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    康姨媽怒道：“這糊涂小子不知親疏么！你是他的枕邊人，又為他生兒育女，他竟要為了堂親來(lái)惱你？待我去罵醒他！”
    允兒秉性柔善，她明知是母親的不對(duì)，卻也不敢過(guò)分責(zé)備，只哭道：“我早與你說(shuō)過(guò)，盛家這兩房兄弟，直比尋常人家的嫡親兄弟還要好，更別說(shuō)叔祖母對(duì)大房是有恩德的。我今早問(wèn)了報(bào)信的奴才，說(shuō)我公公一收到叔祖母的信就勃然大怒，紜姑母連我也罵上了！你女婿是多孝順的人哪，如何會(huì)違了親長(zhǎng)的意思！”
    康姨媽心知這話(huà)一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，卻忍不住破口大罵：“不過(guò)是商賈人家，當(dāng)初若不是你的年紀(jì)不好耽擱了，哪里輪的上他家！你別怕，我看盛家哪個(gè)敢找你出氣！”
    “娘！”允兒哀哀的叫了一聲，哽咽半刻，才道，“信上說(shuō)，婆婆叫我回宥陽(yáng)！”
    康姨媽一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，呆呆道：“叫你回去做什么？長(zhǎng)梧的起居誰(shuí)來(lái)照顧，京中官眷往來(lái)誰(shuí)去張羅？”
    允兒哭道：“信上說(shuō)，老家會(huì)另派得用的丫頭來(lái)服侍的。叫我?guī)е⒆踊厝ィ粊?lái)盡孝道，二來(lái)叫公婆瞧瞧孫兒孫女，三來(lái)，若父親答應(yīng)，還要給兆兒妹妹說(shuō)親。公婆說(shuō)，他們到底隔了一層，要我這個(gè)親姐姐過(guò)去，才好替妹子尋個(gè)親家……”
    “你又不是長(zhǎng)媳，服侍什么公婆！”這話(huà)康姨媽自己也覺(jué)得無(wú)理取鬧。
    允兒淚如珠串，紛紛而下，直哭的淚眼婆娑：“娘，我自嫁過(guò)來(lái)，就自己當(dāng)家。原本婆婆就想叫我在老家站規(guī)矩幾年的，何況好些外放的官兒，原就是兒媳在家伺候公婆，男人攜妾室上任。還是叔祖母說(shuō)情，我才如此舒坦自在，又能兒女成雙。如今婆母親自開(kāi)口了，我如何敢不從，我到底沒(méi)在夫家長(zhǎng)輩那兒盡孝過(guò)幾日！”
    康姨媽一時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，眩暈后半響，她才漸漸定住：“女婿就什么也沒(méi)說(shuō)？”
    “他只說(shuō)了一句話(huà)。”允兒不斷摁干淚水，傷心道，“當(dāng)年祖母過(guò)世前，趁著人還清楚，再三拉著公公婆婆和紜姑母的手念叨，一定要孝順叔祖母，否則她死了不得安息！”
    其實(shí)這道選擇題對(duì)長(zhǎng)梧而言，一點(diǎn)也不難做。一邊是不怎么著調(diào)的岳家，另一邊是至親至恩的盛老太太，兩房人情誼深厚，來(lái)往親密（官商互助），外加一個(gè)正當(dāng)權(quán)的堂妹夫。為著一個(gè)不知道能否有寵并且根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的妻子庶妹，去得罪自小要好的堂妹兼顧侯正房太太，直如丟了西瓜去撿芝麻，而且不知能不能撿著。
    不論從情感還是現(xiàn)實(shí)，他都毫不猶豫的照父母信中所說(shuō)去辦。當(dāng)然，老婆他還是喜歡的，不過(guò)盛家人的理智告訴他，官場(chǎng)上行走，不孝的罪名可不是鬧著玩的。
    直至這一刻，康姨媽才對(duì)女兒深覺(jué)歉疚，她喃喃了半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)；允兒不忍心看母親如此，反而出言安慰了幾句。康姨媽便如著了瘋魔，赤著雙目，嘶啞道：“我絕不放過(guò)她們！等著瞧，等著瞧……”她連連咒罵，言下指的是盛老太太和明蘭。
    允兒一聽(tīng)，頓時(shí)尖聲道：“娘！你可千萬(wàn)別再糊涂了！雖此刻公公婆婆盛怒，但只要我好好服侍，勤心本份，你女婿再求求情，想來(lái)總有過(guò)去的一日。倘若娘你再有什么……舉動(dòng)，女兒怕是這輩子都不得和夫婿相聚了呀！”
    其實(shí)盛維門(mén)風(fēng)很好，長(zhǎng)媳文氏幾年未有所出，公婆都不曾叫納妾；短期還好，可若要十幾二十年，甚至要公婆過(guò)世才能夫妻團(tuán)圓，那可就保不齊了。
    聽(tīng)了這話(huà)，康姨媽仰頭一倒，竟是暈厥過(guò)去了。屋里眾人一陣慌亂，允兒又掐人中，又灌茶水，過(guò)了半響康姨媽才悠悠醒過(guò)來(lái)，從牙縫里摒出聲音：“她們，竟敢，拿你來(lái)要挾我！”
    得了允兒要回老家的消息，明蘭無(wú)端生出幾分內(nèi)疚來(lái)，低聲道：“祖母素來(lái)喜歡二堂嫂子的，如今為著我，竟連她也不顧了。”
    崔媽媽心頭痛快，勸慰她道：“又不打她罵她，不過(guò)是叫她回去伺候公婆，做人媳婦的，哪個(gè)不是如此。況且母?jìng)畠敚旃氐馈Ｒ郑凸炙莻€(gè)不為兒女積陰德的娘！”她素少這么口齒伶俐，連明蘭也叫她說(shuō)住了。
    吩咐丹橘備些東西給允兒送去后，明蘭依舊不曾開(kāi)懷，心頭總有一抹陰霾驅(qū)之不去。
    太夫人到底想做什么？
    此人老謀深算，絕非張揚(yáng)淺薄的康姨媽可比，便是康兆兒進(jìn)了門(mén)，難道一定就能得寵？更何況這件事從頭到尾破綻不少，倘若自己奮力一擊，十有八九能破計(jì)。那老女人假仁假義，慣會(huì)裝好賣(mài)乖，如今拼著撕破臉，只是為著這么不痛不癢的惡心自己一番么？
    明蘭愈發(fā)看不透了。
    此刻，叫她看不透的那個(gè)人，卻在不慌不忙的聽(tīng)人回話(huà)。
    “這么說(shuō)，康家那條路，是不成了？”
    滿(mǎn)室幽暗中，太夫人輕巧的點(diǎn)燃一注線(xiàn)香，緩緩插入香爐中，前頭案上供著一尊暗光沉淀的檀木彌勒佛。
    “康太太已病倒了，是她身邊的王媽媽出來(lái)跟我說(shuō)的。”向媽媽垂頭道。
    “是個(gè)了得的，咱們是遇上對(duì)手了。”太夫人輕言細(xì)語(yǔ)的，仿佛半分不氣，“好一招釜底抽薪，便是叫我戳穿了，人已送走了，一時(shí)半刻，我也拿不出第二個(gè)親戚姑娘來(lái)鬧的。哼，那沒(méi)用的東西，白費(fèi)我許多唇舌，叫的嗓子響，卻是個(gè)廢物！”
    “真看不出，二夫人年紀(jì)輕輕的，下手卻這么利索，半點(diǎn)也沒(méi)露破綻，瞞得嚴(yán)實(shí)。”向媽媽嘆道，隨意瞥了主人一眼，猶豫道，“不如就此罷手也好。”
    太夫人搖搖頭：“來(lái)不及了，既開(kāi)了鑼?zhuān)偷冒褢蜓菹氯ァ！?br/>     “夫人……”
    太夫人一抬手，叫向媽媽住了口，自己轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)著那尊彌勒佛，眼神忽的迷離異常：“這尊佛，還是那年，老侯爺從一位南海高僧處請(qǐng)來(lái)的。說(shuō)是笑口常開(kāi)，能使萬(wàn)事不留塵埃。你說(shuō)，侯爺他鎮(zhèn)日在這兒參拜，求的是什么呢？”
    向媽媽一愣，苦笑：“這，旁人怎么不知道。”
    “我告訴你。”太夫人聲音冷若冰玉，“彌勒是未來(lái)佛，他是想下輩子和姐姐再續(xù)前緣呢。”
    室內(nèi)一陣窒息般的寂靜，向媽媽抬頭看著她一手奶大的姑娘，衰老的眼眶也紅了。太夫人凝視著那尊不過(guò)半尺高的彌勒佛，淡淡道，“其實(shí)侯爺心里清楚的很，姐姐絕非佳配，不好生育，不擅持家，還不長(zhǎng)命。可他就是喜歡，旁的人，再好，再賢惠，也無(wú)用。”
    說(shuō)到這里，她忽的一笑，眼中閃出異樣的光彩：“這一年來(lái)，瞧著那邊的熱乎勁，我才知道，跟他老子一個(gè)樣，老二也是這天生的犟種，誰(shuí)也沒(méi)法子。”
    向媽媽心中酸楚，笑道：“您別鉆牛角尖兒了，老侯爺待你多好呀，對(duì)您喜歡著呢。”
    誰(shuí)知太夫人自嘲的哼了一聲：“喜歡？你不知道吧，其實(shí)他也喜歡白家那個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的，也喜歡廷煙的生母，可這不一樣，這都不是……”都不是愛(ài)。
    “他對(duì)姐姐，是糊了心竅的著迷，是前世的債。再不會(huì)有一樣的情分了。”太夫人怔怔的，語(yǔ)氣異常苦澀。
    忽然，她的眼中一陣悚人的神采，“你知道這些日子來(lái)，為何咱們處處碰壁，屢屢受挫么？哼，不是因?yàn)槟莾扇硕悸斆鹘^頂，而是因?yàn)樗麄兎蚱尥模舜诵刨?lài)，無(wú)論外頭人如何整治，都?jí)牟涣烁印＿@才是關(guān)口！”
    “所以，這回，我只要盛明蘭的性命！”太夫人仰視佛像，口氣忽的熾熱起來(lái)，“老二何嘗不喜歡外頭那個(gè)戲子，何嘗不喜歡秋娘，哼，男人，不過(guò)為著心肝寶貝，什么也顧不得了！哪怕老二以后再續(xù)娶一個(gè)，也不會(huì)再有這樣的情分了。哼，只要夫妻不是鐵板一塊，就好辦！”離間，攛掇，哪怕明蘭肚子里的孩子能活下來(lái)，將來(lái)跟后母也是長(zhǎng)好戲。
    向媽媽心里難過(guò)，哽咽道：“可這么一來(lái)，您卻不能全身而退了。不若等上一等，沒(méi)準(zhǔn)那邊自己就出了事呢。”
    “不過(guò)是兩條路，要么叫老二用文火慢慢把我煮了，要么自己選個(gè)痛快。”太夫人一臉輕描淡寫(xiě)，“只消拿不住把柄，他最多把我趕出去。等？哼，等那邊兒女成群，長(zhǎng)大成人？待到那時(shí)，便是那兩口子出事，也輪不著煒兒了。”
    “何況，以后還有這么好的機(jī)會(huì)么？”太夫人想起自己的布置，不由得一陣興奮，“南邊要老二性命的多了去了，他以為自己隱秘，只要他的身邊人沿途留些痕跡，看他死在哪撥人手里！就算他不死在外頭，待他回來(lái)時(shí)，也只能見(jiàn)到盛氏的尸首了。”
    顧廷燁這人恩怨分明，明知顧聽(tīng)煒的確全不知情，絕對(duì)不會(huì)下狠手。如今多事之秋，戰(zhàn)陣上刀槍不長(zhǎng)眼，誰(shuí)知顧廷燁能不能留下子嗣才死！
    只要顧廷煒好好的就成。倘若這會(huì)兒不出手，以后就再難出手了！等到顧廷燁傷心完，再娶填房，那也未必如盛明蘭一樣難對(duì)付，到再生下嫡子，誰(shuí)知要多少年。一個(gè)思念亡妻的丈夫，一個(gè)未必和睦的家庭，到時(shí)再使計(jì)挑唆（這個(gè)她很有經(jīng)驗(yàn)），遠(yuǎn)勝如今無(wú)從下手。何況自己也年紀(jì)大了，廷燁夫婦卻正青壯，若是這么咽氣了，真是死也不甘心。
    太夫人略略斂了氣息，緩緩坐下：“這幾日，老二媳婦氣色如何？”
    向媽媽定了一定神，清楚道：“雖康家的事了了，但她依舊心事重重，我仔細(xì)看了，不像是裝出來(lái)的。”
    “這是個(gè)聰明人呢，知道事沒(méi)這么簡(jiǎn)單。”太夫人笑了起來(lái)，“心事重重的好，多思，多慮，真是極好！可惜不能等了，不然叫她多煩擾一陣子才好……對(duì)了，那邊如何？”
    “您放心，一切都妥當(dāng)了，有其女必有其母，一樣的蠢貨。做馬前卒正好！”