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    深秋季節(jié)陰雨不斷，雖不像夏天那般暴雨如注，卻是飄搖若霧，細(xì)密如絲，纏纏綿綿地下個(gè)不停。
    一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，剛踏入十月的門檻，京城的天氣已是清寒逼人，遍地的枯葉衰草蜷縮著瑟瑟發(fā)抖，更顯得天地一片肅殺。
    趙瑀砸了娘家貞節(jié)牌坊的消息，在街頭巷尾傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就算凄苦的秋雨，也未能消去半點(diǎn)熱度。
    當(dāng)前炙手可熱的李總督的太太，一品的誥命夫人，可真是膽大妄為啊！
    驚愕之余，不少自詡禮教中人的老夫子對(duì)此是深惡痛絕，但這些人也就暗地里罵幾句世風(fēng)日下，旁的，是一句不敢多說(shuō)。
    誰(shuí)都知道，李總督不是好惹的，得罪他的人沒(méi)幾個(gè)落得好下場(chǎng)的，而他又最怕老婆的。
    所以一連三天過(guò)去，竟是沒(méi)有一個(gè)御史發(fā)聲。
    王氏松了口氣，雙手合十，念了一聲佛，“菩薩保佑，讓我兒平平安安渡過(guò)了這一劫。”
    看到母親虔誠(chéng)的模樣，趙瑀不禁失笑，“這不算劫數(shù)，風(fēng)波也沒(méi)有過(guò)去，該找我的人還沒(méi)來(lái)呢！”
    王氏嚇了一跳，驚恐道：“誰(shuí)？瑀兒，不會(huì)是老太太吧？”
    “她？！”趙瑀笑了笑，罕見(jiàn)地露出輕蔑的神色，“您放心，老太太的威風(fēng)在我面前抖不起來(lái)。”
    趙玫正拿著一塊杭綢料子往身上比劃，聞言立即笑出來(lái)聲來(lái)，“母親，您是沒(méi)瞧見(jiàn)，父親在姐姐面前都吃癟，氣得臉紅脖子粗，拳頭捏得出汗，就是不敢動(dòng)姐姐一根汗毛，更別提隔了一層的老太太了！”
    王氏納悶道：“那還能有誰(shuí)？”
    “太太——”蓮心氣喘吁吁跑來(lái)，“外面，呼呼……宮里來(lái)人了……”
    趙瑀立起身，整平衣服上的褶皺，回頭一笑，“您瞧，這不就是來(lái)了。”
    來(lái)人是皇后身邊的總管太監(jiān)，面上笑瞇瞇的，十分客氣，只說(shuō)奉皇后口諭，召李夫人進(jìn)宮說(shuō)說(shuō)話，拉拉家常。
    王氏又是一陣心驚肉跳，偷偷叮囑女兒，“早不叫晚不叫，偏這檔口上叫你進(jìn)宮，如果真是因?yàn)榕品坏氖拢⒆樱憔驼f(shuō)是我讓你砸的，母命難為，你也是迫不得已。記住了啊，皇后要追究你的錯(cuò)，你就往母親身上推！”
    趙瑀萬(wàn)沒(méi)想到她會(huì)這么說(shuō)，但覺(jué)五內(nèi)沸騰，心頭又酸又熱，生疼生疼的，嗓子里好像一團(tuán)棉花堵住，一聲也發(fā)不出來(lái)，只捂著嘴搖搖頭，又用力點(diǎn)了點(diǎn)，然后頭也不回地出了門。
    趙玫莫名其妙看著姐姐的背影，“姐姐又是搖頭，又是點(diǎn)頭，她什么意思啊，我怎么不明白？”
    “搖頭是不同意老太太的主意，點(diǎn)頭是讓老太太放心。”蓮心在旁解釋道，“太太既然敢頂著世俗的壓力砸牌坊，就肯定有應(yīng)對(duì)的法子！”
    趙玫訝然笑道：“你這個(gè)小丫鬟倒是對(duì)我姐姐信服得很吶。”
    蓮心一仰頭，頗有幾分與有榮焉的模樣，“那是，太太是天下第一聰明的太太！”
    王氏聽(tīng)了松快許多，撫著胸口嘆道：“她能應(yīng)付就好……也不知姑爺何時(shí)能回來(lái)，這家里沒(méi)個(gè)頂門立戶的男人，就是覺(jué)得不踏實(shí)。”
    與母親的忐忑恰恰相反，面對(duì)發(fā)難的皇后，趙瑀臉上一直是泰然自若，半點(diǎn)心虛理虧的模樣也沒(méi)有。
    皇后不免有幾分詫異，“砸牌坊這么大的事，簡(jiǎn)直是冒天下之大不韙，便是本宮都不敢，怎的你還一副理所當(dāng)然的模樣？”
    趙瑀嘆了一聲，硬是擠出幾分羞愧的模樣，“臣婦雖然愚鈍，也知道貞節(jié)牌坊是表彰女子恪守貞節(jié)的象征，意義重大……可趙家，不配！”
    皇后目中閃過(guò)一抹了然，身子向后一仰，因笑道：“你是不是還在記恨趙家迫你赴死？都過(guò)去這么久了，你如今風(fēng)光無(wú)限，多大的怨氣也該消了。天下無(wú)不是的父母，做子女的不能和爹娘計(jì)較對(duì)錯(cuò)，這事，是你的不是。”
    一句“不是”，直接定下論調(diào)。
    趙瑀心中冷笑不已，卻道：“皇后誤會(huì)臣婦了，臣婦說(shuō)趙家不配，是因?yàn)橼w家出了不肖女，這人您可能也知道，乃是前莊王世子的小妾——趙瑾！”
    提起這人，皇后的臉色陡地陰沉下來(lái)。
    趙瑾，趙家二房嫡女，卷入莊王世子私檔案，早被斬立決了。
    此案雖沒(méi)定謀逆，但有大不敬之罪，前莊王世子和廢太子間有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，更是導(dǎo)致廢太子倒臺(tái)的一根引火線。
    本來(lái)莊王一脈是太子的助力，結(jié)果因?yàn)檫@個(gè)蠢女人壞事，反而弄巧成拙，如今想起來(lái)，皇后仍舊郁憤難平。
    趙瑀敏銳察覺(jué)到皇后的情緒變化，趕忙說(shuō)：“趙家養(yǎng)育出這樣不忠不孝不仁不義，目無(wú)綱常法紀(jì)的女子，有何顏面立牌坊？且趙家竟然沒(méi)有將她逐出族譜，二房在趙老太太的庇護(hù)下，吃香喝辣，過(guò)得順?biāo)鞓O了……”
    “娘娘，您說(shuō)，趙家這樣做，分明是沒(méi)意識(shí)到自己的錯(cuò)誤，以后如何教養(yǎng)族中子女？他們又如何對(duì)得起牌坊上的‘忠貞’二字？那七座牌坊杵著，就是個(gè)笑話！”
    皇后一怔，趙家的家務(wù)，她的確不清楚，若真如趙瑀所言，趙家做的就不大妥當(dāng)了。
    但就此放過(guò)這個(gè)把柄，她又著實(shí)不甘心，“趙家有錯(cuò)，那你也不應(yīng)該砸了牌坊，理應(yīng)上表朝廷，由官府收回旌表。”
    “族中出了這樣的姐妹，臣婦實(shí)在羞愧，每日如坐針氈，實(shí)在等不及官府出面。”趙瑀面有戚戚然，長(zhǎng)一聲短一聲嘆道，“趙家犯的錯(cuò)，就讓趙家的人親手糾正吧。”
    “可你這樣做，豈不是和趙家徹底決裂？哪有出嫁女這么逼迫娘家的！”話音剛落，皇后猛然明白過(guò)來(lái)，這個(gè)趙瑀，就是要借此告訴別人，她和趙家不是一路的。
    趙瑀不由淚光點(diǎn)點(diǎn)，嘆息道：“娘娘，臣婦也不想啊。親有過(guò)，兒不得不諫，諫不入，也只能學(xué)一學(xué)朝堂上的錚臣，給他們來(lái)個(gè)警醒！”
    一句一句全把皇后的話堵死了，看著油鹽不進(jìn)的趙瑀，皇后心中也是窩火，然想到還要通過(guò)她制約李誡，不能逼迫太過(guò)，遂好言勸道：“此事暫且不提，本宮聽(tīng)說(shuō)你還把你母親和妹妹扣下了，不叫她們歸家和你父親團(tuán)圓，此舉萬(wàn)萬(wàn)不可，你這是大不孝啊！”
    趙瑀無(wú)奈一笑，“娘娘，去年我初為人母，我母親擔(dān)心我什么也不會(huì)，才跑去濟(jì)南給我?guī)兔Γ趺淳统闪宋铱巯滤齻儯楷F(xiàn)在回京了，我本打算送她們回趙家，可眼下這局面……我卻不放心讓她們回趙家了。”
    得，砸牌坊倒成了擋箭牌！
    皇后心中更加不悅，連帶著面上也顯出幾分，“照你這么一說(shuō)，合著是本宮多管閑事，委屈你了！”
    趙瑀低頭忙道不敢，眼中含笑，卻是轉(zhuǎn)瞬即逝，再抬頭，又是端莊得體的模樣，“皇后體恤臣婦，臣婦又豈是不知好歹的人？其實(shí)……砸牌坊沒(méi)什么大不了的，鼓勵(lì)女子守貞固然對(duì)，但與當(dāng)前情況不符。”
    皇后愣了下，滿腹狐疑問(wèn)道：“你這話什么意思？”
    “民亂已有大半年了，至今尚未平息，可想這場(chǎng)亂子有多么嚴(yán)重，死傷的人定然不是個(gè)小數(shù)目。再加上去年兩場(chǎng)天災(zāi)浩劫，人口銳減，這于我朝而言，絕非好事。”
    皇后隱約聽(tīng)出點(diǎn)兒門道，凝神想了片刻，想說(shuō)什么又忍住了，還是搖頭道：“這是外頭的政事，不是我等婦人該說(shuō)的話。”
    趙瑀溫言說(shuō)：“娘娘說(shuō)的對(duì)，這話當(dāng)然要‘外頭’的男人說(shuō)才順理成章。”
    皇后目光一閃，笑了下，點(diǎn)頭道：“說(shuō)下去。”
    “民亂早晚有過(guò)去的一天，那時(shí)亟待解決的就是人口不足問(wèn)題。一方面要求女子守節(jié)不得再嫁，一方面卻急需增加人口，這不是互相矛盾嗎？事有輕重緩急，臣婦以為，應(yīng)鼓勵(lì)寡婦再嫁，更要摒棄束縛女子的陳規(guī)陋習(xí)，一切以恢復(fù)民生為重中之重。”
    皇后已然明了，不由笑道：“你這么一說(shuō)，我怎么覺(jué)得砸牌坊是對(duì)的呢？”
    趙瑀赧然笑了幾聲，“臣婦下次絕不再犯。”
    “嗯，念你本意是好的，本宮就不追究你的錯(cuò)了。你方才說(shuō)的，可有與其他人提起過(guò)？”
    “并沒(méi)有，這種破除陳規(guī)、驚世駭俗的話，臣婦連自家老爺都不敢說(shuō)。”
    皇后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，端起茶杯。
    趙瑀識(shí)相地起身告退了。
    如此，她毫發(fā)無(wú)損從宮中出來(lái)，再次令京城內(nèi)外狠狠吃了一驚。
    消息很快傳到了河南，李誡坐在帥營(yíng)，捧著趙瑀的信，看了一遍又一遍，不住感慨自家媳婦兒就是聰明！
    齊王踱進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀撇撇嘴，“李誡，快把你嘴角往下拉拉，都翹天上去了！”
    李誡一樂(lè)，將信折好放入懷中，順手收拾了下書(shū)案，不經(jīng)意間，將一封奏折壓在最底下。
    齊王一屁股坐在對(duì)面，把一個(gè)折子扔到他面前，老大不客氣說(shuō)道：“給我看看，這條陳可行不可行？”
    李誡打開(kāi)一看，正是趙瑀信中提到的人口問(wèn)題，并相應(yīng)的各項(xiàng)舉措。
    他一目十行看完，合上折子，“這個(gè)鼓勵(lì)寡婦再嫁，有點(diǎn)意思，不過(guò)我再給你加一條，軍戶的妻子，不得改嫁——男人在前方打仗，必須得讓他們心安。”
    齊王立即提筆加了這一條，把筆遞給李誡，“你也署上名字。”
    “我？這又不是我提出來(lái)的，三爺，您的功勞微臣可不敢搶。”
    “不是你，是你媳婦兒在母后面前提了一嘴，才有我這個(gè)折子。母后說(shuō)了，必須加上你，我也覺(jué)得對(duì)。”
    李誡眼中波光一閃，隨即嬉皮笑臉道：“您真是聽(tīng)話的好孩子。”
    “少拿我打趣！”齊王白他一眼，“我就是覺(jué)得生受了這份功勞不好而已。”