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    此話一出，眾人俱靜，顧廷燁緩緩活動著擱在扶手上的手腕，漫不經(jīng)心道：“前頭的令國公府等十幾家，都是拿明證據(jù)，確是涉入了‘先帝四王爺謀逆案’的，早就落罪了。如今案子還在審理，查到略有牽連的再提去問話，永昌侯府，永平伯府，還有其他幾家，查明無事的，放人回去，不就沒事了么。人家都問得，憑什么咱們家就問不得了？”
    這話說的倒也有理，兩位老太爺一時無話反駁，可旁座的顧廷炳卻一氣站起，大聲道：“什么叫略有牽連？不過是他們沒本事審案，便尋別人晦氣，好顯得自己能耐怎的！咱們顧家?guī)纵呑又倚氖轮鳎倮蠈嵅贿^了！二兄弟，你如今在御前也有體面，咱們老顧家叫人欺負到跟前了，你也不使使勁兒，難不成就這么叫人瞧咱們家笑話！”
    “自我知道此事后，我也尋機打聽了。”顧廷燁淡淡一笑，“說是刑部拿了人證物證的，反復(fù)驗查，確有疑點，皇上這才著人上門問話的。堂兄覺著這可是笑話？”
    顧廷炳一陣語噎。
    里側(cè)的明蘭聽了，忍不住心里暗嘆：這幫叔爺大哥們真是不見棺材不掉淚，到了這個時候還在唱高調(diào)，他們到底知不知道問題的癥結(jié)在哪里呀！
    從顧廷燁憤而離家起，顧家和顧廷燁就是兩碼事了，尤其是顧老侯爺去世后，顧廷燁最后的牽絆也沒了；而那幾年京城奪嫡爭斗白熱化時，顧廷燁正吃著三文錢一碗的陽春面，在江湖上風(fēng)塵雨露刀口舔血的混生計。他們牽連奪嫡而倒霉，關(guān)顧廷燁什么事？
    這時身旁卻一陣響動，只見炳二太太忽的站起，直往廳堂上走去，走到顧廷燁面前哀聲懇求道：“燁二兄弟，我是婦道人家，不懂大事，可一筆寫不出兩個顧字，如今你叔伯兄弟有事，你總不能袖手旁觀吧！”說著便垂淚欲哭。
    明蘭大贊，要說還是女人的第六感靠譜，什么大道理都不用說，苦苦哀求以情動人才是硬道理，果然，顧廷燁皺起了眉頭，起身避過炳二太太的施禮，轉(zhuǎn)身向四老太爺?shù)溃骸安蝗缯堉T位嫂子弟妹先回去，這不合禮數(shù)吧。”
    四老太爺卻并不在意：“都是骨肉至親，不必講究這許多規(guī)矩，你嫂子著急，也是常情。”
    炳二太太抹著眼淚，恭敬的站到一邊去。
    其實除了分家析產(chǎn)這種大事，古代的內(nèi)宅女人不能隨便露面，便是自己夫家的叔伯兄弟也是不好輕易見的，為的便是禮數(shù)避諱。
    明蘭瞇眼，這是什么意思？軟硬兼施？
    顧廷燁微一挺眉，便道：“好。既如此，我便直說了。”隨即大馬金刀的坐下，朗聲而言：“先帝之四王爺早被定罪謀逆，從逆的幾個首要人犯俱已落罪量刑，現(xiàn)下查的是當(dāng)初曾助逆的從犯，和逆王過從甚密者，與謀逆情事有牽連者。”
    仁宗皇帝心軟了一輩子，死前總算明白了一回，為了給倒霉的三王爺和德妃一個說法，也為了讓后來即位的八王爺路好走些，欽定了四王爺?shù)拇竽孀锩?br/>     這番話一說，廳中眾人俱是一驚，五老太爺總算白混過官場，沉聲道：“當(dāng)初四……逆王權(quán)傾半座京城，與王府來往之人何其之多，便是來往親密了些，難不成就算是從逆？”
    “自然不會。”顧廷燁端起小幾上的茶，呷了一口，“皇上是有德明君，特著刑部大理寺和都察院三司會審，定案怎會草率。當(dāng)初逆王犯上作亂之時，外有五成兵馬司應(yīng)和，內(nèi)有幾支禁衛(wèi)內(nèi)衛(wèi)策應(yīng)，殿上還有人幫著寫偽詔，先逼死三王爺，后迫先帝禪位，幾股力量一齊發(fā)作，里外勾連，這才釀成大亂。”
    “爹在軍中打滾二十年，戍邊十余年，雖說后來不管事了，但當(dāng)初提拔過的關(guān)照過的，后來卻有不少成了器的；這么多年來，各軍各營分散著，大多有些不大不小的軍職。如今要緊的是，這些人中可有參與謀逆的？咱們家可曾幫逆王去招攬過這些人？若有，便算連結(jié)串逆之罪。”
    顧廷燁的目光異常清冽，緩緩掃過在座眾人，眾人心中便如過了冰水般——助逆籠絡(luò)，這事可大可小，往小了說，便是只介紹個人給四王爺認識，往大了說，興許有些人就是因著顧家的情面，而卷入奪嫡斗爭也說不定。
    “這這……”太夫人終于明白厲害了，顫聲道，“你爹的為人你清楚，他是斷不會的！”
    顧廷燁也不答話，只拿目光繼續(xù)掃視其余眾人，言語愈發(fā)緩慢，似是一字一句在凌遲著：“我人不便離開京郊大營，但卻去信問過劉正杰，他別的不好透露，只說了個消息給我，說是當(dāng)年曾有人幫著逆王采買過幾批江南女子。”
    “這……也算罪過了？”始終心不在焉的顧廷煬驚問。
    顧廷燁放下茶盞，淡然道：“后來，這批女子泰半送入了朝臣武將家中，以作拉攏收買。”
    五老太爺看了四老太爺一眼，低頭沉思不語，顧廷煒神色不穩(wěn)，轉(zhuǎn)頭去看身旁的顧廷炳，只見他面色慘白，額頭上豆大的汗水涔涔而下。
    明蘭正聽的入神，手上卻被捏了一下，轉(zhuǎn)頭看見煊大太太面有嘲諷之意，她把聲音壓的極低，微微冷笑著：“發(fā)財?shù)男挟?dāng)輪不上咱，犯事的買賣自也搭不著。”
    明蘭呆呆一笑，也不好做聲。現(xiàn)在很清楚了，顧老侯爺謹慎小心，不會去勾連，顧廷煜體弱多病，估計沒體力去勾連，顧廷煒有老娘看著，大約也不會很離譜；而其他人就難說了。
    她也讀過古代幾年刑律，平常跟著父兄耳濡目染，多少知道些門道，照適才顧廷燁說的，就算把勾連的罪名落實，顧家到底是開國勛貴，加上顧廷燁的面子在，估計也不會也殺頭充軍這么慘。那么，最壞的情況是什么呢？
    明蘭朝外面看去，除了顧廷燁神色定然的喝茶，其余眾人都是或驚慌，或惶恐，或焦灼，形色不一。
    長房最擔(dān)心的，自然是被申斥個治家不嚴，罰沒家產(chǎn)（御賜田莊），甚至奪爵；四房和五房最擔(dān)心的，應(yīng)該是罪名一旦落實到個人，到時說不定要受罰，或勞改，或坐牢，或流放，都不是好受的。那么顧廷燁想要什么呢？
    明蘭忍不住抬頭去看那個端坐的男人。僅僅是想看當(dāng)初欺侮過他的人倒霉嗎？
    “二侄子說了這許多，扯了一大通，莫非是存心推脫！”五老太爺一咬牙，直直的盯著顧廷燁，“你就安生瞧著自家叔伯兄弟去受罪！你便給一句話吧，到底幫是不幫。”
    “五叔也給句話吧；適才我說的，莫非真確有勾連其事？”顧廷燁悠然道。
    五老太爺被噎住，他不能否認，可也拉不下臉來承認，免得招惹顧廷燁一頓‘忠君愛國’的數(shù)落，他是讀書人，到底要面子。
    四老太太本不想插嘴，可若四老太爺出事，自己女兒也別想嫁風(fēng)光了，便柔聲道：“燁哥兒，人非圣賢孰能無過，便是你叔伯兄弟偶有做錯，你也當(dāng)幫扶一二，到底是一家人不是？”
    顧廷燁看了她一眼，道：“我自不能袖手。”
    明蘭暗自揣摩這句模棱兩可的話，嗯，話題又繞回原處了。
    四老太爺掏出帕子，抹了抹額頭上的汗，抬頭沖顧廷燁道：“燁哥兒呀，說起來咱們家如今就你是頂事的，你大哥身子不好，也擔(dān)不得什么事，這爵位和一家子的重擔(dān)，還要你做棟梁扛起來才好……”
    太夫人赫然抬頭去盯四老太爺，目中隱然憤恨。
    “四叔慎言！”顧廷燁立刻放下臉色，肅穆道，“長幼有序，豈可妄言！亂了祖宗家法，壞了兄弟情分，四叔可是不該了！”
    四老太爺訕訕的坐了回去。
    明蘭眉頭一皺，四老太爺也忒露骨了，可算是無恥了，而且他們始終沒有弄明白顧廷燁的心思。他不是為了要爵位而要爵位，他是為了咽不下那口氣，為了早死的親娘，為了這么多年來受的委屈。從這個角度來說，四房和五房其實比別人更可惡。
    “燁哥兒，你倒是說句話呀。”太夫人瞧著不對，直發(fā)問道，“這事兒到底該如何了結(jié)？”
    顧廷燁看她焦急的樣子，緩緩道：“若查明無事，那是最好；若是……”他無奈一笑，不再說下去了。
    五老太爺冷冷盯著顧廷燁，森然道：“我只要顧家平安無事，顧家人各個都能全身而退！”
    ——切！這還‘只要’？您要求可真低。明蘭腹誹。
    顧廷燁也靜靜看著他，聲如冷泉：“既要平安，何必當(dāng)初。五叔不必動氣，倘若廷燁至今在外未回，五叔又當(dāng)如何？”
    廳中眾人俱是心頭一震，當(dāng)年顧廷燁離家之時，氣病的老侯爺床前圍滿了人時，四老太爺和五老太爺曾如此勸慰：就當(dāng)顧家沒這么個子孫！
    眾人一時無言，太夫人垂淚而泣：“燁哥兒，都是我的不是，當(dāng)初叫你受委屈了，我知道你心里有氣！你若有氣，都沖我來便是，是我沒照看好你，叫你負著氣就出去了……”
    到底是繼母，這么哭起來也不好看，明蘭思忖著是不是要出面去勸一勸。
    顧廷燁已轉(zhuǎn)身上前，扶著太夫人，溫言道：“便是有事，我自也會去疏通打點。”
    “可否能無事？”太夫人不死心。
    顧廷燁簡短道：“如今一切俱不清楚，還不好說。”
    這話便到此為止了，人家已承諾會幫忙，你還能說什么。廳中眾人面面相覷，均是無可奈何，今日的顧廷燁竟是軟硬不吃，打起太極拳來了。
    “不過，”顧廷燁微微一笑，環(huán)視在座眾人，“別的不敢說，至少性命，我總要保無虞的。”
    語出別有深意，不少人心頭一驚。