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    為了籌備筵席，這段日子明蘭忙的幾乎腳打后腦勺；首當(dāng)其沖就是銀錢問(wèn)題。
    當(dāng)初，大約新婚方四五日時(shí)，顧家有一門遠(yuǎn)房姻親要辦喜事，因此門親戚屬于七拐八彎之列，無(wú)需明蘭夫婦親到賀喜，但又因這家人目前混的尚算不錯(cuò)，朝堂之上也算碰的上面的，是以也不好丟了這門親緣，明蘭便隨了份賀禮送過(guò)去。
    這種風(fēng)俗，叫做隨禮。舉凡牽連些干系的，有點(diǎn)兒厲害交往的，只要人家送份喜事筵席的帖子來(lái)，不論你去不去吃酒，都應(yīng)送份賀禮，厚薄另計(jì)。
    寧遠(yuǎn)侯府自開(kāi)國(guó)而始，人丁雖不算特別興旺，但也是根深葉茂的大族之家，姻親遠(yuǎn)親無(wú)數(shù)，京里京外都有，另加上顧廷燁的僚友弟兄明的暗的關(guān)系一大堆，哪怕不算外地的，也是一個(gè)十分客觀的數(shù)字。
    成親堪堪一個(gè)月，明蘭雖還未公開(kāi)出席過(guò)任何宴飲，卻已送出去了十一筆半的賀禮，其中人家長(zhǎng)輩大壽的四筆，嫁女娶媳三筆，嫡子滿月兩筆，升官擺筵一筆，外加喪事一筆半——那半筆是和寧遠(yuǎn)侯府湊著份子一道送去的。
    明蘭她終于知道為何古代大家族喜歡群居生活了。那些三四代同堂的大家子，大可以從老太爺過(guò)生日一直收禮收到曾孫子娶二房，紅白喜事延綿不絕；當(dāng)然了，禮尚往來(lái)，你來(lái)我往，大戶人家的禮錢基本也不會(huì)出現(xiàn)太厲害的收支失衡就是了。
    這樣一算，顧府明顯吃虧吃大發(fā)了：
    辦大壽？顧家老頭老太們都在隔壁。
    娶媳婦？顧廷燁剛剛才娶過(guò)，明蘭一時(shí)半刻還死不了。
    嫁女兒？蓉姐兒剛能上小學(xué)，就是古代也沒(méi)那么摧殘的。
    滿月酒？就是夫妻倆加班加點(diǎn)日夜努力，這會(huì)兒也來(lái)不及呀！
    一概禮錢收入俱無(wú)，可因另立府宅門戶，送禮卻得單獨(dú)一份，明蘭對(duì)著賬簿直抽冷氣，心口一陣陣絞痛，她終于體會(huì)了什么叫‘心如刀割’！她幾乎想勸顧廷燁住回寧遠(yuǎn)侯府算了。
    顧廷燁見(jiàn)明蘭好好的卻無(wú)端憂郁起來(lái)，不由得奇而發(fā)問(wèn)，明蘭郁郁道：“夫君離家遠(yuǎn)走江湖之時(shí)，可曾為那黃白之物煩擾過(guò)？”
    顧廷燁俊目含笑，展開(kāi)左臂側(cè)搭于紫檀木的椅扶上，端茶緩飲：“那是自然。有陣子我還吃過(guò)三文錢一碗的陽(yáng)春面。”
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，憂傷的望著他，嘆息道：“夫君可知道，這些日子來(lái)，咱們統(tǒng)共隨禮出去了六十五萬(wàn)三千四百多碗陽(yáng)春面，唉……還是應(yīng)當(dāng)去赴宴才對(duì)，好歹吃些回來(lái)。”
    顧廷燁差點(diǎn)從鼻子里噴出茶水來(lái)，連忙放下茶碗，失笑道：“無(wú)妨。回頭都能收回來(lái)的。”
    明蘭嗤之以鼻，刮著男人高聳俊秀的鼻梁，笑嗔道：“大都督怕是不理庶務(wù)久了罷，如今這宅子里上無(wú)老，下無(wú)小，除非大都督行納妾之喜，否則哪來(lái)名頭呀！”
    顧廷燁用很憐憫的目光看了眼明蘭，諄諄教誨她的無(wú)知：“為夫的來(lái)教你一句，若是熱灶，便是當(dāng)夏六月，也會(huì)有人趕著來(lái)燒的。”
    這句話深思起來(lái)很有哲理，但難掩自得之意，明蘭立刻對(duì)丈夫刮目相看，由衷敬佩道：“夫君果然高見(jiàn)！”滿眼都是敬佩崇拜；這目光頓時(shí)讓顧廷燁自覺(jué)雄偉英明了不少，一時(shí)心里快活，忍不住嘴角翹起。
    “可……”下一刻，明蘭忍不住又道：“若火燒的太旺了，豈非把灶給毀塌了？”
    顧廷燁點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“正是。所以得把好了灶門，不能誰(shuí)想來(lái)添把柴都行。”
    明蘭放心了，揮揮小手：“嗯，夫君當(dāng)心些就是了。”
    顧廷燁笑瞇瞇的從后面提起明蘭的脖子，好像拎著一只喵喵嗚咽的幼貓：“賢妻，為夫的提醒你一句，咱倆如今在一個(gè)灶上呢。”
    明蘭縮起脖子，看了顧廷燁一會(huì)兒，立刻從善如流：“那咱們倆一起當(dāng)心。”
    顧廷燁料事很準(zhǔn)，果然，自五六日前起，門房處便陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了賀禮，京里京外的都有，遠(yuǎn)一點(diǎn)的有邊關(guān)戍守的將領(lǐng)，近一些的有京畿官宦，還有七八竿子才能打到的親朋，大約的意思都是‘貴府大喜，奈何身有旁務(wù)，未能親自道喜，特此，略備薄禮’云云。
    明蘭看了那些名帖，忍不住納悶——上頭有不少人她壓根沒(méi)有下帖呀，這來(lái)道的哪門子喜？然后她拿禮單去給顧廷燁看。
    顧廷燁一一掠過(guò)名單，有些名字他看了挑挑眉，不置可否，有些他深思片刻，似有疑慮，還有些他則目露鄙夷，冷哼一聲，但只消不是太過(guò)的禮錢，他叫明蘭一概全收了。
    “連‘薄禮’都不收，怕是有人要急的跳起來(lái)了。”顧廷燁面沉如水，轉(zhuǎn)身去了外書房。
    明蘭也不追問(wèn)，只趕緊回自己屋里把那些名單都記下來(lái)，并一一注上顧廷燁當(dāng)時(shí)流露出來(lái)的些微意味，以備所需；至于禮單則由回事處備檔，不用她操心了。
    再回頭看看那些大箱小籠的‘薄禮’，明蘭忽覺(jué)得這些錢十分扎手，恨不得能立刻退回去，好換一個(gè)心安。想到這里，明蘭悠悠長(zhǎng)嘆一聲，到今日她才覺(jué)得自己有些穿越女的范兒了，她居然也開(kāi)始視金錢如糞土了？
    又過(guò)了兩日，宮里也頒了賞賜，一大盒南海進(jìn)貢的珍珠，顆顆飽滿碩大，滾圓明凈，一叢尺余高的珊瑚樹，通體朱紅潤(rùn)澤，鮮妍欲滴，兩樣俱是珍稀異常的寶物；外加一袋用明黃綾緞包裹的三百兩銀子。
    賞賜只是象征，皇帝的意思是：哥們瞧見(jiàn)了沒(méi)，丫這姓顧的是朕罩的。
    明蘭把大約一袋大米重的銀兩抱在懷里，居然絲毫不感覺(jué)到累，反而很詩(shī)意的感慨道：“到底還是吃國(guó)家的飯來(lái)的心安理得呀。”
    這具不是勞動(dòng)的身體著實(shí)嬌嫩，大約是捧銀子的時(shí)間長(zhǎng)了些，到晚上，明蘭兩條嫩生生的小胳膊就腫了，顧廷燁拿了藥膏子一臉猙獰的進(jìn)來(lái)，一記兇狠的眼神把想接過(guò)膏子的丹橘嚇跑了，然后親自給明蘭揉胳膊，兩只筋骨分明的大掌上下交錯(cuò)，邊用力揉搓邊氣急而罵：“……你沒(méi)見(jiàn)過(guò)銀子啊！”
    “呵呵，沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝賞的銀子。”明蘭抽著嘶嘶的冷氣，胳膊又酸又漲，卻不敢叫疼，側(cè)眼看去，只見(jiàn)顧廷燁臉色發(fā)沉，她忍不住道，“怎么了，圣上的賞賜有何不對(duì)？”
    顧廷燁沉聲道：“皇上如今難得很，實(shí)不用這般賞賜，他的難處我們?nèi)绾尾恢！?br/>     “不是說(shuō)國(guó)庫(kù)滿的很嗎。”明蘭奇道，身后留下一個(gè)豐滿的國(guó)庫(kù)，可是先帝的一大政績(jī)。
    “賬面上的文章，自然滿的很。”顧廷燁冷笑起來(lái)，“北邊的戍疆南邊滇緬苗司，還有兵亂后的兩淮整復(fù)，處處都要錢，偏戶部又支不出來(lái)，一群混賬東西，只會(huì)做空賬！”
    “皇上為何不下令申飭，如今天下人還都當(dāng)國(guó)庫(kù)是滿的呢。”明蘭面色凝重起來(lái)。
    顧廷燁冷哼一聲：“一來(lái)，若皇上一即位就捅開(kāi)這事，未免顯得先帝不賢，好在如今皇上三年守孝將滿；二來(lái)……”他不知是否該對(duì)明蘭講，略一遲疑。
    “二來(lái)，新帝即位頭幾年，總是以穩(wěn)為要，何況皇上長(zhǎng)年就藩，于京城里毫無(wú)根基，自不好立時(shí)整頓。”明蘭接上去，緩緩道，“況且，比起腐蠹蛀蟲來(lái)，當(dāng)時(shí)收拾如荊王譚王這般犯上作亂的更加要緊。”