從臨濟(jì)寺回來這夜, 蕙畹竟然一夜未眠, 一閉上眼，眼前就晃過楊紫安認(rèn)真的目光，耳邊廂就是他低沉溫柔的話語：
    “愿得一心人, 白首不相離”
    雖然僅僅十歲，但蕙畹的身體的內(nèi)心深處, 卻真真是一個(gè)成熟女人的靈魂，楊紫安認(rèn)真堅(jiān)定的目光和誓言一般的表白, 她怎可能不明白, 然，蕙畹心里卻是十分懼怕和不定的，若不是在這個(gè)男尊女卑的古代社會(huì), 無疑, 楊紫安各個(gè)方面，都是一個(gè)打著燈籠也沒處找的新好男人, 不說別的, 就是地位遠(yuǎn)不如他的宗偉宗民房里都有通房丫頭這件事，就能看出他是個(gè)難得的。
    甚至自己的娘親，聽秋桂說，也張羅著給博文博武尋兩個(gè)穩(wěn)重大丫頭放在房里，以備將來媳婦過門以后, 給張家開枝散葉，由此可想而知，連過的算很幸福的娘親, 都認(rèn)為男人三妻四妾是天經(jīng)地義的事情，何況男人，誰又能擔(dān)保以后的事情，再說楊紫安的地位擺在那里，承繼宗室，恐也不是一個(gè)小家能左右的事情。
    到時(shí)候皇上硬賜了來，又能如何，難道抗旨不成，想要實(shí)現(xiàn)一心人，比之尋常人家，更是難上加難，可是楊紫安的確令蕙畹動(dòng)心了，不只是他的表白，另一方面說，他們自小在一起長(zhǎng)大，彼此的性情都是知道的，比陌生人要強(qiáng)百倍，若楊紫安是個(gè)一般人家的子弟就好了，可是如是一般人家，又哪里來的這段緣分。
    蕙畹翻來倒去，輾轉(zhuǎn)了一宿，到了晨曦微露的時(shí)辰，才略略閉了閉眼，一早仍舊起來，梳洗妥當(dāng)了，去上房給劉氏問安，盛夏的清晨，清涼舒爽，進(jìn)了劉氏的院子，婆子正在灑掃，兩個(gè)丫頭在廊下擷那新開的月月紅，一片片妍麗的花瓣上，點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的露珠，在清晨的陽光下，像一顆顆米粒大小的珍珠一般，美麗非常。
    小丫頭小心的挨個(gè)嵌了花莖上的尖刺，修剪妥當(dāng)，插在一邊的粉彩人物珊瑚釉描金雙耳大花瓶?jī)?nèi)，錯(cuò)落的插了十來支，專挑那大紅的，倒顯得十分吉祥熱鬧，蕙畹不禁微微一笑，看來這兩個(gè)丫頭已經(jīng)把娘親的心思摸了透透的，如今博文親事將成，娘親正是喜歡這樣的，好討個(gè)吉利的彩頭。
    進(jìn)了正房的東次間，劉氏今天精神倒好，和張?jiān)魄湟蝗艘贿呍谘乜簧献f話，博文博武的院子離得較近，故早就來了，坐在側(cè)面的椅子上，交頭接耳不知嘀咕著什么，蕙畹給劉氏和張?jiān)魄湔?qǐng)過安，又沖博文博武微微一幅，就坐在劉氏下首的杌子上。
    一時(shí)早飯擺上，一家人吃了飯，張?jiān)魄淙チ搜瞄T，只剩下娘幾個(gè)在這里說話，自打蕙畹回來，或許是松了心，更兼將養(yǎng)得當(dāng)，劉氏這一場(chǎng)來勢(shì)洶洶的大病，竟是好了□□成，雖身子仍有些憊懶，但精神卻已經(jīng)是好了十分，遂想著博文的親事，即是兩邊都妥了，就盡早著手定下才是，畢竟過了年，博文也十八了，今年訂了親，年后尋個(gè)大吉的日子，娶進(jìn)來，自己身邊就消停了一件大事，想到此，遂開口道：
    “等立了秋，就尋了工匠來，把博文后面的那進(jìn)小院，也闊進(jìn)你的聽風(fēng)居里去，前后兩進(jìn)的院子，你明年娶了親也不顯得擁擠寒酸”
    博文忙起身道：
    “如今的院子就是好的，何必再費(fèi)那無用的銀錢，再說，男兒志在四方，今年秋闈若種了，定當(dāng)要更苦讀詩書，以期明年金榜題名，故，孩兒懇請(qǐng)娘親把親事延后一些，孩兒就是沒有小叔的造化，但也當(dāng)一搏”
    蕙畹撲哧一聲笑了，博文抬頭瞪了她一眼，蕙畹道：
    “想必那年小叔洞房花燭夜，金榜題名時(shí)，令大哥羨慕了良久，他也想著那樣的體面呢，想人生至樂，也不過如此，娘親不如就依了大哥吧，先定下親，待明年春試過后，再成大禮也就是了”
    劉氏伸手拍拍蕙畹的頭笑道：
    “就這丫頭還是這樣頑皮，如今還罷了，等你嫂子進(jìn)門再要如此，恐你嫂子要笑話了去的，好暫且依你們，但院子還是要提前收拾出來的，免得到時(shí)被親家挑出理去”
    博武在一邊瞥了蕙畹一眼笑道：
    “娘，您這是被這丫頭糊弄了，她只要離了您身邊，就最是穩(wěn)重老道的，您難道不知，小叔在京城的府邸，比咱們家里的仆婦人口多不少的，我冷眼看去，這丫頭說話調(diào)度竟比小嬸還多了幾分威信，可見平日里，她必是管家治下有方的，不然她才這么大，那幫人可也不是吃素的”
    劉氏側(cè)頭看了看蕙畹，心里暗暗點(diǎn)頭，自己這個(gè)丫頭，從小就是個(gè)不一般的，且讀書識(shí)字明事理，市面見得也多，將來若嫁了，執(zhí)掌家務(wù)倒不會(huì)差了去，只這般配的親事卻實(shí)實(shí)的難尋，昨個(gè)晚間還和云卿商議來著，不是她自己夸耀，以蕙畹的品格，若配了一般的，真真是鳳凰落到了烏鴉窩里，若是那體面的上等人家，恐又有三妻四妾朝三暮四之憂。
    畢竟是自己身上掉下來的肉，劉氏多少知道一些這丫頭的，外面看上去隨和溫婉，內(nèi)里卻是個(gè)寧為玉碎不為瓦全的性子，真真難辦的很，幸虧如今尚小，且慢慢的尋了也就是了，想到此，不由的又看了蕙畹幾眼，細(xì)看之下，卻發(fā)現(xiàn)今兒的臉色仿佛不大好，有些疲累之色，不免伸手摸摸她的額頭道：
    “怎么，身子不舒服嗎，怎么臉色這樣不好”
    蕙畹掩飾的笑道：
    “昨個(gè)夜里略略睡的晚了些，且睡前喝多了茶，故有些錯(cuò)了盹，因此有些疲倦。”
    劉氏瞪了她一眼道：
    “多大的丫頭了，還如此胡鬧，秋桂，你也該提醒著小姐些，怎好由著她的性子熬夜，瞧如今這眼眶都眍了。”
    秋桂急忙諾諾稱是，博武卻掃了蕙畹一眼，心里暗暗失笑，大約世子說了什么吧，雖畹兒一時(shí)想不清，但看這等情景，畢竟是入了心的，蕙畹忽想起一事，對(duì)劉氏道：
    “聽秋桂說，西郊有咱們家蓋的一個(gè)莊子是不”
    劉氏道：
    “是啊，只因前些年，你三舅在那里買了十傾地，卻有一半竟是鹽堿地，可巧那里雖無山，但卻臨著一通濟(jì)河，你三舅索性著人挖了幾個(gè)大池子，引了河水，全種上了荷花，冬日倒也罷了，到了夏天，卻是十里荷塘，好看的緊，于是你三舅在那里蓋了兩個(gè)相鄰的莊子，我們兩家各一個(gè)，高房大屋甚是闊朗，暑天去哪里避暑，是不錯(cuò)的。”
    蕙畹一聽，心思就動(dòng)了，又兼有楊紫安的事情，心內(nèi)有些憂煩，不免想著去清凈幾天，想到此，蕙畹搖了搖劉氏的手臂道：
    “我如今正好閑著，不如去哪里住些時(shí)日可好”
    博武眨眨眼道：
    “你去倒正好”
    蕙畹側(cè)頭瞥了他一眼，博武笑道：
    “那里我可是去過，院子寬大的很，后面留了一大塊的空地，娘本來還想著移動(dòng)些花木過去的，你去了，我看這倒罷了，直接種上菜蔬瓜果豈不好”
    劉氏卻沒聽明白，疑惑的看著博武，博武站起來，走到劉氏身邊道：
    “娘您不知道，這丫頭如今能的不行了，竟是要做個(gè)地道的莊稼人，小叔府里的花園子，竟是一株花草也沒有的，都是桃、李、杏等果木，這還不算，她自己哪個(gè)小院里，茄子、黃瓜，韭菜大蔥竟是熱鬧的緊，如今您只把那快閑置的地方交給她，說不得，等過些日子，咱們就能吃上她種的菜了也未可知”
    蕙畹瞪了他一眼道：
    “你懂什么，農(nóng)桑嫁檣才是根本，你忘了，咱們小時(shí)候，咱家的糧食不都是娘親自己種的嗎”
    聽到這里，劉氏不禁感觸萬分，是啊！哪可是如何的光景啊，下地勞作，拾掇家務(wù)，照顧丈夫小叔和幾個(gè)孩子，日子雖貧苦，卻也是一家親親熱熱的熬過來了，當(dāng)時(shí)哪里想到能有今日的富貴，可是說人當(dāng)惜福的，要說博文博武還趕上了兩年苦日子，這畹兒卻是真真沒受過半點(diǎn)兒窮的，怎的倒對(duì)農(nóng)事這樣上心，不過這丫頭向來有些古怪，也就釋懷一笑道：
    “你若喜歡，就去哪里住些日子好了，你干娘如今正在莊子里住著呢，你去了，我也放心的”
    蕙畹大喜，急忙告退了，和秋桂并兩個(gè)小丫頭，把自己隨身的東西收拾了，轉(zhuǎn)天一早就上了馬車，正好跟著去那里辦事的吳貴一起出了城，直奔西郊而去。
    蕙畹這些年只要在平安城里，每月勢(shì)必要去干娘白仙姑處瞧她的，白仙姑為人甚是孤僻，卻獨(dú)獨(dú)和蕙畹投了緣，竟和親身的母女也不差什么了，接觸的久了，蕙畹也大致清楚，干娘也不是個(gè)尋常家里出來的，舉止做派頗有大家之風(fēng)，且琴棋書畫竟是個(gè)全通的，雖暗暗疑惑，但也不會(huì)去刻意打聽，后來張家騰達(dá)了，幾次去接她奉養(yǎng)，都不依。
    直到兩年前訂了蕙畹的脫身之計(jì)，細(xì)細(xì)與白仙姑說了，才請(qǐng)動(dòng)她來了莊子上落腳，再說年紀(jì)畢竟也大了些，劉氏原是借著這個(gè)緣故，讓她就此清閑下來的，劉氏心里打了個(gè)主意，將來蕙畹出嫁，自己定是不能跟去的，沒個(gè)閨女出嫁，丈母娘陪著的道理，可是白仙姑卻是名義上的養(yǎng)母干娘，再?zèng)]有比她更合適的了，且她對(duì)蕙畹竟是實(shí)心的親生女兒一般的情分，雖是個(gè)半出家人，但將來跟去了，也多少能看顧著點(diǎn)兒，所以有意接了她家來。
    這白仙姑原是不大愿意的，可來了，看到莊子的確清凈適宜，才住了下來，且原來的庵堂的確離著平安城遠(yuǎn)些，蕙畹來去也不便利，她當(dāng)然也知道劉氏的心思，她心里也是十分樂意的，畢竟蕙畹她早就看成自己女兒一般了，前些年，她爹娘弄的哪一出烏龍，可是讓她懸了幾年的心，如今好容易一切歸了回來，自己才松了口氣，每日里除了清修看書，就是帶著仆婦在莊子前的荷塘邊上散步，很是愜意。
    莊子里的人不多，不過就灑掃院子仆婦和看守門戶的幾個(gè)穩(wěn)妥家人而已，劉氏發(fā)了話，莊子里都要聽從白仙姑約束，因著這白仙姑雖年歲大，卻是個(gè)沒嫁過人的老姑娘，故莊子上的人都稱她一聲白姑姑，就是博文博武也是這樣稱呼，以示敬重的，久了，大家?guī)缀醵伎焱税紫晒眠@個(gè)諢名，只都喚他一聲白姑姑罷了。
    這日吃了早飯，白姑姑便帶著婆子出了莊子，沿著荷塘散步消食，兼欣賞那荷花初綻的美景，不妨，遠(yuǎn)處忽然一陣馬蹄和車輪的轆轤聲傳來，不一刻，兩輛馬車就停在了莊子跟前，頭前一輛車下來的，是張家的大管事吳貴，吳貴急忙上前行禮道：
    “白姑姑，這一項(xiàng)可好，您瞧瞧今兒誰來了”
    白姑姑向后面望去，后面一輛車?yán)锫氏认聛淼氖乔锕穑坠霉醚壑虚W過驚喜，緊走兩步，正好看見蕙畹下來的身影，清明的光影中，娉婷少女燦然一笑，一把撲到白姑姑懷里道：
    “干娘，可想畹兒了”
    白姑姑舉起手，憐愛的輕撫了蕙畹脊背兩下道：
    “如今大了，還像小時(shí)候一樣，喜歡撒嬌，回頭讓下人們瞧了笑話你”
    蕙畹嘿嘿一笑，才站好身子，盈盈一幅道：
    “干娘”
    白姑姑微微點(diǎn)頭，蕙畹上前一步挽住她的手臂，對(duì)著身后的秋桂道：
    “你進(jìn)去把咱們帶的東西都收拾好就是了，我陪著干娘去看看三舅的所謂十里荷塘”
    白姑姑似笑非笑的看了她一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)后面的婆子吩咐道：
    “我這里也不用你伺候，你跟著秋桂過去，把小姐安置在我旁邊的院子里就好”
    婆子躬身和秋桂并丫頭們退了下去，吳貴告退，自去辦他的正事去了，蕙畹扶著白姑姑沿著荷塘漫步，莊子前面不遠(yuǎn)就是綿延的荷塘，如今盛夏，正是最美的時(shí)節(jié)，清風(fēng)拂面，悠悠荷香，真正愜意的很。
    側(cè)目望去，一枝枝出水的新荷亭亭玉立，不同于京城左相府里的白蓮嬌貴，卻分外的妖嬈絕麗，中間翠葉掩映間，有那即將成熟的蓮蓬，如一個(gè)個(gè)小傘立于塘中，若是蕩舟其間，真真是種別樣的享受。
    蕙畹看著塘里的荷花，白姑姑卻側(cè)目仔細(xì)打量她，這一程子，從京城里回來，還是第一次見著她，不過幾個(gè)月的時(shí)間，這丫頭仿佛又出落了一些，和小時(shí)候胖嘟嘟的樣子，完全脫了個(gè)形，其實(shí)近兩年，身量就越發(fā)的抽高了，臉頰也消瘦下來，以前圓圓的小臉，如今已經(jīng)是標(biāo)準(zhǔn)的瓜子型，細(xì)眉大眼，挺鼻紅唇，皮膚更如那上好的羊脂玉一般細(xì)膩白潤(rùn)。
    上身穿著一件暗花紋淺粉色繡衫，下面捏百褶云霞皺的白羅裙，腰間用翠色緞帶束腰，流蘇飄帶垂在腰側(cè)，隨著清風(fēng)，裙帶飄飄，真真有一種說不住的超凡脫俗，頭上卻沒梳復(fù)雜的發(fā)式，大概這丫頭嫌熱，只在后面松松綰了一個(gè)髻，用一只垂珠花簪別住，剩下的青絲垂在腦后，倒是清爽別致的很。
    看著這初現(xiàn)美麗的蕙畹，白姑姑竟突然生出一種，吾家有女初長(zhǎng)成的感觸。恐在過兩年，畹兒就要議親了，真真不知道會(huì)是怎樣有福氣的男子，得了去。不說她腹中的詩書，一身的才藝，只這不凡的容貌，也是那百里也難挑出來的。