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    盛紘羞慚不已，面紅耳赤，話也說(shuō)不出來(lái)。
    房媽媽溫言道：“原本太太和老太太也不似今日這般，想太太剛過(guò)門(mén)那會(huì)兒，婆媳倆也是親親熱熱客客氣氣的，可那事一出，倒像是我們老太太特意去抹太太的面子，養(yǎng)林姑娘是為了給老爺討小老婆，后來(lái)老爺您娶了林姨娘過(guò)門(mén)，再接著林姨娘生兒育女，日子過(guò)的比正經(jīng)太太還體面，太太不免將怨氣都?xì)w在老太太身上，和老太太也不怎么來(lái)往了，老太太真是涼透了心。”
    盛紘噗通一聲，直直的給盛老太太跪下了，垂淚道：“兒子罪該萬(wàn)死，給母親惹了這許多不快，讓母親心里憋屈卻有無(wú)處可說(shuō)，兒子不孝，兒子不孝。”
    說(shuō)著便連連磕頭，盛老太太閉了閉眼睛，朝房媽媽抬了抬手，房媽媽連忙去扶盛紘，盛紘不肯起身，告罪不已，盛老太太道：“你先起來(lái)吧，這些內(nèi)幃中事你一個(gè)大男人原也不甚清楚，起來(lái)吧，母子哪有隔夜仇的。”
    盛紘這才起來(lái)，額頭卻已是紅腫一片，盛老太太嘆氣道：“我也知道，你小時(shí)候與春姨娘相依為命，日子過(guò)的不易，我那時(shí)連自己兒子都顧不上，自也不知道下人奴才欺上瞞下的不肖行徑，讓你受了苦，而現(xiàn)如今，你那太太又不是個(gè)寬厚的人，是以你總怕林姨娘和楓哥兒受委屈，叫下人欺負(fù)受閑氣，給他們房產(chǎn)田地傍身，我如何不知道你的良苦用心，這才閉上眼睛合上嘴，這幾年裝聾作啞，權(quán)當(dāng)個(gè)活死人罷了。”
    盛紘泣道：“如何與老太太相干，都是兒子無(wú)德，母親心如明鏡，句句說(shuō)到了兒子心坎上，兒子就是怕太太……，這才寵過(guò)了些，壞了規(guī)矩，兒子萬(wàn)死。”
    “別一口一個(gè)萬(wàn)死萬(wàn)死的，你死了，我們孤兒寡母的依靠誰(shuí)去。”盛老太太示意房媽媽給盛紘把椅子端過(guò)來(lái)，扶著猶自涕淚的盛紘坐下。
    等房媽媽給盛紘上了條熱巾子，凈面上茶之后，盛老太太才接著說(shuō)：“且不說(shuō)天理人情，你也不想想，你現(xiàn)如今剛而立之年，仕途不說(shuō)一帆風(fēng)順，卻也無(wú)甚波折，當(dāng)初與你一道中進(jìn)士的幾位里有幾個(gè)與你一般平順的，有多少人還在干巴巴的苦熬，眼紅你的，等著挑你的錯(cuò)處的，那可不是沒(méi)有。且衛(wèi)姨娘又不是我家買(mǎi)來(lái)的丫鬟，她也是正經(jīng)的好人家出身，原本在江南也是耕讀傳家的，她原是要做人家正房太太的，若不是家中遭了難，就是再窮也不肯為妾的，現(xiàn)如今她進(jìn)門(mén)還不過(guò)五年就慘死，要是有心人拿此事作伐，攛掇著她娘家鬧事，參你個(gè)治家不力枉顧人命，你還能順順當(dāng)當(dāng)?shù)纳w么？”
    盛紘心頭一驚，滿頭大汗：“幸虧老太太明白，及時(shí)穩(wěn)住了衛(wèi)家人，兒子才無(wú)后顧之憂。”
    “那衛(wèi)家人也是個(gè)厚道的，知道了衛(wèi)姨娘的死訊也沒(méi)怎么鬧騰，只想要回衛(wèi)姨娘的尸首自己安葬，我自是不肯。衛(wèi)家人連我多給的銀子都不肯要，只說(shuō)他們沒(méi)臉拿女兒的賣(mài)命錢(qián)，只求我多多照拂明丫頭便感激不盡了，那一家凄惶，我瞧著也心酸。”
    盛老太太掏出手絹來(lái)拭了拭眼角，房媽媽親自從外面端著茶壺來(lái)續(xù)水，給兩個(gè)潤(rùn)瓷浮紋茶碗里都添上水，細(xì)心的蓋上茶碗蓋，也跟著嘆氣道：“衛(wèi)姨娘是個(gè)厚道人，她養(yǎng)出來(lái)的姑娘也可憐，自打她姨娘沒(méi)了，她就連著燒了兩天，燒的糊里糊涂的，醒過(guò)來(lái)這些天就一直癡癡傻傻的，連整話都沒(méi)說(shuō)過(guò)一句，那日我奉了老太太的命去瞧她，只看見(jiàn)外面婆子丫鬟嬉笑打鬧，屋里竟沒(méi)半個(gè)人伺候，我一進(jìn)去就看見(jiàn)姑娘她竟自己下床倒水喝！不過(guò)四五歲大的孩子，連桌子都?jí)虿恢男∪藘海涝谛¤蛔由硝谥_捧著茶碗喝水，真真可憐見(jiàn)的！”房媽媽也抹起眼淚來(lái)了。
    盛紘想起衛(wèi)姨娘往日的柔情良善，心中大痛，慚色道：“我本想把她送到太太那里去，可這幾天如丫頭也病了，太太那里也是一團(tuán)忙亂，打量著過(guò)幾天，太太得閑了再送去的。”
    盛老太太順勻了氣，緩緩的說(shuō)：“得什么閑，明丫頭是要她抱著還是要她背著，家里丫鬟婆子要多少有多少，凡事吩咐下去自有人去做，不過(guò)略費(fèi)些心思罷了，她推三阻四的不肯養(yǎng)明丫頭，怕是在拿喬吧。”
    盛紘拘謹(jǐn)?shù)挠终酒饋?lái)，不敢回聲，盛老太太看了他一眼，聲音帶著些許冷意：“你不敢說(shuō)她，也說(shuō)不著她，無(wú)非是自己立身不正，被她句句搶白罷了。當(dāng)初你自己先壞了規(guī)矩，把個(gè)姨娘寵的沒(méi)大沒(méi)小，竟跟正房太太一般排場(chǎng)做派，太太說(shuō)了些什么我也想的到——怎么？沒(méi)事兒的時(shí)候，都是姨娘自己帶孩子養(yǎng)，死了親娘倒想起她這個(gè)掛名的嫡母了？這也怨不得太太惱了。以前的事，我全都不管，只問(wèn)你兩句話，你老實(shí)答來(lái)。”
    盛紘忙道：“母親請(qǐng)講，莫說(shuō)兩句話，就是千句萬(wàn)句，無(wú)有不答的。”
    “第一，衛(wèi)姨娘這一尸兩命，你是打算囫圇過(guò)去算了呢？還是要拿人抵命？”盛老太太目光緊緊盯著盛紘。
    “自是要細(xì)細(xì)算計(jì)，家中有這等陰毒之人豈能輕饒，她今天能害衛(wèi)姨娘和我足了月的骨肉，明日就能朝其他人下手，我盛家門(mén)里豈能容這種人！”盛紘咬牙答到。
    盛老太太面色微霽，緩了一緩，接著問(wèn)：“好，第二，現(xiàn)今家中這樣沒(méi)大沒(méi)小嫡庶不分的情形，你打算怎么樣？”
    盛紘長(zhǎng)吸一口氣：“母親明鑒，我回來(lái)看見(jiàn)衛(wèi)姨娘一身都是血的尸首，還有那活活?lèi)炈涝谀父怪械暮⒆樱闹幸咽腔诤揠y當(dāng)，下人們敢如此張狂，不過(guò)是沒(méi)有嚴(yán)厲的規(guī)矩約束著，上梁不正下梁歪，一切的根子自然是出在上頭，我已下定決心，必得整肅門(mén)風(fēng)。”
    “好，好，有你這兩句話就好，”盛老太太心中微敞，知道盛紘為人，便不再往下說(shuō)，只連連點(diǎn)頭，“你這官要是想長(zhǎng)長(zhǎng)久久做下去的，我們盛家想要子孫綿延的，必得從嚴(yán)治家，要知道禍起蕭墻之內(nèi)，許多世家大族往往都內(nèi)里頭爛起來(lái)的，咱們可得借鑒。”
    “母親說(shuō)的是，前幾日兒子一直為考績(jī)之事憂心，現(xiàn)如今心頭大石落下，騰出時(shí)間來(lái)整頓整頓，先從衛(wèi)姨娘臨盆當(dāng)日的那起子丫鬟婆子收拾起來(lái)。”盛紘音調(diào)平靜，心里顯是頗怒。
    “不行，現(xiàn)在不能查。”沒(méi)想到盛老太太一口否決，盛紘奇了：“老太太，這是為何？難道要縱容這些個(gè)刁奴不成？”
    盛老太太深意的看了盛紘一眼：“你在泉州任同知數(shù)年，大家伙都知根知底，家中女眷都素有交往，一眾丫鬟婆子仆役下人不少都是本地買(mǎi)來(lái)的，家里有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，別人如何不知，你雖與僚友大多交好，卻也難保有暗中嫉恨你的人，你前腳剛死了姨娘，后腳就大肆整頓仆役，這不是此地?zé)o銀三百兩，擺明了告訴別人你家宅不寧？”
    盛紘一警，口中稱是：“虧的母親提醒，兒子險(xiǎn)些誤了事，要是在泉州收拾家里，到時(shí)候要打賣(mài)人口，怕是全州都曉得了，待我們到了山東，到時(shí)候天南地北，我們?cè)趺窗l(fā)落那幾個(gè)刁奴，哪個(gè)外人又知道內(nèi)情了。”
    “正是。所以，你這會(huì)兒非但不能聲張，還得穩(wěn)住這一大家子，風(fēng)平浪靜的到登州赴任，待明旨下來(lái)，你拿了官印，咱們一家子到了山東安定下來(lái)，你再慢慢發(fā)作不遲。”
    “老太太明鑒，兒子已經(jīng)許多年沒(méi)和母親說(shuō)體己話了，今日說(shuō)了這一番，心里好生敞亮，將來(lái)管家治家還要多依仗老太太了，得讓太太多多來(lái)向老太太請(qǐng)教才是。”盛紘誠(chéng)懇道。
    “不了，我已是半截入土的人，這次要不是動(dòng)靜鬧大了，我也不多這個(gè)事，以后我這邊一切照舊，讓你媳婦每月請(qǐng)安三次即可，你們自己的事自己管，自己的家自己的理，我只清清靜靜的念佛吃齋就是。”
    盛老太太似有些累，靠在軟榻的靠背上，微闔眼睛，聲音漸漸弱下去，屋角檀木幾上擺著一盞紫銅麒麟香爐，靜靜的吐著云紋般的香煙。