秋風(fēng)蕭瑟，又是一科鄉(xiāng)試的放榜日。
    對(duì)于聚集在金陵城里三四千名考生而言，這是最緊張的一天了。
    接下來(lái)是狂歡，還是落寞，全看今天這張榜單上有沒(méi)有自己的名字。
    還是老慣例，鄉(xiāng)試榜將被放在彩亭里，從貢院送到應(yīng)天府府衙張掛。
    位于府衙附近的三山街太白樓，算是公認(rèn)的最佳等待位置之一。
    今年也參加了鄉(xiāng)試的太白樓少東家高長(zhǎng)江，早早就將二樓封閉了，只用來(lái)招待有關(guān)系的朋友。
    此時(shí)二樓氣氛很不錯(cuò)，畢竟大家都是提前知道了題目的人......
    這也是高長(zhǎng)江封閉二樓的原因之一，為得就是能暢所欲言，免得有閑雜人等聽(tīng)到不該聽(tīng)得東西。。
    高長(zhǎng)江和邢一鳳，以及幾個(gè)縣學(xué)同窗坐在靠窗的一桌。
    從淮安府過(guò)來(lái)的吳承恩因?yàn)榧淖≡谇馗?，所以與秦家門(mén)客何良俊混熟了，坐在另一桌。
    然后王逢元扶著本科最老的考生文征明老先生，從樓梯上來(lái)了。
    文征明與前盟主顧東橋交情不錯(cuò)，也認(rèn)識(shí)王逢元父親王韋，王逢元算是晚輩身份。
    雖然王逢元與顧東橋分道揚(yáng)鑣了，但是與文征明的關(guān)系還維持著。
    跟著文征明一起來(lái)的，還有蘇州兩個(gè)士子，這樣二樓也就沒(méi)剩多少位置了。
    高長(zhǎng)江對(duì)文征明行了個(gè)禮，奉承說(shuō)：“我們都心神不寧，只有衡山老先生養(yǎng)氣功夫十足，鎮(zhèn)靜自若啊。”
    文征明極度別扭的說(shuō)：“老夫本來(lái)不想中，自然無(wú)欲則剛！”
    高長(zhǎng)江笑道：“老先生若是不想中，那又為何來(lái)考試？”
    文征明也很無(wú)奈：“報(bào)名的時(shí)候，并不知道主考官是誰(shuí)！”
    高長(zhǎng)江想了想，十分篤定的說(shuō)：“其實(shí)依我對(duì)秦板橋的了解，老先生你這回必中了！
    以秦板橋的為人,若能收老先生做門(mén)生,是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這么一個(gè)招搖顯擺機(jī)會(huì)的！”
    文征明突然覺(jué)得，真不如不來(lái)。
    王逢元忍不住插嘴指責(zé)說(shuō)：“你不會(huì)說(shuō)話(huà)就少說(shuō)兩句！”
    忽然看到在窗外道路上,放著鄉(xiāng)試榜的彩亭過(guò)去了，馬上就要到府衙。
    于是二樓房間里就沒(méi)人說(shuō)話(huà)了，大家都沉默下來(lái)。
    又過(guò)了一會(huì)兒，忽然聽(tīng)到樓梯“噔噔噔”的聲音,有人急步跑上來(lái)了！
    這是報(bào)信的人來(lái)了,有個(gè)仆役站在樓梯口，對(duì)著文征明那桌叫道：“歸老爺中了！解元！第一個(gè)名字就是你！”
    臥槽！眾人齊齊吃了一驚。
    沒(méi)想到跟隨在文征明身邊的，那位三十來(lái)歲、平平無(wú)奇的文士居然能中解元！
    這也真是真人不露相，到底是何方神圣？聽(tīng)說(shuō)此人只是文征明妻子的姐姐的孫子？
    還沒(méi)等眾人上前道喜,卻又有人在樓梯口叫道：“邢老爺?shù)诙　?br/>     邢一鳳按著桌子,霍然而起，向來(lái)穩(wěn)重的他，此時(shí)也有點(diǎn)失態(tài)了。
    一直以來(lái)家境貧寒，這次終于改變了命運(yùn)。
    高長(zhǎng)江等幾名本地生員連忙祝賀,這也在情理之中,畢竟邢一鳳是縣學(xué)士子里文章最出色的，而且又提前知道了題目的。
    高長(zhǎng)江祝賀完邢一鳳，忽然又有點(diǎn)替好友不平。邢一鳳這個(gè)第二太可惜，差一點(diǎn)就是解元了。
    哼！也不知道那解元?dú)w有光多大的本事,等后天鹿鳴宴時(shí),一定要好好盤(pán)盤(pán)他的道！
    就這樣，喜報(bào)一個(gè)接一個(gè)的傳過(guò)來(lái),密度之高簡(jiǎn)直令人目不暇接。
    第十名,王逢元！第三十六名，何良??！第七十二名，吳承恩！
    第八十一名,蘇州府周道光！第九十一名，文征明！
    第一百零三名,江寧縣學(xué)周儒！第一百三十五名,江寧縣學(xué)路伯鏜！
    坐在太白樓二樓的這些考生,幾乎都中了。
    除了有些無(wú)動(dòng)于衷的文征明之外，眾人齊齊彈冠相慶,喜不自勝的互相道賀。
    其實(shí)就連文征明，也未必沒(méi)有激動(dòng)的意思,畢竟鄉(xiāng)試算是人生最大執(zhí)念,總算化解并放下了。
    在這喜氣洋洋的氛圍里,大家突然覺(jué)察到，好像有一條漏網(wǎng)之魚(yú)。
    報(bào)信一直報(bào)到最后一名，也就是第一百三十五名了，仍然沒(méi)有江寧縣縣學(xué)帶頭大哥高長(zhǎng)江的名字。
    “不！??！”高長(zhǎng)江雙手捂著頭，不能置信的叫道。
    如此低的錄取率，考不中不算慘，但最慘的是,身邊人都考中了，只有自己落榜！
    而且這次是好友主考,千載難逢的機(jī)會(huì)，自己居然錯(cuò)失良機(jī)落榜了！
    高長(zhǎng)江發(fā)出了凄厲的叫聲：“秦德威你是故意的！”
    其余眾人面面相覷，不好意思繼續(xù)慶祝了,但也不知道該怎么安慰。
    “啪！”王逢元忽然拍案而起，對(duì)高長(zhǎng)江喝道：“虧得你還是秦板橋好友，出言怎能如此不遜！
    你也知道,鄉(xiāng)試畢竟是糊名謄錄，看不到姓名的！再怎么運(yùn)作，也是有一定幾率錯(cuò)失賢才！
    所以我認(rèn)為，你這就是運(yùn)氣太差，恰好被漏掉了，要怪只能怪天意弄人！”
    文征明站了起來(lái)，對(duì)高長(zhǎng)江說(shuō)：“老夫這不想中的，上榜了；你這想中的，卻落了榜。確實(shí)也是天意弄人?！?br/>     然后文征明就要下樓梯，并往外走。
    有人問(wèn)道：“衡山先生要去哪里？”
    文征明答道：“按老規(guī)矩，明天是拜座師的日子，但老夫不想去了！今天獨(dú)自見(jiàn)見(jiàn)秦板橋。”
    歸有光也起身說(shuō)：“我陪著老先生一起去。”
    填榜并發(fā)榜后，考官們就轉(zhuǎn)移到公館去居住，而秦德威這個(gè)本地人則帶著李小娘子回了家。
    剛進(jìn)家門(mén)，連衣服都沒(méi)換，就聽(tīng)到稟報(bào)說(shuō)文征明來(lái)了。
    這讓秦德威有點(diǎn)蛋疼，不知道禮節(jié)該如何安排。
    不見(jiàn)也不好，如果今天不見(jiàn)，豈不就是逼迫文征明，明天與其他新科舉人一起，來(lái)找自己拜座師嗎？
    想了又想，秦德威不用放棄座師體面，不必出迎了。
    他只來(lái)到中院穿堂偏廳坐定，然后讓人把文征明帶過(guò)來(lái)。
    于是秦德威就看到，跟著文征明進(jìn)來(lái)的，還有另一位文士。
    他便詫異的問(wèn)：“衡山先生還帶著人來(lái)？此又乃何人也？”
    那人上前一步自我介紹說(shuō)：“在下昆山歸有光，見(jiàn)過(guò)老師！”
    喲！秦德威也沒(méi)料到，這一對(duì)大明科舉界的臥龍鳳雛，居然聯(lián)袂來(lái)訪。