蕙畹看了一會(huì)兒近處的荷花, 抬手搭起涼棚, 向遠(yuǎn)處望去，荷花塘外卻是良田千畝，沒(méi)有那些高壯的大莊稼, 只都是低矮的叢生植物，和一節(jié)節(jié)的應(yīng)該是芝麻吧, 那低矮叢生的灌木，卻不知是什么物事, 蕙畹指了指那個(gè)道：
    “干娘, 可知那些低矮茂密的是些什么莊稼”
    白姑姑雖說(shuō)有些來(lái)歷，但也在鄉(xiāng)間地頭奔走了這些年，自是曉得的, 伸出一指點(diǎn)點(diǎn)她的頭道：
    “我聽(tīng)你家的吳管事說(shuō), 還是你給你舅舅出的主意，說(shuō)是芝麻不是那主要的什么必需品, 需的種些更有用的才是, 你舅舅和你家在這里的地，于是都種了一半的長(zhǎng)果，你竟知道”
    所謂長(zhǎng)果，蕙畹知道就是花生，長(zhǎng)果不過(guò)是這里的俗名罷了, 蕙畹疑惑的道：
    “可是這里不都是我家和舅舅家的地吧，怎么我瞧著，也都種的是這些”
    白姑姑瞥了她一眼笑道：
    “鄉(xiāng)親們你當(dāng)是傻的嗎, 你舅舅這些年發(fā)跡，當(dāng)初不就是靠的眼光精準(zhǔn)，加上他為人誠(chéng)信嗎，如今你舅舅放出話去，到了秋收時(shí)節(jié)，長(zhǎng)果熟了，按市價(jià)斂收，且不用他們挪動(dòng)分毫，只在地頭上直接稱了現(xiàn)給銀錢，可不是比種別的強(qiáng)上太多，你舅舅到是個(gè)不錯(cuò)的，如今雖富貴了，卻仍存著仁義心，真真比那些為富不仁的奸商，強(qiáng)上百倍”
    蕙畹不禁笑著撓撓頭道：
    “我那不過(guò)是隨口一說(shuō)，不成想舅舅竟然就當(dāng)了真，看來(lái)，我以后說(shuō)話要想一想才好”
    白姑姑睨了她一眼道：
    “你是個(gè)金口，說(shuō)什么，應(yīng)什么，不說(shuō)你舅舅，就是我有時(shí)都覺(jué)得有些神奇呢，好了，眼看著日頭大了，我們也回去吧，你若喜這荷塘，到了明朝一早，讓丫頭陪著你去里面蕩舟采蓮蓬，也就是了“
    蕙畹聽(tīng)了大喜，遂甘心情愿的和白姑姑回轉(zhuǎn)了莊子，剛才匆促間不曾細(xì)瞧，如今到了跟前，才發(fā)現(xiàn)竟真不是個(gè)小門戶，門樓上有一塊爹爹寫的匾，卻不是如尋常的某莊或是某某別院等等的俗名，只有三個(gè)字“芙蓉浦”。
    倒令蕙畹想起了周邦彥的蘇幕遮中的句子：
    “　葉上初陽(yáng)干宿雨。水面清圓，一一風(fēng)荷舉五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢(mèng)入芙蓉浦。”
    真真別致清雅的很，莊子里面也很和蕙畹心思，闊朗的高房大院，雖落成不久，但顯見(jiàn)當(dāng)初三舅也是頗有眼力的，竟是圈了幾顆枝葉茂密的古槐在院子里，樹(shù)干已久歷風(fēng)霜，成青黑色，樹(shù)帽卻密密遮遮的，如展開(kāi)了幾把天然的遮陽(yáng)傘一般，使得院子里比別處清涼許多。
    干娘住的院子靠東側(cè)，名字叫靜修齋，蕙畹估計(jì)是干娘自己取的，靜修齋旁邊卻是后院正經(jīng)的東跨院，因院子里也有一顆老槐，故叫了槐夢(mèng)軒，蕙畹猜，這定是出自，自己那個(gè)雖然年紀(jì)不小，卻依然有些浪漫文藝思想的老爹之手了。
    白姑姑歷來(lái)不喜與人交道，故安置好了蕙畹，自去自己院子里歇著，蕙畹打量了一下自己的屋子，不禁欣喜，這里雖不如家中精致，但有一種自由恬然的氣息，令人不覺(jué)放松愉悅，剛做下，喝了一口茶，秋桂進(jìn)來(lái)道：
    “外面莊子里幾個(gè)伺候的婆子和家人，想拜見(jiàn)小姐呢”
    蕙畹擺擺手道：
    “你去告訴他們，我來(lái)這里不過(guò)是松散消暑，不用刻意拜見(jiàn)，若有事，還去回了我干娘就是了，不要講究這些有的沒(méi)的，另外你順便吩咐下去，今日起，我只在干娘院子里一起吃飯，不用再另備了，以免浪費(fèi)了去”
    秋桂應(yīng)了，出去傳話，蕙畹卻隨意拿了一本書，側(cè)靠在炕上有一搭無(wú)一搭的瞧著，閑下來(lái)，卻不禁又想起了楊紫安，遂頓時(shí)又有些煩心，再也看不下去詩(shī)書，遂干脆放下，去翻炕桌下面帶來(lái)的小匣字，里面放了些平日的玩器。
    想著尋一個(gè)出來(lái)，玩一會(huì)兒子，打開(kāi)匣子，卻看到一個(gè)精致的九連環(huán)，放在最上面，蕙畹不禁拿起來(lái)對(duì)著窗外的光亮細(xì)瞧，玉質(zhì)清透細(xì)膩，透光性極好，觸手微溫，可見(jiàn)是極好的材質(zhì)，卻做了玩器，倒可惜了，秋桂一步跨進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)蕙畹擺弄那件九連環(huán)，遂道：
    “這是前日在臨濟(jì)寺，我出來(lái)時(shí)候，春花姐姐給我的，說(shuō)還是前些年世子爺給博蕙備下的，沒(méi)得送出就......”
    后面的話卻沒(méi)說(shuō)下去，蕙畹自是明白，擺弄一會(huì)兒，低低嘆道：
    “不成想，他倒是個(gè)長(zhǎng)情的，只不知以后”
    說(shuō)到這里卻住了，秋桂伺候的久了，于蕙畹的心思，那是清楚的透透的，雖說(shuō)小姐聰明，可有時(shí)候卻是個(gè)喜鉆牛角尖的性子，所謂現(xiàn)今的先圓滿了才重要，卻去思慮那不知什么年月的事情作甚，沒(méi)得給自己找不痛快，遂開(kāi)口道：
    “小姐常日總說(shuō)，人生本就是短暫的，自己活的自在高興了才重要，以后的事情誰(shuí)也沒(méi)長(zhǎng)了后眼去瞧了，卻都是不知道的，可是依我說(shuō)，這樣倒更有趣味些，若事事都前頭就知道了，可還有什么意思，世子爺?shù)男乃迹褪俏疫@個(gè)做丫頭的，都能體會(huì)的一二分，如今小姐眼瞧著大了，竟忘了那些年他待你的心了不成，要我說(shuō)，世子爺就是萬(wàn)里也挑不出一個(gè)的男子，小姐向來(lái)聰慧，怎么此時(shí)倒有些糊涂起來(lái)了”
    蕙畹不禁白了她一眼道：
    “我可是說(shuō)了什么不成，惹出你這么一大摞的話，想是他另給了你什么好處了，竟來(lái)我這里費(fèi)這些嘴皮子”
    秋桂把蕙畹翻出的匣子蓋好，仍放回去道：
    “您說(shuō)這話，我也沒(méi)什么，左右你小姐心里想明白才是真，咱們這里十一二就定下親的，也是有的，前兒，聽(tīng)我娘親說(shuō)了，夫人已經(jīng)悄悄打聽(tīng)著開(kāi)始尋了，若是找了一個(gè)不知根底的，縱是眼下看著好，也終不知彼此的性情，以后若是朝三暮四的，您反悔也是晚了的，我瞧著世子爺雖地位顯貴，卻是難得的正經(jīng)男子，且你們兩個(gè)自小在一起慣了，我冷眼旁觀，在小姐身上，他竟是處處留心知意的，即是將來(lái)的事情，誰(shuí)都保不準(zhǔn)，何必?zé)溃瑢ひ粋€(gè)至少現(xiàn)在一心一意的，豈不是好。”
    洋洋灑灑，秋桂說(shuō)了這一大片子話，卻正正點(diǎn)開(kāi)了蕙畹的心結(jié)，是啊！就是將來(lái)嫁了任何一個(gè)男子，以后的事情恐也難料，且?guī)茁噬险f(shuō)，更大些，楊紫安雖地位顯貴，但性情和自己彼此相投，目前看來(lái)，真真沒(méi)有那個(gè)男子能更好的，秋桂說(shuō)的有理，自己竟是被自己的心束縛住了，一時(shí)想不清。
    其實(shí)說(shuō)穿了，多聰明的人，于著情之一事上，也總是看不透的，想自己不缺手?jǐn)嗄_的，且讀了這些年詩(shī)書，一身的才藝，將來(lái)就是有個(gè)萬(wàn)一楊紫安移了性情，自己與他和離也就是了，這個(gè)朝代，至少還有這樣一個(gè)制度，對(duì)女子來(lái)說(shuō)，還算有一步退路。想到此，遂開(kāi)顏笑道：
    “你這丫頭，敢是有了心儀之人，這么盼著我定了親事，自己也就有盼頭了”
    秋桂雙頰一紅道：
    “小姐就知道打趣我，我日日夜夜和小姐在一起，何曾有那些心思”
    蕙畹一瞧她惱了，急忙道：
    “好秋桂，秋桂姐，是我的不是了，白辜負(fù)了你一片待我之心，放心，將來(lái)我必會(huì)做主，讓你自己挑一門可心的夫婿去的”
    秋桂臉更是大紅了起來(lái)道：
    “小姐越發(fā)沒(méi)個(gè)正經(jīng)，我去瞧瞧外面的可收拾妥當(dāng)了”
    說(shuō)著轉(zhuǎn)身出去了，蕙畹不禁失笑，中午吃了飯，陪著干娘略做了會(huì)子，蕙畹就回自己屋子里歇午覺(jué)，這兩日思慮過(guò)甚，自是有些疲乏難消，故如今想開(kāi)了，這一覺(jué)竟是睡的分外香甜，睜眼時(shí)，窗外已是晚霞滿天，秋桂打起帳子笑道：
    “可是醒了，小姐這一覺(jué)，真真好睡”
    就著窗外透過(guò)的霞光，秋桂細(xì)細(xì)打量了蕙畹幾眼，皮膚瑩潤(rùn)，氣色甚好，眼中還掛著幾絲慵懶之色，卻別有一分嫵媚的風(fēng)情，小姐真的長(zhǎng)大了。秋桂服侍著起了身，喝了一盞茶，就欲往干娘院中來(lái)了，剛出了房門，院子里就進(jìn)來(lái)一個(gè)婆子施禮道：
    “回三小姐，前面三舅爺家的天福少爺來(lái)了”
    蕙畹不禁笑道：
    “你說(shuō)天福表哥來(lái)了”
    這劉三舅原本是個(gè)有些見(jiàn)識(shí)的莊稼漢，故給自己兩個(gè)兒子起的名字有些俗氣，老大叫劉天福，老二叫劉天祿，蕙畹當(dāng)時(shí)就想，虧了三舅母沒(méi)生女兒，不然還不知取個(gè)什么樣的名兒呢。天福比博文還大上兩歲，去年已成了親，卻是娶的二舅母娘家的外甥女，親上加親，向來(lái)是這里的風(fēng)俗，也并不稀奇。
    老二天祿和博文大小相當(dāng)，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)定了繞河村東頭，孫秀才家的老閨女，三舅的心思，蕙畹多少知道一些，三舅雖自己不愛(ài)讀書，卻最是羨慕那讀書之人，如今這個(gè)世道就是如此，萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高，即使如今富貴了，可兩個(gè)兒子卻也不是讀書的材料，不過(guò)念了幾年村學(xué)，些許識(shí)得幾個(gè)字罷了，于那妹夫家一門書香，在門第上就差了幾檔，終蹬不上大雅之堂。
    且如今眼瞧著妹夫一家騰達(dá)起來(lái)，這官越做越大，自己手里有的是銀錢，卻動(dòng)了心思，也想改換改換家門，故給兩個(gè)兒子選的媳婦，雖都不是富足之家，卻都是識(shí)文斷字的人家，雖說(shuō)和蕙畹沒(méi)法相比，可也算是有了些許書香氣，想必將來(lái)孫子生下來(lái)，能粘帶了一些的，好好請(qǐng)了先生念書，說(shuō)不準(zhǔn)將來(lái)就有一個(gè)出息的。
    其實(shí)蕙畹覺(jué)得幾個(gè)表哥都甚好，即使如今劉家，家大業(yè)大，也沒(méi)看見(jiàn)那個(gè)出去吃喝嫖賭來(lái)著，竟都一門心思的幫著料理生意，使得幾個(gè)舅舅如今都輕松了起來(lái)，比自家不知強(qiáng)上多少倍，其實(shí)三舅只看見(jiàn)了張家騰達(dá)，卻不知官場(chǎng)向來(lái)險(xiǎn)惡，真不知道什么時(shí)候，就呼啦啦一朝傾覆了去，再難翻身，恐性命都難全的，那里及的平安富足的做個(gè)太平鄉(xiāng)紳。
    不過(guò)自己的思想和他們畢竟存著不小的溝壑，所以蕙畹當(dāng)然也不會(huì)去說(shuō)什么，反正多讀書明白事理也是好的，前日聽(tīng)搏武說(shuō)過(guò)，天福表哥如今帶著表嫂在他們的別院住著呢，順便管著這里的田地雜事，蕙畹本想著安置好了，明日一早再去那院里見(jiàn)禮的，誰(shuí)想他倒先來(lái)了，卻令蕙畹有些過(guò)意不去。
    急忙邁步向旁邊的堂屋走去，一進(jìn)了堂屋，就看見(jiàn)天福表哥正坐在側(cè)面的椅子上喝茶，劉天福皮膚略黑，濃眉大眼，透著一股憨厚樸實(shí)，蕙畹急忙上前給劉天福見(jiàn)禮道：
    “本該妹妹去問(wèn)候表哥表嫂，怎好讓表哥卻先來(lái)了”
    劉天福笑道：
    “不過(guò)是一家子，那里去講這些勞什子的規(guī)矩，我這晚半晌兒趕來(lái)，倒也不為別的，只是咱們這荷塘里如今養(yǎng)的魚正是時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)妹妹來(lái)了，我就讓下面的人撈了兩條肥的來(lái)，讓妹妹也嘗嘗咱們自己家的魚”
    蕙畹道：
    “這荷塘養(yǎng)魚養(yǎng)魚，也不過(guò)是舊年我略提過(guò)的，三舅倒真做了起來(lái)”：
    劉天福道：
    “爹說(shuō)妹妹是個(gè)有大福的，又能詩(shī)會(huì)文，見(jiàn)過(guò)大世面，自是比旁人有見(jiàn)識(shí)，常抱怨自己竟生不出來(lái)妹妹這樣一個(gè)女兒呢”
    蕙畹不過(guò)一笑，三舅打小就喜歡女孩，卻真真沒(méi)得一個(gè)，遂常念叨。不禁莞爾一笑，天福說(shuō)著話，一個(gè)小廝提了一個(gè)竹編的籃子進(jìn)來(lái)，蕙畹探頭去瞧，竟是兩大條花鰱魚，頭尾露在外面，中間的身子被荷葉嚴(yán)嚴(yán)的困了，在籃子里微微掙扎著，卻是鮮活的緊，瞧這大小，一條怎么也足有兩三斤的樣子，蕙畹眼睛一亮笑道：
    “不如今兒晚上，表哥在這里用飯好了，妹妹親自下廚，做一道好菜表哥嘗嘗如何”
    劉天福一向知道自己這個(gè)表妹是個(gè)七竅玲瓏的心思，剛要應(yīng)了，卻見(jiàn)院子里忽然進(jìn)來(lái)一停人，打頭的不認(rèn)識(shí)，卻是好個(gè)體面的男子，束發(fā)金冠，白色錦袍，面如滿月，色若春曉，俊美倜儻間，卻又有一種天生的威嚴(yán)氣勢(shì)。
    左邊的人卻是表弟搏武，后面跟著幾個(gè)小廝，蕙畹看見(jiàn)他兩個(gè)，不禁暗暗腹誹，瞪了博武一眼，博武對(duì)著她做了個(gè)鬼臉，蕙畹也沒(méi)轍，心道，博武倒是個(gè)雞婆的個(gè)性，也不知道像誰(shuí)了，遂上前微微一幅道：
    “見(jiàn)過(guò)世子哥哥”
    劉天福頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，怪道如此氣勢(shì)，卻原來(lái)是平安王世子，急忙上前就要下跪，博武早就在楊紫安耳邊小聲遞了話，說(shuō)這是我舅舅家的大表哥，楊紫安似笑非笑的瞥了蕙畹一眼，微微抬手扶住劉天福道：
    “在外面不必拘禮，我和博文博武自小一起念書，混慣了的，若日日這樣，豈不累死了去”
    劉天福急忙低聲謝過(guò)，楊紫安卻笑瞇瞇的看著蕙畹道：
    “看來(lái)我今兒來(lái)的巧了，正趕上三小姐親自下廚呢，倒是不曾想到的造化了”
    蕙畹悄悄瞥了他一眼，正對(duì)上楊紫安晶亮灼灼的目光，眼中突然閃過(guò)一絲調(diào)皮道：
    “世子哥哥若是不怕，就且留在寒舍，容臣女招待一二也就是了。”
    楊紫安目光一閃，嘴角牽起一絲寵溺的笑意道：
    “美食當(dāng)前，何來(lái)怕字，自要叨擾了”
    劉天福畢竟拘束，且看的出來(lái)，這幾個(gè)都是熟慣的，自己夾雜里面反不好，遂尋了個(gè)借口，自回自己家去了。