gè)節(jié)婦才能換回來(lái)……唉,這大戶人家的太太也不好當(dāng)啊。”
“別說(shuō)了,讓蓮心姐姐聽見,你我又要挨罰。”
廊下沒了聲,趙瑀卻忍不住笑起來(lái)——她有辦法了!
讓自己徹底和趙家決裂,又讓人拿不住錯(cuò)處的法子。
她將自己所想寫成信,連夜送往李誡處。
翌日,天光熹微,寂靜的清晨寒氣襲人,帶著令人心悸的肅殺。
緊閉的李府大門忽然大敞,兩隊(duì)護(hù)衛(wèi)魚貫而出,緊跟著,后面又跑出來(lái)三十來(lái)個(gè)家丁長(zhǎng)隨,個(gè)個(gè)膀大腰圓,手持大錘石斧。
趙瑀的馬車慢慢出了大門,在眾人的簇?fù)硐拢抗猓傁蜈w家家廟。
那七座貞節(jié)牌坊,矗立在家廟之前。
趙瑀下了馬車,仰頭看著這些高大的牌坊。
陰森森,死氣沉沉,正上方高高的石頭牌匾上,端端正正刻著“貞節(jié)”二字,居高臨下,給人一種詭異的壓迫感。
趙瑀站在原地,表情肅穆,久久不語(yǔ)。
喬蘭幾個(gè)垂手站在她身后,不自覺屏住了呼吸。
天光漸漸大亮,趙瑀終于開口了,“砸!”
喬蘭向后一揮手,粗聲粗氣喊道:“太太有令,砸了牌坊!”
“得令!”眾侍衛(wèi)家丁齊齊應(yīng)和一聲,紛紛抄起手中家伙,哐哐當(dāng)當(dāng),立刻折騰得塵土飛揚(yáng),碎木碎石滿天飛,好個(gè)天翻地覆。
他們動(dòng)靜極大,很快驚動(dòng)了看守家廟的趙家人,可沒人敢觸這位一品誥命夫人的霉頭,只快馬加鞭,趕緊通報(bào)主家去!
待趙老爺趙老太太趕到,看熱鬧的人已圍了個(gè)水泄不通,而第一座牌坊已經(jīng)塌了半邊,搖搖欲墜。
趙老太太怪叫一聲,當(dāng)即就要昏倒。
趙老爺已是目呲欲裂,扶著老太太,厲聲喝道:“趙瑀,你瘋了不成?這是牌坊!這是旌表的牌坊!這是我趙家的立足之本!”
趙瑀坐在太師椅上,聞言笑道:“我當(dāng)然知道,所以才要砸了它。你也別白費(fèi)力氣,憑趙家這些奴仆,無(wú)法阻擋我李府的人。”
趙老爺?shù)菚r(shí)臉漲得紫紅,氣得渾身亂顫,“我、我去報(bào)官,你這個(gè)不孝女,我要告你忤逆!”
趙瑀笑笑,“請(qǐng)便。”隨后看了喬蘭一眼。
喬蘭會(huì)意,揚(yáng)聲說(shuō)道:“眾位鄉(xiāng)親,今兒給你們個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì),凡動(dòng)手幫忙拆除趙家牌坊者,皆賞銀二兩!”
看熱鬧的人們一陣倒吸氣,二兩銀子,對(duì)普通人家來(lái)講可不是個(gè)小數(shù)目,當(dāng)下有不少人躍躍欲試。
趙老爺氣急敗壞道:“我看你們誰(shuí)敢,砸牌坊是要蹲大獄的!”
趙瑀霍然起身,朗聲道:“不用怕,出事有我頂著!你們給我砸,誰(shuí)砸得越碎,砸得越響,本夫人給的賞銀就越多!喬蘭,拿銀子!”
有誥命夫人的話作保,再看李府下人端出來(lái)的兩盤子明晃晃的銀元寶,誰(shuí)也不猶豫了,人人爭(zhēng)先恐后,呼朋喚友,手里拿著鋤頭榔頭,喊著叫著,撲向那一座座趙家牌坊。
人們口中喊著號(hào)子,興高采烈的,干得熱火朝天,那場(chǎng)面熱鬧得就像過(guò)年!
這時(shí)候誰(shuí)還把趙家母子當(dāng)回事?有趙家下人上去阻攔的,早被一腳踹開——敢擋老子財(cái)路,滾你娘的!
附近的壯勞力都來(lái)了,人多力量大,大半日的功夫,趙家牌坊便不復(fù)存在!
望著滿地的瓦礫,灰頭土臉的趙老太太,兩眼一翻直挺挺仰倒,這次是真的昏死過(guò)去了。
趙老爺頭昏目眩,只覺心中某處轟然倒塌,空蕩蕩無(wú)所依靠,他好像不認(rèn)識(shí)似地盯著趙瑀,“好,好,真不愧是一品誥命夫人,好大的威風(fēng)!”
趙瑀莞爾一笑,“我等著您告我。”