汪晟從武昌府回來(lái)了。
    見(jiàn)到汪克凡后，他拿出厚厚的一摞邸報(bào)文書(shū)，還有一份親筆抄錄的時(shí)局消息，一條條整理得非常清晰，看上去一目了然。
    “三哥果然干練，只在武昌府呆了兩天，就搜集了這么多消息?！蓖艨朔灿芍缘匕l(fā)出稱贊，窺一斑而知全豹，這份資料充分體現(xiàn)了汪晟細(xì)致嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男愿瘛?br/>     “云臺(tái)，你先慢慢看著，等下咱們?cè)偌?xì)說(shuō)?！蓖絷尚α诵?，給自己倒了一杯茶，坐下休息。
    一條條消息看下去，再把邸報(bào)文書(shū)翻閱一遍，和記憶中的史書(shū)相對(duì)照，天下大勢(shì)的脈絡(luò)漸漸清晰，一幅殘明亂世景象浮現(xiàn)在眼前。
    李自成退出北京之后，節(jié)節(jié)敗退，困守陜西。大同總兵姜瓖接受清廷招安，山西落入清廷手中，各地投降的明軍紛紛叛亂，轟轟烈烈的大順新朝，轉(zhuǎn)眼已是一副殘破飄搖之象。
    滿清卻穩(wěn)扎穩(wěn)打，在京畿、山東地區(qū)站穩(wěn)了腳跟。
    多爾袞入關(guān)之后，先為崇禎皇帝大辦喪事，以收民心，然后大舉征用前明官員，歸還士紳地主被大順軍奪走的田產(chǎn)，廢除匠戶賤籍制度，甚至假惺惺地宣布暫緩剃發(fā)。和草莽梟雄李自成比起來(lái)，多爾袞的手段無(wú)疑強(qiáng)了太多。
    十月初，只有六歲的順治小皇帝遷都北京，圖謀九州，“以建萬(wàn)年不拔之業(yè)”。滿清內(nèi)部穩(wěn)定之后，很快兵分兩路，對(duì)李自成再次發(fā)起進(jìn)攻，阿濟(jì)格走山西、內(nèi)蒙進(jìn)攻陜北，多鐸走河南進(jìn)攻潼關(guān)，大順軍腹背受敵，陜西告急，西安告急。
    與此同時(shí)，南明朝廷卻是一副偏安亂象。
    福王正式即位弘光皇帝之后，朝中黨爭(zhēng)越發(fā)激烈，江南四鎮(zhèn)以擁立之功囂張跋扈，軍閥反制朝廷，文恬武嬉，軍備松弛。
    內(nèi)斗不止，強(qiáng)敵環(huán)飼，南明朝野上下卻沉浸在“借虜平寇”的美夢(mèng)之中。大順軍西撤之后，在山東，河南等地留下了大片真空地帶，南明朝廷為了避免“挑激”清軍，不敢出兵收復(fù)失地，又卑詞遜禮結(jié)好于清廷，派遣北使團(tuán)同清廷議和
    汪克凡看到這里，輕輕嘆了口氣，閉上眼睛思索著。
    史書(shū)上記載得非常清楚，李自成在潼關(guān)與多鐸激戰(zhàn)，始終不能取勝，阿濟(jì)格卻連破延安、榆林，向西安進(jìn)軍。李自成被迫放棄陜西，率部經(jīng)商洛入河南，南下湖廣，與白旺匯合。
    清軍隨即尾追而來(lái)，并連續(xù)發(fā)起南征，一步步占領(lǐng)全國(guó)
    時(shí)間太緊迫了！
    “三哥，武昌之行還順利嗎？”
    “巡按御史衙門有意刁難，卡住咱們的糧餉不發(fā)?！蓖絷蓳u了搖頭，面露愧色。
    “噢？”汪克凡微微一愣，又點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“黃澍還真的下手了，我倒是早有預(yù)感”
    “現(xiàn)在該怎么辦？”汪晟心中松了口氣，既然汪克凡早有預(yù)感，應(yīng)該也就早有準(zhǔn)備。
    “一時(shí)的窘迫是免不了的?！蓖艨朔渤烈髌?，說(shuō)道：“但這也是一件好事，甩開(kāi)了黃澍的掣肘，咱們正好大干一場(chǎng)。”
    汪晟點(diǎn)點(diǎn)頭，接著匯報(bào)：“收到咱們的捷報(bào)后，何軍門非常高興，還親自召見(jiàn)了我，說(shuō)要給云臺(tái)升官呢！不過(guò)，他給的賞銀也被巡按御史衙門截下來(lái)了。”
    “截下來(lái)正好。將來(lái)這都是證據(jù)，到何騰蛟面前打官司也不怕！”
    恭義營(yíng)處處受制于人，糧餉也極為有限，汪克凡早就想另辟財(cái)源，重新打造手下的部隊(duì)，黃澍這番刁難，正好給了他一個(gè)發(fā)動(dòng)的理由。
    汪晟走了之后，汪克凡在屋子里轉(zhuǎn)了兩圈，把京良叫了進(jìn)來(lái)，他是個(gè)不起眼的小兵，辦事卻一向得力，這件事交給他最合適。
    “你去找人做些牌匾，事先不要走漏風(fēng)聲，牌匾分兩種，上面刻字”
    正說(shuō)到一半，親兵進(jìn)來(lái)報(bào)告，縣令許秉中有事相召。
    汪克凡向京良交待了一番，出門來(lái)到縣衙。
    師爺鄭選正在大門外候著，引著汪克凡直入內(nèi)堂，許秉中迎出來(lái)，身旁卻還跟著另一名七品文官。此人四十多歲的年紀(jì)，厚臉盤，鷹鉤鼻，舉止間倒有幾分官威，只是面色青灰，眼泡浮腫，一看就是酒色過(guò)度傷了肝腎。
    “云臺(tái)，快來(lái)和卜縣君相見(jiàn)?！痹S秉中居中介紹，原來(lái)他是通城縣令卜作文。
    “幸會(huì)，幸會(huì)！”卜作文有求于人，身段放得很低，上來(lái)先和汪克凡拉起了校友關(guān)系：“鄙縣當(dāng)年也在山谷書(shū)院求學(xué)，和汪將軍還有同癢之誼，汪將軍文武雙全之儒將，實(shí)為我山谷之榮耀！”
    “不敢當(dāng)，前輩大駕光臨，不知有何見(jiàn)教？”汪克凡也是正牌秀才出身，稱他一聲前輩并不過(guò)分。
    “慚愧！只因水匪襲擾通城，特來(lái)向汪將軍求助”卜作文是來(lái)搬救兵的。
    “恭義營(yíng)糧餉匱乏，有心無(wú)力，怕是幫不上卜縣君了?！蓖艨朔埠敛华q豫地拒絕了。
    “無(wú)妨，無(wú)妨只要汪將軍能保全通城，鄙縣必傾盡庫(kù)中所有，向貴軍捐輸糧餉！”
    從維和部隊(duì)變成雇傭軍，倒是一個(gè)不錯(cuò)的生財(cái)之道，汪克凡略一遲疑，卻見(jiàn)許秉中藏在卜作文身后，向自己一個(gè)勁地直擺手，很明顯，他不希望恭義營(yíng)離開(kāi)崇陽(yáng)。
    “好教卜縣君失望了，我軍前番惡戰(zhàn)傷亡不小，急需休整補(bǔ)充兵員，在新兵操練純熟之前，不宜出戰(zhàn)?！蓖艨朔部紤]了一下，又說(shuō)道：“只要貴縣能堅(jiān)持一個(gè)月，恭義營(yíng)必會(huì)及時(shí)趕到，解通城之圍?！?br/>     在完成改編之前，恭義營(yíng)沒(méi)有能力出征通城。卜作文猶不甘心，再三相求，汪克凡卻一直不松口，在許秉中的幫助下，幾番解勸才把他送到寅賓館休息。
    “此人臨戰(zhàn)脫逃，未必敢回通城，只怕還要來(lái)煩擾云臺(tái)?！痹S秉中洞察官場(chǎng)世故，對(duì)卜作文的行徑很是看不起。
    “棄城而逃可是死罪，他敢么？”汪克凡有些意外。
    “唉，現(xiàn)在綱紀(jì)混亂，卜作文又有些背景，就算通城真的丟了也不會(huì)判死罪，最多降職丟官罷了。”
    許秉中發(fā)了兩句牢騷，又說(shuō)道：“你營(yíng)中若是缺糧的話，我這里可勻給你些，多的沒(méi)有，一百石還是拿得出來(lái)的?！?br/>     聽(tīng)話聽(tīng)音，汪克凡剛才抱怨糧餉不足，許秉中把恭義營(yíng)留在崇陽(yáng)，當(dāng)然要有所表示。
    汪克凡卻不太滿意，一百石糧食聽(tīng)著不少，卻只夠恭義營(yíng)吃二十天左右，況且他現(xiàn)在最需要的還是銀子。
    “多謝老師，不過(guò)我營(yíng)中急需現(xiàn)銀，能不能想想辦法？”
    “這個(gè)”許秉中一臉為難之色：“我這里也缺現(xiàn)銀，前些日子為了募集青壯，修繕城防，藩庫(kù)里的銀子都挪用完了?！?br/>     “暫借一千兩白銀，一個(gè)月后必定歸還！”
    “別說(shuō)一千兩，一百兩都沒(méi)有?！痹S秉中搖頭道：“慚愧，實(shí)在是幫不上賢侄要不然這樣吧，我向武昌府和按察使司上申?duì)睿瑤湍闳ビ戰(zhàn)A?！?br/>     “沒(méi)用的，就算是把官司打到巡撫衙門，都未必能討來(lái)?！蓖艨朔舱f(shuō)道：“既然已經(jīng)這樣，只好在縣中捐輸軍餉，從商賈富戶那里討些銀子。”
    “哦，前些日子宋江犯境，商賈富戶已經(jīng)梳理了一遍，恐怕擠不出多少。不過(guò)賢侄放心，我還會(huì)勉力一試，總要給你個(gè)交代?！?br/>     許秉中已經(jīng)搞過(guò)一次募捐，求爺爺，告奶奶，籌集了不到一千兩軍費(fèi)，再讓他們掏錢肯定更加困難。
    汪克凡卻早有打算，笑了笑說(shuō)道：“不需老師操勞，這件事我自己去辦，只是要請(qǐng)縣里配合一下”
    離開(kāi)縣衙，回到恭義營(yíng)，汪克凡一直緊皺眉頭。
    就算能從商戶那里捐輸軍餉，也是遠(yuǎn)水不解近渴，新招的輔兵要給安家費(fèi)，近千名士卒還沒(méi)有發(fā)軍餉，恭義營(yíng)處于等米下鍋的狀態(tài)，在許秉中這里沒(méi)有借到錢，各項(xiàng)工作就只能停下來(lái)，等資金到位后才能繼續(xù)。
    時(shí)局如此緊張，浪費(fèi)的這段時(shí)間太可惜了！
    回到自己的房間，屋中卻迎出一個(gè)人，正是母親劉氏。
    “娘，您怎么來(lái)了？”
    “你整日也不回家，為娘只好來(lái)看看你。”劉氏笑著數(shù)落一句，又關(guān)心地問(wèn)道：“我兒滿面愁容，該不是有什么煩心事？”
    “噢，都是些軍中雜事，娘不用擔(dān)心。”
    “凡伢子，莫不是你軍中斷餉了吧？”劉氏突然問(wèn)道。
    “啊，您老人家怎么知道的？”汪克凡非常吃驚。
    “呵呵，你營(yíng)中士卒這個(gè)月沒(méi)發(fā)餉，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我怎么會(huì)不知道?！眲⑹险珓竦溃骸败婐A欠上幾天還罷了，前幾日打仗那些傷的殘的，撫恤銀子總該給人家，不要寒了鄉(xiāng)親們的心。”
    “沒(méi)事的，過(guò)幾天就有銀子了?！?br/>     汪克凡把劉氏讓進(jìn)屋中，請(qǐng)坐倒茶，然后岔開(kāi)話題：“我今天收到消息，大同總兵姜瓖叛順降清，不過(guò)，我爹還是下落不明?！?br/>     汪克凡這一世的父親汪睿任職大同推官，自從年初就斷了消息，將近一年來(lái)，大同城頭旗幟變幻，汪睿的命運(yùn)也兇險(xiǎn)難測(cè)。
    “哎，你爹怕是已經(jīng)殞了?！眲⑹铣聊季茫壑蟹浩饻I光。
    知夫莫若妻，以汪睿的性格，絕不會(huì)三番五次乞降活命，恐怕已經(jīng)死在叛軍之中。
    “不會(huì)的，我爹他吉人天相”
    這件事沒(méi)有確鑿消息，還有一線希望，汪克凡連忙安慰，說(shuō)了些軍中見(jiàn)聞趣事，引開(kāi)劉氏的注意力。恭義營(yíng)中有很多橫石里的子弟，聽(tīng)說(shuō)史阿大在訓(xùn)練中出丑作怪，劉氏禁不住露出了笑容。
    母子兩個(gè)說(shuō)了一陣話，劉氏起身要走，突然又停下看著汪克凡。
    “告訴為娘，你現(xiàn)在差多少銀子？”
    “嗯，最少也得兩千兩，多些更好?！蓖艨朔残闹幸粍?dòng)，家里賣地得了幾千兩銀子，也許能幫自己一把？
    果然，劉氏正有這個(gè)打算，而且對(duì)兒子非常大方，又加了一千兩銀子。
    “這筆銀子我出了，給你三千兩。”她頓了一下，又沉著臉說(shuō)道：“不過(guò)你得答應(yīng)我一件事，今天晚上自己回家來(lái)取?！?br/>     這是什么意思？
    汪克凡楞了楞，隨即就明白過(guò)來(lái)。這三千兩銀子不是白拿的，今天晚上回家后就得住下，劉氏果然老謀深算，要逼他和傅詩(shī)華圓房！
    只要答應(yīng)下來(lái)，就能拿到三千兩銀子，一諾千金還乘三倍。
    那么，到底是答應(yīng)，還是不答應(yīng)呢？
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