第18章

　　林嘉后悔死了！
　　早知道過(guò)來(lái)的是凌九郎，她怎么也不可能讓他看到自己坐在樹(shù)上！
　　太不像樣子了！

　　她本就擰著身子，慌張之下失去重心，一下子歪了下去。
　　這斜斜橫伸的枝干并不不高，這么掉下去大概不會(huì)受傷……但一定會(huì)跌得很難看！
　　林嘉在跌下去的那一刻想死的心都有了。

　　幸而！后背和肩膀被什么硬硬的東西攔了一下！林嘉順勢(shì)反身抱住那一根橫伸的東西，腳先落了地，人也站住了，沒(méi)有趴在地上吃泥。
　　林嘉腳下踩實(shí)了，懵懵地一抬頭，對(duì)上的是凌九郎一張冷淡的臉。
　　再定睛一看，自己抱住的是什么？
　　嚇，凌九郎的手臂為什么這么硬？

　　凌昭并沒(méi)有張手去扶林嘉，他只是握著拳，把手臂直直伸出去，攔住了林嘉的跌勢(shì)，讓她有物可扶，有力可借。
　　林嘉反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙松開(kāi)手后撤。因?yàn)樘艔垼@后撤的一步幾乎可以稱得上是蹦的。

　　凌昭收回手臂，負(fù)在身后，移開(kāi)視線望著身側(cè)的梅枝，淡淡地道：“在突發(fā)情況中，即便一時(shí)無(wú)法解決眼前的事件，也要盡量保持冷靜的姿態(tài)面對(duì)。”
　　才算丟人沒(méi)丟到家。

　　正慌張彎腰整理裙擺的林嘉頓了頓，撲啦啦幾下把裙擺拍平，站直了，兩只手互相攥緊，深深地吸一口氣，再長(zhǎng)長(zhǎng)吐出來(lái)，屈膝福身：“九公子。”

　　凌昭這才把頭轉(zhuǎn)回來(lái)，看了她一眼，覺(jué)得十分滿意。
　　這是一個(gè)十分受教的女孩子。上次教她運(yùn)氣發(fā)聲的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了。受教的人總會(huì)讓人愿意多指點(diǎn)一二，遇到那種你明明提前給他講過(guò)了，他才只聽(tīng)進(jìn)五六分的，譬如十二郎，就叫人十分懶得再搭理。
　　凌昭掃視了一下四周，問(wèn)：“這邊會(huì)有人過(guò)來(lái)嗎？”
　　林嘉一愣，指了一個(gè)方向，照實(shí)回答：“偶爾有去那邊采花的。”

　　凌昭原本光風(fēng)霽月，想著自己過(guò)來(lái)和林嘉說(shuō)兩句話就完事回去的。沒(méi)想到意外發(fā)生了肢體接觸，使他改變了主意。
　　他心態(tài)成熟，于他眼里，林嘉自然還是個(gè)小姑娘。于十二郎這樣的少年眼里，林嘉已經(jīng)是個(gè)可以被求偶的少女。于旁人譬如仆婦婢女眼里，大抵也是這樣。
　　與林嘉說(shuō)話若被人看到，他是沒(méi)關(guān)系，對(duì)林嘉不好。
　　所以他加問(wèn)了這樣一句，待知道真的會(huì)有人偶爾經(jīng)過(guò)，他改了主意，對(duì)林嘉道：“你跟我來(lái)。”

　　倘若是旁的男子這般，先問(wèn)會(huì)不會(huì)有人，再叫林嘉跟他走，林嘉極可能拔腳就跑了。
　　但這是凌九郎，這是昨日這個(gè)時(shí)間幫她攔下了十二郎的凌九郎。
　　林嘉雖心中微感忐忑，還是低低地道了聲“是”，過(guò)去伸手從樹(shù)杈上端起了食盒。端下來(lái)?yè)Q了只手提著。跟著走了兩步，凌昭轉(zhuǎn)身看了她一眼，忽然折回來(lái)，彎腰要把食盒接過(guò)去。

　　林嘉忙握緊，道：“九公子，我提得動(dòng)。”
　　凌昭原沒(méi)想過(guò)要替旁人拿東西。他身邊長(zhǎng)隨、小廝、婢女跟慣了，通常都是仆婢們做這種事。只正巧回頭，看到林嘉提著食盒，不由一怔。

　　點(diǎn)心果子不沉，食盒本身卻有些分量。雖只能看見(jiàn)她的手腕，卻能想象得出她細(xì)胳膊細(xì)腿的模樣。
　　“弱不勝風(fēng)”四個(gè)字不期然地就浮上了心頭。
　　其實(shí)也不至于。林嘉的眼睛膚色都是看得出來(lái)的健康，但纖弱實(shí)則是一種姿態(tài)，并非是健康狀況。有人天生便是這樣，有人不是這樣刻意想裝成這樣。

　　凌昭一直覺(jué)得，無(wú)論是天生的還是刻意的，都是他不喜歡的。
　　但當(dāng)他不假思索地便彎腰握住林嘉手里食盒的提手，聽(tīng)見(jiàn)林嘉低低的聲音響在耳邊時(shí)，卻意識(shí)到自己以往的自我認(rèn)知可能是有著些微的偏差的。
　　但這也沒(méi)什么，有些人就是對(duì)了眼緣，易生好感。
　　很正常。
　　他不在意地道：“我來(lái)。”

　　林嘉根本不敢讓他這般屈尊，但他顯然沒(méi)打算放手，林嘉更不敢跟他爭(zhēng)奪。
　　林嘉一直都是一個(gè)非常識(shí)時(shí)務(wù)的人。
　　她便趕緊松開(kāi)了手，道：“有勞九公子。”
　　凌昭連客氣話都懶得說(shuō)，只支支下巴，便提著食盒轉(zhuǎn)身往北邊那片空地去。林嘉緊步跟上了。

　　南燭正在燒水，抬頭見(jiàn)到凌昭自己提著食盒踏進(jìn)空地，不由一愣。站起來(lái)要去接，又見(jiàn)到跟在凌昭身后踏入空地的林嘉，更愣了。剛才凌昭叫他燒水，自己離開(kāi)，他還奇怪公子做什么去呢？這怎么把林姑娘帶進(jìn)來(lái)了？

　　腦子轉(zhuǎn)動(dòng)著，身體已經(jīng)習(xí)慣使然地過(guò)去要接過(guò)食盒。
　　凌昭卻沒(méi)給他，反而道：“去旁邊看著點(diǎn)，有人過(guò)來(lái)知會(huì)一聲。”
　　凌昭若與人談重要的事，也會(huì)讓人在書(shū)房外守著，以防被偷聽(tīng)或者被打擾。南燭會(huì)意，收了手機(jī)靈地離開(kāi)，把這片空地留給了凌昭和林嘉。

　　林嘉心中已經(jīng)有了預(yù)感，微微垂下頭。
　　果然，凌昭把食盒放在大石上，轉(zhuǎn)身坐下，問(wèn)：“你和十二郎，怎么回事？”
　　林嘉看著草地，輕聲道：“我以前和姨母住在三房，與十二公子低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，因此相識(shí)。后來(lái)我們年紀(jì)都漸長(zhǎng)，三夫人覺(jué)得不合適，令我和姨母搬到府院西邊的排院。平日十二公子上學(xué)的時(shí)候，我才會(huì)過(guò)去給三夫人請(qǐng)安。昨日，我沒(méi)打算過(guò)去的。”

　　昨日南燭拎了食盒回來(lái)，的確是說(shuō)了一嘴，說(shuō)“林姑娘今日不采梅露，已經(jīng)回去了”。緊跟著林嘉就倉(cāng)皇闖進(jìn)了空地……
　　可知她所言非虛。

　　凌昭微微頷首，道：“坐。”
　　林嘉于是坐在了昨日十二郎坐過(guò)的石頭上，比十二郎還緊張不安。
　　泥爐上小壺里的水微沸，凌昭提起來(lái)，問(wèn)她：“你沏茶的手藝是誰(shuí)教的？”
　　林嘉本以為他還要繼續(xù)追問(wèn)昨日的事，不想他話題跳躍這么大，只得順著他的話題道：“是我姨母。”頓了頓，又道：“也沒(méi)有特別教過(guò)，只飲茶的時(shí)候順道說(shuō)一嘴罷了。”

　　茶是世人生活中不可缺少的一部分，而品茶則是士人生活中不可缺少的一部分。
　　林嘉沏茶的手藝實(shí)在很一般，凌昭覺(jué)得是那位姨娘沒(méi)有用心教她。他揭開(kāi)茶壺的蓋子往壺中注水，垂眸道：“看著。”
　　林嘉趕緊定睛細(xì)看。

　　水流凌空而下，并不急。
　　“要緩不要急，水要漸入。”凌昭溫了壺又換了杯子，“溫杯亦然。”
　　水汽蒸騰，白煙裊裊。林嘉掌握了要義之后，便忍不住飛快地脧了凌昭一眼。他眉形修長(zhǎng)，垂著眼睫，有一種讓人說(shuō)不出來(lái)的信服感。
　　凌昭開(kāi)始放茶葉了，林嘉忙凝神屏氣認(rèn)真學(xué)。

　　“最重要的是對(duì)水的熱度的控制和浸泡的時(shí)長(zhǎng)。”凌昭說(shuō)。
　　其實(shí)杜姨娘以前也說(shuō)過(guò)，但她沒(méi)特別鄭重說(shuō)，林嘉也沒(méi)特別用心學(xué)。畢竟水是府里的井水，茶葉是份例里的普通茶葉，不過(guò)是個(gè)解渴的東西罷了。
　　從前杜姨娘伺候三爺自然用的是上好的茶葉，但自三爺去后，杜姨娘再摸不到那些好茶葉了，也覺(jué)得林嘉大概是沒(méi)什么機(jī)會(huì)嘗到那些好茶葉的。泡出來(lái)的茶，能解渴就行，不必講究。

　　“以我飲茶的習(xí)慣，你心里默數(shù)三十息即可。”凌昭道，“水若沸騰太過(guò)，浸泡時(shí)間太長(zhǎng)，都會(huì)把茶燙老捂老，湯色濃混不清亮，香氣悶鈍不醇正。
　　濃混悶鈍，林嘉心想，那不就是那日里她給凌九郎泡的茶嗎。
　　好在林嘉在三房別的沒(méi)練出來(lái)，這臉皮雖然稱不上唾面自干，但一定程度的難堪還是可以承受的。當(dāng)下便一低頭。

　　凌昭瞥了她一眼。待茶沏好，香氣四溢，推了一杯到她面前。
　　林嘉微微傾身謝過(guò)了，才端起杯子。那香氣清冽，湯色清澈，果然和她那日泡得很不一樣。嘗一口，味道淳厚，過(guò)了兩息，都是回甘，沒(méi)有一絲澀的味道。
　　當(dāng)真是好茶。

　　正想細(xì)品，卻聽(tīng)凌昭握著茶盞緩緩道：“十二郎雖是過(guò)繼過(guò)來(lái)的，對(duì)我們凌家來(lái)說(shuō)也與旁的兒郎一般無(wú)異的。將來(lái)三房由他來(lái)繼承，并不是一個(gè)空殼子，三房的資產(chǎn)都會(huì)給他。尋常人家女兒，與十二郎做妾，以我們凌家的家世，也不算辱沒(méi)了……”

　　林嘉愣住，抬起頭來(lái)。
　　凌昭也抬起眼，直視著這女孩子。他看起來(lái)非常有耐心，等著林嘉的回應(yīng)。
　　但他的神情并沒(méi)有說(shuō)媒的意思。
　　林嘉明白了。她握著杯子的手緊了緊，咬了咬唇：“十二公子前程錦繡，我愿他早得功名，姻緣美滿，妻妾滿堂。也愿三夫人康健長(zhǎng)壽，平安多福。我姨母立了佛龕，待我回去，定為他們二位祈福。”

　　愿意為十二郎祈福，不愿意給他做妾么？
　　凌昭凝視了林嘉片刻，吹了吹杯中的熱氣，道：“你還小，或許沒(méi)想過(guò)，這于你不失為一條好出路。”

　　做妾這個(gè)事，杜姨娘也提過(guò)的。
　　那時(shí)候，因?yàn)槿蛉瞬幌玻乓棠锴那母嬲]她離十二郎遠(yuǎn)一些。
　　“除非你想做妾。”她說(shuō)。
　　她那時(shí)候也是這樣凝視著林嘉，目光與此時(shí)的凌昭十分相似。他們都在審視她，或者說(shuō)試探她。

　　這話一出，林嘉那能扛得住許多難堪的面皮也泛起了微紅，這卻是著急生氣而起的。
　　“九公子，我沒(méi)有這個(gè)想法。”她抿唇道。
　　說(shuō)這話的時(shí)候，竟還記得用凌昭教她的氣聲法吐氣發(fā)聲，聲音竟比剛才還洪亮了幾分。

　　凌昭只注視著她不說(shuō)話。
　　林嘉知道，得給凌昭一個(gè)合理的解釋。否則的話，以世人的眼光來(lái)看，她給十二郎做妾，對(duì)一個(gè)無(wú)父無(wú)母又沒(méi)有嫁妝的孤女來(lái)說(shuō)，竟真的是個(gè)不錯(cuò)的出路。不選這條路，反倒不合理了。

　　林嘉抿了抿唇。
　　當(dāng)初杜姨娘試探她的時(shí)候，她只仗著年紀(jì)小糊弄過(guò)去了。
　　如今在凌昭面前，糊弄不過(guò)去，得說(shuō)實(shí)話。

　　“是我娘。”她低聲道，“我娘一再地囑咐我，不可以做妾。”
　　“我娘帶著我來(lái)到凌府的時(shí)候，三爺已經(jīng)不在了。姨母每日里只穿得十分老氣素淡。可有一次她收拾箱子，我看到了許多好料子的鮮亮衣衫。我眼皮子淺，沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么漂亮的衣服，很羨慕，就與娘親說(shuō)了。”

　　她的娘親，在杜姨娘看不到的地方，握著她的小手諄諄告誡——
　　不要羨慕你姨母。
　　你，不可以給人做妾。