“在這件案子上，我確實(shí)藏有私心?！?br/>     許秉中嘆道：“白霓鎮(zhèn)蒙家財(cái)雄勢(shì)大，而且世代官宦，不亞于你們汪家。蒙家老太爺在萬歷年間做到湖廣布政使參議，官場(chǎng)上遍布門生故舊，我每逢年節(jié)還要呈帖問禮，實(shí)在得罪不起?！?br/>     “既然如此，為何還把于婆一家關(guān)進(jìn)大牢？”汪克凡問道。
    “唉，那也是將錯(cuò)就錯(cuò)，沒辦法的事情?！痹S秉中赧然道：“于婆大鬧公堂，撞柱尋死不成，還要帶著一家三口在縣衙門前上吊，只好先把他們關(guān)在牢里，去去火氣，不過你放心，我已命人照看他們，在牢里不會(huì)吃委屈?！?br/>     事情的原委已經(jīng)很清楚，于婆一家是無辜的，只是又一個(gè)仗勢(shì)欺人，官官相護(hù)的老套故事罷了，不過許秉中確有不得已的苦衷，行事也還守著底線。
    如果換成一個(gè)心狠手辣的角色，十有八九會(huì)把于婆一家交給蒙家處理，既落了人情，又無聲無息地?cái)[平了這個(gè)大麻煩。
    汪克凡提出要人，許秉中略一猶豫就答應(yīng)了，對(duì)他來說，于婆一家三口就像燙手的山芋，總關(guān)在大牢里也不是個(gè)辦法。
    “好吧，人你帶走，我再給他們二十兩銀子，以后做個(gè)小生意，不要再到處告狀了?！痹S秉中也怕了于婆這一家老小，要是他們真的在縣衙門前上了吊，必然會(huì)激起民憤，他甚至得辭官謝罪，卷鋪蓋回家。
    “多謝老師厚贈(zèng)。不過，要是再碰上這種事情，老師都要用銀子擺平么？”
    “這個(gè)，走一步算一步吧，人在官場(chǎng)，多半都是身不由已”
    汪克凡回到通江商行，把于婆一家交給于三郎，對(duì)方千恩萬謝之余，吩咐他們好生看護(hù)，以免走漏風(fēng)聲，引來蒙家殺人滅口。
    “三郎，蒙家可有個(gè)蒙正發(fā)么？現(xiàn)在應(yīng)該是個(gè)舉人，要么就是個(gè)秀才?！?br/>     “有的，蒙家二少爺么，是個(gè)秀才，不過那人只好讀書，不太理會(huì)平常的俗務(wù)”
    應(yīng)該就是他！
    蒙正發(fā)，南明永歷楚黨的五虎之一，號(hào)稱虎爪，也是在歷史上留下一筆的人物，記得他就是崇陽人氏，沒想到真的碰上了。
    五天后，章曠率大軍來到了崇陽。
    督標(biāo)營(yíng)、恭義營(yíng)近萬大軍，還有臨時(shí)征集的數(shù)千民夫，都乘船從水路而來，再加上隨軍的糧草輜重，用了大大小小兩百來艘水師的艦船。
    這么多船一起登陸，已經(jīng)超過了崇陽碼頭的吞吐能力，花了一整天還沒有登陸完畢，士兵們拖拖拉拉的，要么丟三落四忘拿東西，要么找不到領(lǐng)頭的將官，一群一群，把狹小的碼頭堵得水泄不通。
    場(chǎng)面越來越混亂，哪怕只裝載著二三十人的一條小船，登岸也得小半個(gè)時(shí)辰，后面卻已被其他船只堵死，無法騰出靠岸的泊位。整個(gè)碼頭就像一個(gè)熱鬧而混亂的集市，兵找不到將，將找不到兵，大家都找不到主帥章曠。
    章曠已經(jīng)先走了。
    他的帥舟最先靠岸，登岸的時(shí)候還算順利，但眼看著后面就亂了套。這些武弁匹夫不知恭義禮讓，為了先后快慢互相謾罵，彼此頂牛，誰都不讓誰先過，要不是有上官在場(chǎng)，沒準(zhǔn)還敢拔出刀子火并。
    要是在從前目睹此等亂象，章曠必定會(huì)拍案而起，痛斥領(lǐng)兵的將領(lǐng)治軍不嚴(yán)，徒耗國家錢糧，部隊(duì)的軍紀(jì)卻如此散漫等等。
    但是，這回他自己就是大帥，面對(duì)這混亂的場(chǎng)面，再?zèng)]了往日的慷慨激昂，反而生出了一種沉重的無力感。
    他不知道該怎么辦。
    章曠有心砍上幾個(gè)小兵的腦袋立威，但這些丘八一個(gè)比一個(gè)刁滑懈怠，只要有軍將上前責(zé)問，立刻一轟而散，像泥鰍一樣抓不住。況且場(chǎng)面如此混亂，就算殺兩個(gè)人也于事無補(bǔ)，還會(huì)落下一個(gè)苛刻殘酷的名聲。
    “這些丘八爛泥扶不上墻，隨他們?nèi)グ?。?br/>     章曠在心里安慰著自己，他隱隱已經(jīng)意識(shí)到，帶兵并不是一件容易的事情。
    明朝的文官和武將，從來都是兩種活在不同世界里的人，章曠從骨子里看不起那些武將，像牛忠孝、左良玉之流，在他眼里都是不知禮義的粗鄙武夫，那些身份卑賤的士兵，更和蠢豖呆鵝沒什么兩樣。
    他們腦子里到底在想些什么？章曠不知道，也不想知道。
    “兵者兇器也，勇者逆德也，不得巳而用之?！闭聲缱猿暗匾恍?，對(duì)前來迎接的許秉中說道：“讓許縣君見笑了，本帥今日才知周亞夫之能，能將士卒操練的令行禁止，真不愧是千古名將！”
    漢朝名將周亞夫軍紀(jì)嚴(yán)明，他在細(xì)柳營(yíng)屯兵，皇帝來了也不許進(jìn)門，是史書中非常有名的典故，章曠拿他和自己相比，找了個(gè)很有面子的臺(tái)階。
    “呵呵，章觀察過謙了?！痹S秉中不愿曲意迎合上官，只干笑兩聲，干巴巴地說道：“觀察一路辛苦，請(qǐng)入縣城寅賓館休息，我已備下薄酒，為觀察洗塵?！庇^察，是對(duì)道員的尊稱，比許秉中這個(gè)七品縣令高了好幾級(jí)。
    見他不肯湊趣，章曠的臉色立刻沉了下來。
    他剛才那番話固然是給自己的臉上貼金，但也是為了拉近和許秉中的距離，只要對(duì)方順著話頭罵上那些武夫幾句，大家盟弟年兄的一論交情，自然就成了共同進(jìn)退的同盟軍。
    氣氛正有些尷尬，旁邊卻有人及時(shí)插話。
    “章翁說的果然不錯(cuò)，武弁士卒要上陣廝殺，爭(zhēng)勇斗狠是免不了的，無德匹夫難以教化，毋庸與他們計(jì)較。依卑職看來，章公之兵登岸雖忙碌些，卻忙而不亂，已是難得的強(qiáng)軍，必能一舉掃蕩水匪，還我太平”
    用某翁來稱呼四品道員，類似于稱呼一個(gè)把總為大帥，已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的拔高敬稱，而是近乎諂媚的行為了，這人為了拍章曠的馬屁，瞪著眼睛說瞎話，也需要極厚的臉皮。大家一起側(cè)目看去，此人穿著一身七品文官官服，正是通城縣令卜作文。
    通城失陷于水匪，卜作文臨陣脫逃，難咎其責(zé)，這些日子一直躲在崇陽，走投無路之下，只好冒險(xiǎn)到章曠軍中碰碰運(yùn)氣，希望能幫著收復(fù)失地，將功贖罪。
    章曠的臉色轉(zhuǎn)好，和藹地笑著說道：“章翁就不要叫了，本帥別號(hào)峨山，不知卜縣君臺(tái)甫別號(hào)如何稱呼？座師又是哪位”
    兩人攀談下來，在科舉上雖然扯不上交情，但都參加過湖廣本地的一家文人社團(tuán)，于是就社兄社弟的叫了起來，和許秉中之間已經(jīng)分了親疏。
    許秉中并不介意，又再次請(qǐng)章曠進(jìn)城用餐，章曠卻嚴(yán)肅地?cái)[了擺手。
    “軍井未掘，將不言渴，軍灶未開，將不言餓！上萬將士今晚還不知在何處扎營(yíng)，本帥怎能先去用飯？”
    “請(qǐng)觀察放心，汪守備已在城西筑好軍營(yíng)，大軍可以直接入營(yíng)歇息。”許秉中答道。
    “嗯？哪個(gè)汪守備？”章曠兩眼一翻，莫名其妙的樣子。
    “恭義營(yíng)守備汪克凡，參見章帥?！蓖艨朔采锨皟刹?，躬身行禮。
    他并不知道，章曠早在武昌府總督衙門就認(rèn)識(shí)了他，而且對(duì)他的印象很壞，認(rèn)定他是個(gè)大忠似奸的狡詐之徒，比那些粗鄙的武弁還要不堪。
    “噢，好吧，去軍營(yíng)看看。”章曠面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過臉不再理會(huì)汪克凡。
    眾人離開碼頭，來到了西門外。
    西門外的空地上，幾座軍營(yíng)錯(cuò)落相連，每一座都是土墻高聳，壕溝深闊，一看就是易守難攻的堅(jiān)固要塞，營(yíng)寨中建有整齊的營(yíng)棚，連伙房茅廁都劃好了，只要搭起帳篷就能入住。
    這幾座軍營(yíng)是汪克凡送給許秉中的人情，部隊(duì)也正好進(jìn)行一次土木作業(yè)的演習(xí)。
    “還行，將士們也有個(gè)歇腳的地方。”
    章曠站在寨墻上舉目四顧，不由得意氣風(fēng)發(fā)：“大軍在此休整幾日，待糧秣長(zhǎng)夫齊備之后，直搗通城匪巢！”</br>