黨守素已經(jīng)抬起一只腳準(zhǔn)備跑路，最后關(guān)頭卻又留下來，繼續(xù)圍困周國棟。
    他命令孫承業(yè)退出寧遠(yuǎn)縣城，向九嶷山一帶靠攏，把部隊(duì)集中在一起，相對更安全一些，萬一西軍發(fā)起突襲，彼此之間還能有個照應(yīng)。
    西軍隨即占領(lǐng)寧遠(yuǎn)縣城，盧明臣、高文貴率部進(jìn)入九嶷山，逼近到距離黨守素二十里的地方扎營下寨，近身緊逼。
    黨守素被嚇了一跳，以為自己判斷失誤，西軍終于要翻臉動手了，可是盧明臣和高文貴扎營之后就停在那里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視著黨守素的部隊(duì)，再沒有其他動作，黨守素猶豫再三，終歸還是沒舍得走，圍困周國棟眼看就要得手，這個時候?qū)嵲谏岵坏梅艞墶?br/>     于是乎，山上一支楚軍，山下一支勤王軍，一支西軍，三支部隊(duì)不戰(zhàn)不和，不降不走，每天大眼瞪小眼的對著耗時間。
    這其中，周國棟的楚軍被困在山上，干脆也就沒什么想法了，處于夾心餅干位置的黨守素卻感覺最難受，他現(xiàn)在想打可以打，想走可以走，選擇多了反而患得患失，猶豫不決，既想鉆空子占點(diǎn)便宜，又擔(dān)心西軍什么時候突然殺上來，短短幾天時間，一直處在深度焦慮中的黨守素就多了很多白頭發(fā)。
    西軍表現(xiàn)的如此顧慮重重，猶豫不決，關(guān)鍵在于高層之間有矛盾，沒有形成一致的意見。
    西軍的大本營在云南，這幾年一直積蓄實(shí)力，堪稱兵精糧足，擁立永王朱慈煥之后更是聲勢大振，地盤迅速擴(kuò)張，接連占領(lǐng)貴州全省、大半個四川和廣西，而且接連打了幾個大勝仗，軍心士氣正高，正是乘勝進(jìn)軍繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果的絕佳時機(jī)，但是下一步究竟是北上還是東進(jìn)，孫可望、李定國和劉文秀之間卻產(chǎn)生了分歧。
    李定國主張北上。
    而且有充分的理由。
    由天府之國的四川提供糧食，由民風(fēng)彪悍的西北提供兵源，這是當(dāng)年秦始皇統(tǒng)一六國的路子，西軍主力如果從四川北上，翻越秦嶺，攻占漢中和陜西，就和秦始皇一樣立于不敗之地，進(jìn)而還有爭奪天下的本錢，雖然說，現(xiàn)在的四川因?yàn)殚L期戰(zhàn)亂造成人口銳減，糧食產(chǎn)量大幅減少，但是西軍可以穩(wěn)扎穩(wěn)打，用幾年時間在四川墾荒屯田，同時在西北操練新軍，等到時機(jī)成熟后再兵出潼關(guān)，橫掃天下。
    和當(dāng)年的秦始皇相比，西軍還有一個非常大的優(yōu)勢，就是云南豐富的銅礦，經(jīng)過這幾年的開發(fā)和建設(shè)，云南各處銅礦的產(chǎn)量節(jié)節(jié)提高，為西軍提供了大量的軍費(fèi)，假以時日的話，這些銅礦的產(chǎn)量還會翻著跟頭往上走，到時候西軍有錢，有糧，有精兵，打敗滿清和隆武朝廷都不在話下。
    孫可望卻主張東進(jìn)。
    他也有充分的理由。
    李定國想要效仿秦始皇，但是兩千年過去了，早已物是人非，時過境遷，先秦時期長江以南大都是蠻荒之地，現(xiàn)在的江南卻富甲天下，無論人口錢糧都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過北方，比如南直隸的蘇州府，經(jīng)濟(jì)實(shí)力就超過了北方的一個省，又比如楚軍的大本營湖廣，才是號稱“湖廣熟天下足”的糧倉，汪克凡占據(jù)長江沿岸數(shù)千里地盤，把這些最富裕的省份都納入囊中，所以才有實(shí)力接連發(fā)起北伐，把號稱天下無敵的清軍按在地上打，總而言之，江南遠(yuǎn)比西北更加重要，西軍現(xiàn)在就應(yīng)該東進(jìn)。
    滿清入關(guān)之前和剛?cè)腙P(guān)的那兩年，的確摧枯拉朽，無人可敵，可是這幾年疲態(tài)盡顯，已經(jīng)開始走下坡路了。孫可望以前聽一個高人說過，一方勢力或者一個國家的崛起就像推著大鐵球爬山，千辛萬苦爬到山頂，一旦開始走下坡路就越來越快，勢不可擋，所以滿清也和其他的夷狄外族一樣，雖然能在中原肆虐一時，但是過不了幾年就會退到長城以外，不足為慮。
    隆武帝和其他的各方勢力，比如魯王，比如鄭成功等等，更加不值一提。
    唯有汪克凡，才是西軍的生死大敵！
    滿清也早就意識到汪克凡的巨大威脅，這兩年不斷對西軍釋放善意，最近多爾袞又派來密使，向?qū)O可望求和。
    多爾袞表示，我大清從來都沒有對大明取而代之的想法，甲申之變的時候之所以入關(guān)，是為了給崇禎皇帝報仇，吊民伐罪，討伐李自成這個無君無父的反賊，只因崇禎皇帝和幾位皇子都隕于亂軍之中，神器無主這才留在北京，既然永王朱慈煥繼承了大明正統(tǒng)，清軍愿與其永結(jié)同好，并與西軍結(jié)成同盟，共同討伐唐王的偽明政權(quán)，將來平分天下，劃江而治……
    孫可望怦然心動。
    劃江而治的鬼話孫可望并不相信，但他正想對汪克凡大打出手，多爾袞在這個節(jié)骨眼上主動跑來說要助拳，當(dāng)然歡迎之至。
    但他很謹(jǐn)慎的沒有聲張，只派幾個心腹手下暗中推動和談的進(jìn)展，畢竟八大王張獻(xiàn)忠剛剛?cè)ナ罌]有幾年，他老人家可是死在清軍手里的，西軍上下都把滿清視為死敵，恨不得把他們斬盡殺絕，突然間又要和他們結(jié)為盟友，三軍將士肯定無法接受，一旦鬧得太厲害，這件事肯定就黃了。
    孫可望和李定國意見相左，劉文秀夾在中間，免不了處處和稀泥，大哥說的對，二哥說的也有理，但他內(nèi)心里，還是偏向李定國一些。
    和文武雙全，心懷大志的孫可望不同，劉文秀是一個純粹的軍人，只會從軍事角度考慮問題，除非形勢所迫，否則不愿打沒有把握的仗，在他看來，楚軍的綜合實(shí)力非常強(qiáng)大，西軍還是多有不如，在先前幾次小規(guī)模的沖突中，西軍都沒有占到便宜，西軍猛將高承恩和周國棟在靈川打的那一仗，四千多西軍精銳據(jù)城堅(jiān)守，以逸待勞，但是一個時辰不到就全軍潰敗，給劉文秀留下的印象太深了，如果按照這個比例推算，十幾萬西軍將士只能對付三五萬楚軍主力，這個仗，還怎么打？
    貿(mào)然與楚軍開戰(zhàn)，實(shí)在沒有勝算。
    一旦全面開戰(zhàn)，就是一場關(guān)乎國運(yùn)的生死之戰(zhàn)，勝了一切都好說，萬一戰(zhàn)敗就會斷送當(dāng)前的大好形勢，這幾年的心血全都付之東流，以后也很難有翻盤的機(jī)會。
    避實(shí)就虛，才是上策。
    在滿清、楚軍和隆武軍之間，隆武軍無疑是最弱的那個，所以劉文秀一力主持對隆武軍開戰(zhàn)，親自率領(lǐng)大軍攻占桂林，柳州等地，占據(jù)了大半個廣西，進(jìn)而還想進(jìn)攻廣東，但是隆武帝被楚軍搶走后，形勢突然復(fù)雜化了。
    劉文秀率領(lǐng)數(shù)萬大軍追到道州，想要截住隆武帝，可是劉芳亮、黨守素和賀珍太過無用，被楚軍成功突圍，西軍一時進(jìn)退維谷。隆武帝既然落入楚軍手中，廣東等地縱然萬般不滿，卻肯定沒有膽子自立門戶，迫于形勢多半會向汪克凡低頭，這樣一來，西軍如果繼續(xù)向廣東進(jìn)兵，楚軍肯定不會坐視不理，因?yàn)楹险每ㄔ趶V東廣西之間的腰眼上，孤軍深入的西軍一旦被截?cái)嗪舐罚蠊豢霸O(shè)想。
    不解決楚軍的問題，不攻占湖南，就不能繼續(xù)東進(jìn)。
    到底是打是和，劉文秀一時拿不定主意，也不知道隆武帝最終落到誰的手里，是否被劉芳亮、賀珍搶了回來，所以他停在道州、寧遠(yuǎn)一線，一邊等待局勢進(jìn)一步明朗化，一邊快馬傳書，和孫可望、李定國兩位義兄商議下一步的戰(zhàn)略方向。
    李定國很快回信，建議劉文秀停在道州，從長計(jì)議，這一仗西軍已經(jīng)占了不少便宜，只要維持現(xiàn)在的戰(zhàn)線就可滿足，消化穩(wěn)固廣西等新占領(lǐng)的地盤后，西軍主力就可北上。
    孫可望卻主張乘勝攻入湖南，劉文秀先拿下永州府和郴州，他和李定國從湘西同時出兵，對楚軍全面開戰(zhàn)。
    劉文秀越發(fā)的左右為難，這兩位義兄之間矛盾太深，處處意見相左，要不是事關(guān)重大，真的不愿和他們這樣扯皮，現(xiàn)在既然還是無法達(dá)成一致意見，就只好繼續(xù)觀望，繼續(xù)扯皮。
    于是乎，西軍的表現(xiàn)就非常奇怪，數(shù)萬大軍虎視眈眈地盯著黨守素，卻又一直按兵不動，卻把黨守素搞得莫名其妙，神經(jīng)高度緊張。
    其實(shí)在劉文秀和西軍眾將眼里，根本沒把黨守素這一萬多人馬當(dāng)回事，如果真想滅了他，就跟碾死個螞蟻一樣簡單，他無論反抗還是逃跑，都無法逃過滅頂之災(zāi)，當(dāng)然了，黨守素如果見機(jī)得快跑掉了，劉文秀也懶得去追他，左右不過是個螻蟻般的存在，不值得費(fèi)那個力氣。
    黨守素卻把問題考慮得太復(fù)雜，什么驅(qū)虎吞狼了，什么坐山觀虎斗了，什么螳螂捕蟬黃雀在后了，就像一只圍著老鼠夾子打轉(zhuǎn)的小老鼠，明明感到危險重重，卻又舍不得近在咫尺的香餌，
    “周國棟這廝，還真能挨餓??！”
    一轉(zhuǎn)眼又過去了好幾天，周國棟的馬匹牲口估計(jì)已經(jīng)殺光了，就算沒殺也應(yīng)該都餓死了，現(xiàn)在天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，馬肉很快就會腐爛，按理說楚軍軍中已經(jīng)斷糧，可是至今為止，還沒有任何一個楚軍士兵叛逃下山，每天早晚吃飯的時候，山頂上也能按時升起炊煙。
    “周國棟這廝，到底在吃什么？”
    黨守素派出最精干的斥候，偷偷上山偵察。
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