第17章

　　十二郎這一天真的很倒霉。
　　離開(kāi)了凌老爺?shù)臅?shū)房就被叫回了三房，三夫人開(kāi)始還挺和顏悅色地跟他說(shuō)話，畢竟母子倆昨天因?yàn)檫_(dá)成了納林嘉的協(xié)議，感情被促進(jìn)了一大步。

　　十二郎想不到他在正房里說(shuō)話的功夫，三夫人的媽媽把他的僮兒提溜到耳房里審問(wèn)去了，并且十分神速地就審出了早上的事。
　　十二郎只看到當(dāng)媽媽走進(jìn)來(lái)在三夫人耳邊耳語(yǔ)了幾句之后，三夫人的臉就拉下來(lái)了。

　　三夫人簡(jiǎn)直太失望了。
　　從前凌三爺若是立了什么目標(biāo)，哪怕是身體不好，也會(huì)很專注地為著這個(gè)目標(biāo)而努力。所以照她的理解，許諾給十二郎納林嘉，十二郎應(yīng)該以頭懸梁錐刺股的努力來(lái)回報(bào)她才是。
　　然而這個(gè)人跟凌三爺真的差太遠(yuǎn)了。

　　三夫人當(dāng)即手就按在心口上了。
　　媽媽忙給她順氣，還偷眼看十二郎。
　　十二郎作為兒子，當(dāng)即吃驚站起來(lái)：“母親怎么了？”

　　三夫人順了順氣，才睜開(kāi)眼睛，嚴(yán)厲地質(zhì)問(wèn)他：“你今個(gè)早上又去找小林了？”
　　十二郎不意是這個(gè)事被識(shí)破。心中暗惱丫頭告密，又惱小廝嘴巴不夠嚴(yán)。只低頭唯唯，也不敢直接承認(rèn)。
　　三夫人更氣。

　　“你現(xiàn)在找她是想做什么？”她厲聲道，“滿世界宣揚(yáng)給別人你功名還未取，親事還沒(méi)訂，就要納妾了嗎？”
　　她聲色俱厲，十二郎立刻就彎腰認(rèn)錯(cuò)：“兒子知錯(cuò)了。”

　　“你知道你錯(cuò)在哪？”三夫人實(shí)在失望，“我昨晚便跟你說(shuō)了，我答應(yīng)你的都有前提。你若不好好努力，取不下功名，什么納妾，什么小林，都是水月鏡花一場(chǎng)空罷了。”
　　“小林如今還沒(méi)及笄，她這事原就不著急，院試才是眼前你真正該放在心上的事！”
　　“你倒好，本末倒置！”

　　“你去找她，又是想怎地？告訴她要讓她做妾嗎？”
　　“她若是有那個(gè)心，就不會(huì)時(shí)時(shí)躲著你。你這一驚一乍地將事情先嚷出去，就不怕打草驚蛇，她姨母搶先將她訂給旁人？”
　　三夫人一掌拍在榻幾上，怒道：“小林這個(gè)事，若沒(méi)有我為你籌謀，你以為就憑你自己能辦得成？你要是這般扶不上墻，我看也就罷了。我們這一房薄有資產(chǎn)，也夠你混吃等死。只什么美人什么功名，干脆都不要想了！”
　　十二郎慌了，一撩衣擺，噗通就跪下了：“母親息怒！兒子真的知道錯(cuò)了！”

　　三夫人只把手肘撐在榻幾上，閉著眼睛捂著額頭，一副氣急攻心的模樣。
　　媽媽趕緊兩頭勸，這邊給三夫人順順氣那邊攙著十二郎往起抬。十二郎只不肯起，低頭認(rèn)錯(cuò)。
　　好說(shuō)歹說(shuō)地，三夫人終于又睜開(kāi)眼轉(zhuǎn)過(guò)頭，冷聲道：“我話撂在這里，考取功名之前你什么都別想。你若是一年又一年地考不上，小林年紀(jì)大了，我就給她說(shuō)門(mén)好親事，平頭正臉地與人做夫妻去！”
　　十二郎叩首在地：“母親息怒，兒子知錯(cuò)，再不敢亂來(lái)了。這就回去念書(shū)。”

　　灰頭土臉地回了自己院子，瞧著婢女們小心相迎，又見(jiàn)僮兒唯唯諾諾，這全都是三夫人的人，遇到事只會(huì)賣(mài)他。十二郎心下氣惱，只覺(jué)得身邊無(wú)一個(gè)真正可用之人，可偏又沒(méi)有任何辦法。
　　只能在書(shū)桌前坐下，可心情煩躁，哪里就能靜得下心來(lái)讀書(shū)。

　　沒(méi)能跟林嘉見(jiàn)上面說(shuō)上話，可被三夫人嚇得也不敢了。是真的怕林嘉不愿意做妾搶先訂給別人。
　　神思恍惚地一天就這么過(guò)去了，下午和五房六房的兄弟們一起回了族學(xué)。

　　天黑了，第二日的食材都準(zhǔn)備好了，林嘉盤(pán)算了一番明天早上做果子需要的時(shí)間，又清查了一遍食材，見(jiàn)每一樣都穩(wěn)妥了，才回房吹燈躺下。
　　只是一直睡不著，總想著早上發(fā)生的事。

　　她其實(shí)在凌府里見(jiàn)的人不多。其中大部分還都是下人，以婢女仆婦居多。
　　男子尤其見(jiàn)得少，只見(jiàn)過(guò)五房、六房幾個(gè)公子寥寥幾面，也都隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。成年的男性幾都沒(méi)碰過(guò)面。
　　接觸得最多的反而就是十二郎。
　　十二郎其實(shí)生得不錯(cuò)。他就是因?yàn)槊佳坌に屏枞隣敳疟蝗蛉巳≈小６杓业娜松枚疾诲e(cuò)。但他于林嘉來(lái)說(shuō)卻是平靜生活的煩擾。

　　而凌九郎，實(shí)在是個(gè)不一樣的人。
　　林嘉翻了個(gè)身，回想今早，他們兩個(gè)人一句話也沒(méi)有說(shuō)上。但是凌昭收劍招手的那一剎那，安全感瞬時(shí)充滿了林嘉的心間。
　　明明一句話都沒(méi)有說(shuō)，明明沒(méi)有看她，卻又仿佛明明白白地告訴她：過(guò)去吧，這里有我。

　　林嘉從他身畔交錯(cuò)而過(guò)的時(shí)候，就知道不用再擔(dān)心身后了。
　　這是一種從沒(méi)有有過(guò)的感覺(jué)。
　　很小的時(shí)候或許有過(guò)，那是在娘親的懷里。從親娘去后，就幾乎沒(méi)有了。
　　越是長(zhǎng)大，越是明白姨母的無(wú)力，越是明白自己其實(shí)毫無(wú)倚靠，人生好像浮萍一樣踏不到實(shí)地上。

　　而從凌九郎身邊跑過(guò)去那一剎生出的不用怕、不用擔(dān)心、被保護(hù)的感覺(jué)……可真好啊。讓她忍不住反復(fù)地回想，細(xì)細(xì)地品味。
　　林嘉按住心口，在被窩中蜷縮起身體。
　　這就是及冠了的成年男子給人的感覺(jué)嗎？
　　可惜，凌九郎不會(huì)成為她的倚靠。她能得到的也只能是這片刻的同情和保護(hù)。

　　在這種遺憾中，林嘉慢慢入睡。
　　日有所思，便夜有所夢(mèng)。很自然地夢(mèng)見(jiàn)了凌昭，夢(mèng)見(jiàn)自己成了凌昭身邊的小跟班，什么時(shí)候都像個(gè)小尾巴似的跟著凌昭的身后，仰望他的背影。
　　有這個(gè)背影擋在身前，好像什么都不用怕了。
　　在夢(mèng)里，真安心啊。

　　凌昭洗了澡，換上干凈熏了香的寢衣，在次間的榻上聽(tīng)南燭匯報(bào)今天打聽(tīng)來(lái)的情況。
　　“十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族學(xué)讀書(shū)。按家里的規(guī)矩，只有秀才功名或者還沒(méi)有功名的公子們都住在族學(xué)里，旬日才回來(lái)。”

　　凌昭小時(shí)候也是這樣的，只是他很早就取得了秀才的功名。他這樣的資質(zhì)待在族學(xué)里顯然不合適了，凌老爺就把他送到京城去，在凌家大爺身邊讀書(shū)，往來(lái)交游的都是學(xué)士、翰林一級(jí)的人物。
　　在京城待了兩年，再回來(lái)就是參加鄉(xiāng)試。原是想拿下解元，考官卻是他家故交，怕他年紀(jì)太小成就太早，少年驕狂不利未來(lái)，故意壓了壓他，把解元給了旁人。

　　沒(méi)有拿到解元的凌昭甚至沒(méi)有在金陵擺酒慶賀中舉，直接就回了京城備考第二年的會(huì)試，一舉中了會(huì)元。
　　殿試原是奔著狀元去的，奈何長(zhǎng)得太好看，皇帝欽點(diǎn)了他做探花。
　　直接就入了翰林院，自此常伴圣駕，沒(méi)再回過(guò)金陵，直至丁憂。

　　“十二公子至今仍住在三房的跨院里，并未單獨(dú)分出院子。老夫人也曾與三夫人提過(guò)這事，但三夫人不愿意，這事就擱下了，一直沒(méi)有再提起來(lái)。”南燭口齒清晰地把打聽(tīng)到的情況都交待給凌昭。
　　燭光里，凌昭手肘支在榻幾上，斜撐著頭，垂著眼聽(tīng)南燭匯報(bào)。
　　聽(tīng)完，他擺擺手，讓南燭退下了。

　　燭心發(fā)出嗶啵的爆裂聲。
　　凌昭在燭光里抬起眼，想起了林嘉的單薄、無(wú)措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微涼。
　　梅林在水邊，清早很少有人出現(xiàn)這里，十分幽靜。
　　林嘉院中只有一個(gè)小丫頭和一個(gè)老嫗供杜姨娘驅(qū)使。不像凌家的姑娘們?cè)谧约艺豪镄凶咭仓辽匐S身帶兩個(gè)丫頭，林嘉自己并沒(méi)有專屬的奴婢，她在后宅里常常是獨(dú)自一人行走。

　　他這位十二弟，是想對(duì)人家小姑娘干嘛？
　　今晨倘若他沒(méi)有在梅林，又會(huì)發(fā)生什么事？
　　凌昭的神情，在燭火中冷峻了起來(lái)。

　　林嘉一夜的好夢(mèng)，只清晨醒來(lái)的時(shí)候，那夢(mèng)就在瞬間模糊遠(yuǎn)去了，睜開(kāi)眼的時(shí)候已經(jīng)想不起來(lái)夢(mèng)見(jiàn)了什么，只記得是一場(chǎng)很好很好的夢(mèng)。
　　她揉揉眼睛，坐起來(lái)伸個(gè)懶腰，麻利地起床洗漱。

　　林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房里。
　　這種三間的正房，通常都是中間作明堂，西邊作寢臥，東邊作宴息起居用。
　　但杜姨娘一個(gè)守寡的姨娘，又離開(kāi)了三房的院子，幾乎沒(méi)有什么社交。而且林嘉也大了，正房的東西兩個(gè)里間就一人一間作了臥室。

　　林嘉每日的作息十分穩(wěn)定，睡得早也起得早。她輕手輕腳地走出正房的時(shí)候，天還沒(méi)亮，摸著黑進(jìn)了灶房，把火先生了起來(lái)。
　　待系上了圍裙，又用胰子再凈了一次手，這才開(kāi)始用干凈的手處理食材。

　　忙碌起來(lái)時(shí)間就過(guò)得快，點(diǎn)心果子裝進(jìn)食盒里的時(shí)候，杜姨娘剛剛也起身了——說(shuō)起來(lái)還是托了林嘉的福，自搬出三房的院子，三夫人就免了她的請(qǐng)安。她隔三岔五地才過(guò)去請(qǐng)安，竟比旁的姨娘過(guò)得更閑在。
　　反正既沒(méi)有男人，也沒(méi)有孩子，姨娘的份例是固定的。凌家是體面人家，也不會(huì)苛待守寡的人。她的下半輩子一眼看得到頭，也就這樣了。

　　林嘉隔著窗跟她招呼了一聲。
　　老婆子也才剛起，還打著哈欠，嘟嘟囔囔地過(guò)來(lái)給林嘉開(kāi)門(mén)。
　　林嘉提醒小丫頭：“該去取早飯了。”
　　婆子“嘿”一聲：“去得再早，也得給別人讓路。”

　　取餐的時(shí)間，大廚房里人聲鼎沸地，宛如市集一般吵鬧。
　　各房都想早點(diǎn)拿到自己那一份。但似杜姨娘這樣的，便是小丫頭去早了，后面哪個(gè)正經(jīng)主子的丫頭來(lái)了，廚房也會(huì)先緊著給人家，把杜姨娘的往后排。

　　婆子的話不好聽(tīng)，卻是大實(shí)話。杜姨娘這院子的三餐領(lǐng)回來(lái)，常是涼的。好在院子里有小灶房，可以自己熱一熱。
　　林嘉沒(méi)再說(shuō)什么，拎著食盒往梅林去了。
　　她沒(méi)辦法讓杜姨娘吃上新鮮的熱早餐，可得保證凌昭吃上新鮮出爐的點(diǎn)心果子，到底是收了人家的錢(qián)的。

　　踏入梅林的時(shí)候，不知道怎么地竟緊張起來(lái)。明明跟四房的人打交道都有半個(gè)月了。
　　梅林里安靜如昔，林嘉照舊把食盒放在梅樹(shù)的枝杈上，她自己也找了一根低低的又粗壯的枝杈，坐上去等著南燭出現(xiàn)。
　　昨日里被十二郎驚嚇了，雖然知道他昨個(gè)下午就和旁的幾位公子一起回族學(xué)去了，可今天林嘉依然不想過(guò)去三房。

　　那便不用采梅露。南燭小哥要先把小爐生上火，把水燒上才會(huì)過(guò)來(lái)，也還得有一會(huì)兒。
　　林嘉坐穩(wěn)了，從腰間的荷包里掏出沒(méi)打好的絡(luò)子繼續(xù)打。
　　一個(gè)絡(luò)子快要打到一半的時(shí)候，身后傳來(lái)了腳步聲。

　　林嘉還以為是南燭來(lái)了，回頭一笑：“小哥你……”
　　聲音戛然而止，一句“來(lái)啦”卡在了嗓子里——
　　那撥開(kāi)梅枝抬眸看她的人，頎長(zhǎng)而清雋，眸子深邃，唇線抿著一抹冷淡。
　　凌九郎。

　　凌昭還抬著手臂，指背還撐著擋住了頭頂?shù)拿分Α?br />　　他也沒(méi)想到，撥開(kāi)枝葉會(huì)看到林嘉腳懸空著坐在那里。
　　碎碎的晨光打在她臉上。
　　凌昭的視線也落在她的臉上。

　　這一刻，林嘉和凌昭四目相交，不知道時(shí)光到底是為誰(shuí)而凝滯。
　　總之晨風(fēng)是停了片刻。
　　露珠也沒(méi)有從葉片上滑落。
　　但下一刻，林嘉驚慌失措，從枝干上跌了下來(lái)。
　　凌昭身形一晃，已經(jīng)縱身過(guò)去！