第三件神器在南都，而南都是眼下大周王朝的國(guó)都。要把這件神器的位置落實(shí)在南都某個(gè)地方，那就在皇家的深宮內(nèi)苑里了。據(jù)說(shuō)是北地某位地方官得到了這件神器，覺得很是別致，便放在貢品里送進(jìn)宮去了。
    顏淡不懷好意偷偷瞥著余墨，心中想著，他們和皇族真是有脫不開的聯(lián)系啊。當(dāng)年余墨不知從哪里得來(lái)異眼——那是集了天地精華之靈氣，可堪透世間循環(huán)的寶物，一個(gè)意外被一位美麗的花精姑娘不勞而獲了。那位花精姑娘在逃避余墨追殺的途中又和凡人起了凡情，而那個(gè)凡人，恰好是真龍?zhí)熳樱F(xiàn)在坐擁天下，榮華無(wú)盡。
    她光是想想其中的愛恨糾葛，就覺得比任何一出戲文都精彩了。
    “現(xiàn)下還剩了兩件神器，在南都的那件也未必就是地止。”柳維揚(yáng)當(dāng)先領(lǐng)路，卻是從這一帶的地底溶洞里走的。顏淡因?yàn)橹暗哪莻€(gè)夢(mèng)，還清清楚楚記得這溶洞底下大蛇怪的模樣。那蛇怪很威風(fēng)，兩只眼猶如黃澄澄的大燈籠，張開嘴獠牙鋒利，可以一口將她吞進(jìn)去。
    唐天師近來(lái)心緒不算壞，聽柳維揚(yáng)這樣說(shuō)，不甚在意地應(yīng)道：“我也知道沒這么容易，不過慢慢找，總會(huì)有找到的那一天。”
    柳維揚(yáng)微微頷首：“你能這樣想就好。”
    顏淡很是奇怪，似乎柳宮主這幾日對(duì)唐周都是異乎尋常的客氣，平日會(huì)和他論法說(shuō)道不談，便是說(shuō)話也不似從前一般惜言如金。
    說(shuō)話間，已經(jīng)走到他們當(dāng)日碰上蛇怪的那個(gè)溶洞，只見黑暗中兩只又黃又大的燈籠慢慢移到身前，突然停住不動(dòng)。
    顏淡立刻凝神戒備。
    但見柳維揚(yáng)踏前一步，那蛇怪立刻伏下身子，討好似的湊近他的腳邊蹭來(lái)蹭去，就差搖頭擺尾，活脫脫一副狗腿相。柳維揚(yáng)目不斜視，徑自從蛇怪身邊擦過。而余墨走過去的時(shí)候，那蛇怪明顯地瑟縮一下，蹭著地面往后挪了挪，似乎還牢牢記著他當(dāng)日是怎么收拾過它。顏淡用手指抵著下巴想，它那個(gè)身子不用說(shuō)生得多大了，就是再怎么縮也能看得清楚明白。待到唐周走過時(shí)，那蛇怪只是動(dòng)了動(dòng)尾巴，還是伏在地上沒有動(dòng)彈。
    顏淡完全放心了，想來(lái)柳維揚(yáng)扮成伍順的時(shí)候，也曾掉進(jìn)過這地底溶洞里，憑他的本事，能讓這蛇怪永生永世惦記著他的手段了。
    她才剛抬腳走了兩步，只見那張長(zhǎng)滿鱗片的三角形蛇臉突然湊到她面前，咝咝兩聲，分叉的舌在她面前吞進(jìn)吐出。
    好一條趨炎附勢(shì)、欺軟怕硬的狗腿蛇！
    顏淡怒了，一把扳下身邊立著的石筍，沖著那張蛇臉狠狠抽去，那條蛇怪不想她會(huì)突然發(fā)怒，被打得在地上可憐兮兮地滾了兩滾，慢慢爬到了陰暗處。
    顏淡扔下手上的石筍，撣了撣手上沾到的石屑，氣哼哼的：“還真當(dāng)我是隨隨便便就能欺負(fù)的么……”
    她走近幾步，方才看清了前面那三人的神色，都有那么幾分古怪。
    唐周道：“妖和怪也算是一家的，何況它同你，還真的滿像的。”
    顏淡的憤怒更深：“哪里和它像了？它是怪我是妖，它是蛇我是菡萏，它長(zhǎng)了鱗片我沒有！”雖然她不知道這蛇怪算不算得上是一條長(zhǎng)得比較美的蛇怪，不過由她看來(lái)，這蛇怪委實(shí)長(zhǎng)得寒摻了一點(diǎn)。
    唐周微微一笑：“不是說(shuō)長(zhǎng)相，而是性子。”
    她的性子到底如何，顏淡自己也說(shuō)不好，只能轉(zhuǎn)頭看著余墨：“我和它像嗎？”
    余墨居然避開了她殷切的目光，轉(zhuǎn)過頭沉默了。
    顏淡只能去看柳維揚(yáng)，他們好歹也曾同病相憐過，多多少少還算有點(diǎn)交情罷。可柳公子明顯很捧唐周的場(chǎng)，微一頷首道：“很像。”
    顏淡大受打擊。
    那條蛇怪慢慢爬回來(lái)，羞澀地對(duì)著柳宮主露出一副狗腿相。
    顏淡陰沉著臉跟在最后面，待走過那蛇怪旁邊的時(shí)候，再也按捺不住，直接從它身上踩了過去。
    從西南朱翠山到南都，哪怕是日夜不停地趕路，也要一個(gè)多月。他們一行人在路途上耗去兩個(gè)月的時(shí)間，待到南都之時(shí)，已經(jīng)到了初秋時(shí)節(jié)。南都的秋天總是多雨而濕潤(rùn)，煙水迷蒙，如果將這座古城比作仕女，那么秋日里的南都便是卸了妝后倦怠慵懶，卻不失風(fēng)華的絕代佳人。
    顏淡是喜歡南都這個(gè)地方的。這里便是入了夜，也不會(huì)變得凄清寂靜。她才能在從前很多個(gè)睡不著覺的夜晚坐在屋頂上聽遠(yuǎn)處章臺(tái)江畔傳來(lái)的歌聲笑語(yǔ)。
    然而這回故地重游，實(shí)在讓她高興不起來(lái)。她作為妖魔鬼怪中的一只，卻要和天師仙君們結(jié)伴同行，這已經(jīng)算得上是酷刑了。唐周那張嘴有時(shí)太過惡毒，柳維揚(yáng)不知為何對(duì)他又很是客氣，而最該同氣連枝的余墨卻丟下她不管，眼睜睜地看著她自生自滅。于是這兩個(gè)月于顏淡來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是精神上巨大的折磨，飽受了整整三倍的酷刑，便是自己想想，心境都有些滄桑起來(lái)了。
    “第三件神器就在皇宮中，我留在外面接應(yīng)，其他的你們就自己對(duì)付罷。”柳維揚(yáng)走進(jìn)客棧的客房里，便在桌邊坐下了，還順道吩咐店小二去買一副棋盤棋子送來(lái)，想來(lái)是打算自己和自己下棋消磨時(shí)間。
    唐周點(diǎn)點(diǎn)頭：“還是等天黑再動(dòng)身，畢竟這回也算是去偷東西。”
    顏淡想了一想，覺得去皇宮里在皇帝的眼皮底下偷東西實(shí)在是件既刺激又有趣的事：“我會(huì)障眼法，要潛進(jìn)皇宮里不難，不過萬(wàn)一碰上什么厲害的符咒還是要靠你對(duì)付了。”
    唐周看著她，嘴角帶著幾分笑意：“那么萬(wàn)一被抓到了，你別急著把我供出來(lái)就好。”
    顏淡立刻反駁：“誰(shuí)知道是不是你先被抓到了？”
    忽聽余墨靜靜地開口：“有你們兩個(gè)去就夠了，我就不去了。”
    顏淡很驚訝：“你不去？為什么？”
    余墨板著臉不說(shuō)話。
    “難道你是覺得做賊太丟面子？”
    “還是覺得皇宮太大懶得走？”
    “莫非，你是怕見到皇宮里的某些舊相識(shí)？”顏淡連問幾句，余墨都是一聲不吭，只得放棄，“那好吧，你喜歡留在客棧里休息也沒關(guān)系，反正我和唐周應(yīng)該也可以對(duì)付的。”
    最要緊的事情敲定，大家都各自回客房，該休息的休息，該為今晚的事情做準(zhǔn)備的做準(zhǔn)備。
    顏淡往自己那間客房走，忍不住低聲問唐周：“你有沒有覺得，余墨最近總是板著一張臉，就是問了他也什么話都不說(shuō)，好像誰(shuí)欠了他銀子不還似的，我明明記得最近都沒有惹他生氣過啊……”
    過去二十年，足夠她慢慢去懂得一個(gè)人。
    然而這二十年對(duì)于妖來(lái)說(shuō)，只是一段很短的時(shí)間，她以為自己是懂余墨的，知道他喜歡清靜，不會(huì)刻意去和誰(shuí)特別親近，并非真的冷淡。現(xiàn)在才發(fā)覺，這種懂得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，之前未曾相識(shí)的幾百年，他有過怎樣的過往，有過怎樣的歡喜憂愁，有過怎樣的愛恨離別，她全部都不曾了解。
    就像她絕口不提她在天庭待過的那一段。
    唐周沉默片刻，低聲道：“你不是一直說(shuō)，便是瞧見余兄一根頭發(fā)就能想到他在想什么了么，這件事情，你不是應(yīng)該比我更清楚？”
    顏淡嘆了口氣，嘟囔了一句：“我要是知道那還問你干什么？原來(lái)還只聽說(shuō)過姑娘家的心事纖細(xì)些也善變些，沒想到現(xiàn)在連男人都那么難辦。”
    待傍晚時(shí)分，內(nèi)城封道，宣華門緊閉。
    顏淡施了個(gè)障眼法，和唐周趁著御林軍交接的時(shí)分混了進(jìn)去。她原先只在書里見過那些形容皇宮氣魄的詞句，可現(xiàn)下親眼見到了，不禁突發(fā)感慨：“其實(shí)我覺得若論富麗堂皇，天下再找不出比這皇宮更好的地方了，可是論之雅致氣魄，反而是鏡湖水月更勝一籌。這南都有一位大周的睿皇帝，西南還有一位民間的土皇帝。”
    唐周毫不猶豫斬釘截鐵地說(shuō)：“胡說(shuō)八道。”
    顏淡哼哼兩聲，不欲同他爭(zhēng)辯。
    大周皇宮有五門，他們走的是東側(cè)的華陽(yáng)門，直接通到御書房。
    顏淡想來(lái)想去，覺得既然是件神器，就是件了不得的寶物，就算是九五至尊，見到這樣的事物，也會(huì)一時(shí)好奇心起，說(shuō)不好會(huì)把它放在書房里玩賞。
    他們到了御書房的時(shí)候，天色剛剛有些暗沉，在書房里服侍的宦官將周圍的幾盞彩華鏤金燈點(diǎn)了起來(lái)，又拿了一塊白布將書桌柜子通統(tǒng)抹了一遍，看手上的白布沒有沾上什么灰塵，就掩上門出去了。
    那宦官剛走，顏淡立刻上前拉開門溜了進(jìn)去，隨手把身上的障眼法給解開了。一直持續(xù)用妖法，對(duì)于他們妖來(lái)說(shuō)，是費(fèi)神而勞累的。
    顏淡搓搓手道：“我們先把書房找一遍，沒有的話就去庫(kù)房那邊看看，要是再?zèng)]有就隨便抓個(gè)人來(lái)問問。”
    唐周不待她說(shuō)完，就顧自找了起來(lái)。顏淡也走到柜子前面細(xì)細(xì)看了一陣，那柜子上面的確是擺著幾件古玩珍品，可看上去都不像是神器。她不由想，以前在史書上看過，某個(gè)朝代的皇帝沒別的喜好，除了斗斗促織，結(jié)果御書房擺滿了裝促織的瓶瓶罐罐。可是現(xiàn)在看起來(lái)，這位睿皇帝也不像是有什么喜好，除了幾件擺著好看的古玩，就是滿滿幾架子的書冊(cè)，而書桌上除了兩疊放得整整齊齊的明黃色綢面的奏折，便沒有什么突兀的了。
    唐周皺了皺眉，低聲道：“看來(lái)還是得去庫(kù)房里找找看，就怕到天亮也未必能把庫(kù)房翻個(gè)遍。”
    “可惜我沒見過那神器到底長(zhǎng)什么樣，只有拿在手上才會(huì)有感覺，不然只要一個(gè)術(shù)法就能把它挖出來(lái)。”
    “沒關(guān)系的，要是來(lái)不及，就明晚再來(lái)過。”
    顏淡看著他不說(shuō)話，心中卻道，他該不會(huì)覺得這樣偷偷摸摸，用障眼法跳進(jìn)跳出很是有趣吧？
    他們說(shuō)話間，忽然聽見一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，只聽一個(gè)尖尖細(xì)細(xì)的嗓音道：“皇上，皇上您慢些走。”緊接著是一片衣料摩擦的聲響，十幾個(gè)完全不同的聲音齊聲道：“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
    顏淡一個(gè)激靈，覺得這實(shí)在很有些不妙，只覺得唐周輕輕扯了她一下，往上面一指。顏淡立刻會(huì)意，隨著他躍上高高的房梁，凝息安靜地蹲在一處。大概是由于這房梁很高的緣故，看得出并不是經(jīng)常打掃，別說(shuō)是一塵不染了，踩在上面立刻就是兩個(gè)淺淺的腳印。
    顏淡吸進(jìn)了灰塵，險(xiǎn)些咳嗽起來(lái)。
    唐周眼疾手快，立刻伸手緊緊捂住她的嘴，方才松了一口氣。他們這樣闖到皇宮里來(lái)，若是被發(fā)覺了，可是殺頭的大罪。
    顏淡被捂住了半張臉，只露出一雙眼睛，眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，惡狠狠地示意唐周趕快放手。誰(shuí)知唐周正看著下面，手上的力道卻一點(diǎn)都不松。
    只見一道明黃色的挺拔人影走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著幾個(gè)宦官宮女。那人走到書桌邊上，拉開椅子就坐了下來(lái)，顧自拿過一本奏折開始看了起來(lái)。身邊那個(gè)為首的宦官接過底下端上來(lái)的茶盞，從袖中取出一根銀針在茶水里攪了攪，然后將茶壺里的倒了一些到一只空杯子里，自己喝了一口，隔了片刻方才把茶盞輕輕地放在皇帝的左手邊。
    顏淡往下看去，依稀可見瞧見端坐在書桌前那個(gè)人的面容，和二十年前還是有些不一樣了。她和余墨二十年前在南都城外的章臺(tái)江畔見過這位睿帝，那時(shí)候他卷入儲(chǔ)君之爭(zhēng)中，被暗地里伏下的殺手在江中心伏擊，她便是看不過那種以多欺少的行徑發(fā)生在光天化日之下，被一股從頭燒到腳的正義感驅(qū)使，拔刀相助了。
    歲月不饒人，睿帝相較二十年前，真的老了許多，兩鬢邊都有些泛白了，可是眉目依舊俊朗，一雙眼清亮逼人。他坐在那里，一本一本地翻看奏折，有時(shí)候會(huì)提筆批注，有時(shí)候只是匆匆掃一眼便合上放在一邊。
    顏淡在房梁上蹲得發(fā)慌，忍不住探頭去看外面的天色。他若是批個(gè)幾個(gè)時(shí)辰的奏折，她豈不是還要在上面蹲幾個(gè)時(shí)辰？
    唐周手上松了一松，用內(nèi)力傳音給她：“不要亂動(dòng)，忍一忍就過去了。”
    顏淡用力把他的手從臉上掰下來(lái)。
    只聽那個(gè)為首的宦官尖細(xì)著嗓音道：“皇上，您瞧天色也不早了，不如先傳膳吧？”
    睿帝輕輕地嗯了一聲，沉聲道：“不必，等晚點(diǎn)過去絳妃那里。”
    顏淡不由在心里哀嘆，這皇帝真是一心為國(guó)事啊，連晚飯都沒空吃，最后還是在自己家愛妃那里蹭一頓宵夜就算吃過了。她慢慢湊近唐周臉旁，把聲音壓得極低：“我和這位皇帝還是認(rèn)識(shí)的，你說(shuō)是直接問他討東西好呢，還是繼續(xù)做賊好？”
    她已經(jīng)想得清楚明白，她不像唐周一樣會(huì)用內(nèi)力傳音，只能辛苦點(diǎn)湊近他耳邊說(shuō)話，結(jié)果才說(shuō)了這么一句話，唐周猛地一把推開了她。
    顏淡甚至還來(lái)不及掙扎，就直接摔下了房梁。
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