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    “娘離了家人，獨(dú)自在盛家祖宗靈前，好好思量，想想祖母，想想家里每一個(gè)人，想想這幾十年來(lái)，到底哪里錯(cuò)了，到底該不該。”長(zhǎng)柏走過(guò)去，輕輕撫著母親坐下：“娘是知道兒的，兒子說(shuō)的出做的出。”
    王氏慌的滿頭大汗，結(jié)巴道：“那……我得去多久……”
    明蘭在袖中掰起手指來(lái)——從犯謀殺不算，但故意傷害他人身體成立，林太醫(yī)說(shuō)祖母會(huì)康復(fù)的，那么，算一半未遂吧；至少得……嗯，五年有期徒刑……
    “十年。”長(zhǎng)柏淡淡道，“十年后，母親想明白了，就回來(lái)侍奉祖母罷。”
    明蘭暗吸一口氣，咬住牙關(guān)——可以偶爾出來(lái)過(guò)年過(guò)節(jié)呢，不算量刑過(guò)重，不算不算。
    王氏險(xiǎn)些背過(guò)氣去，憤然一躍而起，指著兒子罵道：“你這孽障！”然后一陣風(fēng)似的奔出屋外，一路捂臉大哭，竟也沒(méi)注意到門(mén)邊的盛紘。
    屋里霎時(shí)安靜，王老夫人看著長(zhǎng)柏，久久無(wú)語(yǔ)，康晉徹底閉嘴了。
    盛紘在又屋外聽(tīng)了半響，祖孫繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)不休，王老夫人一忽兒哀求一忽兒怒罵，奈何兒子紋絲不動(dòng)，堅(jiān)不肯退讓半步。盛紘想了想，覺(jué)得還是繞開(kāi)前廳，到里屋嫡母病榻前盡孝，端端碗盞，嘗嘗湯藥什么的，才是正理。
    最后，王老夫人惱羞成怒，拂袖離去，王舅父提出是否可以講拘禁在后屋的康姨媽先帶走，受到長(zhǎng)柏的嚴(yán)詞拒絕，只好領(lǐng)著另一個(gè)外甥康晉怏怏而去。
    明蘭尚不放心，想看著老太太能說(shuō)能坐才走，顧廷燁看出她不欲此時(shí)回家，便十分豪氣的向岳父提出是否能叫他們夫婦多住幾日？
    盛紘嘴里發(fā)苦（當(dāng)著女婿，還得多扮幾日孝子），但臉上努力作出歡迎之至來(lái)。
    這時(shí)，海氏滿臉賢惠的來(lái)請(qǐng)眾人用午飯，仿佛什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)，只是小姑子攜姑爺來(lái)娘家小住，長(zhǎng)嫂細(xì)心張羅一頓可口的飯菜，笑語(yǔ)晏晏的布菜派湯。
    對(duì)著不孝女兒，腹黑女婿，面癱兒子，裝傻兒媳，盛紘這頓飯直吃的喉噎胃疼，勉強(qiáng)撐過(guò)飯后清茶，忙不迭回書(shū)房去了。
    壽安堂空房甚多，房媽媽按著明蘭的舊日喜好，迅速布置整理出一間干凈雅致的屋子，記得明蘭有午睡的習(xí)慣，連明蘭喜歡的白草簟也鋪好了，又見(jiàn)此時(shí)炎夏，怕明蘭夫婦出汗不適，還抬了兩大桶溫水在側(cè)廂房。
    二人俱是累極，此時(shí)對(duì)浴，也生不出旖旎念頭，盥洗后，顧廷燁站在屋中看了幾圈，對(duì)妻子笑道：“的確舒適，夫人便樂(lè)不思蜀了。不知夫人可還記得，家中尚有一小兒否？”
    明蘭趴在床上鋪薄毯，聞言就重重丟了一個(gè)竹編枕頭過(guò)去，笑罵道：“你別譏我，我也想團(tuán)哥兒，每日睡在祖母屋里，夢(mèng)里都是兒子！”
    顧廷燁被扔的很開(kāi)心，捧著竹枕頭樂(lè)呵呵的爬上床鋪，明蘭替他解開(kāi)束起的發(fā)髻，輕輕打散開(kāi)來(lái)，她低聲道，“這回真對(duì)不住兒子了，可……唉，實(shí)在沒(méi)法子，只能顧一頭。崔媽媽和翠袖定會(huì)好好照看他的。”
    顧廷燁聽(tīng)出妻子話里的酸楚，輕輕撫著她的背，“你這回真把我嚇著了。看你平素老實(shí)溫吞的樣兒，還真沒(méi)想會(huì)這般豁出去，就跟變了個(gè)人似的。”
    讀了公孫白石的信，當(dāng)時(shí)他幾乎無(wú)法相信自己的眼睛，圍封娘家，怒斥生父，強(qiáng)行捉人，誆人，審問(wèn)，拷打，樁樁件件都是不顧己身的奮死一搏——這還是那個(gè)聰明狡黠，明哲保身，永遠(yuǎn)不會(huì)做錯(cuò)事的盛明蘭么？
    這一路奔來(lái)，他忽喜忽憂，竟說(shuō)不出心里的念頭，只覺(jué)得——要幫她，護(hù)著她。
    見(jiàn)明蘭低頭不說(shuō)話，顧廷燁輕嘆一口氣：“你還是不愿意同我說(shuō)，算了……”說(shuō)著便要躺倒睡下，明蘭忽一手撐住他的胸膛，抬頭注視他：“我說(shuō)。”
    顧廷燁盤(pán)腿坐在床上。
    “祖母這樁無(wú)妄之災(zāi)，歸因究底，其實(shí)是我的緣故。”明蘭神情肅穆，“太太行事不妥，從來(lái)都有，祖母睜眼閉眼都幾十年了，彼此相安無(wú)事。康姨媽也不是這兩年才出來(lái)的，從我們搬至京城，她就常來(lái)尋太太說(shuō)話。那時(shí)也攛掇，也挑撥，也不見(jiàn)老太太如何發(fā)作。”
    外頭沉啞的蟬鳴一聲聲傳來(lái)，午后炎熱的日光慢慢滲入，壽安堂四周種了好些高大樹(shù)木，掩映出斑駁的枝葉在細(xì)白的紗窗上，濃黑的，淺黑的，還有淡如眉黛尾的細(xì)枝。
    屋角放了兩盆冰，渲出薄薄的水氣，透著涼爽。
    顧廷燁靜靜聽(tīng)著。
    “祖母從不告訴我，但我知道，是那年康姨媽要送小妾到府里來(lái)，才真正惹怒了祖母。”明蘭拿起一把芭蕉葉編的蒲扇輕輕搖著，又樸素又雅致，“祖母氣急了，顧不得多年的婆媳臉面，大發(fā)脾氣，當(dāng)眾斥責(zé)太太，居然還罰她跪在壽安堂門(mén)口，叫人來(lái)人往的看著。從那時(shí)起，太太心里就生了怨恨罷。”
    涼風(fēng)順著扇葉緩緩入帳，一絲絲撓動(dòng)她細(xì)碎的發(fā)絲，帶在男人手臂上，癢癢的。
    “那以后，祖母總擔(dān)心太太受姨母攛掇又會(huì)對(duì)我不利，對(duì)太太的管束愈發(fā)嚴(yán)厲，甚至奪了太太管家之權(quán)，叫嫂嫂們理家。太太這輩子最要強(qiáng)好勝，連對(duì)老爺尚不肯服軟呢，祖母這么當(dāng)眾叫她下不來(lái)臺(tái)，心結(jié)自然愈來(lái)愈深，才叫康姨媽有了可乘之機(jī)。”
    明蘭的口氣，淡然中帶著一絲哀傷。
    “祖母這么做，不對(duì)。太太到底是有兒媳有孫輩的人，起碼的體面是要給的，祖母大可以關(guān)起門(mén)來(lái)，好好教導(dǎo)，細(xì)細(xì)分說(shuō)……以前，每回太太犯了糊涂，祖母就是這么做的。”
    淚水盈滿了眼眶，她似全然不知，繼續(xù)緩緩訴說(shuō)：“祖母干嘛要替我出氣？我已經(jīng)嫁出去了，會(huì)照顧好自己的。她都這把年紀(jì)了，受兒孫的敬養(yǎng)，安穩(wěn)舒坦的享享福，不好么？干嘛一聽(tīng)我受了委屈，就心急上火的要發(fā)作呢？大哥哥到底是太太生的，她就不怕大哥哥因此跟她生了嫌隙，致使她晚景不好么？”
    長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛終于撐不住淚珠，落下一滴，兩滴，在柔軟的細(xì)棉薄毯上，形成一顆顆深色的小圓，明蘭拿帕子摁在臉上，緩緩吸干溫?zé)岬臐駶?rùn)。
    “祖母是真心疼我，憂我，才給自己惹上了這遭劫難。……侯爺?shù)男氖拢視缘茫晌覜](méi)法騙自己。那年我生團(tuán)哥兒，太夫人要燒死我，曼娘要撞死我，后來(lái)侯爺來(lái)了，一樁樁一件件，都安排的妥妥帖帖，我心里就知道了。”
    “因?yàn)椤覜](méi)有，重罰曼娘么？”顧廷燁嗓子干澀，竟難說(shuō)全一個(gè)句子。
    “是否重罰，根本不打緊。”明蘭緩緩搖頭，眼眶紅紅的，“那回侯爺說(shuō)，齊衡怎么樣，你根本不在意，你只在意我心里怎么想。今日我也回侯爺一句，曼娘如何，我壓根沒(méi)放在心上。我在意的，是侯爺做的，想的。”
    涼氣漸漸蔓延進(jìn)帳子，明蘭放下蒲扇，輕輕摩挲著上頭的蕉葉紋路。
    “于曼娘的處置，平心而論，侯爺做的極恰當(dāng)，既絕了外頭人的閑話，不叫那有心人借機(jī)生事，又不使我為難。便是我事后反復(fù)思量，也沒(méi)有比這更妥當(dāng)?shù)陌才帕恕？墒牵阒烂矗睦镎娴胫粋€(gè)人，就會(huì)急中出錯(cuò)，所謂關(guān)心則亂。像祖母那樣……”
    她抬起頭，濕潤(rùn)的大眼望著他，“一聽(tīng)到曼娘要撞死我，侯爺有沒(méi)有慌了手腳，有沒(méi)有亂了方寸，哪怕知道我無(wú)恙后，是否依舊怒不可遏，恨不得立刻替我報(bào)仇出氣？”
    顧廷燁心頭茫然一片，沉默無(wú)語(yǔ)。
    明蘭淚盈于睫，以袖捂面，哀哀道：“我知道，這么說(shuō)不該，可是……我總覺(jué)著，真心所愛(ài)，不是看他做了多少聰明事，而是看他，做了多少傻事。”
    顧廷燁不是齊衡，不是賀弘文，不是任何輕狂無(wú)知的少年，他經(jīng)歷過(guò)欺騙，背棄，幾乎滅頂，正因如此，他的‘關(guān)心則亂’，才更顯難能可貴。
    像盛老太太，半生凄苦，受盡薄待，可她依然愿意去全心愛(ài)護(hù)一個(gè)完全沒(méi)有血緣關(guān)系的孩子，正是這驅(qū)使她奮不顧身，千萬(wàn)人吾往矣。
    放下袖子，她滿面淚痕，眼中竟是哀求：“我們會(huì)白頭偕老，一生互敬互愛(ài)。我一定做個(gè)好妻子，好母親……就這樣好好過(guò)罷。”
    說(shuō)完這句，明蘭就朝里側(cè)身躺下，閉上眼睛，不在說(shuō)話。
    顧廷燁倚床欄而坐，怔怔的看著她，蜷曲的身子柔軟如柳，靜靜埋在薄毯中。
    忽記起很久之前她說(shuō)的一句話——俗世夫妻，糾纏太多容易傷，平靜含糊的過(guò)完一生，才是最好的。
    他拾起床邊的蒲扇，輕輕替她搖起來(lái)。