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    從晌午到月上樹梢，若眉慘叫聲一陣陣傳來，直至明蘭挨著軟榻第二次睡醒過來，才有人來報若眉生了，是個極其肥壯的大胖小子。
    明蘭擦擦口水，強(qiáng)打精神去慰問產(chǎn)婦，只見乳母抱著個大紅緞子繡金絲牡丹的襁褓坐在床邊，若眉雖面色蒼白，卻是喜不自勝，不住眼的望著襁褓中的嬰兒。
    明蘭湊過去看，嗯，的確肥壯，尤其那叫產(chǎn)婦們聞風(fēng)色變的碩大腦門，活脫公孫老頭的死德性，她坐在若眉身邊，柔聲道：“孩子很好，生的極像先生，你算是終身有靠了。”
    因叫喊過度，若眉的嗓音有些嘶啞，她拉著明蘭的袖子，急切的仰望著：“等先生回來，求夫人美言幾句，說哥兒是我拼了命生下來的，能……能否叫我自己養(yǎng)……”
    明蘭默了片刻，嘆道：“我會說的，但這畢竟是先生的家事，最后還是要看先生和師母的意思。”又道，“當(dāng)初你要給先生作妾時，我就說過這事的。”
    說完，便輕輕抽開手，不管若眉泫然欲泣的神色，扶著小桃轉(zhuǎn)頭就走。
    此后若眉坐蓐，明蘭不再去看望，只叫廖勇家的多多照看，一切吃穿用度切不可輕忽。
    到了洗三，明蘭讓婆子們在公孫小院中擺上兩桌，叫素日與若眉交好的丫鬟婆子去湊湊熱鬧，好好勸慰，叫若眉高興高興，沒的整日愁眉不展，唉聲嘆氣，影響坐月子。
    就在洗三次日，陜甘總督的一封快馬急報震驚了朝野——
    羯奴左谷蠡王之子為救父親，于青石河平原伏擊沈從興大軍。因日前大勝，致使沈軍輜重過多，隊形拉的太長，多數(shù)將領(lǐng)自滿不防；大軍被風(fēng)馳電掣般的羯奴鐵騎截成三四段，另一支奇兵直取中軍大帳擊殺主要將帥，左谷蠡王被救走，沈從興重傷，全軍大亂，將官兵卒死傷無數(shù)，目前由段成潛將軍暫掌軍隊。
    另有一則，薄天胄老帥近日從馬上跌落，現(xiàn)下昏迷不醒，由薄氏親信伏將軍與甘老將軍共掌中路大軍。
    反倒是前陣子傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的張顧大軍，因其深入草原，至今沒有明確消息，大軍到底是敗光了，還是死絕了——誰也說不清。
    明蘭按著指頭算了下，照送信的日程看來，沈從興應(yīng)是大勝不久即遭伏擊，與此同時薄老帥墜馬重傷，她親愛的夫君大人的確切消息繼續(xù)云里霧里。
    消息傳來，皇帝震怒，既驚又憂，照盛老爹傳來的說法，與當(dāng)初張顧兵敗消息傳來時相比，此刻倒像是真真的著急了。皇后和小沈氏雙雙哭至?xí)炟剩瑥埵下税肱模瑸檎疹櫲罕娗榫w，于半日后也‘憂心致病’。
    薄老夫人表示傷心的不行，為怕一命嗚呼，決意到京郊莊子上去養(yǎng)病——聽到這里，明蘭忍不住吐槽：話說你都當(dāng)了五十多年軍嫂了，不是早麻木了么，傷心個毛呀傷心。
    那年薄老帥染了厲害風(fēng)寒，太醫(yī)都說兇險了，薄老夫人很鎮(zhèn)定的拍拍丈夫被褥：“你先走一步，不用等我，我找得著你。”
    薄老帥大怒，嘶吼著‘沒良心的臭婆娘老子就是不死’，一頓脾氣發(fā)過，病倒好了。
    ——顧廷燁講這故事時，居然一臉神往。
    武官各個請奏援軍上前陣，唯恐落于人后；文官奏疏如雨，或有參奏幾位大將輕忽失責(zé)，請皇帝重罰，或請調(diào)傷重的薄沈回京，徐徐再議；茶館酒肆中也滿是議論聲，或罵沈張顧幾位無能，或輕聲議論當(dāng)今用人不明，用兵草率——京城頓時陷入一種奇特的吵雜中。
    明蘭沉默不語。
    接下來幾日，身體倦怠的厲害，連逗兒子頑都提不起勁兒來，只能坐著看嫻姐兒耐心溫柔的教小胖子說話，蓉姐兒坐在一旁安靜看著，眼中又是失落又是渴望。
    這日醒來，小桃扶她慢慢坐起，翠微端著熱氣騰騰的銅盆進(jìn)來，笑著打濕巾子道：“今早我去瞧若眉了，神氣好多了，哥兒又胖又結(jié)實，兩個奶媽子還不夠吃呢。”
    明蘭艱難的撐著床沿站起來，披一件彈墨送花夾棉襖子緩緩走到窗前，微開一線探手出去，手背上落了些細(xì)細(xì)的雨絲，夾著倒春寒的微風(fēng)，沁涼沁涼的。
    “今兒外頭有些涼，夫人多穿些。”翠微絞干巾子。
    明蘭嘟囔著：“我討厭下雨天。”眼珠一轉(zhuǎn)，厚著臉皮道，“索性再睡會子。”說著便挪動臃腫的身子，胖企鵝般扭著外八字挨到床邊去。
    翠微好氣又好笑，將濕熱的巾子覆到她手上：“夫人想多睡會兒也成，好歹先凈面洗手，用些粥湯再睡。您不餓，肚里的小哥兒可要吃呢。”
    明蘭慢慢擦著手，交還巾子，正想說‘今日想吃奶香餑餑’，綠枝忽從外頭惶急慌忙的奔進(jìn)來——“夫人，夫人，宮里來人了，說要宣夫人進(jìn)宮呢！”
    只聽啪嗒一聲，翠微手中的巾子掉入盆中，濺出幾朵小小的水花，落在猩紅色的厚絨地毯上，染出點點暗沉如墨漬般的不詳。
    還是小桃最鎮(zhèn)定，因她根本沒反應(yīng)過來這事有什么不妥。明蘭沉聲道：“給我更衣。”
    綠枝湊上一步：“夫人，那外頭……”
    明蘭定定神，先問：“宣的是明旨還是口諭？”
    綠枝有些迷茫，側(cè)頭一想，立刻道：“應(yīng)是口諭，因為廖嫂子沒叫擺香案。”顧府接旨或接賞賜多次，幾個大丫鬟都清楚內(nèi)中門道。
    明蘭已不見適才迷蒙慵懶，簡潔明快道：“吩咐郝管事，招待眾位天使到前廳吃茶暫等，就說我近日身子不適，尚未起身，正梳洗穿衣呢。”
    綠枝應(yīng)聲，正要出去，又被明蘭叫回，只聽她吩咐道：“你和夏荷幾個眼神好，都到前頭去認(rèn)認(rèn)，這回來宣旨的，是皇后娘娘身邊的那幾位女官宮人，還是小夏公公他們。”
    綠枝機(jī)敏伶俐，覺出事情緊急，應(yīng)聲后忙飛奔出去。
    明蘭深吸一口氣，直直站穩(wěn)身子，張開手臂讓人服侍自己穿衣梳頭；小桃費力的想往明蘭腳上套鞋子，翠微邊系中衣帶子，邊顫聲道：“夫人都這個月份了，說不準(zhǔn)下一刻就要生的，宮里怎偏偏這會兒宣您入宮呢？這要是有個什么不好……”難道把孩子生在宮里？
    她額頭上沁出細(xì)細(xì)的汗，“難道是侯爺……”兵敗要抄家？
    明蘭緩緩搖頭：“先別自己嚇唬自己。”
    皇后此人，雖有種種不靠譜，但確是心地仁厚溫良，上回因她懷著胖團(tuán)子，便主動免了她新年元月初一的入宮謝恩，若無要緊事，皇后斷不會此時宣她入宮。
    可若有什么要事，小沈氏也該事先透個風(fēng)不是？
    除非是要問罪。
    可這種軍國大事，皇后摻和什么，兵敗抄家，一道旨意即可，又干嘛使宮廷儀仗來宣口諭；何況劉正杰那邊半點消息也無。那么，除非是皇帝……
    穿戴好誥命霞帔，小桃扶著明蘭在鏡前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，翠微小心翼翼的端出珠冠來，正想給明蘭戴上，明蘭輕輕一擺手：“這東西怪重的，你先端著罷。”
    這時外頭一陣鼓點般的跑步聲，綠枝和夏荷氣喘吁吁的奔進(jìn)來：“郝管事已將天使們穩(wěn)住了，我和夏荷兩個隔著屏風(fēng)細(xì)細(xì)看了。領(lǐng)頭的是一位公公和一位女官，說是奉皇后的旨意，可他們和后頭那些人，咱們一個都不認(rèn)識！”
    明蘭緊鎖眉頭。這事情透著邪乎，皇后身邊有頭臉的女官和內(nèi)宦她大多都認(rèn)識。
    崔媽媽從外頭進(jìn)來，低聲道：“軟轎子備好了，夫人，您……”
    見老婦滿面憂心，明蘭寬慰道：“媽媽別急，長這么大，你幾曾見我吃過虧。”
    崔媽媽略略寬心，便服侍明蘭緩緩走出嘉禧居，絲坐上軟轎，迎著涼涼的細(xì)雨，一行人往外院前廳走去，輕悄悄的繞過正堂大門，明蘭下轎走側(cè)道，扶著綠枝小桃從后頭靜靜走入正廳，隔著十六架朱紅槅扇，隱隱可見前頭郝管事不住恭維那幾位天使，勸茶水點心。
    照綠枝說的，郝管事先前已塞了不少銀兩，是以才能這么穩(wěn)當(dāng)。
    明蘭湊近槅扇，透著格子細(xì)細(xì)看了，從那方面大耳的宦官，到中年枯瘦的女官，甚至后頭站的一排小宮人，的確沒一個認(rèn)識的——難道有人假傳圣旨？
    正苦思無果之時，崔媽媽輕手輕腳的過來，在她耳邊道：“我領(lǐng)幾個針線婆子看了，這些人身上穿的，戴的，還有打的依仗，確是宮中無疑。”
    明蘭再次皺起眉頭，沉思片刻，招小桃過來低語幾句，然后抬頭低聲道：“就這么說，郝管事就明白了。”
    小桃立刻奔出去，過不多時，只見顧全快步走入前廳，到郝大成耳邊輕道：“夫人在槅扇后頭。這伙宮人有假，試探之，問皇后身邊的韓尚宮咳嗽可好了。”
    郝大成何等精明，不動聲色的掃了后頭一眼，然后笑著拱手道：“陳公公，黃司侍，這幾年娘娘到府里宣旨賞賜的也多了，卻從未見過二位，想是宮里貴人眾多，咱們識不過來，也是有的。”